第5章：针工局

一、新地方

四月廿六，辰时。

柳棉拎着那个小小的包袱，跟在刘嬷嬷身后，走进了针工局的院子。

阳光正好。

金色的光线从头顶洒下来，落在青石板上，落在廊下的绣架上，落在那些低头绣花的姑娘们身上。

她们穿着干净的青灰色宫装，头发梳得整整齐齐，手里针线翻飞，偶尔交头接耳说笑几句。

空气里飘着丝线的味道，还有淡淡的熏香。

柳棉站在院门口，深深地吸了一口气。

这气味，和浣衣局的皂角味、霉味、脏衣服的馊味，完全是两个世界。

“愣着干什么？进来。”刘嬷嬷回头看了她一眼。

柳棉赶紧跟上。

穿过前院，进了正堂。

一个穿着靛蓝褙子的中年妇人正坐在案前，低头看一块绣样。

她四十来岁，面容严肃，头发一丝不乱，手里拿着一把小小的竹尺，正在量着什么。

刘嬷嬷笑着招呼：“周姑姑，人带来了。”

周姑姑抬起头，目光落在柳棉身上。

那目光不凌厉，但很有分量，从上到下，从头到脚，像一把尺子，把柳棉量了一遍。

“就是你？”周姑姑放下竹尺，“刘嬷嬷夸你绣活好，让我看看。”

柳棉上前一步，规规矩矩地行了一礼：“奴婢柳絮，见过周姑姑。”

周姑姑点点头，从案上拿起一块素白的绢布，递给她：“绣朵牡丹看看。不用太大，巴掌大就行。”

柳棉接过绢布，在旁边的椅子上坐下。

周姑姑的案上摆着针线篓，里面有各种颜色的丝线。

她选了几种——深红、浅红、粉红、白、绿，穿好针，凝神静气，开始绣。

针尖刺进绢布，带着丝线穿过去，再刺进去，再穿过来。

一针，一针，一针。

她的动作不快，但很稳。

每一针的间距、深浅，都刚刚好。

深红的花瓣打底，浅红的过渡，粉红的点缀，白色的勾边。

绿色的叶子陪衬，叶脉清晰。

屋子里安静极了。

刘嬷嬷和周姑姑都看着她，谁也没说话。

一炷香工夫，一朵牡丹绣好了。

柳棉把绢布递给周姑姑。

那朵牡丹开在素白的绢上，花瓣层层叠叠，从深到浅，自然过渡，仿佛刚从枝头摘下来的。

花瓣上还有一滴露珠——她用白色的丝线绣的，圆滚滚的，像真的要滚下来似的。

周姑姑接过去，凑到眼前细看。

翻过来，再看看背面。

然后她抬起头，脸上露出笑容。

“好！嗯，非常好！”她说，声音里带着惊喜，“这针法，这配色，不输我针工局的老绣娘。背面也整齐，双面绣的底子都有了。”

她看向刘嬷嬷：“这人不错，我要了。刘嬷嬷辛苦了！”

刘嬷嬷笑道：“那，那就交给姑姑了。”

周姑姑把绢布还给柳棉，说：“你先跟着彩云学学规矩，熟悉熟悉。过几日端午忙起来，有你发挥的时候。”

柳棉跪下磕头：“多谢姑姑和嬷嬷提携，女婢会好好跟着彩云姐姐学习。”

午时，柳棉被领到后院宿舍。

推开门，一股阳光从窗户照进来，落在地上、床上、桌上。

屋子不大，但干净亮堂，四张床各靠一面墙，被褥叠得整整齐齐。

窗边有一张桌子，上面摆着针线篓和几块绣样。

三个姑娘正在整理东西，听见门响，都抬起头。

一个圆脸的姑娘先开口，笑着迎上来：“你是柳絮妹妹吧？我叫彩云，是这屋的。你还记得我吗？给我绣过梅花？！”

说吧，她指着另外两个：“这是素云，这是锦云。”

