第四十九章 徐牧托孤，玄德辞让

曹操率军撤出徐州的那一日，彭城的硝烟尚未散尽，断壁残垣间还残留着屠城后的血腥气。徐州牧府内，陶谦斜倚在病榻上，枯瘦的手紧紧攥着锦被，浑浊的双眼望着窗外灰蒙蒙的天空，胸中的气息微弱而急促。

风烛残年的他，经曹操复仇大军的一番折腾，早已心力交瘁。此前曹操血洗徐州，屠戮百姓，他被困孤城，惶惶不可终日，日夜忧思之下，一病不起，且病情日渐沉重，连起身的力气都已耗尽。他心中清楚，自己时日无多，而眼下，最紧迫的问题，便是谁来继任徐州牧，守住这残破的徐州，安抚那些幸存的百姓。

帐外传来轻微的脚步声，陶谦费力地抬了抬眼，见别驾麋竺、治中陈登等人躬身走进来，眼中满是关切。他缓缓松开攥着锦被的手，示意麋竺上前，声音沙哑得几乎听不清：“子仲（麋竺字），我……我大限将至，徐州……徐州就托付给你们了。”

麋竺眼眶一红，躬身应道：“主公放心，我等定当拼死守住徐州，不负主公所托。只是，徐州牧之位，事关重大，还请主公明示，谁可继任？”

陶谦轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝无奈，又有一丝坚定：“我的子女们，资质平庸，胸无大志，根本无法守住徐州，更无法安抚百姓。这徐州之地，唯有刘备玄德，心怀仁厚，有勇有谋，才能安定治理，除了他，再也没有人能担此重任了。”

他伸出枯瘦的手，紧紧拉住麋竺的手腕，语气恳切，带着一丝哀求：“我死后，还请你务必拥立刘备，出任徐州牧，保全徐州的百姓，不要再让他们遭受战乱之苦了。”

麋竺心中一酸，含泪点头：“主公放心，我定当遵照您的遗愿，拥立玄德公，守护好徐州百姓。”陈登等人也纷纷躬身行礼，齐声应和。

陶谦脸上露出一丝欣慰的笑容，缓缓松开手，双眼渐渐失去了光芒。不久后，这位执掌徐州数年、试图在乱世中保全一方百姓的老牧守，溘然长逝。

麋竺没有丝毫耽搁，当即遵照陶谦的遗愿，率领徐州的官吏百姓，带着陶谦的遗诏，前往小沛，迎接刘备。此时的刘备，正驻扎在小沛，整顿兵马，安抚流民，听闻陶谦病逝，心中也有几分伤感。

当麋竺等人捧着陶谦的遗诏，跪在刘备面前，恳请他出任徐州牧时，刘备顿时慌了神，连忙扶起众人，语气急切地推辞：“诸位万万不可！我刘备无德无才，不过是个寄人篱下之辈，此前全靠陶使君收留、诸位相助，才能在小沛立足，怎堪当徐州牧这一重任？万万不可！”

他心中既有惊喜，又有惶恐。惊喜的是，自己素有大志，却一直没有自己的根据地，如今陶谦遗命，让他执掌徐州，这无疑是上天赐予他的机会。但是，徐州刚刚经历战火，残破不堪，且周边诸侯虎视眈眈，袁术、曹操等人，都对徐州觊觎已久，自己若是接手，必然会成为众矢之的，稍有不慎，便会身败名裂，甚至丢掉性命。

下邳人陈登，素来赏识刘备的才干，深知他有雄才大略，只是缺乏一个施展的平台。见状，他连忙上前，语气坚定地劝说：“玄德公，如今汉室衰微，天下大乱，海内外形势动荡，生灵涂炭。要立功立业，拯救百姓，就在今天！陶谦大人所管辖的徐州，地方富庶，户口百万，虽经战火，却依旧有根基。如今我等徐州上下，恳请使君您出面治理这一州之地，安抚百姓，抵御战乱，这不仅是陶谦大人的遗愿，更是徐州百姓的期盼！”

刘备依旧摇着头，语气依旧谦逊，心中的顾虑丝毫未减：“陈孝起（陈登字）言重了。袁公路（袁术）如今驻守寿春，距离徐州不远。袁公路家世高贵，四代有五人位列公爵，声望极高，天下诸侯纷纷归心，你们可以将徐州交给袁公，他出身名门，势力雄厚，必定能治理好徐州，保全百姓。”

可陈登听后，却连连摇头，语气中满是不屑与急切：“袁公路骄傲自大，刚愎自用，嫉贤妒能，且贪财好利，根本不是治理乱世的君主！他眼中只有权力和利益，哪里会顾及徐州百姓的死活？如今，我们徐州上下，愿意为使君聚合步骑士卒十万人，凭借这些力量，进可以匡正君王，拯救万民，成就五霸之大业；退可以割据一方，守城保境，让您的功业载入史册。如果使君您不肯接受，不答应我们的请求，陈登也不敢再听从使君的吩咐了！”

陈登的话语，掷地有声，带着一丝决绝。他心中清楚，刘备是徐州唯一的希望，若是刘备不肯接手，徐州必然会陷入内乱，最终被袁术或曹操吞并，百姓们必将再次遭受战乱之苦。

就在刘备犹豫不决之际，北海相孔融也亲自前来，劝说刘备。孔融素来闻名天下，为人正直，他看着刘备，语气恳切地说道：“玄德公，袁公路岂是忧国忘家、能拯救百姓的人？他就像坟墓中的枯骨，徒有虚名，根本不值得您在意。如今的局势，百姓们流离失所，苦不堪言，渴望能有一位贤明的君主，带领他们摆脱战乱，安居乐业。这是上天赐予您的机会，您如果不敢抓住，将来必定追悔莫及！”

孔融的话，如同惊雷般，点醒了迷茫的刘备。他看着麋竺、陈登、孔融等人恳切的目光，又想起自己多年来“上报国家，下安黎庶”的志向，心中的顾虑渐渐消散，取而代之的是坚定的决心。他知道，自己不能再推辞了，接手徐州，不仅是陶谦的遗愿，是徐州百姓的期盼，更是自己实现抱负的绝佳机会。

沉吟良久，刘备缓缓抬起头，眼中满是坚定，对着众人躬身一礼：“诸位厚爱，刘备愧不敢当。既然陶使君有遗命，诸位又如此信任我，百姓们又期盼安定，我便不再推辞。从今往后，我刘备定当竭尽全力，治理徐州，安抚百姓，抵御外敌，不负陶使君的遗愿，不负诸位的信任，不负徐州的百姓！”

麋竺、陈登、孔融等人见状，心中大喜，纷纷跪地行礼，齐声高呼：“愿随使君，共守徐州，安定百姓！”

有了陶谦的遗愿，再加上麋竺、陈登、孔融等人的支持，刘备正式掌管徐州，成为了一方诸侯。这一日，徐州牧府前，旌旗招展，刘备身着牧守官服，接受徐州官吏百姓的朝拜。可周边的诸侯，绝不会坐视他占据徐州，一场新的危机，正在悄然酝酿。

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