第7章·这口黑锅太沉

从听雪院到前院，不过隔着两道月门。

沈知意却走出了一种被押往刑场的漫长感。

夜风顺着回廊灌进衣袖，吹得她后颈发凉。萧景珩走在前面，步子不快，似乎有意让她跟得上。凌霄落后半步，右手始终按在剑柄上，显然已经从旧窑场的伏击中彻底绷紧了神经。

前院灯火通明。

数十支火把将庭院照得亮如白昼，御史台带来的人分立两侧。三副马鞍摆在院中长案上，旁边分别放着通敌书信、两千两银票和北境军牌，所有证物都被装进透明薄纱罩住的木匣中，封口处盖着景王府与御史台两方印记。

一名身穿深青官服的监察御史站在阶下。

他约莫四十岁，面容清瘦，见萧景珩到来，拱手行礼。

“下官杜衡，奉命查验匿名密告所涉通敌一案，深夜叨扰王府，还请王爷见谅。”

“杜御史奉职查案，何来叨扰。”

萧景珩语气平静，目光越过他，落在院中跪着的男人身上。

那人穿着马厩夜役的灰褐短衣，身上还沾着草屑与黑灰，双手被绳索反绑在身后，头垂得极低。

沈知意认不出他。

不过这也正常。

她穿过来还不到两天，连王府几扇门都没摸清，更别说认全马厩里的员工。

【新婚第一夜喝毒酒，新婚第二夜查通敌。】

【这婚成得真喜庆。】

萧景珩脚步微不可察地停了一瞬。

沈知意毫无察觉，只觉得院中所有人的目光都落到了自己身上，顿时把腰背挺得更直了一些。

输人不能输阵。

何况现在这口黑锅已经从凌霄头上滚到了她脚边。她要是再不站稳，怕是能被当场压进地里。

杜衡示意旁边的书吏展开供词。

“此人名叫赵贵，在景王府马厩做了三年夜役。一个时辰前，他主动到御史台投案，承认三副马鞍中的通敌书信、银票和北境军牌皆是由他藏入。”

萧景珩问：“他如何离开的王府？”

“据他所言，马厩账房起火后，他趁乱从东侧矮墙翻出，随后前往御史台投案。”

“王府封锁马厩时，东墙内外皆有人看守。”

凌霄冷声道：“墙下铺着湿泥，墙头生有青苔。若有人翻越，不可能不留痕迹。”

赵贵的肩膀明显僵了一下。

杜衡没有替他解释，只道：“此处疑点，正需共同查验。”

萧景珩走到主位前，却没有立刻坐下。

“抬头。”

赵贵迟疑片刻，慢慢抬起脸。

他约莫三十多岁，面色苍白，额角沾着一片烟灰，嘴唇干裂。最引人注意的是他眼底布满血丝，神色既惊惧又麻木，像是已经许久没有睡过安稳觉。

“谁指使你？”萧景珩问。

赵贵喉结滚动了一下。

“是……是王妃从沈家带来的陪嫁管事，周成。”

沈知意心口一跳。

周成。

正是新婚夜给她送来毒酒的周管事。

院中安静下来。

御史台的书吏迅速落笔，杜衡的目光则在沈知意与萧景珩之间停了一瞬。

萧景珩神色未变。

“你何时见过他？”

“成婚前三日，戌时二刻。”

“何处？”

“沈府后巷的一间废车棚。”

“如何联络？”

“他让人在小人家门口放了一束干马草，草绳上系着红线。小人看见后，便去废车棚见他。”

“他为何选中你？”

赵贵低声道：“小人好赌，在外面欠了三十多两银子。周管事替小人还了债，又给了五十两，让小人替他办事。”

“只为五十两，你便敢在景王府的马鞍中放通敌罪证？”

赵贵脸色发白。

“他说……他说只要东西放进去，等凌侍卫离府后，自会有人把马牵走，不会查到小人头上。”

凌霄盯着他：“你既不知道我要骑哪匹马，又如何确定该把东西放在哪副马鞍中？”

“周管事说，西侧鞍房木架最上层的三副马鞍，都是王爷亲卫外出时备用的。三样东西分别藏进去，无论最后用了哪一副，都能留下证据。”

这番回答听起来十分完整。

人名、时间、地点、接头方式和银钱数目，一样不少。

完整得像背过。

沈知意望着赵贵，忽然想起自己学生时代被老师抽查课文时的模样。

越是怕忘，越是一口气往下背，连停顿都不敢有。

“周管事把三样东西都交给你了？”她忽然问。

赵贵看向她，眼神闪躲。

“是。”

“当时他穿什么衣服？”

“灰衣。”

“脸呢？”

“蒙着黑布。”