素云瘦瘦高高，笑眯眯的，朝柳棉点点头。

锦云鹅蛋脸，眉眼长得不错，但看人的眼神有点冷，只点了点头，没说话。

彩云热情地帮柳棉收拾床铺，一边絮叨：“针工局比别处好多了，活儿虽然累，但不用风吹日晒，还能学手艺。你刚来，不懂的问我。”

柳棉感激道：“多谢彩云姐姐。”

锦云在旁边哼了一声：“彩云，你倒是会做人情。人家刚来，你就巴结上了。”

彩云脸色一变，正要反驳，素云赶紧打圆场：“锦云你别这么说，大家都是姐妹，互相帮忙应该的。”

锦云撇嘴，没再说话，转身出去了。

彩云冲她的背影翻了个白眼，压低声音对柳棉说：“别理她，她就那样，见不得新人好。一股子小家子气。”

柳棉点点头，心里却有了数。

这屋里，彩云热情但可能没心眼，素云和事佬，锦云是刺头。

以后得小心。

中午吃饭时，柳棉端着碗，和彩云她们坐在廊下。

针工局的伙食比浣衣局好太多了。

米饭是白的，不是那种发灰的陈米；菜有青菜豆腐，居然还有几片肉。

柳棉吃得香甜，差点把碗舔干净。

彩云凑过来，小声说：“你浣衣局那地方可苦了，你能熬出来，真有本事。”

柳棉说：“多亏刘嬷嬷赏识。”

锦云在一旁阴阳怪气：“浣衣局出来的，能有什么真本事？不过会点绣花，就以为麻雀飞上枝头了。”

柳棉没接话，低头吃饭。

彩云看不下去，说：“锦云，人家又没得罪你，你干嘛呢？”

锦云撇嘴：“我实话实说。针工局的活，可不是绣个帕子那么简单。别到时候拖累我们。”

柳棉抬起头，看着锦云，平静地说：“锦云姐姐说的是，我会好好学的。”

锦云没料到她不接招，愣了一下，哼了一声，不再说话。

彩云和素云对视一眼，都有些意外。

这新来的，倒是沉得住气。

二、新规矩

第二天，彩云带柳棉熟悉针工局的规矩。

针工局的工作间很大，四面开窗，光线充足。

里面摆着几十张绣架，有的空着，有的放着绣了一半的衣物。

墙角有架子，上面整整齐齐码着各种颜色的丝线，红的黄的蓝的绿的，像一道道彩虹。

旁边的柜子里，分门别类放着布料——蜀锦、云锦、宋锦、绸、缎、纱、罗，看得人眼花缭乱。

彩云一边走一边介绍：

“咱们针工局的活儿分几种。一是日常修补，各宫送来的破损衣物，破了洞的、掉了扣子的、开线的，都归咱们缝。二是定期赶制，比如换季新衣，每年春夏秋冬各一批。三是特殊定制，比如嫔妃们参加宴会的礼服，那种最麻烦，也最重要。”

她指着墙角的一排竹筐：“各宫送来的衣物都在那儿，上面有纸条，写着某宫某物。周姑姑每天分派任务，咱们各司其职。你刚来，先干最简单的活——缝补衣物。”

柳棉点头，走到那排竹筐前，翻看里面的衣物。

每件衣服上都别着一张小小的纸条，上面写着字：

“长春宫，李贵人，寝衣一件，腋下开线。”

“钟粹宫，刘昭仪，外袍一件，袖口磨损。”

“长乐宫，德妃娘娘，亵衣三件，需检查。”

长乐宫，德妃娘娘。

柳棉的目光在那个纸条上停了一瞬，然后若无其事地放下。

“德妃娘娘的衣物，一般都是谁做？”她问彩云。

彩云说：“锦云她们几个。德妃挑剔，手艺差的入不了她的眼。”

她压低声音：“而且德妃娘娘——事多的主，动不动就改来改去，烦得很。”

