第一章寒牢落身，蝼蚁偷生

大靖，景和十三年，冬。

铅灰色的天从晌午便阴沉着，寒风卷着碎雪沫子，刮在脸上如同细小刀刃，割得肌肤生疼。

陈守拙被粗麻绳反绑着双手，押在囚车之中。麻绳早已被汗水浸得发潮，冷风一吹便硬邦邦地硌入骨缝，囚车每颠簸一下，粗糙的纤维便在手腕上磨出新的血痕。

陈守拙本是城南米铺的苦力，爹娘早亡，无亲无故，只靠着一身力气混口饱饭。不过是街头泼皮斗殴时被乱民冲撞，无意碰翻了一名官差的茶摊，连一句辩解的机会都没有，便被安上了“寻衅滋事，祸乱京城”的罪名。

大靖的律法，从来不是给他这般无根无萍的贱民立的。

囚车碾过冻硬的土路，一路向着京城西侧那座黑沉沉的建筑而去。

那便是大靖京城天牢。

高墙耸入阴云，墙头黑旗被寒风扯得猎猎作响，墙根下结着厚冰，冰面之上暗红发黑的污渍斑驳交错，不知浸染过多少人命。一股混杂着霉腐、屎尿、血腥与腐朽气息的恶风扑面而来，呛得人胸口发闷。

几名黑衣狱卒面无表情地走上前来，眼神冷得如同冰石，伸手便将囚车上的人如同拖死狗一般拽下地面。有人挣扎，当即便是一脚狠狠踹在肚腹之上，蜷缩在地，连痛呼都发不出来。

“进了这道门，是死是活，全看命硬不硬。”领头的刀疤狱卒声音沙哑，带着久居凶地的戾气，“记住，在这里，官是天，尔等是泥。听话，尚能多喘几口气；不听话，此刻便让你变成一滩烂泥。”

再无人敢出声。

厚重铁门轰然闭合，将外界天光彻底隔绝。甬道之内阴暗潮湿，石墙不断往下滴着冷水，滴答之声在空旷之中反复回荡，听得人心头发毛。两侧牢房腐朽栏杆之内，蜷缩着一个个衣衫破烂、面黄肌瘦的囚徒，有人一动不动，不知生死；有人目光空洞，只剩麻木。

“天字丙七牢，都进去。”

刀疤狱卒随意一指，将几名新囚推入最靠里、最为阴暗的一间牢房。栏杆咔嚓落锁，牢内恶臭更浓，地面铺着一层发黑稻草，黏着早已干涸的污秽，角落一只破口陶碗盛着半碗黑水，另一侧则是木板简易隔出的方便之处，气味刺鼻至极。

牢中本已有五人。

一名须发花白的老者缩在最深处，闭目不动，形同枯木。

一名粗壮汉子满脸横肉，眼神凶戾，扫过新人之时带着毫不掩饰的霸占之意。

一名瘦如柴禾的青年目光躲闪，怯懦畏缩。

另有两名中年汉子相依而坐，神色警惕。

粗壮汉子冷哼一声，声音粗哑：“新来的，懂点规矩。这牢里的地盘，老子占一半，老头占一角，你们几个，挤到门边去。敢抢位置，别怪老子不客气。”

几名新囚无人敢反驳，乖乖挤到靠近牢门、风口最盛、寒意最烈的角落。

陈守拙缩在最边缘，将身子蜷成一团，尽量缩小身形，降低存在感。他始终低着头，目光垂落，不与任何人对视。

在这天牢之中，多看一眼，便可能多一份祸端。

同批被押入的一名中年汉子面色惨白，嘴唇哆嗦，蹲在地上喃喃自语，声称自己被冤枉，要出去伸冤。粗壮汉子眉头一皱，抬脚便是一脚踹去，中年汉子倒在稻草之中，再不敢多言，只敢无声落泪。

陈守拙依旧垂首，仿佛周遭一切都与自己无关。

他心中清楚得很，哭喊无用，喊冤无用，反抗更是找死。这天牢之内，每日都有人死去，死了便如垃圾一般拖出，扔往乱葬岗，连一点声响都留不下。

他不求富贵，不求伸冤，不求报仇。

只求活下去。

哪怕活得如蝼蚁，如草芥，只要尚有一口气在，便胜过一死。

天色彻底暗下，牢房之内阴冷更甚。饥寒如同潮水一般侵袭，寒风从栏杆缝隙灌入，刺人肌骨。陈守拙紧闭双目，并非欲睡，而是不敢睁眼——睁眼便要与人目光相接，便有可能惹来无妄之灾。

