仵作

萧景琰的动作比我预想的更快。

天还没亮，苏府的大门便被一阵急促的叩门声敲响了。门房揉着惺忪睡眼打开门，看到的是大理寺少卿沈毅那张不苟言笑的脸，以及他身后黑压压的两排差役，个个腰佩弯刀，面色肃然。

“大理寺办案，”沈毅亮出腰牌，语气不容置疑，“奉命搜查苏府后院。”

门房的瞌睡瞬间醒了，连滚带爬地跑去通报。等苏敬堂披着外袍赶到前厅时，沈毅已经带着人穿过了垂花门，直奔北角浣衣房而去。

“沈少卿！”苏敬堂的声音里压抑着怒火，“你这是什么意思？本相乃是当朝首辅，你带人擅闯本相府邸，可有圣旨？可有刑部批文？”

“回苏相，”沈毅停下脚步，转身朝苏敬堂拱了拱手，礼数周全，语气却寸步不让，“下官今日所奉的，是睿王殿下的手令。睿王殿下奉旨督办京畿刑狱，有权调遣大理寺协查。若有疑义，苏相可向睿王府质询。”

苏敬堂的脸色变了。

萧景琰。又是萧景琰。

他还想再说什么，沈毅却已经转过身，带着差役们继续往北角走去。苏敬堂咬了咬牙，只得跟在后面。他身后，苏明远慌慌张张地跑过来，连腰带都没系好，脸上还带着宿醉的浮肿。

“父亲，出什么事了？大理寺的人怎么来了？”

苏敬堂没有回答，只是死死地盯着前方沈毅的背影，眼角的肌肉不受控制地跳动着。

浣衣房的院子里，那口老井已经被差役们围了起来。两个差役转动辘轳，将井绳一圈一圈地往下放。井绳放到底时，辘轳忽然猛地一顿，绳子绷得笔直。

“有东西，”打头的差役回头禀报，“沈大人，井底有东西。”

“捞。”

井绳被缓缓绞起，辘轳发出沉闷的嘎吱声，像是在拖动一件沉重的、不该被拖动的东西。

苏敬堂的脸色越来越白。他身旁的苏福额头上已经沁出了一层细密的汗珠，双手在袖中不住地颤抖。

井绳绞到一半时，一股腐臭的气味从井口弥漫开来。苏明远捂着鼻子后退了两步，脸色比刚才更难看了。苏敬堂却像被钉在了原地，一动不动，只是死死地盯着井口。

“哗啦”一声。

一团被泡得肿胀的东西被拖出了井口，重重地摔在青石地面上。

是一具女尸。

尸体的面容已经被井水泡得难以辨认，但身上那件碎花夹袄的布料依然可辨——与翠缕床铺上搭着的那件一模一样。尸体的双手保持着向前伸出的姿势，十根手指的指甲全部折断，指尖血肉模糊，井壁上留下的抓痕与这伤口完全吻合。

围观的丫鬟家丁们发出了压抑的惊呼声，胆小的已经转过身去不敢再看。

苏明远终于没忍住，“呕”的一声干呕起来。

而苏敬堂——他的脸上已经没有了任何表情，只是像一块被风干的石头，僵硬地站在那里。

沈毅蹲下身，用白布垫手，翻开死者的衣领。尸体的颈部有一道明显的扼痕，呈暗紫色，边缘整齐，与成年女子双手的轮廓吻合。

“颈部有扼痕，死因系被人扼杀后坠井，”沈毅站起身，目光扫向苏敬堂，“苏相，您府上的井里，怎么会有一具被谋杀的尸体？”

苏敬堂的嘴角动了动，没有说话。

正在这时，一个差役从死者紧握的手中掰出了一样东西——是一小块布料，边缘参差不齐，像是从什么衣物上撕扯下来的。那布料质地精良，是上好的云锦，颜色是极娇艳的石榴红，一看就不是寻常下人能穿得起的料子。

我的目光落在那块布上，然后缓缓移向了站在人群外的一个身影。

赵婉儿不知何时来了。

她就站在月洞门外，被苏明远的随从挡在身后，只露出半张脸。她穿着一身素白的衣裙，显然是得了消息匆匆赶来，连衣裳都没来得及换整齐。头发也只是用一根银簪随意挽着，几缕碎发散落在脸颊两侧。

她的目光死死地盯着沈毅手中那块石榴红的布料，脸上的血色一点一点地褪尽。

“沈大人，”我忽然开口，声音不大，却足以让在场所有人都听清楚，“翠缕死前曾与凶手发生过搏斗。她折断的指甲里残留有皮肉组织，而她手中紧攥的布料，显然是拼死从凶手身上撕扯下来的。”

我顿了顿，目光落在赵婉儿身上。

“这块云锦质地精良，颜色是去年京城最时兴的石榴红。据我所知，赵家小姐去年做了一身石榴红的云锦褙子，在赵老夫人的寿宴上穿过——对了，昨晚的寿宴，满堂宾客都亲眼见过。”

