第一部 汉家烟云 第一卷 南阳少年 第4章 丽华

一

新野阴家，在南阳是个响当当的名字。

从县城南门进去，走上二里路，就能看见那座大宅院。院墙是青砖砌的，有一丈多高，墙头上盖着青瓦，瓦当上刻着兽头。大门是黑漆的，铜钉闪闪发亮，门楣上挂着匾，写着“阴府”两个大字。门口两棵老槐树，比房子还高，枝叶繁茂，遮天蔽日。夏天的时候，树荫能遮住半条街。

过往的行人经过，都要多看一眼。

阴家世代经商，积攒下万贯家财。从高祖时候起，阴家就在新野扎根，一代一代传下来，传到阴陆这一代，已经是第五代了。良田千顷，从新野一直延伸到棘阳。奴仆数百，有管田庄的，有管商铺的，有管宅院的，有伺候主人的。每年收的租子，堆满好几个粮仓。

可阴家不仅仅是富。

阴家还出美人。

阴家这一代的小姐阴丽华，据说生得极美。美到什么程度？新野的少年郎，十个里有九个想娶她。剩下那一个，不是不想，是不敢想。

有人说，她刚出生的时候，满屋子都是香气。有人说，她三个月大的时候，眼睛就亮得像星星。还有人说，她五岁那年，有个相士特意从南阳赶来，就为了看她一眼。

这些说法，有的真，有的假。可有一点是真的：阴丽华确实生得好看。

她五岁那年，已经看得出是个美人胚子了。皮肤白得像雪，眉毛弯弯的，眼睛又大又亮，笑起来有两个浅浅的酒窝。她穿着一件淡粉色的小袄，在院子里跑来跑去，像一朵会跑的花。

府里的人都说：咱们家小姐，将来肯定不得了。

阴陆听了，只是笑笑，不说话。

可他心里，隐隐有些不安。

二

阴丽华五岁那年，家里来了个相士。

那是春天的一个下午，阴丽华正在院子里追蝴蝶。蝴蝶是黄的，在花丛里飞来飞去，她追得满头大汗，怎么也追不上。

忽然，她听见门口传来一阵喧哗。

她跑过去看，看见一个老头站在门口，要和门房说话。那老头须发皆白，穿着一件破旧的道袍，拄着一根拐杖，瘦得皮包骨头，可眼睛亮得吓人。

门房不让他进来，说：“这里是阴府，不是随便什么人都能进的。”

老头说：“我要见你们主人。”

门房说：“主人不见外人。”

老头笑了笑，说：“你去通报一声，就说，你家有个女儿，将来要大富大贵。”

门房愣了一下，进去通报了。

阴陆本来不想见，可听了这话，心里一动，就让门房把老头请进来。

老头进了门，没有去堂屋，径直往院子里走。他走到阴丽华面前，停下来，低头看着她。

阴丽华也看着他，不怕，也不躲，就睁着眼睛看他。

老头看了很久，很久。

然后他忽然跪下去，对着阴丽华，恭恭敬敬磕了一个头。

阴丽华吓了一跳，往后退了一步。

阴陆也吓了一跳，赶紧上前扶起老头。

“老先生，您这是做什么？”

老头直起身，看着阴陆。

“阴公，”他说，“你家这个女儿，将来要母仪天下。”

阴陆愣住了。

母仪天下？

那是皇后的命。

可如今天下是王莽的，哪来的皇后？

“老先生，”他说，“这话可不能乱说。”

老头摇摇头。

“不是乱说。我看了一辈子相，从来没错过。”

他指着天空。

“阴公，你看。”

阴陆抬头看去。

天空蓝蓝的，什么也没有。

老头说：“你家宅院上空，有一团紫气。紫气所在，必有贵人。这贵人，就是你这个女儿。”

阴陆看着他，不知道该说什么。

老头又说：“阴公，你记住我的话。等天下大乱的时候，一定要把这个女儿，嫁给刘家的人。”

说完，他转身走了。

阴陆站在那里，久久没有说话。

阴丽华拉着他的衣角，问：“阿父，那个人是谁？”

阴陆低下头，看着她。

“一个奇怪的人。”他说。

“他为什么给我磕头？”

