竹林葬客，寒夜梦断月华颠

“谢长渊！做完此任务，千万莫要回来！宗门……邪修作祟，处处凶险……”

御剑破空的少年闻声身形一滞。

他年方十八，乌发高束成髻，仅以一根赤红绸带系缚，鬓边垂落两缕碎发，风动时轻扬翻飞，利落得不染半分尘俗。一身朱红广袖轻袍，衣料垂顺如流泉，行止间广袖微漾，领口绣着银线细流云，暗纹流转清辉；腰间松系素白锦绦，腰侧悬着一柄白鞘长剑，名唤临渊——剑格雕竹纹，剑柄嵌金银流云，玉质柄尾系一束赤红剑穗，步移时，衣袂与剑穗同晃，灵动间藏着凛冽锋芒，少年意气与天下第一的孤傲，尽数凝在那挺拔身姿里。

暖阳斜斜洒在他清俊侧颜，添了几分难得的宁静，可那道破碎的传音，如寒刃猝然刺破长空，将这份平和撕得粉碎。

传音之人，是他的叔父，月华剑宗三长老东方舟。声音虚弱得似风中残烛，却裹着撕心裂肺的急切。

“叔父？究竟出了何事？你说清楚！”谢长渊眉峰骤蹙，心头翻涌着不祥的阴云，全然不顾传音里的劝阻，剑决一掐，御着临渊剑掉头便往宗门方向疾驰，“我即刻便回！”

“长渊……别回来……快逃……”东方舟的声音愈发微弱，只剩断断续续的哀求，“此地……不安全……”

“我绝不会弃宗门与你们于不顾。”谢长渊语气斩钉截铁，御剑速度再提三成，不过半柱香，便已至月华剑宗山门前。

入目之景，让他浑身血液瞬间冻僵。

火光冲天，浓烟蔽日，昔日一尘不染的青石板路，此刻被鲜血浸得透湿，猩红蜿蜒，竟似染透了半边苍穹。遍地尸骸横七竖八堆叠，昔日同门的衣袂染血，面目狰狞，皆是惨死之状。正殿之中，他的师兄魏文寒靠在那把坐了数十载的檀木椅上，扶手被利刃劈断，椅面洇着大片刺目的血渍。一柄玄铁长剑贯穿他的胸膛，剑刃没入大半，只留冷硬剑柄在外；魏文寒指节死死抠着剑柄，泛出青白，双目圆睁，死死盯着殿门方向，似在苦等故人归，又似含着无尽的不甘与怨愤。

案上青瓷茶杯碎裂在地，半盏冷茶混着鲜血，在案几上蜿蜒成河，淌落地面，与遍地腥红融作一处。案边白墙之上，有人以鲜血歪歪扭扭写就四字——降者免死，血珠顺着墙缝缓缓滴落，在青砖上拖出长长的血痕，触目惊心。

喊杀声、哭嚎声、兵刃相撞声，混杂着烈焰噼啪声，将昔日仙门翘楚的月华剑宗，碾作一片残垣断壁。

就在此时，一道熟悉的哭喊自远处传来，如重锤狠狠砸在谢长渊心上。

“长渊哥哥！救我！”

云栖鹤踉跄奔来，松花绿内搭早已被鲜血浸透，深绿轻纱外衫染满褐红血渍，昔日爱洁如癖的少年，此刻狼狈不堪——绾发的银簪不知去向，满头白发散乱肩头，几缕黏在沾血的脸颊上，身后数十名黑衣人紧追不舍，刀光森冷。

“栖鹤！”

谢长渊一眼便瞥见黑衣人腰间悬着的血色魔纹玉佩——那是暗影血魔宗的标识，此宗残忍暴戾，屠戮仙门无数，是江湖公敌。他身形一闪，将云栖鹤护至身后，手腕一翻，临渊剑应声出鞘，寒芒乍现，剑身嗡鸣不止，似在应和他翻涌的战意。

“哟，这不是天下第一的谢长渊吗？”为首的黑衣人缓缓摘去斗笠，年近半百，眉眼间刻满沧桑与狠戾，左眉一道刀疤横贯，眸中翻着戏谑与怨毒，“上次竹林一战，你以半招险胜，还伤我根基，我日夜记恨，今日，便是来讨这笔债的——只不过，此番可不是我一人与你交手。”

