第三章 局

阿青被按在地上。

嘴里的麻绳勒进嘴角，血丝渗出来。他没有挣扎。挣扎没用。

那宦官下了马，整了整袍子，动作很慢，像在自家后院赏花。

“哪个是白七？”

声音不尖，甚至有些温和。

李琦往旁边让了一步。

白七站着没动。

宦官走到他面前，上下打量一番。

“刀呢？”

“没带。”

“听说你从不离刀。”

白七没回答。

宦官笑了。笑的时候眼睛不弯，像刀背上的一道冷光。

“你弟弟身上带着一把。刀柄上压着一块帛布，半个‘牧’字。”他顿了顿，“幽州牧的印。”

白七的心沉了一下。

面上没动。

“那是我爹的遗物。”

“遗物？”宦官拈起阿青肩头垂落的一缕乱发，轻轻放下，“你爹跟幽州牧，什么关系？”

“没有关系。”

“那为什么他的刀上，有牧帅的印？”

沉默。

风穿过帐篷之间的缝隙，呜呜地响。

宦官等了片刻，点了点头，像是对这个答案很满意。

“没关系就好。”他转身走向帅帐，“都进来吧。”

帅帐里烧着炭盆。

热得不像春天。

监军使坐在主位上——那是牧帅的位置。牧帅站在旁边，脸色铁青，一言不发。

李琦站在下首，手始终没离开刀柄。

白七被带进来。阿青也被押进来，按着跪在地上。

宦官端起茶碗，吹了吹浮沫。

“白七，咱家问你。”

“你爹是怎么死的？”

白七抬眼。

帐里所有人的目光都落在他身上。

李琦的脸绷得像一张弓。

“被马匪杀的。”白七说。

“哦？”宦官放下茶碗，“哪个马匪？”

“死了。”

“死无对证？”

“刀还在。”

宦官看了他一眼，忽然笑了。

“有意思。”他站起来，走到阿青身边，弯下腰，盯着那把短刀刀柄上露出的帛布，“这半个印，是旧的。牧帅的印，三年前换过。”

帐里安静了一瞬。

牧帅的脸色变了。

宦官直起身，声音还是那么温和：“三年前的旧印，本该销毁。却出现在一个少年的刀上。牧帅，您说，这是怎么回事？”

牧帅张了张嘴，没说出话。

李琦的额头上，汗珠滚下来。

白七忽然开口。

“高公公。”

“嗯？”

“那块帛布，是我爹从一封信上裁下来的。”

“什么信？”

“幽州牧三年前写给朝廷的密报。”

帐里的温度像骤降了十度。

牧帅猛地转头盯着白七。

李琦的手把刀柄握得咯吱响。

高阳的笑容终于收了起来。

“密报？说的什么？”

白七没有立刻回答。

他看着李琦。

李琦的眼睛里，有恐惧，有哀求，还有一种濒死的凶狠。

“说的是一份投名状。”

白七的声音很平静，像在说别人的事。

“朝廷要招安幽州马匪，条件是匪首交出同伙的名单。牧帅写了密报，列出了七个名字。我爹是第一个。”

牧帅的脸白了。

高阳慢慢转向他。

“牧帅，有这事？”

“他……他胡说！”

“那这块帛布上的旧印，怎么解释？”

牧帅说不出话。

白七接着说：“那封信，我爹截下来了。没有送到朝廷。所以他死了。”

帐里静得能听见炭火崩裂的声音。

高阳沉默了很久。

然后他笑了。

这次笑得不一样，像是终于找到了想要的东西。

“有意思。”他拍了拍手，“真有意思。”

他走到白七面前，蹲下来，平视他的眼睛。

“你想要什么？”

“放了我弟弟。”

“就这？”

“还有。”

“说。”

白七看着高阳的眼睛。

“我想查清楚，是谁杀了我爹。”

高阳盯着他看了半晌。

“查清楚了，你要怎样？”

