第6章 南下的路

天还没亮透，灰白的光像渗水的布，从破庙的缝隙和门洞漏进来，勉强能看清人影。

陆长风第一个动。他靠着墙坐了一夜，左肩那块深色在晨光里显得更暗，像块洗不掉的墨渍。他撑着地站起来，动作比平时慢，起身时左手下意识扶了一下墙，指节因为用力而微微泛白。他走到门边，从破木板的缝隙往外看了一会儿，然后回头。

“收拾东西。”他声音沙哑，带着一夜未眠的疲惫，“能带的，都带上。”

庙里窸窸窣窣动起来。

陆孙氏把最后一点葛根和杂粮小心包好，塞进那个瘪包袱里。包袱轻飘飘的，拎在手里没什么分量。长安从墙角拖出那扇被撞坏的破庙门板——门板裂了，但还算完整，又找来一个不知哪年遗弃在庙里的、锈得只剩半边辐条的木车轮。他用捡来的草绳和破布条，把门板绑在车轮上，做成一辆歪歪扭扭的独轮车。

车架不稳，绑得也松，一推就吱呀乱响，像垂死病人的**。

半夏把明慧和明远叫到身边，给他们紧了紧身上单薄的衣裳。明慧的小手冰凉，半夏握在手里焐了焐，又松开。没时间了。

“走。”陆长风说。

他第一个走出破庙。晨风扑面，冷得像刀子刮脸。外面是白茫茫一片，雪盖住了山，盖住了路，也盖住了昨晚可能留下的所有痕迹。天地空旷，静得能听见自己心跳。

长安推着那辆吱呀作响的独轮车跟出来。车上堆着包袱、破陶罐、几块当碗用的树皮，还有一小捆备用的干草——那是昨晚从庙里角落搜罗的，万一路上找不到柴，这点草能引火。东西少得可怜，堆在门板上，占不了多少地方。

陆孙氏扶着门框跨出来，腿脚有些僵，踩在雪上打了个趔趄。半夏伸手扶住她，老太太胳膊瘦得像柴，硌手。明远跟在后面，明慧被半夏牵着。

六个人，一辆破车，站在破庙外的雪地里。

陆长风没回头再看庙。他辨了辨方向——南边，太阳升起的方向，虽然此刻太阳还被灰云遮着，但天光从那边来。他迈步，踩进没到脚踝的积雪里，雪咯吱一声，陷下去。

长安推车跟上。车轮碾过雪地，留下两道歪斜的、深深的辙印。吱呀声在寂静的荒野里传出去老远，听着让人心慌。

半夏搀着陆孙氏，走在车旁。明远跟在车后，明慧挨着半夏，走几步就要小跑一下才能跟上。

路不是路。官道早就荒了，被雪盖着，只能凭大概的方向往前走。脚下有时是冻硬的土，有时是乱石，有时是深一脚浅一脚的雪窝子。每走一步，都要比平时多费三分力气。

风从侧面刮过来，卷着雪沫子，打在脸上，生疼。呼吸进肺里的空气，冷得扎人，像吸进去一把碎冰碴子。

走了约莫半个时辰，天彻底亮了，但依旧是灰蒙蒙的，看不见日头。雪地反着光，白得刺眼。远处山峦起伏，近处荒草枯树，天地间除了他们六个人和那辆吱呀叫的车，再没有别的活物。

长安开始喘粗气。推车看着不重，但雪地阻力大，车轮又涩，每推一步都要用上全身的力气。他手臂上的伤虽然结了痂，但用力时还是扯得疼，额头上很快见了汗，汗在冷风里又迅速变凉，贴在皮肤上，冰得人打哆嗦。

陆长风走在最前面，步子稳，但迈得不大。他左肩一直微微缩着，像是怕牵动伤处。每走一段，他就会停下来，回头看一眼队伍，目光扫过每个人，尤其在独轮车和后面的雪地上停留片刻——他在看车辙的深浅，也在看有没有别的脚印跟上来。

明慧最先走不动了。

孩子腿短，雪又深，她几乎是在雪里趟着走。走了不到一个时辰，她脚步就慢了，喘气声又急又细，像拉风箱。小脸冻得发青，嘴唇没什么血色。

“娘……”她小声叫，声音带着哭腔，“我走不动了……”

半夏停下来，弯腰想背她。可她自己也累，背脊早就被冷风吹透了，骨头缝里都冒着寒气。她试了试，明慧趴到她背上，她刚直起身，腿就软了一下，差点栽进雪里。

陆长风回头看见了。

他没说话，走回来，从半夏背上接过明慧。孩子轻得像片叶子，他单手就把她拎起来，放到独轮车那点可怜的空位上——包袱和陶罐中间，刚好能蜷着坐下。

车猛地一沉。

长安正推得吃力，感觉到分量加重，脖子上的青筋都绷起来了。他回头瞪了一眼，嘴唇动了动，想说什么，但看看他哥的脸色，又看看车上那个缩成一团、可怜巴巴的小丫头，最终只嘟囔了一句：“……更沉了。”