所有的目光齐刷刷地投向赵婉儿。

赵婉儿的脸白得像一张纸。她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

沈毅的目光从我脸上扫过，带着一丝审慎的打量。但他没有多问，只是对身旁的差役点了点头。

“去请仵作。”

差役飞快地跑出苏府，约莫一炷香的工夫，便领着一个身穿灰布长衫的老者回来了。那老者约莫六十来岁，须发花白，背微微有些驼，但一双眼睛却亮得惊人，像是两盏在深井中燃烧的灯。他手中提着一只木箱，箱面上刻着“京畿仵作”四个字。

“薛老，”沈毅拱手，“劳烦您验一验。”

薛仵作没有多话，在尸体旁蹲下身，打开木箱，取出工具，开始检验。

他验得很慢，很仔细，像是在对待一件需要万分小心的瓷器。井水浸泡过的尸体，大多数痕迹都已经被破坏，但他依然一处一处地查验，一寸一寸地翻看。

所有人的目光都聚集在他身上，院子里的空气紧绷得像一根随时会断裂的弦。

良久，薛仵作直起身，洗了手，声音平淡得像在陈述一件再寻常不过的事情。

“死者女性，年约二十左右。颈部扼痕明显，系被人用力扼压喉部致死。死后被抛入井中。死亡时间——约在七到十天前。”

“死者指甲中有残留皮肉，已取样封存，可与嫌疑人身上伤痕比对。”

“死者手中攥有布料一块，系外力撕扯所致，与死者指甲中的挣扎痕迹相符。”

他合上木箱，看向沈毅：“沈大人，这桩案子，老夫验了三十年尸，这是最明摆着的一桩——他就是被人杀死的。”

沈毅点了点头，转向苏敬堂：“苏相，此女可是府上之人？”

苏敬堂的嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“……是。”

“她叫什么名字？”

“老……老夫府中下人众多……”

“她叫翠缕，”我接过话头，声音清晰地传遍院中每一个角落，“永和十九年入府，一直在绣房当差，去年三月被调至东院服侍二小姐。苏相不记得一个丫鬟的名字也情有可原，不过——”我看向苏敬堂，“她是由令随从苏福亲自引荐入府的。苏福总该记得吧？”

苏福浑身一抖，“扑通”一声跪在地上，额头上的汗大滴大滴地往下落。

“老奴……老奴……”

“你不必急着说，”沈毅抬手制止了他，然后转向身边的差役，“去赵府，请赵小姐过来问话。”

赵婉儿还站在月洞门外。听到这句话，她猛地后退了一步，像是被人当胸推了一把。

“我……我什么都不知道！与我无关！”她的声音尖利刺耳，全没了尚书千金的风度，“这个贱婢死在我……死在苏府，与我何干！”

“赵小姐，”沈毅的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的威压，“死者的指甲中残留有皮肉组织，手中攥有疑为凶手的衣物碎片。若是小姐心中坦然，何妨让我们做个比对？”

赵婉儿的脸色已经不能用惨白来形容了。她死死地攥着自己的衣角，那双养尊处优的手抖得像风中的落叶。

而我注意到——她用右手攥住了左臂。

左臂上，衣袖遮掩的地方，是不是有几道抓痕？

“沈大人，”我开口了，语气淡然，像是在说一件微不足道的小事，“翠缕右手虎口有一道旧疤，是绣娘握剪刀磨出来的。她做惯了粗活，手劲不小。若是临死前与凶手发生过搏斗，凶手的身上，怕是会留下些难以遮掩的痕迹。”

赵婉儿下意识地又退了一步，左手将右臂攥得更紧了。

这个动作，落在在场所有人眼中。

沈毅的目光变得锐利起来。

“赵小姐，”他向前走了一步，“请您卷起左袖。”

“你……你敢！”赵婉儿的声音已经变成了尖叫，“我父亲是户部尚书！我是堂堂尚书府的千金，你一个大理寺少卿，竟敢当众羞辱于我！”

“赵小姐，”沈毅的声音也冷了下来，“大乾律令，人命关天，便是皇亲国戚，亦须配合官衙查案。小姐若执意不肯，下官只能请小姐到大理寺走一趟了。”

就在双方僵持不下时，院门外传来一阵脚步声。

“沈少卿且慢。”

众人回头，只见萧景琰一袭藏青色长袍，从月洞门外缓步走来。他手中握着那柄从不离身的折扇，面上依旧是那副温和闲散的笑容，仿佛他只是路过的闲人，而非这整件事的幕后推手。

“王爷，”沈毅拱手行礼。

“沈少卿辛苦了，”萧景琰走到沈毅身旁，目光从地上的尸体扫过，又落在赵婉儿身上，轻轻叹了口气，“婉儿小姐毕竟是尚书府的千金，当众验身，确实有些为难她。”

