第23章：死亡威胁，咬牙坚持

箭矢破空的锐响还在耳畔回荡，那支染毒的箭矢钉在窗框上，箭尾的颤动渐渐平息，却像一根冰冷的针，死死扎在苏清的心上。书房内，油灯的光芒微弱摇曳，映着桌案上散落的书信碎片，也映着苏清凝重发白的脸庞，空气中弥漫着一股淡淡的箭毒气息，冰冷而刺鼻，让人不寒而栗。

“大人！您没事吧？”

房门被猛地推开，林墨浑身是汗，手持一把短刀，神色慌张地冲了进来，目光飞快地扫过书房，当看到钉在窗框上的箭矢时，脸色瞬间变得惨白，连忙快步走到苏清身边，语气急切地问道，眼神中满是担忧。

苏清缓缓回过神，摇了摇头，指尖依旧紧紧攥着那张写有“多管闲事，死路一条”的字条，指节泛白，字条的边缘被捏得发皱，仿佛要被他捏碎一般。他抬眸看向林墨，语气平静，却带着一丝不易察觉的凝重：“我没事，只是胡惟庸的警告，来得比预想中更快、更狠。”

林墨顺着苏清的目光，看向那张字条，当看到上面冰冷的八个字时，眼中瞬间燃起怒火，咬牙切齿地说道：“胡惟庸太过嚣张！竟然敢如此明目张胆地威胁大人，分明是没把陛下放在眼里，没把大明律法放在眼里！”

怒火过后，林墨的神色渐渐变得凝重，语气中带着几分恳求，小心翼翼地劝道：“大人，属下知道您一心想要查清科举舞弊之事，想要揭穿胡惟庸的阴谋，可胡惟庸权倾朝野，党羽众多，势力庞大，我们现在势单力薄，根本不是他的对手。如今他已经发出了死亡威胁，显然是动了杀心，不如我们暂且收手，先保住自身安危，等日后有了机会，再慢慢查探，也好留得青山在，不怕没柴烧。”

林墨的话语，字字恳切，充满了担忧。他跟随苏清许久，深知苏清的才干与抱负，也清楚胡惟庸的狠毒与狡诈，他不怕自己出事，只怕苏清一时冲动，落入胡惟庸的圈套，丢了性命——若是苏清出事，他也绝不会独活。

苏清沉默了，目光落在桌案上的书信碎片上，那些残缺的纸片，承载着胡惟庸与刘三吾勾结舞弊的罪证，也承载着他的希望与危机。他缓缓松开攥着字条的手，指尖微微颤抖，心中陷入了剧烈的挣扎，两种念头在他脑海中激烈交锋，几乎要将他撕裂。

他怕，他真的怕。作为一名穿越者，他深知生命的可贵，也深知在这皇权至上、杀机四伏的大明朝堂，一旦出错，便是粉身碎骨、死无葬身之地。他怕自己出事，怕再也无法看到大明的繁华，怕自己的穿越之旅，最终以这样悲惨的方式落幕；他更怕暴露自己穿越者的身份，若是被朱元璋察觉，哪怕朱元璋再信任他，也绝不会容忍一个“异类”留在朝堂之上，到时候，不仅是他，所有与他相关的人，都会受到牵连，落得个家破人亡的下场。

可他更怕，怕胡惟庸操纵科举得逞，怕那些不学无术的纨绔子弟凭借关系上榜，而那些才华出众、忠心耿耿的寒门子弟，却被埋没，无法为大明效力。他清楚，科举是大明选材的根基，若是科举被胡惟庸操控，大明的根基就会被动摇，官场就会变得腐朽不堪，最终只会重蹈前朝的覆辙，上演历史的悲剧——这不是他想看到的，也不是他穿越而来，想要守护的东西。

深夜的寒风，从破损的窗户纸中吹进来，带着刺骨的寒意，吹动着桌案上的书信碎片，也吹动着苏清的衣衫。苏清缓缓闭上双眼，脑海中，一幕幕画面飞速闪过——穿越而来时，他濒死挣扎，被人当成罪臣之子嘲讽、排挤；初入翰林院时，他被胡惟庸的亲信刁难、陷害，沦为朝堂之上的笑柄；后来，他凭借自己的才干，获得朱元璋的赏识，一步步摆脱困境，从一名无名小吏，晋升为正八品翰林院编修；如今，他又陷入了科举舞弊的风暴之中，被胡惟庸视为眼中钉，欲除之而后快。

那些困境，那些嘲讽，那些陷害，一幕幕，都清晰地印在他的脑海中，让他心中满是苦涩，却也让他变得更加坚定。他想起朱元璋在早朝上，重申科举重要性时的郑重神色；想起朱元璋私下召见他，嘱托他留意科举动向时的信任眼神；想起系统发布的紧急任务，想起自己想要在这大明朝堂，站稳脚跟，守护公平公正的初心。