阴陆沉默了一会儿。

“因为他觉得你……很了不起。”

阴丽华歪着头，想了想。

“我了不起吗？”

阴陆蹲下去，把她抱起来。

“你当然了不起。”他说，“你是阿父的女儿。”

阴丽华笑了。

那笑容，像春天的阳光一样温暖。

阴陆看着她的笑脸，心里忽然涌起一阵酸楚。

他不知道那个相士的话是真是假。他只知道，从今以后，这个女儿，不能再像普通孩子一样养了。

三

阴丽华在阴家度过了平静的童年。

她住在一个小院子里，院子里种着桂花树、石榴树、桃树，还有一架葡萄。春天的时候，桃花开了，粉红一片。夏天的时候，葡萄熟了，又甜又多汁。秋天的时候，桂花香了，整个院子都是香的。冬天的时候，石榴树光秃秃的，可下雪的时候，枝头挂满雪，也很好看。

她每天有奶娘陪着，有丫环伺候，有吃不完的点心，穿不完的漂亮衣裳。奶娘姓周，四十来岁，胖胖的，笑起来眼睛眯成一条缝。她对阴丽华极好，比对自己亲生的还好。

阴丽华最喜欢做的事，是在院子里捉蝴蝶。蝴蝶飞来飞去，她追来追去，追得满头大汗，可一只也捉不到。周奶娘就帮她捉，捉到了，放在她手心里，让她看一会儿，再放走。

她还喜欢在花园里摘花。花园里种着各种各样的花，月季、牡丹、菊花、腊梅，四季不断。她摘一朵月季，插在头上，问周奶娘：“好看吗？”

周奶娘笑着说：“好看，小姐最好看。”

她听了，笑得更开心了。

她还喜欢在池塘边看鱼。池塘里养着几十条锦鲤，红的、黄的、白的、花的，游来游去，好看得很。她蹲在池塘边，看那些鱼抢食吃，一看就是半个时辰。

日子过得无忧无虑。

可她渐渐发现，别人看她的眼神不一样。

府里的丫环仆妇，看她的眼神里带着敬畏，仿佛她是什么了不得的人物。来府里做客的亲戚，看她的眼神里带着打量，仿佛在估量什么。父亲阴陆看她的眼神最复杂，有时是疼爱，有时是忧虑，有时是说不清的东西。

她不明白这是为什么。

有一天，她问周奶娘：“奶娘，他们为什么那样看我？”

周奶娘愣了一下。

“谁？”

“那些人。”阴丽华说，“来的那些亲戚，还有府里的人。他们看我的眼神，怪怪的。”

周奶娘沉默了一会儿。

“小姐，”她说，“你以后就知道了。”

阴丽华没有再问。

可她记住了。

四

阴丽华七岁那年，母亲生了一场病。

母亲姓邓，是邓家的女儿，温婉贤淑，待人和气。她病得很重，躺在床上起不来，脸色蜡黄，人瘦了一圈。

阴丽华每天去看她，给她端药，给她捶背，给她讲院子里发生的事。母亲看着她，眼眶红红的。

“丽华，你真是个懂事的孩子。”

阴丽华摇摇头。

“母亲，您快点好起来。”

母亲的病拖了两个月，终于好了。可身体大不如前，不能再像以前那样操劳了。阴陆把家里的事都揽过去，让她好好养病。

从那时候起，阴丽华就跟着周奶娘，学着管家。

周奶娘教她认账本，教她算账，教她怎么安排仆人的活计。她学得很快，半年下来，已经能把家里的账目理得清清楚楚。

阴陆看了，心里又是欣慰，又是酸楚。

这孩子，才七岁，就这么懂事了。

他不知道这是好事还是坏事。

五

阴丽华九岁那年，大哥娶亲了。

大哥叫阴识，比她大十几岁，是阴陆的长子。他长得高高大大，为人稳重，做事牢靠，是阴陆最倚重的儿子。

新娘子姓邓，是邓家的女儿，和阴丽华的母亲是堂姐妹。她长得端庄大方，说话温温柔柔的，进门第一天，就给阴丽华带了一盒点心。

“妹妹，以后咱们就是一家人了。”

阴丽华接过点心，笑了笑。

“谢谢嫂嫂。”