白七没有回答。

高阳站起来，挥了挥手。

“放了他。”

押着阿青的兵松了手。阿青挣开绳索，站起来，眼睛里全是火。但他没动，看着白七。

白七微微摇头。

阿青攥紧了拳头，退到一旁。

高阳走回主位，坐下来，端起茶碗。

“白七，咱家给你一个身份。从今天起，你是监军使麾下的亲兵。”

他顿了顿，看了一眼牧帅，又看了一眼李琦。

“查吧。查清楚了，咱家替你做主。”

“但，查不来。”

高阳没有继续说话。

白七抱拳。

弯下腰。

低头的那一刻，他的眼神变了。

不是感激，不是释然。

是一种猎人看见脚印时的——专注。

夜深了。

大营里的火把被风吹得忽明忽暗。

白七和阿青被分到一个偏帐。没有看守，也没有人靠近。

阿青坐在角落里，揉着被绳子勒出血痕的手腕。

“你为什么要说那些？”

白七靠着帐壁，闭着眼睛。

“因为那是真话。”

“真话会害死我们。”

“真话也会救我们。”白七睁开眼，“监军使来幽州，不是为了监军。他是来抓牧帅的把柄。”

阿青愣了一下。

“你怎么知道？”

“玄鸟旗。三百精兵。提前两天到。”白七的声音很低，“这不是来协防的。是来抄家的。”

阿青沉默了。

白七从怀里掏出一样东西。

一小片帛布。

和刀柄上那片一模一样，只是上面写着字。

字迹潦草，像是匆忙写下的。

阿青凑过来看。

上面只有六个字——

“李琦。投名状。杀。”

“这是什么？”

“我爹临死前塞进刀鞘里的。”

白七把它折好，重新藏进怀里。

“那封信他没能截下来。他只来得及记下这六个字。”

阿青抬起头，看着哥哥。

帐外传来脚步声。

很轻，但很稳。

白七抬手制止阿青说话。

帐帘被掀开。

进来的是李琦。

他老了。从白天到晚上，他像老了十岁。

他看着白七，嘴唇动了动。

“你爹……”

“别说了。”

白七打断他。

“我不想听你解释。”

李琦闭上眼睛。

“监军使明天会召见牧帅。牧帅会把我交出去。”

“我知道。”

“你知道？”

“监军使需要一个替罪羊。牧帅需要一个台阶。你刚好在中间。”

李琦睁开眼，看着白七的眼神里，有惊愕，有悲哀。

“你什么时候看出来的？”

白七没有回答。

他从阿青腰间抽出那把短刀。

刀柄上的黑绳解下来，露出整块帛布。半个“牧”字，暗红如血。

他把帛布撕下来，扔进炭盆。

火苗舔上去，帛布卷曲，发黑，化成灰。

李琦看着那片灰烬，像看着自己。

“你不杀我？”

白七插回短刀。

“杀你的人，不是我。”

他走到帐门口，背对着李琦。

“你当年交出的那份名单，有七个人。死了六个。活下来一个。”

“谁？”

白七转过头。

月光从帐缝里漏进来，落在他脸上。

一半亮，一半暗。

“那个活下来的人，三年后成了幽州牧。”

李琦的脸彻底僵住了。

帐外，远处传来马蹄声。

不是一匹。

是一队。

往大营方向来。

火把的光越来越亮，照得偏帐的白布像烧着了一样。

白七的声音很轻，轻得只有李琦能听见——

“你交出去的不是同伙。是你不该知道的人。”

李琦的腿软了。

他慢慢地滑下去，跪在了地上。

阿青站在暗处，看着这一切。

他看着哥哥的背影，忽然觉得陌生。

这个人，还是那个在石窑外磨刀的白七吗？

还是说——

那才是他真正的样子？

风从帐外灌进来。

炭盆里的灰烬飞起，散落，像一群黑色的蝴蝶。

远处，马蹄声停了。

一个尖锐的声音在夜色中响起——

“牧帅接旨！”

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