柳棉点点头，记在心里。

四月廿八那天，彩云遇到麻烦了。

她坐在绣架前，对着一块绸子愁眉苦脸。

那是要给某个嫔妃绣的端午香囊，她绣了好几次，花样总是不满意，拆了绣，绣了拆，绸子都快磨毛了。

柳棉走过去，看了看：“彩云姐姐，你这花样是不是太繁复了？”

彩云叹气：“是有点。可是端午香囊，不绣复杂点，怎么显得用心？”

柳棉说：“端午香囊，讲究的是吉祥喜庆，不如绣个五毒图案，寓意驱邪。五毒看着复杂，其实绣起来不难。”

彩云眼睛一亮：“你会绣五毒？”

柳棉点头，拿起针线，在旁边的碎布上绣起来。

不一会儿，一只蝎子就绣好了，活灵活现，尾巴翘着，钳子张着，像真的一样。

彩云大喜，连连道谢：“哎呀，柳絮，你太厉害了！这下我有主意了！”

旁边锦云看见了，酸溜溜地说：“彩云，你倒是会找人帮忙。回头周姑姑知道了，算谁的功劳？”

彩云说：“我就让柳絮指点一下，又不是她替我绣。”

柳棉说：“彩云姐姐，我只是提个建议，绣还是你自己绣，功劳当然是你的。”

彩云感激地看她一眼，拿起针线，照着那只蝎子开始绣。

锦云哼了一声，没再说话。

四月廿九，一批德妃宫里的衣物送来了。

柳棉正在整理竹筐，看见那几张纸条，心里一动。

她拿着那几件衣物，走到周姑姑面前：“姑姑，这些是德妃娘娘的，需要现在就处理吗？”

周姑姑看了一眼：“先放着吧，下午锦云她们有空了再做。”

柳棉说：“姑姑，奴婢刚来，想多练练手。能不能让奴婢也参与？”

周姑姑想了想，点点头：“行，你帮着检查检查，看看有没有破损需要缝补的。”

柳棉应了，把那几件衣物拿到自己绣架前，一件一件仔细查看。

德妃的衣物还是那么好认——料子全是名贵的，蜀锦、云锦，摸着滑腻柔软。

绣工也精致，大多是海棠花样，花瓣层层叠叠，栩栩如生。

她拿起一件寝衣。

月白色的，料子极软，袖口绣着几朵小小的海棠。

她翻过来，看领口内侧——有一小块深色的污渍，像是药渍。

凑近闻了闻，那股熟悉的安神香味又出现了。

德妃还在失眠。

她又拿起另一件亵衣。

那是一件贴身的衣物，料子轻薄。

她仔细翻看，在领口内侧发现了一个小小的字——“二”。

绣得很小，用的线和衣服颜色相近，不仔细看根本看不出来。

“二”？

什么意思？

柳棉盯着那个字，心跳快了一拍。

她想起小顺子说的话——德妃娘娘最近经常召二皇子进宫。

这个“二”，会不会就是代表二皇子？

她把那件亵衣放下，又拿起另一件。

没有发现其他异常。

下午，锦云她们来接手这些衣物时，柳棉已经把检查过的都整理好了。

她没提那个“二”字，只是说：“锦云姐姐，这几件我都看过了，没有需要缝补的。”

锦云接过去翻了翻，没说什么。

三、旧朋友

四月三十，小顺子来了。

他提着一个食盒，从针工局门口探进头来，看见柳棉，眼睛一亮，笑嘻嘻地跑进来。

“柳絮姐姐！”

柳棉正在廊下歇息，见他来了，也笑了：“小顺子？你怎么来了？”

小顺子晃了晃食盒：“给长春宫送点心，顺道来看看你。听说你调到针工局了？恭喜恭喜！”

他上下打量柳棉：“气色好多了，比在浣衣局时强。”

柳棉笑道：“多亏弟弟以前帮忙。”

小顺子摆摆手：“我帮什么忙，就是瞎聊天。”

他左右看看，压低声音：“最近御膳房有德妃娘娘的事情，想不想听？”