上官郝剑阴笑一声，周遭骤然窜出二十名黑衣死士，个个气息森寒，腾空而起的瞬间，长枪、长剑、长矛齐齐掷出，兵刃破空，带着毁天灭地的锐响，直逼谢长渊周身要害。

谢长渊足尖点地，施展独门轻功渊影步，身形如鬼魅般闪避，却有一柄长矛直削他左颊。他临危不乱，临渊剑轻挑格挡，右手顺势夺过长矛，反手一掷，矛尖洞穿数名死士咽喉，不过瞬息，二十死士尽数毙命。

“身手倒是依旧利落，只可惜，这只是热身。”上官郝剑抚掌轻笑，语气满是阴毒。

“既是寻仇，便放马过来。”谢长渊飞身而起，临渊剑如白龙出海，直刺上官郝剑心口，对方亦挥剑相迎，刹那间刀光剑影交错，金铁交鸣之声震耳欲聋，两人缠斗数十回合，皆已负伤，却依旧势均力敌。

“数月不见，实力倒是涨了不少。”上官郝剑旋腕撩剑，欲卸去谢长渊剑上力道，逼他弃剑。

“你也未曾退步。”谢长渊冷笑，忽觉丹田内一阵莫名的滞涩，一股阴寒之气悄然窜入经脉，可少年的孤傲与血海深仇，让他强压不适，内力暴涨，提剑至肩侧，斜劈而上官郝剑握剑的手腕，劈中瞬间沉步压剑，以剑脊死死锁住对方剑刃，封死其变招空间——这是他自创绝学长渊少剑第二式·孤锋定刃，刚猛霸道，不留半分余地。

上官郝剑不敢硬接，手腕急旋，剑自下而上撩出一道寒弧，以剑刃轻贴临渊剑脊，借下压之势顺势滑卸，右脚斜退半步，腰腹拧转避过锋芒，卸力的同时剑尖反挑，直刺谢长渊压剑的小臂内侧，一招巧破压制，反守为攻。

谢长渊不再多言，招招凌厉，剑势霸道，长渊少剑第四式应声而出——小臂急撤避开撩剑，手腕翻拧带剑回拉，剑尖斜垂，旋即腕力一凝，剑尖疾点上官郝剑持剑手腕的阳溪脉，专攻要害，欲废其握剑之力。可经脉中的阴寒之气骤然加剧，眼前忽的一阵恍惚，便是这瞬息的破绽，被上官郝剑死死抓住。

“受死！”

上官郝剑欺身而上，长剑直刺，狠狠钉入谢长渊肩胛，将他死死抵在殿内墙壁上。剧痛袭来，谢长渊终于明了——自己早已中了毒，此刻强运内力，毒素正飞速侵蚀五脏六腑。可宗门覆灭、同门惨死的恨意烧穿了理智，他咬牙嘶吼，左手一扬，软剑拂风应声出鞘，红绫般缠绕住上官郝剑的剑刃，手腕旋抖，硬生生带偏兵器，逼对方弃剑。

趁此间隙，谢长渊暴喝一声，长渊少剑第九式·临渊贯壁全力施展，临渊剑脱手而出，如流星贯空，将上官郝剑钉在对面的墙壁上。

上官郝剑嘶吼着拔下长剑，弃剑于地，赤手空拳再度扑来。谢长渊不顾毒素蔓延，再度催谷内力，长渊少剑第十式·弦收旋刺骤发——收剑旋腕，软剑绕腰飞旋，反刺对方后腰，招招直取命门，杀机毕露。

两人从月华剑宗大殿，一路激战至山门外的长江之上，惊涛拍岸，剑气掀翻千层浪，过招数百回合，终是双双力竭，伴随着一声巨响，坠入滔滔江水之中，身影瞬间被浊浪吞没，不知所踪。

……

不知沉睡了多久，谢长渊在江畔浅滩悠悠转醒。

江水浸得他浑身冰冷，肩胛伤口剧痛，体内毒素窜动，四肢百骸皆泛着酸软。他撑着残破的身躯，循着记忆踉跄回到月华剑宗，刚至山门外，殿内的议论声便清晰入耳，字字如刀，剜着他的心。

“没想到堂堂月华少主，竟与暗影血魔宗同流合污，真是丢尽了宗门颜面，令我等齿冷。”

