第二十九章 旧铺子外的雾

宁凡让大熊把陈墨白扶上三轮车，自己却没上去。

他让大熊先把人带回梧桐巷。大熊想劝，被宁凡一句“陈墨白耽搁不起”堵了回去。三轮车突突着开走，尾灯在雾里越来越小，最后只剩下一点极淡的红，在远处跳了两下，没了。

旧修车铺门前彻底静下来。废轮胎堆成的小山在雾里像几尊蹲着的兽。宁凡抬头看了看天。雾港区的天和别处不同，黑得不彻底，总像有什么东西在天幕后面慢慢化开。他抹了把脸，转身往巷子外面走。

他没打算立刻回梧桐巷。有些事，得趁着自己还能走，先看一眼。

从旧修车铺往东，是大江入海口。沿江的步道年久失修，护栏锈得掉渣。宁凡走到江边时，雾已经浓到连对岸都看不见。江水的声音很小，像怕吵醒什么。他沿着江岸慢慢走，鞋底踩在碎石上，发出细碎的响。

走了大概三百步，他看见一盏灯。灯挂在江堤内侧的一棵老槐树上，用一根黑乎乎的铁丝缠着，灯泡外面罩着个被剪掉半截的塑料瓶。灯光极弱，却刚好照见树下蹲着的一个人。那人穿着灰衣，背对宁凡，正从地上捡什么东西。

宁凡停住脚。那人动作极慢，捡起来一样，凑到鼻子前闻闻，又放下。月光从他身上滑过去，没有影子。宁凡后颈发紧，手掌摸向腰间罚天尺。尺子没亮，也没抖，像死了一样。他知道自己动不了罚力。可那人似乎也没打算动手。

“你来得比我料想中快。”那人蹲着没回头，声音年轻，带着股慢悠悠的懒散，“前面那间铺子，我不让人进去。你那些朋友倒是个个都命硬。”

宁凡往前走了两步。他没绕到前面去，只站在那棵槐树斜后方，和那人保持着七步的距离。

“你刚才说，雾散之后什么都不剩。现在雾没散。”宁凡说。

“雾不散，不是我的事。”灰衣人把捡到的东西丢进江里，拍了拍手，慢慢站起来。他身形偏瘦，头发乱糟糟的，后脑勺上别着一根干草。转过身来，是一张平平无奇的脸，像码头边一抓一大把的年轻挑夫。只有袖口那朵黑莲，在微光里一闪，像活的。

“我叫白十七。”他笑了一下，露出一口齐整的白牙，“你可能听过。不听过也没关系，反正以后会记得。”

宁凡把罚天尺抽出来。尺子很凉，握在手里像握着一根从江底捞上来的铁条。他不想动手，可该摆的样子得摆出来。白十七看着他的动作，笑容没变，反而歪了歪头，像看一个小孩举起木剑。

“我不打没修为的人。”白十七说，“你手上那印子，不是白给的。我是来收东西的。东西你带了吗？”

宁凡心里一凛。他怀里的续命玉已经给了钱多多。白十七说的“东西”，他一时分不清是指续命玉，还是偏殿里那本册子。又或者，是指他身上别的什么。

“我身上没什么是你能收的。”宁凡说。他每个字都说得很慢，像在试探。

白十七摇了摇头。他朝宁凡走过来，脚步轻得没有声音。雾在他脚下自动分开，又在身后合拢。他走到宁凡面前三步停下，忽然把右手伸出来，掌心朝上。那掌心有一道旧疤，从虎口划到腕根，颜色很浅，像条死蚯蚓。

“我不收命，只收账。你前世欠我一张嘴。他一句话，我万年在雾里等。你来了，这账得还。我找你要的，不是你的命，是一个字。”白十七合上掌心，收回手，“那个字，你还没写出来。先欠着。”

宁凡没说话。他从白十七眼里看不到杀意，也看不到生气。那双眼是灰蒙蒙的，像雾港区早晨的海。这样的人最难对付。没有恨，没有惧，只有等。

“我写不出来。”宁凡如实说。

“我知道。”白十七笑得更淡了，“所以我先帮你写一点。等你写全了，我再来。”

他说着，右手往下一按。宁凡只觉浑身一紧，江边的雾像被人从江里掀起来，轰地扑向他的脸。鼻子里全是湿冷的草木灰味。那雾不散，从四面八方往他七窍里钻。他下意识地挥手去挡，雾却像棉絮一样化开，沾在皮肤上化成一层细灰。手腕上的灰环又亮了，比刚才更亮，像一圈咬进肉里的萤火。

“三天后，这印会爬到肘。”白十七的声音从雾里飘来，像在很远的地方，“三天内，别动罚力。动了，你的手自己会写字。写不成，就断。”

雾忽然散了。宁凡睁开眼，面前哪里还有什么白十七。只剩江风吹着，那盏挂在树上的灯啪啪地撞在树干上，灯泡忽明忽暗。他低头看手腕，灰环果然往上爬了半指。皮肤上多出一串极淡的字迹，弯弯曲曲，像被水泡过的墨。他一个字也认不得。

半截的声音从罚天尺里渗出来，带着点不易察觉的恼怒。

“他唬你。什么前世欠他一个字，那是神庭旧律的由头。这印要解，也不是没办法。可你现在这个身子，连路都快走不稳了，还出来逛。赶紧回去。梧桐巷里有东西能压住这印，至少压到天亮。”

宁凡把尺子重新别好。他头也不回地往回走。江风从背后追上来，把满地的碎叶卷得打旋。他没时间想白十七为什么放过他，也不想深究那句“帮你写一点”是什么意思。他现在只想快点回到老宅。

巷口没有人。烧烤摊收了，棋牌室的卷帘门拉到底，只留半掌高的缝，里面透出一线光。宁凡走到门口时，那道光忽然暗了一下，像有人从里面遮了遮。他脚步顿了顿，又继续往前走。风吹得他衣角直翻。

推开门，阿蛮正靠着墙站着，手里还握着那把菜刀。她看见他回来，绷着的肩膀一下塌了，整个人顺着墙滑下去，坐在门槛上，大口大口地喘气，像自己也刚从雾里爬回来。里屋的钱多多探出头来，朝宁凡点了点下巴。白若溪还在睡，呼吸均匀了不少。

宁凡没有进屋。他走到老宅正堂，掀开青石板，朝地下看了一眼。台阶尽头的黑暗像一口井，静静地冒着凉气。偏殿下面，有东西在等他。那东西不是人，却能替他压住腕上的灰环。他知道，因为灰环在地下入口打开的那一瞬，忽然不亮了。

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