弟1章 独孤易容入相府

灵堂里的烛火跳了三跳，像是有什么东西不甘心就这样熄灭。

独孤落木跪在蒲团上，额头抵着冰冷的地砖，听见自己的呼吸被压在喉咙里，一声一声，像钝刀割肉。

姐姐的棺材就停在三步之外，已经钉死了。

姐姐的尸体……

不，不是尸体，是骨灰盒。

她赶到丞相府的时候，姐姐已经变成了一坛灰。

“独孤姨娘走得突然，老夫人说天热不能停灵太久，昨儿个就烧了，”裴明珠的声音从头顶落下来，带着恰到好处的哽咽，“你来得正好，好歹能送她一程。”

独孤落木慢慢抬起头，眼眶通红，泪水在眼底打转，整个人抖得像风中的落叶。

裴明珠蹲下来，伸手想扶她。

那只手上戴着一只白玉镯子，成色极好，温润通透，内侧刻着一朵云纹。

独孤落木认识这只镯子。

这是母亲给姐姐的及笄礼，姐姐从不离身。

“节哀。”裴明珠说，声音温柔得像三月春风。

独孤落木盯着那只镯子，指甲掐进掌心，面上却只是木讷地点点头，哑着嗓子说：“多谢裴大小姐。”

她的声音又轻又飘，像随时会被风吹散。

不是。

这镯子？

是姐姐的吗？

怎么感觉怪怪的？

裴明珠眼中闪过一丝满意，起身离去。

灵堂里安静下来。

独孤落木跪在原地，一动不动，像一尊泥塑。

等到脚步声彻底远去，她才缓缓抬起头，脸上的悲戚消失得干干净净，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。

她从袖中摸出一根银针，起身走到骨灰盒前。

银针刺入灰白色的骨灰，抽出，针尖泛出诡异的青黑色。

有一种叫“鹤顶红”的毒物，经过特殊提纯后，能在骨灰中留下这样的反应。

姐姐不是病故，是中毒而死。

而且这种毒，至少要连续服用三个月以上，才会在骨骼中沉淀到这种浓度。

独孤落木闭上眼睛，脑海中浮现出姐姐三年前出嫁时的样子，凤冠霞帔，笑容温婉，握着她的手说：“阿木，姐姐会好好的，你放心。”

她不放心。

她一直不放心。

父亲独孤舟和母亲上官禾是三年前失踪的，就在姐姐出嫁前一个月。

神医夫妇一夜之间人间蒸发，只留下一封简短的信：“远行，勿念。”

那时候姐姐说：“爹娘一定是去采药了，他们经常这样的。”

可独孤落木知道不是。

父母的衣物、医书、药炉全部都在，连最珍视的《千金方》手稿都没带走，这不像是远行，更像是——被迫离开。

姐姐出嫁后，她独自留在老家，一边等待父母的消息，一边研读父母留下的所有医书毒经。

她用了三年时间，把父母毕生所学全部刻进脑子里，过目不忘的天赋让她在三年内走完了别人二十年才能走完的路。

可她还是晚了一步。

她本该三个月前就来的。

三个月前，她收到姐姐的密信，只有四个字：“阿木，速来。”

她立刻就动身了，可路上遇到了山匪，被困在山中整整两个多月。

等脱困赶到长安，姐姐已经死了。

不，不是死了，是被杀了。

独孤落木将银针收起，注意到盖在骨灰盒上的一张薄如蝉翼的绢帕。

这是姐姐的东西吗？

一颗眼泪滴落在绢帕上。

娟帕？

小时候姐姐经常研习在娟帕上用血书写字。

然后用某种药水处理。

只有遇到特定的显影剂才会显现出暗红色字迹。

这是姐姐教她的加密写法。

她立马用随身携带的少量显影剂滴在娟帕上。

果然！

暗红色的字迹显现出来了！

血书上只有几个字，歪歪斜斜，像是写的时候已经没什么力气了。

“裴……密信……匣……后……”

字迹到这里就断了。

这是谁故意放这里的？

还是无心之举？

独孤落木将绢帕收回袖中，闭上眼睛，将这几个字反复咀嚼。

裴，是裴丞相府。

密信，是一份证据。

匣，是装证据的匣子。

后，是位置——后面、后院、后堂，还是某个东西的后面？

信息太少，但她至少确认了一件事：姐姐的死不是意外，而是灭口。姐姐发现了某个秘密，拿到了某份证据，然后被杀了。

现在的问题是，那份证据在哪里？

如果，裴明珠手上戴着姐姐的玉镯，说明她动过姐姐的遗物。

如果证据在她手上，那姐姐就白死了。

如果不在，那证据一定还在丞相府的某个地方，等着被发现。

独孤落木站起身，走到灵堂门口，望着外面阴沉沉的天。

丞相府，她必须进去。

但以什么身份？

她现在是独孤落木，独孤姨娘的亲妹妹，裴家的人不会让她留在府里，最多过完头七就会把她打发走。

她需要一个新身份。

一个让裴家不会起疑，又能名正言顺留在府里的身份。

正想着，灵堂外传来一阵脚步声。

一个身穿月白色长袍的年轻男子走了进来，面容清俊，气质温润，腰间挂着一块刑部衙门的小小令牌。

他走进灵堂，先是对着骨灰盒恭恭敬敬地行了三个礼，然后转向独孤落木，微微拱手：“节哀。”