柳棉心里一动，面上却不动声色：“什么事情？说来听听？”

小顺子凑近一点，声音压得更低：“德妃娘娘最近经常召二皇子进宫，听说母子俩关起门来说话，连宫女都不让进。御膳房送点心去，都只能放在门口，让太监端进去。”

柳棉问：“二皇子的母亲是德妃？他常来吗？”

小顺子说：“嗯，是的。这半个月来了三四次了。每次来，德妃宫里的太监就去御膳房催点心，要的都是二皇子爱吃的——糖蒸酥酪、桂花糕、松子糖，甜得很。”

柳棉点点头，又问：“德妃娘娘最近身体怎么样？”

小顺子挠头：“还是那样，听说睡不好，天天喝药。御膳房天天给她熬安神汤，送过去又原封不动端回来，说是喝不下。”

柳棉若有所思。

小顺子待了一会儿就走了，临走时还特意摸了摸腰上的香囊，得意地说：“柳絮姐姐，你这香囊可真好，御膳房的人都夸。我脸上有光，得意的很。”

柳棉笑了笑，没说话。

五月初二，周姑姑分派任务。

“端午快到了，各宫都要赏彩线。”周姑姑站在工作间中央，手里拿着一叠纸条，“这批彩线数量大，要得急。彩云、素云，你们几个做熟的负责绣花样。锦云，你负责检查。柳絮——”

她看向柳棉，顿了顿：“你是新人，先负责最简单的。这批彩线，你一个人绣。”

锦云立刻开口：“周姑姑，柳絮刚来，怎么能让她单独负责？万一绣坏了怎么办？”

周姑姑看了她一眼：“怕绣坏了？那你教教她。”

锦云噎住，脸涨得通红。

柳棉站起来，不卑不亢地说：“周姑姑，奴婢愿意试试。若有不妥，请姑姑指点。”

周姑姑点点头：“去吧。三日后交活。”

锦云气得脸色发青，却又不敢说什么。

五月初三到初五，柳棉一直在绣彩线。

彩线其实很简单——就是五色丝线，红黄蓝白黑，每束一尺来长，赏赐给各宫宫人用的。

往年都是直接捆成一束，没什么花样。

柳棉看着那些丝线，心想：这么单调，拿出去也不好看。

她想了想，决定加点东西。

她拿起金线，在每一束彩线的末端，绣了一个小小的如意结。

如意结不大，只有指甲盖那么大，但绣得精致，金灿灿的，衬着五色丝线，格外好看。

三天时间，她绣了上百个如意结。

手指被针扎了好几下，但她不在意。

五月初五下午，她把彩线交给周姑姑。

周姑姑接过来一看，愣住了。

她拿起一束，仔细看那个如意结，又拿起另一束，再看。

然后她抬起头，看着柳棉。

“这是你加的？”

柳棉低头：“是的，姑姑。奴婢想着，端午彩线是赏赐宫人的，若是多点花样，大家戴着也高兴。就自作主张加了如意结，请姑姑责罚。”

周姑姑沉默了一会儿，突然笑了。

“责罚什么？有什么好责罚的？”她把那束彩线放下，“你做得很好。这批彩线，皇后娘娘和德妃娘娘宫里都有，她们见了肯定欢喜。”

柳棉松了口气。

果然，彩线发下去后，各宫都来夸赞。

皇后宫里特意派人来，说皇后很喜欢那如意结，赏了针工局一袋银子。

周姑姑高兴，当着众人的面，赏了柳棉二两银子。

“拿着，这是你应得的。”周姑姑把银子递给她。

柳棉接过银子，沉甸甸的，心里踏实极了。

这是她在针工局的第一笔赏钱，比浣衣局攒的那些铜板多多了。

旁边，锦云的脸黑得像锅底。

四、长乐宫

五月初六，端午刚过，德妃宫里突然来人。

来的是一个穿着体面的宫女，二十来岁，神态高傲。

她站在针工局门口，指名要见绣如意结的绣娘。

周姑姑赶紧带着柳棉过去。

“就是她？没有搞错？”那宫女上下打量柳棉，眼神里带着审视。

周姑姑说：“是的，她就是绣如意结的柳絮。”