“既然蒙着脸，你怎么知道他是周成？”

“他……他拿了沈家的腰牌，还说得出沈府内院的事。”

沈知意又问：“什么事？”

赵贵额角渗出一层细汗。

“他说王妃出嫁时，带了十六只红木箱笼，其中第四只装着书画，第七只装着香料。”

沈知意沉默片刻。

【这算什么内院秘事？】

【十六只箱子排着队从沈家抬出来，路边卖糖葫芦的说不定都数过。】

萧景珩没有看她，眼底却掠过一丝极淡的情绪。

沈知意继续问：“除了腰牌和箱笼，他还有什么特征？”

赵贵像是终于抓到了能够证明自己所言不虚的东西，语速快了几分。

“他比小人高半个头，声音压得很低，右手虎口有一道烫伤留下的旧疤！”

凌霄眼神骤冷。

沈知意也怔住了。

虎口有烫伤疤。

这是威胁周管事送毒酒的蒙面灰衣人，也是从旧窑场暗渠逃走的褐衣男人。

赵贵见众人神色有异，以为自己说中了，急忙补充：“小人绝不敢欺瞒御史台，那道疤很长，从虎口一直延到手背。小人亲眼看见的！”

萧景珩终于坐下。

“凌霄，把周成带来。”

赵贵猛地抬头。

那一瞬间，他脸上的惊恐几乎无法掩饰。

杜衡也微微皱眉。

“周成如今在王府？”

“自新婚夜毒酒案发生后，他便一直被看押。”

萧景珩看向杜衡。

“此人是毒酒案现有活口，几次险遭灭口。为保其性命，本王此前未曾公开其关押之处。今日既然有人指认他，杜御史正好亲自问话。”

不多时，两名亲卫押着周管事来到前院。

他脸色憔悴，手腕上带着镣铐，走路时脚步虚浮，显然这两日受了不少惊吓。

可他右手完好无损。

虎口处也没有任何烫伤。

赵贵死死盯着他，脸上的血色一点点褪尽。

周管事跪下行礼。

萧景珩问：“你可认识赵贵？”

周管事转头看了片刻，摇头。

“小人从未见过他。”

“成婚前三日戌时二刻，你在何处？”

“那一日小人奉夫人之命清点王妃陪嫁，戌时前后一直在沈府后院账房。账房先生、两名库房婆子和青黛姑娘都曾见过小人。”

赵贵急声道：“你撒谎！明明就是你让我把东西藏入马鞍！”

周管事像是被这句话吓到，连连磕头。

“王爷明鉴，小人虽然受人胁迫，给王妃送过毒酒，却从未让人往马鞍中藏东西！况且小人右手根本没有什么烫伤，他见到的不是小人！”

“你蒙着脸，我当时没看清……”

赵贵说到一半，声音忽然停住。

沈知意眯起眼。

“刚才你说，是凭沈家腰牌和沈府内院之事确认他是周成。现在又说没看清。也就是说，从头到尾，都是那个人自己告诉你，他叫周成？”

赵贵嘴唇颤动，却没有回答。

周管事看着他，忽然问道：“那人是不是还告诉你，我有一个七岁的儿子，近来染了风寒？”

赵贵的瞳孔骤然一缩。

周管事整个人都颤抖起来。

“他是不是拿我的妻儿威胁你？是不是说只要我死了，他们就能活？”

“我不知道。”赵贵低下头，“我什么都不知道。”

“你知道！”

周管事猛地向前挣去，镣铐撞出一声脆响。

“你见过我儿子是不是？他现在在哪里？他还活着吗？”

亲卫立即将他按住。

赵贵不敢看他，只死死咬着牙。

沈知意忽然注意到，他被反绑的手腕上有几道深紫色勒痕。

那不是刚被御史台绑上时留下的。

旧痕边缘已经发青，至少存在了半日。

“杜御史，”她开口道，“他投案时，手腕上便有这些伤吗？”

杜衡看向身旁差役。

差役仔细回忆后点头。

“确实有。当时他称自己搬运草料时被麻绳勒伤，下官未曾细查。”

沈知意走近两步。

萧景珩抬眼看她，却没有阻止。

她低头打量赵贵的手腕。

“搬草料只会勒手掌，很少把两只手腕勒得这样整齐。倒更像是被人反绑过。”

赵贵猛地把手往袖中缩。

“王妃身份尊贵，哪里懂我们下人的活计？”

“我是不懂。”

沈知意答得理直气壮。

“所以我只是提出疑问，请懂的人查。你若问心无愧，怕什么？”

【激将法第一要义，自己千万不能心虚。】

【虽然我现在虚得腿都快软了。】

萧景珩淡淡开口：“验伤。”