声音不大，但每个人都听见了。

陆长风没理他，继续往前走。半夏看了长安一眼，没说话，伸手扶住车帮，帮着往前推。她力气小，推不了多少，但那份力加进去，车轮似乎轻了一点点。

长安感觉到了，瞥了她一眼，没吭声，埋头继续推。

队伍继续往前挪。

又走了一个时辰，日头终于从云层里钻出来一点，惨淡的光照在雪地上，没什么温度。远处出现了一片黑乎乎的轮廓，像是个村子。

“前面……有村子？”陆孙氏喘着气，眼里冒出点希望的光，“能……能歇歇脚不？找口水喝？”

陆长风脚步没停，但眼睛眯了起来。他盯着那片轮廓，看了好一会儿，才开口：“是村子。但没烟。”

没烟，就是没人。

队伍慢慢靠近。果然是个废弃的村落。土坯房塌了大半，屋顶的茅草早就烂光了，露出光秃秃的房梁，像死人伸向天空的骨头。村口歪着一棵枯树，树上挂着半截破布，在风里飘，像招魂幡。

空气里有股味道。不是炊烟味，也不是牲畜味，是一种淡淡的、若有若无的腐臭味，混在冷风里，钻进鼻子，让人胃里发紧。

陆长风抬手，示意停下。

他独自往前走了一段，靠近村口那口井。井台是石头垒的，已经塌了一半。井边雪地上，有凌乱的脚印，深深浅浅，不止一个人的。脚印中间，还有几滩暗红色的、已经冻硬了的污渍，在白雪衬托下，扎眼得像伤口。

血迹。

陆长风蹲下身，用手指抹了一点污渍边缘的雪，放在鼻尖闻了闻。冰冷的腥气。

他站起身，回头，对后面打了个手势——快走，别停。

长安推车加快速度。半夏搀着陆孙氏，明远紧跟在车后，所有人都屏着呼吸，眼睛不敢往村里看，只盯着脚下的路。

经过村口时，半夏还是没忍住，往村里瞥了一眼。

断墙后面，似乎有黑影动了一下。不是人，是乌鸦，被脚步声惊起，扑棱棱飞起来，黑压压一片，嘎嘎叫着，在废墟上空盘旋。它们刚才在啄食什么，地上有一团模糊的、被雪半掩的东西，看不清形状，但绝不是木头或石头。

腐臭味更浓了。

陆长风走在最外侧，柴刀已经握在手里，刀尖斜指地面。他目光锐利地扫过每一处断墙和阴影，耳朵竖着，听除了风声和车轮声之外的一切动静。

没有活人出来。

但那种被窥伺的感觉，像冰冷的蛇，顺着脊梁骨往上爬。

队伍快速通过村落，把那股腐臭味和乌鸦的叫声甩在身后。又走了约莫一里地，直到村子彻底消失在视野里，陆长风才稍稍放缓脚步。

没人说话。只有粗重的喘息声，和车轮碾过雪地的吱呀声。

陆孙氏脸色发白，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。明远紧紧攥着拳头，指甲掐进掌心。明慧坐在车上，把脸埋进膝盖里，小身子微微发抖。

中午时分，他们在一片背风的土坡下停下来歇脚。

雪地当凳，冷风当饭。陆长风从怀里掏出那包葛根，掰了一小块，分给每人指甲盖大的一点。葛根冻得硬邦邦，像石头，含在嘴里，用体温慢慢焐化，一点点咽下去。没什么味道，就是一点土腥气和淡淡的淀粉甜，但能骗骗肚子，让那股烧心的饿劲缓一缓。

长安累得直接瘫坐在雪地上，呼出的白气又粗又长。他撩起袖子，手臂上那道伤因为用力推车，又渗出了一点血丝，混着汗，黏在破布条上。

半夏走过去，蹲下身，看了看伤口：“别沾雪，容易烂。”

长安“嗯”了一声，没动。半夏从怀里摸出最后一点干草——不是药草，就是普通的干草，搓了搓，搓软了，垫在伤口和布条之间，隔开湿气。

长安看着她动作，忽然开口，声音闷闷的：“嫂子，还有多远？”

这声“嫂子”，叫得比早上顺了些。

半夏摇头：“不知道。得走到看见大河。”

“大河……”长安重复，眼神望向南边，那里只有茫茫雪原和起伏的山影，“真有大河吗？”

“有。”半夏肯定道，“逃荒的人都说，青州有河，叫曲水。沿河往下，有滩涂，能开地。”

长安不说话了，低头啃自己那块葛根。

陆长风坐在坡上，目光望着来路。他在看雪地上的车辙和脚印——他们的痕迹太明显了，像在雪地上画了条线，直指他们来的方向。也看远处，看有没有别的影子跟上来。

歇了约莫一刻钟，陆长风站起来：“走。”

下午的路更难走。雪被太阳晒化了一点表层，底下还是硬的，但表面一层变得湿滑，踩上去容易打滑。独轮车的车轮陷得更深，长安推得咬牙切齿，脖子上、手臂上的肌肉都绷成了块。