宫女点点头：“德妃娘娘要见她。跟我走吧。”

柳棉心里一跳，面上却平静地应了：“是。”

她跟在宫女身后，穿过一道道宫门，走过一条条长巷，最后停在一座宫殿前。

长乐宫。

朱红的大门，鎏金的门钉，门口站着两个小太监。

进去后，是一个宽敞的院子，种着几棵海棠树，花开得正盛，粉白一片。

廊下挂着几只鸟笼，有画眉在叫。

宫女带她进了正殿。

一股熟悉的安神香味扑面而来。

柳棉低着头，跟在宫女身后，眼角的余光扫过殿内的陈设——紫檀的桌椅，绸缎的帷幔，案上摆着花瓶、香炉，还有一封信。

信。

信封上隐约有字，她看不清，但心里记住了那个位置。

“娘娘，人带来了。”宫女的声音响起。

柳棉赶紧跪下，低着头：“奴婢柳絮，叩见德妃娘娘。”

“抬起头来。”

声音慵懒，带着几分漫不经心。

柳棉抬起头，看见一个三十余岁的妇人斜倚在榻上。

她穿着藕荷色的常服，头发松松挽着，插着一支碧玉簪。

面容姣好，眉眼间带着几分精明，正懒懒地打量着她。

“那如意结是你绣的？”德妃问。

柳棉说：“是的，娘娘。”

德妃点点头：“绣得不错。本宫这儿有几件衣裳，需要改改，你留下吧。”

周姑姑在一旁愣了愣，想说什么，又咽了回去。

柳棉叩头：“奴婢遵命。”

柳棉在长乐宫待了三天。

三天里，她专心改衣裳。

德妃拿出来的几件衣裳，有的是腰身不合适，有的是袖口磨损，有的是花样过时需要改。

柳棉一一接下，量好尺寸，选好丝线，一针一针地改。

她做活的时候，有小宫女在旁边看着，说是“帮忙”，其实是监视。

柳棉心知肚明，也不多话，只是低头做活。

第一天，她改好了两件。

第二天，她又改好了三件。

第三天上午，最后一件也改好了。

这三天里，她一直留心观察。

德妃的寝宫里，处处透着奢华。

但她最在意的，是案上那封信。

第一天，信还在。

第二天，信还在。

第三天上午，信还在。

信封上隐约有字，她趁着没人注意时，飞快地瞥了一眼——“扬州”两个字，清清楚楚。

她心里一跳，但面上什么也没露。

第三天下午，德妃来试衣裳。

她一件一件地试，每一件都合身极了。

她站在铜镜前，左右看着，脸上露出满意的笑容。

“好手艺。很不错。”她看了柳棉一眼，“比针工局那些老人也不差。”

柳棉低头：“娘娘过奖。这是女婢该做的。”

德妃挥挥手，让宫女拿来五两银子，赏给柳棉。

然后又看了她一眼，说：“以后有机会，再叫你。”

柳棉叩头谢恩，正要退出，殿门口传来通报声：“二皇子到——”

