第25章 最后一笔

画室与一月前别无二致。

画案、笔架、砚台、颜料碟、水盂，件件都在原处。可张择端一眼便看出异样——笔架上七支笔，他离开时笔尖一律朝左，如今尽数朝右，分明被人动过。

“谁动过我的笔？”他问。

周其站在门口，迟疑道：“蔡攸。他来过画室，还用您的笔在绢上添了几笔。”

张择端走到案前，展开上面的绢帛，并非《清明上河图》原画，只是一幅摹本。蔡攸在上面添了三处痕迹：虹桥船夫多了一支船篙，城门口胡商多了一把短刀，孙羊正店掌柜手心上多了一个墨点。

他盯着那几笔添画，看了许久。

蔡攸在模仿他的笔法、用墨、风格，却学得四不像。他惯用的钉头鼠尾描，起笔重、收笔轻，蔡攸偏偏起笔轻、收笔重，一眼便能辨出真伪。

可蔡攸根本不是为了画画，他是为了杀人。每添一笔，便对应一条人命。船夫多篙，船夫死；胡商增刀，胡商亡；掌柜点墨，掌柜殒命。

三笔，三条人命。

张择端指尖微颤，不是惧，是怒。

“周副使，他一共添了几笔？”

“三笔。”

“之后可再来过？”

“没有了。”周其道，“添完这三笔，他便再未踏足画院。”

张择端闭上眼。三笔三命，蔡攸停手，不是心慈，是不必再杀。他已拿到稿本、摸清名单，再无需靠杀人逼他开口。

而留他性命，是因为他还有用。童贯要他解读骨相，蔡攸要他破解画中密码，北边金国还要他绘出更多机密。三方势力，三根绳索捆着他一人，谁先松手，谁便满盘皆输。

张择端睁开眼，走到笔架前，一支支取下毛笔，放入水盂清洗。笔尖墨汁早已干结硬如石块，他用指尖一点点揉碎化开，水色渐浓。

洗到第五支时，他顿住了。

这支笔不对。

笔杆上刻着“择端”二字，是他亲手所刻，用了一年有余，绝不会错。可笔尖原是硬挺有弹性的狼毫，如今却换成了软塌塌的羊毫，一按便弯。

不是他的笔。

有人换了笔尖。

他举笔到窗前透光细看，笔杆接口处有一圈细痕，分明是被人拆开换过笔尖，再重新粘合。

谁换的？为何要换？

他凑近笔尖轻嗅，羊毫本有膻气，可这支笔还混着一丝极淡的酸味。

是明矾。

他常年用明矾水写隐墨，对这气味再熟悉不过。这支笔尖曾泡过明矾水，干结后残留痕迹，换笔之人未曾察觉，便直接装了回去。

是谁，用他的笔写过隐墨？

张择端放下笔，看向周其：“我不在的这些日子，除了蔡攸与童贯的人，还有谁进过画室？”

周其思索片刻：“还有……柔娘。您被抓走第三日，她来画院寻您，守卫拦着不让进，她在门口站了许久。后来蔡攸的人把她带了进来，让她在画室待了一炷香功夫。”

张择端脑中飞速转念。柔娘明知他不在画院，不是来寻人，是来取那卷隐墨绢帛的。

可绢帛被周其藏在了槐树下，她没找到，便另寻他法——用他的笔，在别处写下了隐墨字迹。

写在了哪里？

张择端翻看案上所有绢帛，摹本、稿本、废稿，全无痕迹；又检查墙壁挂画、笔架、砚台、水盂，依旧一无所获。

他蹲下身，看向地面青砖。

砖缝石灰本是浅白，独有一块颜色偏深，像是被液体浸透过。伸手一摸，尚带微湿。

是明矾水。

柔娘当年便蹲在这里，用他的笔蘸明矾水，在青砖上写字。水迹擦去，却渗进了砖缝，留下残痕。

张择端舀起一瓢清水，泼在青砖上。水渗入缝隙，溶解残留明矾，一行淡影缓缓浮现。字迹残缺不全，只剩断断续续的笔画，如同鬼符。

可他一眼便认了出来。

三个字：

赵。鼎。在。

赵鼎在。

在何处？

赵鼎本应在南京，柔娘不会写他已知之事。

答案只有一个——

赵鼎没有走，他回了汴京。

张择端端起水盂，将整盆水泼下，冲散所有字迹。

“周副使。”

“在。”

“我要出去一趟。”

“童贯的人在外面守着。”

“我知道。”张择端拿起那支被换过笔尖的笔，揣入袖中，“正因如此，他们才不会拦我。”

他推开门，走出画室。

阳光刺眼，他微微眯眼。

汴京的风，依旧混着炊烟、河水、马粪与槐花香。

可一切，都不一样了。

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