第一百一十二章 辛毗求援，荀攸定计

袁谭兵败退守南皮后，麾下的郡县、部将，见袁氏兄弟内讧，互相残杀，深知袁氏大势已去，再也没有希望，纷纷叛离袁谭，投靠袁尚或是曹操。一时间，袁谭众叛亲离，麾下将士所剩无几，沦为孤家寡人，被困在南皮城中，陷入绝境。

与此同时，袁尚亲率大军，乘胜追击，猛攻南皮，想要一举斩杀袁谭，彻底铲除这个心腹大患。袁谭被困南皮，粮草耗尽，兵力薄弱，根本无法抵挡袁尚的猛攻，心中彻底绝望。

无奈之下，袁谭派遣辛毗，作为使者，前往曹营，屈膝请降，乞求曹操出兵救援，击败袁尚，承诺若是曹操出兵，自己愿意归附曹操，听从曹操的调遣，献上河北的土地与兵马。

此时，刘表心中十分担忧。若是曹操一统北方，下一步必定会挥师南下，攻打荆州，若是袁氏兄弟能够和解，共抗曹操，还能为自己争取喘息之机。因此，刘表分别致书袁谭、袁尚，苦言劝解，劝二人罢兵和解、放下仇怨，同心协力，共抗曹操，莫要让曹操坐收渔翁之利。

可此时，袁谭、袁尚早已仇深似海，眼中只有彼此的仇恨，根本听不进刘表的劝解，依旧执意厮杀，坐视强敌环伺，将袁氏基业，一步步推向覆灭的边缘。

辛毗抵达曹营，跪在曹操面前，痛哭流涕，言辞恳切地说道：“明公，袁谭公子被袁尚围困于南皮，陷入绝境，恳请明公出兵救援，击败袁尚，公子愿归附明公，献上河北之地，听从明公调遣，永无二心！”说罢，便连连叩首，额头磕得鲜血直流。

曹操坐在主位上，神色平静，目光落在辛毗身上，没有立刻表态，而是召集麾下诸将，商议对策。诸将大多认为，刘表势大，占据荆襄七郡，兵多将广，是曹操一统天下的最大障碍，应当优先防范荆襄，集中精力讨伐刘表；而袁氏兄弟已是穷途末路，互相残杀，不足为惧，即便袁尚吞并袁谭，也难以恢复往日的势力，不必急于出兵救援袁谭，可坐视其二子两败俱伤，再一举收拾残局。

“诸将所言，看似有理，实则不然。”就在此时，荀攸缓步出列，躬身劝谏，神色凝重而坚定，“明公，若放任袁尚吞并袁谭，河北之地便会再度统一，袁尚虽不及袁绍雄才大略，却也颇有根基，一旦他整合河北的势力，休养生息，日后必成明公一统北方的大患。”

他走到地图前，指尖点在河北之地，继续说道：“如今袁谭被困南皮，袁尚全力围攻，二人两败俱伤，正是明公出兵的绝佳时机。出兵救援袁谭，既能趁机拉拢袁谭，分化袁氏势力，又能一举击败袁尚，平定河北，消除北方的隐患。若是错过此次机会，待袁尚吞并袁谭，稳固河北，再想平定河北，便会付出更大的代价。”

辛毗见状，连忙上前，补充道：“明公，荀中郎所言极是。袁尚残暴不仁，不得人心，麾下将士离心离德，只要明公出兵，必定能一举击败袁尚。袁谭公子感念明公救援之恩，必定会真心归附，明公便可趁机掌控河北，再挥师南下，讨伐刘表，一统天下，指日可待！”

当即，曹操下定决心，放弃南征刘表的计划，挥师北上，救援袁谭，讨伐袁尚。他扶起辛毗，语气恳切：“辛先生放心，我已决定，出兵救援袁谭，平定河北。你可即刻返回南皮，告知袁谭公子，我大军不日便到，让他坚守城池，切勿放弃。”

辛毗闻言，心中大喜，连忙叩首谢恩：“多谢明公，明公英明！我必当即刻返回南皮，告知公子，坚守城池，等待明公大军驰援！”说罢，便起身，星夜赶回南皮，向袁谭禀报消息。

建安八年冬十月，曹操下令，整顿军马，筹备粮草，亲率大军，再度进驻黎阳，摆出救援袁谭、讨伐袁尚的姿态。消息传到邺城，袁尚万万没有想到，曹操竟然会突然北上，顿时慌了手脚。若是曹操与袁谭联手，自己必定会陷入腹背受敌的境地，难以抵挡。

审配见状，连忙劝谏：“主公，曹操大军北上，来势汹汹，若是我们继续围攻南皮，必定会被曹操与袁谭前后夹击，陷入绝境。不如即刻解除南皮之围，回师邺城，固守城池，凭借邺城的坚固城防，抵御曹操的进攻，待日后时机成熟，再作打算。”

袁尚深以为然，心中虽有不甘，却也只能下令，停止围攻南皮，退回邺城。袁谭见袁尚撤军，心中大喜，知道是曹操大军即将抵达，连忙下令，整顿城池，安抚将士，等待曹操大军前来。

袁尚率军回师邺城后，麾下的将领吕旷、吕翔二将，心中早已对袁氏兄弟的内斗心灰意冷。他们深知，袁氏大势已去，无论袁谭还是袁尚，都难以抵挡曹操的势力，继续追随袁尚，终究只会落得个身死族灭的下场。二人暗中商议，决定叛降曹操，保全自己的性命与前程。

不久后，吕旷、吕翔率领麾下将士，悄悄离开邺城，前往曹营，向曹操投降。曹操见二人前来投降，心中大喜，当即下令，册封二人为列侯，收留他们的麾下将士，编入曹军，以此拉拢袁尚麾下的将领，分化袁氏势力。

袁谭麾下将士所剩无几，得知吕旷、吕翔叛降曹操，心中顿时生出拉拢之心扩充自己的实力。日后即便归附曹操，也能拥有一定的筹码。当即暗中私刻将军印，派遣使者，前往吕旷、吕翔的军营，拉拢二人，许诺给予他们高官厚禄，让他们暗中依附自己，意图私结势力，暗藏反心。

可袁谭的这点心思，早已被曹操看穿。曹操深知，袁谭性情狡诈，野心勃勃，此次请降，不过是权宜之计，一旦势力壮大，必定会再次反叛。但曹操并未当场揭穿袁谭的阴谋，而是表面上以联姻安抚，下令，让自己的儿子，迎娶袁谭的女儿，结成秦晋之好，稳住袁谭。

不久后，曹操见袁尚固守邺城，一时难以攻破，而袁谭也暂时安分，便下令，撤军休整，留部分兵力，屯守黎阳，紧盯袁氏兄弟的动向，等待最佳的出兵时机。一场围绕着河北的权谋博弈，愈发激烈，袁氏兄弟的命运，早已被曹操牢牢掌控在手中。

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