她赶紧低头，退到一旁。

一个年轻的男子走进来。

他穿着皇子服制，气宇轩昂，眉眼间和德妃有几分相似。

他进来后，先给德妃行了礼，然后目光扫过殿内，在柳棉身上停了一瞬。

柳棉低着头，只看见他的靴子——黑色的，绣着金色的云纹。

“别站着了。下去吧。”德妃的声音传来。

柳棉如获大赦，赶紧退出去。

走出长乐宫，她才敢长长地吐出一口气。

二皇子。

那就是二皇子。

她回头看了一眼长乐宫的朱红大门，心里默默记下：德妃、二皇子、扬州来信。这些线索，正在慢慢串起来。

五、陷害

五月初九，柳棉从长乐宫回到针工局。

她发现，大家对她的态度变了。

彩云更热情了，素云更客气了，连周姑姑见了她，也和颜悦色地多问几句。

只有锦云，眼神更冷了。

当天下午，周姑姑交给她一个重要任务——淑妃娘娘的一件礼服，三日后要穿，需要检查修补。

“淑妃娘娘事多，不是糊弄的主，你仔细些。”周姑姑叮嘱。

柳棉点头，把礼服拿回自己的绣架前，仔细检查。

那是一件妃红色的宫装，织金妆花缎的料子，绣着繁复的牡丹花纹，华丽极了。

她翻来覆去看了几遍，没有发现破损。

“锦云姐姐，你能帮我看看这件吗？”她问锦云，“我一个人怕看不仔细。”

锦云走过来，翻了翻，说：“没什么问题。”

柳棉点点头，把礼服收好。

第二天早上，她拿出礼服，准备最后检查一遍。

刚翻开，她的心就沉了下去。

腋下，多了一道口子。

那道口子不大，但很明显，是剪刀剪的。

边缘整齐，绝对不是穿破的。

柳棉盯着那道口子，脑子里飞快地转着。

昨天下午到今天早上，只有锦云碰过这件礼服。

而且昨晚，她隐约听见有人起床的动静，当时没在意，现在想来……

她没有声张。

她把礼服小心地收好，然后去工作间，若无其事地做自己的活。

中午休息时，她悄悄去了锦云的铺位。

翻了几下，在铺位底下找到了那把剪刀——上面还有一小截妃红色的丝线。

她没动那把剪刀，又悄悄放了回去。

下午，周姑姑来检查礼服。

柳棉把礼服拿出来，摊开在案上。

周姑姑仔细看了一遍，满意地点点头：“很好，没问题。”

锦云在一旁，脸色变了一下。

她忍不住说：“姑姑，昨儿我还看见那礼服有个口子……”

周姑姑一愣：“口子？你确认？”

柳棉说：“姑姑，昨日锦云姐姐帮忙检查时，可能不小心碰了一下，有个小口子。奴婢已经补好了，请姑姑过目。”

她翻开礼服腋下。

那里果然有一道痕迹，但针脚细密，不仔细看根本看不出来。

周姑姑看了看，点点头：“补得不错。”

然后看向锦云：“锦云，你毛手毛脚的，以后别碰重要衣物。免得惹了哪宫主子，少不了一顿板子。”

锦云咬牙，恨恨地瞪了柳棉一眼。

夜里，柳棉把锦云叫到院子里。

月亮很圆，照得院子亮堂堂的。

锦云站在柳棉面前，脸色阴晴不定。

“锦云姐姐，我的剪刀是不是你拿的？”柳棉平静地问。

锦云冷笑：“你的剪刀？我怎么知道。”

柳棉从袖子里拿出那把剪刀，正是锦云铺位底下那把。

“这是在你铺位底下找到的。”柳棉说，“你昨夜偷偷起床，用这把剪刀剪了淑妃娘娘的礼服，想害我。对吗？”

锦云脸色煞白，嘴唇哆嗦：“你……你胡说！那剪刀是我的，但……但我没剪！”

柳棉看着她，不说话。

锦云被那目光看得心里发毛，声音越来越低：“我……我……”

柳棉说：“锦云姐姐，你我无冤无仇，你为什么总针对我？从我来第一天起，你就没给过我好脸色。我绣彩线，你冷言冷语；我去长乐宫，你眼神恨恨；现在，你还想害我挨板子。我到底哪里得罪你了？”

锦云咬着嘴唇，不说话。

柳棉叹了口气：“锦云姐姐，你知道吗，在浣衣局的时候，我挨过十板子。十板子下去，屁股肿得几天不能坐。那种滋味，我到现在都记得。”

她看着锦云，目光平静得可怕：“所以我知道，如果今天这事被周姑姑知道，你会是什么下场。剪坏主子衣物，轻则一顿板子，重则发配到更苦的地方去。你受得住吗？”