明慧在车上坐久了，腿麻，想下来走。半夏扶她下来，孩子脚刚沾地，就“哎哟”一声，腿软得站不住。走了几步，又跟不上，最后还是被陆长风拎回车上。

陆孙氏也快到极限了。老太太年纪大，腿脚本来就不利索，走这雪路，每一步都像在拔泥。她喘得厉害，胸口起伏得像风箱，好几次差点摔倒，全靠半夏撑着。

明远一直咬牙跟着，不说话，但脸色越来越白，嘴唇抿得死紧。有次踩到一块暗冰，滑了一下，他手猛地撑地，才没摔倒，但手掌被冰碴子划破了，渗出血珠。他默默把手在衣服上擦了擦，继续走。

太阳西斜，天色又开始变暗。风大了，卷着地上的雪沫子，打在脸上，像砂纸磨。

陆长风终于在一片相对平坦、背风的山坳里停下。

“今晚在这儿歇。”他说。

长安如蒙大赦，一屁股坐在地上，连车都顾不上扶。独轮车歪在一边，车轮深深陷进雪里。

陆孙氏也瘫坐下来，抱着膝盖，浑身发抖。明远挨着她坐下，明慧从车上爬下来，腿麻得站不稳，半夏扶着她慢慢活动。

陆长风没坐。他先绕着山坳走了一圈，查看地形，又抓了几把雪，捏了捏，判断湿度。最后，他选了一处岩石背风面，开始清雪，清出一块能容六个人挤着坐的空地。

“长安，捡柴。”他吩咐。

长安挣扎着爬起来，在附近捡了些枯枝和干草——不多，这地方雪厚，能找到的柴火有限。

火生起来时，天已经黑透了。火苗不大，在风里忽明忽灭，勉强能照亮几张疲惫的脸。

陆长风把剩下的葛根和杂粮拿出来，放在雪地上。东西比早上又少了一圈。

“清点一下。”他说。

半夏数了数葛根块，又掂了掂那包杂粮。杂粮只剩一小把，葛根还有七八块，都不大。

“只够……明天一天了。”她声音低下去。

火堆边一片沉默。只有柴火燃烧的噼啪声，和远处不知什么动物的、悠长的嚎叫，顺着风飘过来，又散了。

陆孙氏看着那点粮食，眼圈红了，想哭，又憋着，喉咙里发出压抑的呜咽。长安盯着火苗，眼神发直。明慧往半夏怀里缩了缩。

陆长风脸上没什么表情，但下颌线绷得很紧。他盯着那点粮食，看了好几息，才开口：“省着吃。明天……”

他顿了顿，看向半夏：“你说认得水边的芦苇根？”

半夏点头：“嗯。芦苇根能吃，淀粉也多，就是挖起来费劲，冬天冻在泥里。”

“明天能找到河吗？”陆长风问。

“应该能。”半夏望向南边的黑暗，“听人说，这一片往南走，两天能见水。咱们走了一天了，明天……差不多。”

这话没什么把握，但此刻说出来，像根稻草。

陆长风“嗯”了一声，没再问。他把葛根掰开，分给大家。每人分到比指甲盖稍大的一点，杂粮没动，留着最紧要的时候。

就着雪，咽下那点冰硬的葛根。胃里像塞了块石头，沉甸甸的，但饿劲确实缓了点。

吃完，没人说话。累，饿，冷，还有对前路的茫然，像巨石压在每个人心头。

陆长风安排守夜：“我守上半夜。长安，下半夜你换。”

长安点头，蜷缩着躺下，很快响起鼾声。陆孙氏搂着明慧，明远挨着半夏，都挤在火堆边，借着那点微弱的暖意，迷迷糊糊睡过去。

陆长风坐在火堆旁，柴刀放在手边。他添了根柴，火苗跳了一下，映着他半边脸，明暗不定。左肩那块伤，在火光下像个黑洞。

他耳朵始终竖着，听风声，听远处动物的叫声，听雪地里任何不寻常的动静。

夜越来越深。火堆渐渐小下去，只剩一点红炭。

就在陆长风准备叫醒长安换班的时候——

远处，忽然传来一声嚎叫。

不是刚才那种悠长的、不知名动物的叫。是狼嚎。声音尖利，穿透寒风，直扎进人耳朵里。

一声，接着又是一声。不止一只。

而且，声音在移动，在靠近。

陆长风瞬间握紧了柴刀，霍然起身。他踢了踢长安的脚。

长安猛地惊醒，眼睛还没完全睁开，手已经摸向身边的木棍。

“狼。”陆长风声音压得极低，像从牙缝里挤出来，“叫醒他们。”

长安一个激灵，彻底清醒了。他连忙去推陆孙氏和半夏。

火堆边，所有人都被惊醒了。

远处，狼嚎声越来越近，越来越密。绿油油的光点，在黑暗的雪地里，一闪，一闪，像鬼火，正朝着他们栖身的山坳，慢慢围过来。

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