说话的是二长老角娟婉，一身火红宫装，领口绣赤红云纹，昔日最是亲近他、处处应和他，是他最信任的长辈之一，此刻语气却尖酸刻薄，满是鄙夷，“如今少主生死不明，宗主亦失踪无踪，这宗门，留着还有何用？不如就地解散，各寻生路！”

“角娟婉！你休要胡言！”云栖鹤的怒喝骤然响起，白发倒竖，双目赤红，“此乃宗主毕生心血创建的宗门，你怎敢轻言解散？长渊哥哥天下第一，心向正道，绝不可能通魔，他定是被人陷害！”

“云栖鹤，事到如今还在替他辩解？”五长老张汉清缓步走出，身着素白渐变黑袍，腰间悬着长老玉佩，他素来觊觎谢长渊的未婚妻、月华首席长老苏秋霞，此刻谢长渊“身死”，他眼底藏不住的得意，却故作痛心疾首，“如今江湖传遍，少主通魔证据确凿！我亦未曾想到，他坐拥绝世天资、无上资源，生得一副惊世容貌，竟会行此卑劣龌龊之事，实在令人心寒。”

“都住口！”

一道柔媚却带着威严的声音响起，苏秋霞缓步而来，白衣衬粉衫，墨发以玉簪高绾，唇红齿白，肌肤胜雪，身姿窈窕，昔日是宗门人人艳羡的天之娇女，也是谢长渊的未婚妻。她柳眉微蹙，沉声道：“无论少主生死，我等皆需冷静，不可自乱阵脚。”

“冷静？若不是他谢长渊通魔叛国，宗门怎会落得如此境地？”角娟婉的声音愈发尖锐刺耳，“依我看，解散便是唯一的出路！”

门外的谢长渊，浑身如坠冰窟。

千言万语堵在喉间，最终只化作一声凄苦的轻笑。他步履沉重，穿过狼藉的庭院，径直走向自己的寝殿——那是他从小长大的地方，如今却只剩满室清冷。

案上，一封素笺静静摆放，落款是他朝思暮想的名字：苏秋霞。

他指尖颤抖着展开，娟秀的字迹映入眼帘，却字字如刀，剜心刺骨：

昔与卿相知，花月为伴，言笑晏晏，今思之，仍觉温软。奈何缘浅，聚散由天，吾身如萍，难定归期，恐误卿韶华，负卿深情。

遂决割情断念，解此牵绊。愿卿往后岁岁安澜，遇良人相守，岁岁无忧。吾身飘零，唯祝卿安，此信为别，后会无期。

滚烫的泪水猝然滑落，砸在信笺之上，晕开墨痕。谢长渊心口剧痛，如被生生撕裂，他攥紧信纸，猛地投入案边火盆，烈焰舔舐着素笺，将昔日温情尽数燃作灰烬。

他失魂落魄地走出寝殿，再次来到长江之畔，江风呼啸，卷起他染血的衣袍，体内毒素骤然爆发，头晕目眩间，他眼前一黑，直直栽倒在地。

“唉……”

一声轻叹自江畔传来，静心法师云游至此，见他气息奄奄，慈悲心起，将他带回了山间古寺。

……

古寺禅房，檀香袅袅。

静心法师以佛门心法为他逼毒，指尖佛光流转，却终是力有未逮。“谢少主，老衲修为浅薄，仅能逼出你入脑之毒，那寒冰散阴毒至极，已侵入五脏六腑，慢慢蚕食你的内力，动武便会毒发攻心，唯有月华剑宗的镇宗灵药，方能根治。你且随老衲回去，向宗门众人解释清楚，寻药解毒才是正道。”

“大师，不必多言。”谢长渊靠在禅床之上，面色苍白如纸，眸中只剩无尽的悲凉与自嘲，“我不会再回月华剑宗了。”

那些同门的构陷、至亲的背叛、爱人的决绝，如利刃般刻在他心上，将昔日那个意气风发的少年，碾得粉身碎骨。

“谢少主！你若不寻解药，迟早会毒发身亡，一身修为尽废，落得个疯癫而死的下场啊！”静心法师急得连连顿足，不忍见这天之骄子就此陨落。

“疯癫而死……倒也干净。”谢长渊缓缓抬眸，眼底是看透世情的荒芜，“从此，世间再无月华剑宗少主谢长渊，再无天下第一的轻狂少年。”