独孤落木看着他，眼神空洞而木讷，像是不认识这个人。

可她认识。

刑部郎中，萧知下。

三个月前她在来长安的路上，当时她被困在山匪窝里两个月，是他带着官兵来剿匪，救了她一命。

现在她必须装作不认识。

“多谢大人。”她低着头，声音怯怯的。

萧知下看了她一眼，目光平静得像一潭死水，只是淡淡道：“我与独孤云舒有过一面之缘，听说她妹妹来了，特来吊唁。”

他顿了顿，又说：“你可有住处？”

独孤落木摇头。

“我认识一位顾先生，在长安开了一家医馆，你若无处可去，可以先去他那里安顿。”

萧知下说完，从袖中取出一张名帖，递了过来。

顾先生？

他认识师兄？

独孤落木接过名帖，指尖触到他的手指，微微一颤。

不是心动，是警觉。

她记得很清楚，一个月前在山匪窝里，她从未告诉过他自己的名字，他却知道她叫独孤落木。

现在他又知道她来了丞相府，知道她没有住处，甚至连她需要一个落脚点都算到了。

这个人，太巧了。

巧得不像巧合。

但她还是接过了名帖，低头道谢。

因为她确实需要师兄顾倾城的担保，才能以假身份混进丞相府。

而萧知下主动递过来的这根线，正好是她需要的。

不管他打的什么算盘，至少目前，他们的目标是一致的。

她要查姐姐的死因，而他对丞相府的兴趣，显然也不只是“一面之缘”那么简单。

灵堂外，裴明珠的丫鬟翠屏探头进来，尖声尖气地说：“独孤姑娘，老夫人说了，灵堂不许外人久留，您要是哭完了就回客房歇着吧，明儿个头七一过，您就该回去了。”

回去？

独孤落木低下头，嘴角微微弯了一下。

她不走了。

从今天起，她会以另一个身份，住进这座丞相府，一步一步，走到姐姐死去的地方，找到真相，然后让该死的人，一个都跑不掉。

夜深了，丞相府后院的客房亮着一盏孤灯。

独孤落木坐在窗前，面前摊着一张薄薄的蝉翼面具，手边是一碗特制的胶液。

她对着铜镜，一点一点地将面具贴合在脸上，调整眉骨的弧度，改变鼻梁的高度，让下颌线条变得柔和圆润。

铜镜里的脸慢慢变了。

从一个清丽聪慧的女子，变成了一张柔柔弱弱、毫不起眼的脸。

五官没有一处出挑，放在人群里根本不会被注意到，配上她刻意收敛的眼神和木讷的表情，活脱脱一个任人欺负的小丫鬟。

这是她花了三个月时间制作的易容面具，用的材料是父母留下的秘方，可以连续佩戴三个月不损坏，透气贴合，几乎看不出破绽。

她对着镜子练习了几遍表情——低头、缩肩、眼神躲闪、说话结巴。

完美。

一个名叫“阿木”的柔弱女子，就这样诞生了。

门外传来轻轻的敲门声。

“独孤姑娘，我是萧知下，给你送些吃的。”

独孤落木赶紧取下面具，迅速将面具收好，打开门，脸上已经换上了那副木讷怯懦的表情。

萧知下端着食盒站在门外，目光在她脸上停留了一瞬，然后若无其事地走进来，将食盒放在桌上。

“顾先生那边我已经打过招呼了，你随时可以过去，他会在丞相府帮你谋个差事。”

独孤落木低着头：“多谢萧大人，民女与萧大人非亲非故，不知大人为何……”

“因为你……因为你姐姐曾帮过我，”萧知下打断她的话，语气平淡，“一命还一命，应该的。”

他说完就走了，步伐不急不慢，月白色的长袍在夜色中像一片流动的月光。

独孤落木看着他的背影，眯了眯眼睛。

帮过他？

姐姐从未提过认识什么刑部郎中。

这个萧知下，到底在隐瞒什么？

她关上门，回到桌前，从怀里取出那张显出血书的绢帕，借着烛光反复端详。

“裴……密信……匣……后……”

这四个字，是姐姐用命换来的线索。

独孤落木将绢帕凑近烛火，火焰舔上绢帕的边缘，慢慢将那些血字吞没。

火光映在她眼里，像是两簇冰冷的鬼火。

姐姐，你等着。

我会找到那份证据，我会查清真相，我会让所有害你的人，付出代价。

而现在，第一步——先成为一个丫鬟。

第二天一早，裴家的人果然来催了。

翠屏带着两个婆子，站在客房门口，语气不阴不阳：“独孤姑娘，老夫人说了，府上不便留客，您请吧。”

独孤落木红着眼眶，抱着一个小小的包袱，一步三回头地走出丞相府的后门。

后门外的巷子里，停着一辆不起眼的青帷小马车。

车帘掀开一角，露出一张温和的中年男人的脸。

“阿木？”顾倾城问。

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