赵婉儿的眼中闪过一丝希望，她几乎是迫不及待地朝萧景琰投去了求助的目光。

然而萧景琰接下来的一句话，让她如坠冰窟。

“不如这样——请婉儿小姐移步内室，让宫里的嬷嬷验看。若身上果然有抓痕，嬷嬷自会如实禀报。若无抓痕，本王亲自向赵尚书赔罪。”

他不紧不慢地用折扇敲着掌心，目光从赵婉儿脸上缓缓掠过。

“如何？”

赵婉儿的嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

而此刻，院中的每一个人都看明白了——她的反应，已经给出了答案。

萧景琰不再看她，转身对沈毅说：“此案与苏二小姐之死同查。事发地为苏府，死者为苏府丫鬟，苏府上下人等，无令不得擅自离京。”

他微微一顿，目光转向苏敬堂，那双温和的眼睛里，终于露出了一闪而过的锋芒。

“包括苏相。”

苏敬堂的脸色在一瞬间灰败了下去。他站在原地，身形微微摇晃，仿佛一夜之间老了十岁。

沈毅带人抬走了翠缕的尸体。差役们用白布裹着那具肿胀的尸体，小心翼翼地抬出了浣衣房的院子。薛仵作收拾好工具箱，跟在他们身后，走到月洞门时却忽然停住了脚步。

他转过身，朝我的方向看了一眼。

那一眼极短，却让我心头微微一跳——那不是一个陌生长辈看晚辈的眼神，而是某种审视，某种确认。

然后他收回目光，消失在月洞门外。

我没有追上去。但心中已经记下了这个名字——薛仵作。

一个验了三十年尸的老仵作，为什么会在路过时，特意多看我一眼？

苏敬堂被苏明远搀着回了书房，一路上跌跌撞撞，再也没有了首辅的仪态。赵婉儿被两个嬷嬷带进了内室，萧景琰的人守在门外，她已插翅难逃。

浣衣房的院子里渐渐空了。看热闹的下人们被管事驱散，只剩下几个差役在井口贴上封条，封条上盖着大理寺的鲜红官印。

明月不知何时走到了我身边，轻声问：“大小姐，我们接下来怎么办？”

“等，”我说，“沈毅今天只是抬走尸体，接下来的动作还会更快。他一定会去查翠缕的妹妹，一定会去查赵婉儿那件石榴红褙子，一定会——”

话未说完，身后传来一阵不紧不慢的脚步声。

我没有回头，但已经从那独特的步幅和气息中认出了来人。

“王爷还不走？”

“本王替苏小姐办了这么大的事，苏小姐连声谢都没有？”萧景琰走到我身旁，与我并肩站在那口贴了封条的古井前。

“谢谢王爷，”我转过身面对他，敷衍的语气连装都懒得装，“行了吗？”

萧景琰失笑，用扇子敲了敲我的肩膀：“苏清月，你这个人怎么连感恩戴德都不会？”

“我师父教过我很多本事，唯独没教过这一项。”

他收起折扇，嘴角的笑意还在，但目光已经认真起来。

“今日之事，只是开始。赵婉儿是突破口，但真正的对手不在这里。苏敬堂身后那个人——‘睿’字所指之人——才是我们要找的。”

“‘睿’字？”我抬眼看他，“你怎么知道是‘睿’字？”

萧景琰从袖中取出一张泛黄的纸条，递到我面前。纸条上只有一行字，字迹娟秀，是我妹妹的手笔。

“紫阳真人。睿王。”

我的心猛地一沉。

“这不是我妹妹留给我的那张纸条，”我说，“我那张纸条上只有一个‘睿’字。”

“这是明月方才送信时一同交给我的，”萧景琰将纸条收回袖中，“她说是在清理你妹妹藏在观月斋的遗物时发现的。应该是你妹妹还没写完的情报。她先写下了‘紫阳真人’，又写下了‘睿王’——但没来得及写完他的真实身份。”

他看着我，目光幽深如渊。

“紫阳真人不是睿王。紫阳真人是另一个人。而这个‘睿王’——才是紫阳背后的人。”

“他是谁？”

“我的三皇叔，”萧景琰的声音很轻，却像是灌了铅一样沉重，“先帝一母同胞的亲弟弟。当今陛下唯一还活着的皇叔——睿亲王萧景珩。”

我沉默了。

睿亲王。萧景珩。

大乾皇室辈分最高的宗亲，三朝元老，手握宗人府实权，是皇室内部真正的话事人。据说当年先帝驾崩前曾有意传位于他，但他力辞不受，转而拥立当今陛下登基，因此深得陛下信任，在朝中地位尊崇，无人能及。

他若是站在紫阳真人身后——

那这个局的规模，确实比我想象的要大得多。

“怕了？”萧景琰问。

“怕？”我将那根翠缕的银簪从袖中取出，在指间转了一圈，重新攥紧，“该怕的，是他们。”

银簪在晨光中泛着冷冽的光，簪身用红绳缠着的那道裂纹，像一道没有愈合的伤口。

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