御史台与王府各派出一人，当场查验赵贵手腕。

片刻后，两人得出相同结论。

伤痕来自粗麻绳长时间捆绑，与普通搬运草料留下的痕迹不同。

杜衡沉声问：“赵贵，你在投案前，是否曾被人拘禁？”

赵贵仍不开口。

“你说受周成指使，可你见到之人蒙着脸，体貌特征又与周成不符。你所说的沈家腰牌，也可能是仿制品。”

凌霄命人取来半枚“沈”字断牌及沈家正式腰牌拓样，一并放在长案上。

“此前在逃走的灰衣杂役衣物中，也发现过所谓沈家腰牌。经比对，断牌厚度、字形均与沈家正式腰牌不符，边缘泥垢亦是人为涂抹。”

赵贵眼神越发慌乱。

杜衡看过比对记录，神色沉了几分。

匿名密告、主动投案、完整证词，看似环环相扣。

可如今每一环，都像是有人提前摆好的。

“账房起火，也是你做的？”萧景珩问。

赵贵身体一抖。

“不是。”

“你从东墙翻出？”

“是。”

“东墙无攀爬痕迹。”

“夜里太乱，可能没留下……”

“火起之前，有人看见你从西侧杂物门进入账房。火起之后，杂物门外的铜锁完好无损，里面却没有钥匙。”

萧景珩的声音没有任何起伏。

“有人从外面替你开了门，又重新上锁。那把钥匙是谁给你的？”

赵贵额头上的汗顺着脸颊往下淌。

“没有人。”

“你到御史台之前，在康宁坊北巷停留过一刻钟。”

杜衡猛地转头看向差役。

差役当即解释：“御史台接到第二封匿名信，说通敌案内应会在康宁坊北巷现身。我们赶到时，赵贵正独自站在巷口，声称要投案。”

萧景珩道：“从景王府到康宁坊，步行至少需要两刻钟。按王府更鼓记录，马厩起火后不到一刻钟，御史台的人便在北巷发现了他。”

杜衡的脸色终于变了。

除非赵贵会飞，否则不可能在如此短的时间内抵达。

唯一的解释，是他在马厩起火前便已经离开王府。

账房起火，只是为了掩盖他早已失踪的事实。

赵贵显然也意识到自己的说辞再也撑不下去，肩膀开始剧烈发抖。

“说出是谁安排你。”

萧景珩看着他。

“本王可以保你不死。”

赵贵缓缓抬起头。

“王爷保得了小人，保得了小人的老母吗？”

沈知意心中一沉。

果然又是人质。

周管事的妻儿，赵贵的老母。

幕后之人似乎很清楚，拿什么东西最容易逼一个普通人去送死。

赵贵喉咙里发出一声嘶哑的笑。

“他们说，只要小人认下藏东西的罪，再指认周管事，小人的老母便能活。若小人敢说出别的……”

他的话突然停住。

下一瞬，他猛地低头，狠狠咬向后槽牙。

“按住他！”

沈知意几乎脱口而出。

凌霄比她更快。

他一步上前，手指扣住赵贵下颌，迫使他张开嘴。另一名亲卫将一截裹着布的木片塞入他齿间，阻止他继续咬合。

赵贵疯狂挣扎，喉咙里发出含混的呜咽。

医官迅速上前，从他后槽牙内侧取下一枚极小的蜡壳。

周管事看见那东西，脸色惨白。

“和小人牙里藏的一样……”

蜡壳被装进新的木匣，由双方共同封存。

赵贵瘫倒在地，大口喘着气，眼神里只剩绝望。

“是那个右手有烫伤疤的男人？”凌霄问。

赵贵闭上眼睛，泪水从眼角滑下。

“我不知道他是谁。”

“他给了你三样罪证？”

“是。”

“他命你纵火，再去北巷等御史台？”

“是。”

“他让你指认周成？”

赵贵沉默良久，终于点头。

“他给了小人一块沈家腰牌，还给了一封手令，说若有人追问，便称一切都是周成奉王妃之命安排。”

杜衡问：“手令何在？”

“缝在……小人衣领夹层里。”

差役立刻拆开赵贵衣领。

夹层中果然藏着一张折成细条的纸。

纸上只有短短几行字，大意是命赵贵将三样东西藏进西侧鞍房的马鞍中，落款只有“知意”二字，下面还盖着一枚小巧的朱红私印。

沈知意只看了一眼，头皮便麻了。

那字迹与她今日在陪嫁清册上写下的名字极像。

私印上的字，也是“沈知意印”。

杜衡神色凝重。

“王妃，这可是你的亲笔？”

“不是。”

沈知意回答得很快。

“私印呢？”

“我不知道。”