“不能退，我不能退。”

苏清缓缓睁开双眼，眼底的挣扎与恐惧，早已被坚定与决绝取代，疲惫的脸庞上，多了几分刚毅。他抬起手，轻轻抚摸着桌案上的书信碎片，语气坚定，一字一句地说道：“林墨，你的心意，我心领了。可我不能收手，若是我现在退缩，胡惟庸就会更加嚣张，科举舞弊之事就会石沉大海，那些被埋没的寒门子弟，就再也没有出头之日，大明的根基，也会被动摇。”

他顿了顿，目光变得愈发坚定，语气中带着几分决绝：“哪怕粉身碎骨，哪怕万劫不复，我也要查清科举舞弊之事，收集胡惟庸与刘三吾勾结的罪证，完成系统任务，不辜负陛下的信任，也不辜负自己的初心。”

林墨看着苏清坚定的眼神，听着他决绝的话语，心中满是敬佩，也知道，苏清一旦下定决心，就绝不会轻易改变。他重重地磕了个头，语气坚定，眼中没有丝毫畏惧：“大人既然心意已决，属下便誓死追随大人，无论前方有多少危险，无论要付出多大的代价，属下都会陪伴在大人身边，协助大人查清舞弊之事，揭穿胡惟庸的阴谋，哪怕是粉身碎骨，也绝不退缩！”

“起来吧。”苏清扶起林墨，语气温和，眼中满是欣慰，“有你在，我心中也多了几分底气。往后，我们并肩作战，小心行事，一定能查清真相，扳倒 胡惟庸，守护科举的公平公正。”

“属下谨记大人教诲！”林墨躬身应道，眼中满是坚定。

林墨退下后，书房内再次恢复了寂静，只剩下苏清独自一人，坐在桌案前，面对着那些残缺的书信碎片。油灯的光芒，依旧微弱摇曳，映着他疲惫却坚定的脸庞，他揉了揉有些发胀的太阳穴，没有丝毫懈怠，小心翼翼地拿起那些书信碎片，再次开始拼接起来。

指尖拂过泛黄的纸片，那些潦草的字迹，仿佛在诉说着胡惟庸与刘三吾的阴谋，也仿佛在提醒着他，前方的道路，充满了危险与荆棘。苏清的眼神，专注而坚定，哪怕疲惫不堪，哪怕心中满是压力，他也没有丝毫放弃——他知道，每拼好一块碎片，就离真相更近一步，就离扳倒 胡惟庸，更近一步。

夜色渐深，窗外的寒风依旧呼啸，苏清依旧坐在桌案前，专注地拼接着书信碎片，一盏油灯，一身疲惫，一颗坚定的心，在这深夜之中，格外耀眼。他不知道，一场更加凶险的危机，正在悄然逼近，胡惟庸的怒火，已经彻底被点燃，一场针对他的阴谋，正在暗中酝酿。

丞相府内，灯火通明，空气中弥漫着一股冰冷的怒火，让人不寒而栗。胡惟庸坐在主位上，脸色阴沉得可怕，手中紧紧攥着一份密报，指节泛白，密报上，清晰地写着“苏清未被警告震慑，依旧暗中查探科举阅卷处动向”。

“好一个苏清！好一个不知死活的东西！”胡惟庸猛地将密报摔在地上，咬牙切齿地怒吼道，语气冰冷，眼中满是怨毒与怒火，“本相已经给过他机会，发出了死亡警告，没想到，他竟然如此嚣张，丝毫不知收敛，依旧敢暗中查探，试图寻找本相与刘三吾勾结的证据！看来，不给她一点颜色看看，他就不知道，本相的手段，到底有多狠！”

一旁的亲信，连忙躬身道：“丞相息怒！苏清这个小子，太过狂妄自大，仗着陛下的信任，就以为自己可以为所欲为，不把丞相放在眼里。不如，属下现在就派人，直接除掉他，一了百了，省得他日后再坏丞相的大事！”

“不可。”胡惟庸摆了摆手，深吸一口气，努力平复着心中的怒火，眼底闪过一丝阴狠的算计，“现在还不是动他的时候。苏清深得朱元璋信任，若是贸然除掉他，只会打草惊蛇，让朱元璋察觉到异常，怀疑到本相头上，反而会坏了我们操纵科举、安插亲信的大事。而且，刘三吾那边，还没有准备好栽赃苏清的证据，若是现在杀了他，反而会让我们陷入被动。”