锦云腿一软，扑通跪下了。

“柳絮，我错了！我错了！”她抓着柳棉的衣角，声音发抖，“我就是一时糊涂，嫉妒你……你刚来就被周姑姑夸，又被德妃娘娘召见，我心里不平衡……我……你饶我一次！求求你！”

柳棉低头看着她，沉默了很久。

月亮在天上，静静地照着她们。

“我可以不告诉姑姑。”柳棉终于开口。

锦云抬起头，眼里带着希望：“真的？”

柳棉说：“但你要答应我一件事。”

锦云连连点头：“什么事？你说！”

柳棉看着她，一字一顿地说：“以后针工局有什么消息，比如关于德妃、淑妃啊，告诉我一声就行。我耳根子浅，喜欢听些八卦。”

锦云愣住了。

她看着柳棉，眼神里闪过一丝不解，但很快就被求生的欲望盖过。

“好！我答应你！”她说。

柳棉伸出手，把她扶起来。

“锦云姐姐，你我本无仇，何必互相为难。以后好好相处。”

锦云低着头，羞愧地“嗯”了一声。

月光下，两个人站了一会儿，各自回屋。

六、新消息

五月中旬，锦云果然带来了消息。

那天中午，趁彩云和素云不在，她悄悄把柳棉拉到一旁。

“我听说，德妃娘娘最近在找一种特殊的绣线。”她压低声音说。

柳棉心里一动：“什么绣线？”

锦云说：“是扬州产的，叫‘云锦丝’。宫里头没有，她让人出宫去买。好像是要绣什么东西。”

扬州绣线。

柳棉的心跳快了一拍。

“知道要绣什么吗？”她问。

锦云摇头：“这倒不知道。不过她宫里的人来针工局打听过，说那种绣线只有扬州才有，丝线里掺了金丝，绣出来特别亮。”

柳棉点点头，记在心里。

五月十五，阿雀来了。

她还是那么瘦小，但气色比之前好多了。

一进门就喊：“柳絮！柳絮！”

柳棉正在工作间里绣东西，听见声音赶紧出来。

两个人在廊下见了面，阿雀拉着她的手，眼眶都红了。

“柳絮，你还好吗？我想死你了！”

柳棉笑着拍拍她的手：“我好着呢。你呢？浣衣局怎么样？”

阿雀左右看看，压低声音，脸上带着兴奋：“你知道吗？张氏被调走了！”

柳棉一愣：“调走了？为什么？”

阿雀连连点头，迫不及待地说：“调到更偏僻的洗衣房去了！听说她得罪了刘姑姑，刘姑姑使了手段。这下她再也不能欺负人了！翠儿没了靠山，现在老实多了，天天低着头干活，屁都不敢放一个！”

柳棉听着，嘴角慢慢弯起来。

她想起那十板子，想起张氏的眼神，想起那些冷冰冰的井水。

那些日子，好像已经过去很久了。

“恶有恶报。”她轻声说。

阿雀用力点头：“对！恶有恶报！”

两个人又聊了一会儿。

阿雀告诉柳棉，她现在已经学会好几个字了，小顺子偶尔还来看她，给她带点心吃。

柳棉听着，心里暖暖的。

临走时，阿雀从怀里掏出一个小小的布包，塞给柳棉。

“这是什么？”

阿雀说：“你攒的那些铜板，我帮你带来了。还有……”

她脸红了红：“我攒了两个月的月钱，也给你。你比我需要。”

柳棉愣住了，打开布包一看，里面是那些旧铜板，还有几枚新的——是阿雀的月钱。

她抬头看着阿雀，这个瘦小的、胆小的、曾经被吓得直哭的姑娘，正眼巴巴地看着她。

“阿雀……”柳棉喉咙发紧。

阿雀说：“你说过，咱们是朋友。朋友就是要互相帮忙的。”

柳棉握紧那个布包，用力点头。

“谢谢你，阿雀。”

阿雀笑了笑，转身跑了。

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