那天晚上，家里摆了好几桌酒席，亲戚们都来了。阴丽华穿着一身新衣裳，跟在母亲身边，给客人们敬酒。

有个老妇人看着她，啧啧称赞。

“这孩子，越长越好看了。将来不知道要嫁个什么样的人家。”

旁边的人附和道：“阴家的女儿，当然要嫁个好人家。至少也得是两千石以上的官。”

阴丽华听着这些话，脸上没什么表情，可心里在想：嫁人？那是什么？

她不知道。

她只知道，那些大人说话的时候，看她的眼神，和在府里的时候一样，怪怪的。

六

阴丽华十岁那年，父亲把她叫到书房里。

书房很大，四面都是书架，摆满了竹简。阴陆坐在书案后面，正在看一份账本。看见她进来，放下账本，招招手。

“丽华，过来坐。”

阴丽华走过去，在他对面坐下。

阴陆看着她，沉默了一会儿。

“丽华，”他说，“阿父有件事要告诉你。”

阴丽华点点头。

“什么事？”

阴陆说：“你五岁那年，家里来了个相士。他说……你将来要母仪天下。”

阴丽华愣住了。

母仪天下？

那是皇后。

“阿父，”她说，“我不明白。”

阴陆叹了口气。

“阿父也不明白。”他说，“可那个相士的话，阿父一直记着。他说，等天下大乱的时候，要把你嫁给刘家的人。”

他看着阴丽华。

“丽华，你记住。不管以后发生什么事，不管阿父在不在你身边，你都要记住：你的夫君，必须是刘家的人。”

阴丽华看着他，眼睛里满是困惑。

“阿父，什么是天下大乱？”

阴陆没有回答。

他站起来，走到窗前，看着外面的天空。

天空灰蒙蒙的，什么也没有。

“快了。”他说，“快了。”

阴丽华坐在那里，看着父亲的背影。

父亲的身子有些弯了，头发也白了一些。他站在那里，看着窗外，一动不动，像一尊雕像。

阴丽华忽然觉得，父亲老了。

七

阴丽华十一岁那年，开始跟着母亲学女红。

母亲教她绣花，绣的是牡丹，大红的花瓣，翠绿的叶子。阴丽华绣得很认真，一针一线，仔仔细细。可绣出来的牡丹，花瓣歪歪扭扭的，叶子也大大小小的，不好看。

母亲看了，也不生气，笑着说：“第一次绣，能绣成这样，已经很好了。多练练，就好了。”

阴丽华点点头，继续绣。

她绣了很多遍。绣坏了，拆了重绣。再绣坏了，再拆了重绣。绣了一个月，终于绣出一朵像样的牡丹。

母亲拿着那朵牡丹，看了又看。

“丽华，你是个有耐心的孩子。”她说，“做什么事都能沉下心。这一点，你比大哥强。”

阴丽华笑了笑。

“母亲，我绣得好看吗？”

母亲点点头。

“好看。比阿母亲绣的还好。”

阴丽华高兴了。

她把那朵牡丹绣在手帕上，随身带着，舍不得用。

八

阴丽华十二岁那年，从长安来了一个消息。

那天下午，她正在院子里绣花，忽然听见前院传来一阵喧哗。她跑过去看，看见大哥阴识站在门口，和一个客人说话。那客人是个年轻人，穿着细布衣裳，白白净净的，像个读书人。

阴丽华躲在廊柱后面，听他们说话。

客人说：“阴兄，我这次从长安回来，带了一个消息。”

阴识问：“什么消息？”

客人笑了笑。

“太学里有个南阳来的学生，叫刘秀。他听人说起令妹的名字，说了一句话。”

“什么话？”

“‘娶妻当得阴丽华’。”

阴识愣了一下，然后笑了。

“这小子，心倒是不小。”

客人说：“可不是。现在太学里都传遍了，人人都知道南阳刘秀想娶新野阴丽华。”

阴识摇摇头。

“刘秀？刘家的远亲？他家境如何？”

客人说：“听说一般。他叔父在萧县做县令，他自己在太学念书，靠抄书换饭吃。”

阴识沉吟了一会儿。

“刘家的远亲……也是刘家的人。”

