第二十八章 落子

判官在铜鼓堡的第一个早晨，起得比谁都早。

苏晨是被老周叫醒的。老周站在他屋门口，压着嗓子说了一句：“判官上墙了。“

苏晨披衣出门。天没亮透，东边的天泛着灰白色的光。他站在堡正屋的台阶上，远远看见城墙上两个人影——判官和沈军吏，从南门楼走到东角楼，又从东角楼折回来，走得慢，像在量步子。

“他看什么？“苏晨问。

“什么都看。“老周说，“砖看，壕沟看，箭楼也看。走到东墙的时候停了——摸砖缝。“

苏晨没说话。让他看。他看到的每一眼，都是药的价码。

沈军吏跟在判官身后半步，也在看。但他看的地方不一样——苏晨注意到他的目光在几个地方停得特别久：铁匠铺的烟囱冒着白气，窑区有烟，晒场上码着一排刀鞘。

沈军吏的手不自觉地按了按刀柄。

苏晨把目光收回来。

药昨晚已经谈妥——三十斤，六罐，规矩在走。今天的活是另一件：看判官怎么当这个“客人“。

判官下了城墙，天已经全亮了。

他在堡正屋里坐下来。六只陶罐昨晚就码在角落里了，蜡封严实，没动过。沈军吏蹲下来看了看，一罐一罐用手掂了掂，回到判官身后，点了个头——六罐，每罐五斤，分量够。

判官没有提药的事。药已经到手了，他关心的是另一件事。

“这药，一个月能出多少？“

苏晨心里一紧。这个问题，判官以前问过。以前他答“看料“，把皮球踢回去。现在判官没了州里做靠山，料从哪来？

“看料。“苏晨还是那句话，“料干净，药就干净。料够，药就够。“

“料的事，我来想办法。你只管配。“判官说，“但有一样——我带来的人里，有一个懂药理的。让他在旁边看着，不算偷师吧？“

苏晨心里一动。判官要往药房塞人。

“大人要看，随时来。“苏晨说，“但配方在我脑子里，不在纸上。看，也只是看个流程。“

判官点了点头，没再追。他端起碗喝了口水，忽然站起来：“走走。“

判官出了堡正屋，往里走。沈军吏跟在后面。苏晨没有跟——跟了显得怕，不跟又怕他乱走。他让韦青远远缀着，“看着就行，别拦。“

判官先去了灶房。

灶房里几个妇人在煮粥。粥咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽弥漫。角落里蹲着个五六岁的孩子，端着碗等粥熟，眼睛盯着锅。一个老妪在搅锅，搅得很慢，每一下都把锅底的米粒翻上来。判官站在门口看了一眼，没进去。他问旁边一个洗碗的妇人：“粥一天几顿？“