不知过了多久，甬道之中传来拖沓脚步声。

是送牢饭的时辰到了。

牢门被拉开一条缝隙，几只破木碗递了进来，碗中是黑乎乎、硬邦邦的糠饼，掺着沙砾，旁侧是一碗浑浊不堪的脏水。一共七份，分予几名新囚。

粗壮汉子当先出手，一把抢过两块糠饼，狼吞虎咽，噎得瞪眼，便抓过黑水猛灌。其余人见状纷纷争抢，动作稍慢者，便只能咽着口水，看着他人果腹。

陈守拙并未上前争抢。

待众人拿完，地面之上仅剩最后一块糠饼，最小，最硬，沙砾最多。

他缓缓伸出手，将之拾起。

糠饼干涩坚硬，咬下一口，满嘴沙砾，硌得牙床生疼，粗糙碎屑刮过喉咙，刺得生痒。他却吃得极慢，一点一点细嚼慢咽，不敢浪费分毫。在这天牢之中，一口食物，便是一线生机。

他不敢大口吞咽，更不敢发出声响，只是低着头，默默将那块糠饼一点点吃下，再端过那碗黑水，小口小口抿下。黑水带着土腥与霉味，入口便让人作呕，他却强压下不适，一滴都未曾剩下。

吃完之后，他将破碗轻轻放回原地，再度缩回角落，蜷起身子，闭目不动。

牢房之内重归死寂，唯有滴水之声与粗重压抑的呼吸交错。

夜半时分，寒意更烈，地面冰寒刺骨，寒气顺着裤脚一路往上钻，冻得四肢发麻。有人冻得浑身发抖，有人饿得低声**，还有人在睡梦之中发出惊恐的呓语。

那名中年汉子终究是撑不住，半夜之中挣扎起身，扑到牢门栏杆之上，拼命拍打，嘶哑哭喊：“我要出去！我没罪！放我出去！”

哭喊之声划破死寂。

不片刻，牢道之中便传来愤怒的脚步声，火把光芒晃动。刀疤狱卒脸色铁青地赶来，一脚狠狠踹在牢门之上，厉声呵斥：“半夜吵嚷，找死不成！”

中年汉子吓得浑身一颤，却依旧不肯死心，哭喊道：“我是被冤枉的，我要见官，我要伸冤！”

“伸冤？”刀疤狱卒嗤笑一声，眼神冷厉，“进了天牢，便没有冤不冤，只有死不死。”

他一挥手，身后两名狱卒当即拿起长棍，从栏杆缝隙之中狠狠捅入，棍风呼啸，直直砸向那中年汉子。中年汉子惨叫连连，抱头蜷缩在地，惨叫声越来越弱，最终只剩下微弱**。

直到狱卒怒骂离去，牢内才恢复安静。

中年汉子躺在稻草之中，一动不动，气息微弱。

其余囚徒噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻。

陈守拙始终缩在角落，从头到尾未曾睁眼，未曾抬头，未曾发出半点声音。仿佛只是一块枯木，石头。

他不是不害怕。

他比谁都清楚恐惧是什么滋味。

可他更清楚，在这天牢之中，害怕无用，慌乱无用，出头更是死路一条。

唯有忍。

忍饥，忍寒，忍痛，忍辱。

忍到所有人都忽略自己，忍到所有风波都绕开自己。

那便是活下去的唯一法子。

后半夜，再无人敢出声。

中年汉子气息越来越弱，体温一点点变冷，到了天色微亮之时，已然没了呼吸。一具冰冷的尸体躺在稻草之中，双目圆睁，脸上还残留着绝望与痛苦。

牢内囚徒早已见怪不怪，无人靠近，无人叹息。

天亮不久，两名狱卒拖着铁钩前来，钩住尸体脚踝，毫不费力地拖出牢房，地面留下一道暗红湿痕，很快便在阴冷之中凝固发黑。

仿佛这个人，从未在这世间存在过。

陈守拙依旧缩在角落，微微垂首，目光平静，不起丝毫波澜。

他只是悄悄调整了一下姿势，往更阴暗、更不起眼的墙角挪了挪，将自己彻底藏在阴影之中。

天牢阴寒，众生如蚁。

而陈守拙，只想做那只最不起眼、最能忍耐、最能苟活的蝼蚁。

不惹事，不抬头，不说话，不记恨。

不求强，不求出头，不求解脱。

只求，多活一日。

只求，在下一次死亡来临之前，能悄无声息地，继续喘一口气。

牢门之外，寒风依旧呼啸。

牢门之内，黑暗漫长无期。

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