客人点点头。

“对。刘家的人。”

阴丽华躲在廊柱后面，把这话听得清清楚楚。

刘秀。

这个名字，她第一次听说。

可不知为什么，她记住了。

那天晚上，她一个人坐在窗前，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在院子里那棵桂花树上，把树影拉得很长。

她想着那个叫刘秀的人。

他是什么样子？长得好看不好看？说话好不好听？他为什么要说那句话？

她不知道。

她只知道，有个素未谋面的人，在千里之外的长安城，念着她的名字。

那种感觉很奇怪，像有什么东西在心里悄悄发芽。

九

阴丽华十三岁那年，开始有人上门提亲。

第一家是邓家。邓家是南阳大族，和新野阴家门当户对。提亲的是邓家二房的公子，比阴丽华大五岁，据说读书很好，已经举了孝廉。

阴陆把阴丽华叫来，问她：“丽华，邓家来提亲了。你觉得怎么样？”

阴丽华低着头，不说话。

阴陆说：“你不愿意？”

阴丽华沉默了一会儿。

“阿父，”她说，“您说过，我的夫君，必须是刘家的人。”

阴陆愣住了。

他没想到，女儿还记得那句话。

“丽华，”他说，“那是相士的话。当不得真的。”

阴丽华抬起头，看着他。

“阿父，您信那个相士吗？”

阴陆沉默了。

他信吗？

他不知道。

可他记得那个相士的眼神，记得他对着五岁的阴丽华磕头的样子。那眼神，那样子，不像是在骗人。

“阿父，”阴丽华说，“我想等。”

阴陆看着她。

“等什么？”

“等那个刘家的人。”阴丽华说。

阴陆沉默了很久。

“好。”他终于说，“那就等。”

邓家的亲事，就这样推了。

十

阴丽华十四岁那年，母亲去世了。

母亲病了大半年，最后还是没熬过去。临死的时候，拉着阴丽华的手，断断续续地说：“丽华……照顾好自己……听你阿父的话……”

阴丽华哭着点头。

“母亲，我记住了。”

母亲闭上眼睛，再也没睁开。

阴丽华哭了三天三夜。

她想起母亲教她绣花的样子，想起母亲夸她“有耐心”的样子，想起母亲生病时躺在床上瘦得皮包骨头的样子。那些画面，像刀刻的一样，刻在她心里。

周奶娘陪着她，一步也不离开。

“小姐，”周奶娘说，“夫人不在了，可你还有阿父，还有大哥，还有我。你不是一个人。”

阴丽华点点头。

可她心里知道，从今以后，不一样了。

十一

阴丽华十五岁那年，天下真的乱了。

赤眉在东方起义，绿林在南阳举事，铜马在河北横行。一支支起义军揭竿而起，王莽的新朝摇摇欲坠，各地的战火越烧越旺。

消息传到新野，阴陆开始做准备。

他把家里的钱财分散藏好，埋在几个不同的地方。他把仆人们遣散大半，只留下几个最可靠的。他把粮仓里的粮食转移走，运到乡下的田庄里藏着。

有一天，他把阴丽华叫来。

“丽华，”他说，“新野可能要打仗了。你得走。”

阴丽华愣住了。

“走？去哪儿？”

“去乡下。”阴陆说，“邓家有个田庄，在棘阳那边，偏僻，安全。你和你嫂嫂，还有几个孩子，都去那里躲着。”

阴丽华看着他。

“阿父，您呢？”

阴陆摇摇头。

“我不能走。我是阴家的家主，得守着这里。”

阴丽华急了。

“阿父，您一个人在这儿，万一……”

“没有万一。”阴陆打断她，“丽华，你记住阿父的话。不管发生什么事，你都要活着。活着，才能见到那个人。”

阴丽华看着他，眼眶红了。

“阿父……”

阴陆走过去，抱住她。

“好孩子，”他说，“阿父这辈子，最骄傲的事，就是有你这么个女儿。”