“两顿。“妇人头也不抬，“干活的两顿，不干活的一顿。“

“够吃吗？“

妇人抬头看了他一眼，没说话，低头继续洗碗。

那个孩子把碗往前伸了伸，老妪舀了半勺稀粥倒进去。孩子低头喝了一口，烫得龇了龇牙。

沈军吏在判官身后轻声说了一句：“粥比上次来的时候稀。“

判官没接话，转身走了。

然后去了铁匠铺。

老赵正带着阿牛打铁。锤声叮叮当当，火光映在墙上。判官站在门口看了半天。

“打了多少刀？“他问。

老赵抬头看了他一眼，没说话。阿牛想开口，被老赵瞪了回去。

“客人问话，不用答。“老赵说。阿牛的锤子顿了一下。老赵没看他，锤声又响起来，一下一下，稳得像打桩。

判官笑了一下，没计较。他转身走了，但沈军吏没走——靠在门框上，盯着铺子里的刀架。老赵锤子不停，眼角余光扫着沈军吏。两个人谁都没说话。

沈军吏盯了一会儿，转身跟上判官。苏晨后来听韦青说，沈军吏走过刀架的时候，用手指敲了一下——是铁的声音。

再往前，窑区。

判官走到窑区的时候，二柱正蹲在窑口看火。他手里拿着根铁钩子，一下一下拨着柴火。窑膛里的火光映在他脸上，照出一头的汗。

“小师傅。“判官走过去，“你这窑，烧什么？“

二柱抬头，看见判官，愣了一下。

“烧砖。“他说。

“砖？“判官往窑里看了一眼，皱了皱眉，“我闻着——不像砖的味道。“

二柱的脸一下子红了。

苏晨正好走到窑区边上。他看见判官站在窑口，看见二柱的脸色，心里一紧。

“大人。“苏晨走过去，声音平稳，“二柱是看火的，只管火候，不管料。窑里的事，他只懂一半——料到了才开窑，料没到，他也不知道烧的是什么。“

判官看了他一眼，笑了笑：“我随口问问。“

他转身走了。苏晨看着他的背影，又看了一眼二柱。二柱低着头，手里的铁钩子在抖。

“没事。“苏晨低声说，“他问什么，你就说不知道。“

二柱使劲点了点头。

苏晨站在窑口，看着判官走远的背影。窑里今天确实在烧砖。硝是熬的，不在窑里，闻不到。判官未必闻出了什么——但他走近了。走近了，就够了。

韦青在渡口巡了一趟路，带回来两个消息。

第一个：贼军前锋过了桂管，往南去了。邕州方向，已经没有官军了。溃兵越来越多，有的三五成群，有的十几二十个一伙，往铜鼓堡方向来。

“收不收？“韦青问。

“收。照规矩——交刀，登记，干活。不守规矩的，不收。“

第二个消息，是老曹托人带的口信。

州城官仓被烧了。不是被抢——是有人故意放的火。官仓烧了，市面上的粮食一夜之间涨了三倍。老曹说，散粮越来越难收了，往后只能走更远的路，花更高的价钱。

苏晨听完，没说话。

三百石粮，加上老曹那几十石散粮。人又多了——判官带了十来口，溃兵还在涌来，堡里往五百上走。一天七石半打不住，按最保守的算，只够四十天。四十天后，粮就见底了。官仓烧了，散粮渠道断了一半。往后粮食只会越来越贵，越来越难买。

他站在渡口边上，看着远处的江面。江水浑浊，上游下了雨。一条木船停在渡口，船上坐着几个逃难的人，等着登记。

铜鼓堡在变大。人越来越多，粮越来越少。药的绳子拴住了判官，可粮食的绳子，拴住了铜鼓堡自己。

晚上，判官来了。

不是苏晨请的——是他自己来的。走到堡正屋门口，看了一眼老周。老周抱着枪，站在门外，没动。

“我要见苏晨。“判官说。

老周看了他一眼，侧身让开了。

判官进了屋，坐下。苏晨坐在他对面。桌上点着一盏油灯，灯光昏黄，两个人的影子映在墙上。

“药的事，说完了。“判官开口，“今晚说点别的。“

苏晨等着。

“你爹的案子。“

苏晨的手指动了一下。他没说话。

判官看着他，慢慢说：“城破那天，州衙起了火。旧档架第三架——你上次去州城，应该看见了。“

苏晨的心跳了一下。判官知道他去过旧档架。

“火起得快，档架烧了大半。但我走之前，让人从火里抢了几卷出来。“

他从怀里摸出一样东西，放在桌上。

是一张纸。边缘烧焦了，中间的字迹还能看清。苏晨没有伸手去拿——他盯着那张纸，看见上面有几行字，有官印。签名的位置有两处墨迹，灯光昏暗，看不清写的是谁。

“这是修葺案的抄件。“判官说，“你爹那案子，定罪文书上写的是'营造失当'四个字。但修葺案里记着别的——墙是谁修的，料是谁采的，监工签没签字。“

他顿了顿，看着苏晨的眼睛。

“里面有两个人的签字，不是你爹的。“

苏晨没有动。他的手指在桌子底下攥紧了，指甲掐进掌心。但脸上什么都没露。

判官看了他很久。

然后他把那张纸收了回去，揣进怀里。站起来，走到门口，回头看了苏晨一眼。

“修葺案的抄件，我留了一份。“他说，“你要是想知道那两个名字——“

他没说完，转身走了。

苏晨坐在桌前，灯晃了一下。

他没有追出去问。追问就暴露了他在找什么。

两个人的签字。

不是父亲的。

那张纸上，有两处签名。他看清了位置，看清了笔画的走势，但没看清写的是谁——不敢凑近，怕判官看出他的急切。但他记住了：两个人。

父亲不是主谋。或者说，父亲是被推出来顶罪的。真正签字的人，还在某处。

他坐在灯下，坐了很久。外面，守城队换班的脚步声响了一下，又归于沉寂。

判官用一个信息碎片，把自己从落水者变成了知道秘密的人。药的绳子还在苏晨手里，但判官找到了另一根绳子。

这根绳子的另一头，拴着的是父亲的命。

灯芯噼啪响了一声，火苗跳了跳。苏晨伸出手，把灯芯捻低了一点。屋里暗了，他的眼睛还是亮的。

明天，判官还会在堡里走。后天也会。他每天都会看，每天都会问，每天都会记。苏晨拦不住他——也不想拦。让他看，让他问，让他记。药的绳子在手里，他走不了。

但那两处签名，是判官新攥住的东西。

苏晨不知道他什么时候会再拿出来。也许是下一次谈药的时候，也许是下一次要人的时候。判官会把它当筹码，一点一点地用。而苏晨，只能等着。

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