他顿了顿，语气愈发阴狠：“既然警告无效，那就给我加大施压，让他尝尝，什么叫生不如死！你立刻吩咐下去，派一批精锐私兵，暗中埋伏在苏清的住处附近，日夜监视他的动向，并且，每天深夜，故意制造动静，骚扰他，让他心神不宁，无法安心查案；另外，再派人去翰林院，散布谣言，就说苏清觊觎科举，暗中勾结考生，意图舞弊，想要借科举镀金，洗刷自己罪臣之子的名声，让他再次陷入流言蜚语之中，被翰林院的官员排挤、嘲讽，让他有苦说不出，看看他还能不能坚持下去！”

“属下遵令！”亲信连忙躬身领旨，眼中闪过一丝阴狠，转身退了出去，立刻安排人手，按照胡惟庸的吩咐，开始行动。

次日一早，翰林院就传开了一则惊人的谣言——翰林院编修苏清，觊觎科举权势，暗中勾结考生，收受考生贿赂，意图操纵科举阅卷结果，借科举镀金，洗刷自己罪臣之子的名声。谣言一出，翰林院瞬间炸开了锅，官员们议论纷纷，看向苏清的目光，也变得异样起来。

那些曾经依附胡惟庸、刁难苏清的官员，更是趁机煽风点火，添油加醋，嘲讽之声，不绝于耳。

“哼，我就说这个苏清，野心勃勃，不甘于只做一个小小的翰林院编修，果然，现在就露出狐狸尾巴了，竟然敢暗中勾结考生，意图舞弊，真是不知天高地厚！”

“就是！他本就是罪臣之子，承蒙陛下恩典，才得以进入翰林院，晋升编修，没想到，他不仅不感恩戴德，反而还敢做出如此出格之事，真是狼子野心，不可饶恕！”

“我看啊，他之前频频前往科举阅卷处，根本就不是为了整理文书、核对考生信息，而是为了暗中勾结主考官刘三吾，操纵阅卷结果，真是太狡诈了！”

议论声、嘲讽声，像一把把尖刀，狠狠扎在苏清的心上。苏清坐在自己的办公处，神色平静，仿佛没有听到那些议论与嘲讽一般，依旧低头整理着手中的文书，可只有他自己知道，心中有多苦涩，有多委屈。

他一心想要查清科举舞弊之事，守护科举的公平公正，可到头来，却被人反咬一口，污蔑他勾结考生、意图舞弊；他一心想要为大明选拔人才，不辜负朱元璋的信任，可到头来，却被人散布谣言，沦为朝堂之上的笑柄，被同僚排挤、嘲讽。

林墨站在苏清身边，看着那些官员嘲讽的嘴脸，听着那些刺耳的议论声，心中满是怒火，想要上前反驳，却被苏清一把拦住。苏清抬起头，对着林墨摇了摇头，眼神平静，语气温和：“不必理会他们，清者自清，浊者自浊，谣言终究是谣言，总有一天，会不攻自破。我们现在最重要的事情，是尽快收集胡惟庸与刘三吾勾结的证据，揭穿他们的阴谋，只要真相大白，这些谣言，自然会烟消云散。”

话虽如此，可苏清的心中，依旧满是苦涩与委屈。他不是圣人，他也有自己的情绪，面对这样的流言蜚语，面对这样的嘲讽排挤，他也会难过，也会委屈，可他不能退缩，不能倒下——他知道，一旦他退缩，一旦他倒下，就再也没有人能查清科举舞弊的真相，就再也没有人能守护那些寒门子弟的希望，就再也没有人能扳倒 胡惟庸，还大明一个清明的朝堂。

接下来的几日，苏清的日子，愈发艰难。白天，他在翰林院，要面对同僚的议论、嘲讽与质疑，承受着巨大的舆论压力，有苦说不出，只能默默忍受，依旧坚守岗位，暗中留意刘三吾的动向，寻找胡惟庸与刘三吾勾结的证据；夜晚，他回到住处，还要面对胡惟庸私兵的骚扰，每天深夜，都能听到窗外传来的脚步声、刀剑碰撞声，让他心神不宁，无法安心休息，也无法安心拼接那些书信碎片。

短短几日，苏清就消瘦了许多，眼底布满了血丝，脸上满是疲惫，可他的眼神，依旧坚定，没有丝毫退缩——他在咬牙坚持，坚持着自己的初心，坚持着查清真相的决心，哪怕前方有再多的危险，哪怕承受再多的委屈与压力，他也绝不会放弃。

转机，就在这无尽的困境与委屈之中，悄然出现。

这日深夜，胡惟庸的私兵，依旧在苏清的住处附近埋伏，制造动静，骚扰苏清。林墨按照苏清的吩咐，暗中潜伏在住处附近的阴影处，密切观察着那些私兵的动向，心中暗暗盘算着，想要找到他们的落脚点，拿到他们是胡惟庸私兵的证据。

深夜子时，那些私兵见苏清的住处，依旧没有任何动静，以为苏清已经被骚扰得心神不宁，放松了警惕，便结伴离开了埋伏地点，朝着不远处的一处破旧客栈走去——那里，正是他们的落脚点。

