弟2章 灰烬之中觅线索

独孤落木点点头，上了马车。

顾倾城是父亲早年收的弟子，医术平平，但人脉极广，在长安开了一家医馆，专给达官贵人看病。

父亲失踪后，她曾托顾倾城打听过父母的下落，但一直没有消息。

“萧大人昨晚来找过我，说你想进丞相府当差，”顾倾城压低声音，“你确定？丞相府可不是什么善地。”

“确定。”独孤落木的声音还是怯怯的，但眼神已经变了。

顾倾城看了她一眼，叹了口气：“行，我正好认识丞相府的刘管事，他老娘的病是我治好的，欠我一个人情。我跟他说你是我远房表妹阿木，家里遭了灾，来长安投奔我，想在府里找个差事糊口。”

“多谢师兄。”

“暂时别叫师兄，你得习惯叫表哥，”顾倾城叮嘱道，“还有，进了丞相府，少说话，多做事，那里面的水，深得很。”

马车在长安城的大街小巷绕了几圈，最后停在丞相府侧门外。

顾倾城下了车，独孤落木跟在他身后，低着头，缩着肩，整个人看起来又小又怯。

门房进去通报，不一会儿，一个身穿青色袍子的中年男人走了出来，正是刘管事。

“顾先生，您怎么亲自来了？”刘管事满脸堆笑。

“表哥”顾倾城指了指身后的独孤落木，“这是我表妹阿木，家里遭了灾，想在府里寻个差事，您看……”

刘管事上下打量了独孤落木一眼，见她瘦瘦小小、畏畏缩缩的样子，皱了皱眉：“府里最近不缺人……”

“刘管事，您上次说老夫人头疼的老毛病又犯了，我特意配了一副药，您带回去给老夫人试试。”顾倾城笑着递上一个药包。

刘管事接过药包，脸色缓和了许多，又看了独孤落木一眼：“行吧，洗衣房缺个浆洗的丫头，先干着，要是手脚不利索，我可留不住。”

“多谢刘管事，多谢刘管事，”顾倾城连连道谢，又转头对独孤落木说，“阿木，还不快谢谢刘管事。”

独孤落木低着头，声音小得像蚊子叫：“谢谢刘管事。”

刘管事摆摆手，叫来一个粗使婆子，带着独孤落木进了府。

顾倾城站在侧门外，望着她的背影消失在角门里，叹了口气，喃喃道：“师父，师娘，你们这个女儿，比你们俩加起来都难缠。”

丞相府的洗衣房在后院最偏僻的角落，三间低矮的平房，院子里摆满了大大小小的木盆，空气里弥漫着皂角和草木灰的气味。

粗使婆子姓王，人称王嫂子，是个四十来岁的胖大女人，嗓门大得能掀翻屋顶。

“你就是新来的阿木？”王嫂子上下打量着她，眼神挑剔，“瘦得跟鸡崽子似的，能干活吗？”

独孤落木低着头，小声说：“能。”

“能什么能，先去把那些衣服洗了，”王嫂子往院子角落一指，那里堆着小山一样的脏衣服，“今天洗不完不许吃饭。”

独孤落木走过去，蹲在木盆前，卷起袖子，露出细得像麻杆一样的手腕。

王嫂子看了一眼，摇摇头走了，嘴里嘟囔着：“又是一个来混饭吃的。”

独孤落木将手伸进冰凉的皂角水里，慢慢搓洗着衣服，眼神却越过院墙，落在远处那片青瓦飞檐上。

那里是裴丞相的内宅。

姐姐曾经住在那里，死在那里。

她收回目光，继续搓洗衣服，指尖却在袖中轻轻捻动。

不急。

她有的是时间。

洗衣房的日子比她想象的更苦，但也比她想象的更有用。

这里的丫鬟婆子都是府里最低等的下人，干最脏最累的活，听最多的闲话，受最多的气。

她们凑在一起的时候，什么话都敢说，什么事都敢传。

不到三天，独孤落木就把丞相府的内宅关系摸了个七七八八。

裴丞相，六十三岁，当朝宰辅，权倾朝野。

正妻裴夫人出身名门，但身体不好，常年礼佛，不怎么管事。

裴夫人之下有三位妾室，其中最得宠的是赵姨娘，也是裴明珠的生母。

裴明珠，丞相府大小姐，二十岁，生母赵姨娘，性格骄纵狠辣，去年刚死了丈夫，如今寡居在娘家。

裴玄，二公子，十九岁，生母也是赵姨娘，表面是个纨绔子弟，整天斗鸡走狗，但独孤落木注意到，他每次出门前都会绕道去书房，说是拿扇子，实际上书房的门每次都是虚掩的，像是故意让人以为他进去了。

还有一个裴家大公子裴璋，是裴夫人所出，在外地做官，不常在府里。

老夫人尚在，七十多岁，十几岁嫁进裴府，身体硬朗，但脑子有点糊涂了，经常认错人。

“你们不知道吧，独孤姨娘死之前，跟大小姐吵过一架。”一个叫春草的丫鬟压低声音说。

洗衣房里顿时安静下来，几个丫鬟都竖起了耳朵。

“吵什么？”有人问。

春草四下看了看，声音压得更低了：“我听大小姐房里的翠屏说，独孤姨娘偷了大小姐的东西，大小姐去找她理论，两个人吵得很凶。”

“偷什么东西？”