他起身，缓步走出禅房，抬眼望见寺门楹联：松风竹韵声声远，佛法禅心步步深，横批四字：禅意深远。

指尖抚过廊下青竹，竹叶沙沙，似在低语。他忽然想起叔父昔日所言：竹有三德，弯而不折，折而不断，断而不腐。

从前不懂，如今方知——世间最烈的火，烧不毁竹之节；最寒的江，淹不灭竹之韧。

谢长渊，早已死在月华倾覆的那个寒夜，死在同门构陷的凉薄里，死在一纸断情的苦涩中。

活下来的，只有藏锋避世、守着竹影余生的人。

谢长渊轻笑一声，笑声里满是沧桑，转身踏入茫茫山野，声音轻淡，却似定下余生宿命：

“从此，世上唯有谢竹韵。”

……

“谢竹韵……”

客栈陋室，寒夜无灯，谢竹韵自梦魇中惊醒，低声呢喃着自己的名字。窗外寒风穿堂而过，他冻得蜷缩成一团，剧烈咳嗽几声，咳得肩胛旧伤隐隐作痛，体内寒冰散的余毒也随之窜动，带来阵阵刺骨的阴寒。

清醒的瞬间，满心苦涩如潮水般翻涌，将他彻底淹没。

不过短短七载，当年十八的轻狂少年，已是二十五岁的落魄客。昔日高高在上、一剑镇江湖的天下第一，如今成了隐于市井、以送葬为生的平凡人，囊中羞涩时，还要兼职行医，换几文碎银果腹。

他常常梦回到月华剑宗的寒夜，梦到叔父的传音，梦到师兄的惨死，梦到云栖鹤的哭喊，梦到那封断情信……每一次梦醒，都是撕心裂肺的痛。

叔父说的竹之三德，他终于懂了。可懂了又如何？他心中藏着血海深仇，藏着未雪的冤屈，藏着对背叛者的恨，可这具被寒冰散侵蚀的病弱残躯，连提剑的力气都日渐消散，何谈复仇？何谈洗清冤屈？何谈重振月华？

“又是这场梦……”谢竹韵抚着胸口，低声自嘲，“想复仇，想讨回公道，可我这副样子，又能做什么？不过是痴人说梦罢了。可笑，真是可笑……昔日天下第一，如今竟连报仇的资格，都没有了。”

天已蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。

一声杜鹃啼鸣划破晨寂，鸟儿振翅腾空，林间、街巷渐渐响起此起彼伏的鸟鸣。朝阳自远处屋檐探出，光芒万丈，一如当年那个意气风发、张扬肆意的谢长渊，金光洒在云层上，镀上一层璀璨金边。风过巷口，街边翠竹沙沙作响，市井间的叫卖声、车马声，渐渐热闹起来。

谢竹韵缓缓起身，收拾好简单的行囊，换上一身素黑送葬服，掩去眼底所有情绪，只余一片淡漠，推门走出客栈。

“大清早的穿这身出门，真是晦气！”客栈小二斜睨着他的背影，啐了一口，满脸嫌恶。

“管他作甚，瞧这模样，温润如玉，文质彬彬，偏偏干送葬的营生，可惜了这张脸。”邻桌粗布衣衫的油腻壮汉满脸横肉，邪恶地笑着，“这般容貌，去青楼当个花魁，定能赚得盆满钵满，何苦在这里遭罪。”

“休要胡言。”客栈掌柜坐在柜台后，指尖摩挲着一枚陈旧的月华剑宗少主令牌——那是谢竹韵昔日为抵店钱，抵押在此的信物。他望着巷口那道清瘦落寞的背影，眸底闪过复杂的光，有惋惜，有同情，亦有几分敬畏，“这位公子为人和善，却不是任人欺凌的软柿子，莫要欺人太甚。”

谢竹韵未曾回头，亦未曾理会身后的闲言碎语。

他背着简单的行囊，握着那柄藏于布鞘的临渊剑，一步步走入晨雾之中。

竹影婆娑，江风微凉，从此世间少了一个惊才绝艳的少年剑仙，多了一个行走市井、以葬为业的孤客。

恨未凉，仇未雪，可他只能藏起所有锋芒，在人间烟火里，苟延残喘，静待来日。

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