阴丽华的眼泪流下来。

十二

临走那天，阴丽华起得很早。

她穿上最朴素的衣裳，把头发简单地挽起来，脸上不施脂粉。周奶娘陪着她，收拾了一个小包袱，装了几件换洗衣裳，还有那块绣着牡丹的手帕。

阴识已经在门口等着了。他亲自赶车，送她们去棘阳。

阴丽华走到门口，回过头，看着那座大宅院。

院子里那棵桂花树，还是老样子。池塘里的锦鲤，应该还在游来游去。她的那间小屋，窗户还开着，风吹进去，不知道会把什么东西吹乱。

阴陆站在门口，看着她们。

风吹起他的衣角，吹得他的头发有些乱。他站在那里，像一棵老树，一动不动的。

阴丽华忽然想起小时候，父亲抱她的时候，总说：“丽华，你是阿父的宝贝。”

现在，她要走了。

她走到父亲面前，跪下去，磕了一个头。

“阿父，您保重。”

阴陆把她扶起来。

“去吧。”他说，“好好活着。”

阴丽华点点头，上了马车。

马车走起来，轮子碾过黄土路，发出吱呀吱呀的声音。阴丽华从车窗里探出头，回头看了一眼。

阴陆还站在门口，看着她们远去。

风吹起他的衣角，吹得他的头发有些乱。他站在那里，像一棵老树，一动不动的。

阴丽华忽然有些想哭。

可她忍住了。

她把头缩回车里，闭上眼睛。

她想起那个相士的话。想起父亲的话。想起那个叫刘秀的人。

她不知道以后会发生什么。

她只知道，她要活着。

活着，才能见到那个人。

十三

马车走了两天，到了棘阳。

邓家的田庄在一个小山坳里，四面环山，只有一条小路进出。田庄不大，几十间房子，几百亩地，住着几十户佃农。

阴识把她们安顿好，住了两天，就要回去。

临走的时候，他对阴丽华说：“妹妹，你在这里好好住着。有什么事，就让人捎信给我。”

阴丽华点点头。

“大哥，你也要小心。”

阴识笑了笑。

“放心。我命大。”

他走了。

阴丽华站在田庄门口，看着他的背影消失在路的尽头。

周奶娘走过来，轻轻拉住她的手。

“小姐，回去吧。”

阴丽华点点头，跟着她往回走。

田庄里的日子，和在新野的时候不一样。没有丫环伺候，没有点心吃，没有漂亮衣裳穿。她住的是一间普通的土屋，吃的是一般的粗粮，穿的是朴素的布衣。

可她不在乎。

她每天帮着佃农干活，喂鸡、种菜、晒谷子。累了，就坐在田埂上歇一歇。渴了，就喝一口山泉水。日子虽然苦，却很踏实。

有一天，她坐在田埂上，看着远处的山。

周奶娘走过来，在她旁边坐下。

“小姐，你想什么呢？”

阴丽华摇摇头。

“没什么。”

周奶娘看着她。

“小姐，你变了。”

阴丽华愣了一下。

“变了？”

周奶娘点点头。

“以前在府里的时候，你是个娇滴滴的小姐。现在，你像个农家的姑娘了。”

阴丽华笑了。

“奶娘，这样不好吗？”

周奶娘想了想。

“好。也好。”她说，“只是，我有点心疼。”

阴丽华握住她的手。

“奶娘，我没事。”

周奶娘点点头，没再说话。

她们并肩坐在田埂上，看着远处的山。

山很高，很绿，云在山腰飘着，像一条白带子。

阴丽华忽然说：“奶娘，你说，那个人现在在做什么？”

周奶娘愣了一下。

“哪个人？”

“刘秀。”阴丽华说。

周奶娘笑了。

“小姐，你还惦记着他呢？”

阴丽华没有说话。

周奶娘想了想，说：“他应该在长安吧。在太学里念书。”

阴丽华点点头。

“不知道他长什么样。”

周奶娘说：“等天下太平了，你就能见到了。”

阴丽华看着远处的山，轻轻说：“会太平吗？”

周奶娘没有回答。

风从山那边吹过来，吹得田里的庄稼沙沙响。

阴丽华忽然想起父亲说的话。

“丽华，你记住。不管以后发生什么事，不管阿父在不在你身边，你都要记住：你的夫君，必须是刘家的人。”

她轻轻说：“阿父，我记住了。”

风把这句话吹散了，吹向远方。

吹向长安，吹向那个叫刘秀的人。

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