“不知道，翠屏没说，”春草撇撇嘴，“不过独孤姨娘那个性子，看着温温柔柔的，谁知道是不是装的呢。”

独孤落木低着头搓衣服，手上的动作没有停。

姐姐偷东西？

笑话。

姐姐独孤云舒，神医之女，从小被父母教导“君子爱财取之有道”，别说偷东西，就是路不拾遗都是从小养成的习惯。

倒是裴明珠，抢了姐姐的玉镯戴在手上，谁才是贼？

“还有呢，”春草来了兴致，声音又低了几分，“独孤姨娘死的那天晚上，大小姐院子里的灯亮了一整夜，第二天一早，大小姐就让人把独孤姨娘的东西全烧了，说什么人死了东西不吉利。”

“全烧了？”一个丫鬟惊呼。

“全烧了，一件不留，”春草说得眉飞色舞，“连陪嫁的箱子都烧了，那个火啊，烧了整整一个时辰。”

独孤落木手上的动作停了。

陪嫁的箱子，全烧了？

姐姐的陪嫁箱子是她亲手整理的，里面有一只紫檀木的小匣子，是姐姐用来装首饰的。

如果姐姐说的“匣”就是那只紫檀木匣，那它现在应该已经被烧成灰了。

不，不对。

姐姐在血书上写的是“密信……匣……后……”，说明密信和匣子有关，而且很可能是藏在匣子后面。

如果匣子被烧了，密信也就没了。

但姐姐不会做这种没有意义的事。

她留下血书，就说明她相信密信不会被毁，或者说，毁不掉。

那么，密信一定还在丞相府的某个地方，等着被发现。

独孤落木继续搓衣服，脑子里却在飞速运转。

紫檀木匣，烧了一个时辰，如果是紫檀木，确实能烧成灰。

但如果匣子里有夹层，夹层里藏的是密信，那密信也会被烧掉。

除非——

密信不在匣子里，而是藏在匣子“后面”的某个地方。

后面，后面。

她反复咀嚼这两个字，忽然想起一个细节。

姐姐的陪嫁箱子里，那只紫檀木匣是放在最底层的，上面压着几层衣物。

如果密信是藏在匣子后面，那就意味着，密信不是放在匣子里，而是贴在匣子的背面，或者——

贴在箱子的内壁上，正好在匣子的后面。

也就是说，裴明珠烧了匣子，烧了衣物，但如果她没有把箱子也烧掉，那密信就可能还在。

箱子呢？

陪嫁箱子烧了吗？

春草说的是“连陪嫁的箱子都烧了”，但这话是翠屏说的，翠屏是裴明珠的人，她说烧了，不一定真的烧了。

独孤落木决定，今晚去姐姐生前住过的院子看看。

入夜，丞相府沉入一片寂静。

独孤落木从洗衣房的通铺上起身，无声无息地穿好衣服，脚上套了一双软底布鞋。同屋的丫鬟们睡得正沉，发出此起彼伏的鼾声。

她从袖中取出一根银针，在窗纸上一挑，窗栓无声脱落。

翻身出窗，脚尖点地，整个人像一片落叶般飘上了屋顶。

这是轻功，父母教的。

父亲独孤舟不仅是神医，还是江湖上有名的轻功高手，母亲上官禾的暗器功夫更是一绝。

她从小跟着父母习武，虽然内力不算深厚，但轻功和暗器已经练到了出神入化的地步。

姐姐生前住的院子叫“听雨轩”，在丞相府东侧，离洗衣房隔了两道院墙。

独孤落木沿着屋顶的阴影快速移动，避开巡夜的护院，不到一盏茶的工夫就到了听雨轩。

院子已经空了。

院门上贴了封条，落款是裴丞相府的管家章。

她轻轻揭开封条，推门进去。

月光透过窗棂洒进来，将空荡荡的房间照得半明半暗。

屋里果然什么都没有了，床、柜子、桌椅，全部搬空，连一块布都没留下。

但墙角有一只炭盆，盆里是烧过的灰烬。

独孤落木蹲下来，用银针拨开灰烬，发现了一些残留的铜片和铁钉。

这些是箱子的包角和合页，如果箱子被烧了，这些金属件会留下来。

她仔细翻找，忽然指尖碰到一片硬物。

抽出来，是一块巴掌大的铜片，被烧得发黑，但还能看出上面刻着花纹。

这花纹很眼熟。

是姐姐陪嫁箱子上的铜包角，刻的是祥云纹。

也就是说，陪嫁箱子确实被烧了。

独孤落木的心沉了下去。

箱子被烧了，密信如果真的藏在箱子里，那肯定也没了。

但她不甘心，又仔细翻了一遍灰烬，没有任何纸灰的痕迹。

如果密信是写在纸上的，被烧之后应该会留下一些灰白色的纸灰，但炭盆里只有木炭和灰黑色的灰烬，没有纸灰。

这意味着两种可能：要么密信不在箱子里，要么密信不是写在纸上的。

不是写在纸上的密信——那会是什么？绢帛？竹简？还是别的什么？

独孤落木站起身，在空荡荡的房间里走了一圈，目光落在那面空白的墙上。

姐姐的血书里写的是“匣……后……”，如果“匣”指的是紫檀木匣，那“后”可能是指木匣的背面。

但木匣已经烧了，她无法验证。

如果“匣”不是紫檀木匣呢？

姐姐说的“匣”，会不会是别的什么东西？

比如——

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