这次她没有强行否认。

原主究竟有几枚私印、平日放在哪里、婚前是否遗失过，她确实不清楚。

若她此刻信誓旦旦地说从未见过，日后查出私印是真的，只会让自己更加可疑。

萧景珩看了她一眼。

那一眼里没有立即相信，也没有怀疑定罪，只有冷静的审视。

“取今日的陪嫁清册。”

清册很快被送来。

杜衡让书吏将两份字迹并排比对。书吏看了许久，又用灯光照过纸背，最终皱起眉。

“这封手令上的‘知意’二字，与王妃今日签名几乎完全重合，连‘意’字末笔的一点墨痕都分毫不差。”

沈知意问：“这能证明是我写的吗？”

“恰恰相反。”

书吏道：“同一个人写同一个名字，也不可能每一笔都完全重合。这两个名字更像是以原字覆纸描摹出来的。”

凌霄检查过手令。

“纸张比墨迹旧，边缘有重新裁切的痕迹。”

沈知意盯着那两个字，脑海里忽然闪过一段属于原著的模糊情节。

原主曾经因为嫉妒顾明月，给她写过许多措辞难听的信。

其中似乎有一封被退了回来。

【不会这么倒霉吧？】

【原主以前写给顾明月的信，被人拿去临摹签名了？】

萧景珩抬起眼。

“青黛可在听雪院？”

沈知意心里咯噔一下。

又来了。

这人怎么总能问到她刚刚想到的地方？

但当着御史台的面，她顾不上怀疑，只能点头。

青黛很快被带到前院。

她看到那封手令时，脸色瞬间变得难看。

“这张纸……像是小姐从前用过的折枝梅纹笺。”

“你见过原件？”杜衡问。

青黛跪下道：“一个月前，小姐曾给顾家姑娘写过一封信。信送到顾府后，被原封不动地退了回来。小姐一气之下，将信扔进了书匣。”

“书匣现在何处？”

“随陪嫁送入王府，今日清点后，已经贴了封签。”

众人的目光再次落到沈知意身上。

沈知意已经不知道该说什么了。

【原主啊原主。】

【你人虽然没了，留下的坑倒是一个比一个深。】

【我现在要是想逃跑，恐怕得先把自己从坑里刨出来。】

萧景珩命人将书匣抬到前院。

当着御史台与王府众人的面，两方共同核对封签，确认封口自白日清点后未被开启，这才由程管事与账房分别取出钥匙。

书匣打开。

里面的书册、旧帖与信笺逐一取出。

青黛翻找两遍，脸色越来越白。

那封被顾明月退回的信，不见了。

书匣底部，只留下一个空信封。

信封上写着三个字。

顾明月。

夜风穿过庭院，吹得桌上灯火轻轻晃动。

杜衡看向萧景珩。

“这封信既然曾经送到顾府，又被退回沈家，途中接触之人不少。如今原信失踪，王妃的签名与私印却出现在伪造手令上，恐怕还需查明原信究竟在哪一处被人取走。”

沈知意立刻道：“这只能证明有人利用了那封信，不能证明顾姑娘涉案。”

她说完才发现，萧景珩正看着自己。

“你倒急着替她说话。”

“查案要讲证据。”

沈知意硬着头皮重复自己先前说过的话。

“总不能谁的名字出现在信封上，就抓谁吧？”

【何况那可是原著女主。】

【我躲她还来不及，哪敢让她替我背锅？】

萧景珩收回目光。

“杜御史以为如何？”

杜衡沉吟片刻。

“赵贵的供词存在多处伪造，所谓周成指使已不能成立。通敌书信、银票、军牌、毒药蜡壳及这封手令，仍需由双方共同封存查验。”

“至于沈家、顾家以及手令来源，在证据查明前，皆不可直接定罪。”

萧景珩颔首。

“凌霄，把赵贵与周成分开看守。赵贵的老母、周成的妻儿，一并暗中追查。马厩所有出入记录重新核验，账房纵火者、杂物门钥匙经手人和康宁坊递送匿名信者，一个都不要漏。”

“是。”

凌霄领命。

萧景珩又看向杜衡。

“明日一早，本王会派人将封存副册送往御史台。旧窑场、废弃染坊和三副马鞍，也可由御史台派人共同查验。”

杜衡拱手。

“王爷处置公允，下官自当如实上报。”

御史台的人暂时退到外院整理供词。

沈知意刚松了一口气，便听见萧景珩在身旁道：

“王妃。”

她立刻重新站直。

“在。”

萧景珩看着长案上写有“顾明月”三字的旧信封，语气平淡得听不出喜怒。

“看来明日，还要请顾姑娘来王府一趟。”

沈知意眼前一黑。

她躲了整整两天的原著主线，终于还是自己找上门了。 

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