林墨心中一动，立刻悄悄跟了上去，小心翼翼地避开那些私兵的视线，一路尾随，来到了那处破旧客栈。他潜伏在客栈附近的阴影处，密切观察着客栈内的动静，发现客栈内，还潜伏着十几名胡惟庸的私兵，他们手中都持有刀剑，神色警惕，显然是在暗中待命，随时准备听从胡惟庸的吩咐，对苏清下手。

林墨不敢有丝毫耽搁，趁着一名私兵独自走出客栈，去后院如厕的间隙，悄悄绕到后院，趁其不备，用手中的短刀，轻轻捂住他的口鼻，将他拖到阴影处，低声呵斥道：“不许出声！否则，我立刻杀了你！”

那名私兵被吓得浑身发抖，脸色惨白，连忙点了点头，不敢有丝毫反抗，也不敢发出丝毫声音。

林墨压低声音，语气冰冷地问道：“你们是不是胡惟庸的私兵？是谁派你们来埋伏在苏大人住处附近的？你们的目的，到底是什么？老实交代，若是有半句谎言，我立刻杀了你！”

那名私兵被吓得魂飞魄散，连忙如实交代：“是……是我们是胡惟庸丞相的私兵，是丞相派我们来的，目的是……是监视苏清大人的动向，骚扰苏清大人，让他无法安心查案，若是苏清大人有异动，就立刻回报丞相，必要时，除掉苏清大人。”

林墨心中一动，继续追问道：“胡惟庸是不是与科举主考官刘三吾勾结，意图操纵科举榜单，栽赃陷害苏大人？”

那名私兵连忙点了点头：“是……是的，丞相确实与刘三吾大人勾结，计划操纵科举榜单，安插丞相的亲信，同时，还在暗中准备栽赃苏清大人的证据，想要在科举放榜后，将苏清大人打入天牢，彻底除掉他。”

得到确认后，林墨心中大喜，他一把夺过那名私兵腰间的腰牌，腰牌上，刻着清晰的“胡府私兵”印记，这正是证明这些人是胡惟庸私兵的关键佐证，也是胡惟庸暗中布局的证据之一。

“既然你如实交代，我就饶你一命，若是你敢将今日之事，泄露半句，我定不饶你！”林墨压低声音，语气冰冷地警告道，随后，便将那名私兵打晕，拖到客栈后院的柴房内，藏了起来，随后，拿着腰牌，小心翼翼地离开了客栈，快速返回苏清的住处，向苏清禀报。

与此同时，被苏清拉拢的翰林院老编修张大人，也暗中找到了苏清。张大人此前被胡惟庸排挤，降职为翰林院编修，心中对胡惟庸早已不满，此次被苏清拉拢，得知苏清想要查清科举舞弊之事，揭穿胡惟庸的阴谋，便一心想要协助苏清，报仇雪恨，同时，也想要为大明，守护一份公平公正。

张大人悄悄来到苏清的住处，神色凝重，压低声音，向苏清禀报：“苏大人，属下有一件重要的事情，要告知大人。属下暗中留意刘三吾的动向，发现刘三吾近日，会与胡惟庸的亲信，在城外的悦来客栈见面，商议科举榜单的具体细节，确定哪些亲信可以上榜，哪些寒门子弟的试卷需要被篡改、替换，同时，还会商议栽赃大人的具体计划。”

苏清的瞳孔微微一缩，心中大喜——这无疑是关键线索！若是能在城外悦来客栈，暗中监听刘三吾与胡惟庸亲信的谈话，拿到他们勾结舞弊的录音，或是找到他们商议的书信，就能进一步完善证据，离揭穿胡惟庸与刘三吾的阴谋，又近了一步。

“张大人，此事当真？你看得真切，没有记错时间和地点吗？”苏清追问一句，语气严肃——此事事关重大，容不得半点差错，若是误判，不仅会打草惊蛇，还会让他错过收集证据的最佳时机，甚至可能落入胡惟庸与刘三吾的圈套。

“苏大人放心，属下看得真切，绝不会出错！”张大人语气坚定，眼神中带着几分笃定，“属下已经暗中打听清楚，明日深夜子时，刘三吾会独自一人，前往城外悦来客栈，与胡惟庸的亲信见面，商议相关事宜，此事，极为隐秘，除了刘三吾和胡惟庸的亲信，没有其他人知道。”

“好！好一个张大人，做得好！”苏清心中大喜，语气中满是赞许，“此事多亏了你，若是没有你，我们恐怕还不知道，刘三吾与胡惟庸的亲信，会在城外客栈见面，商议舞弊细节。这份恩情，本大人记下了，日后，必定在陛下面前，为你美言，助你恢复官职，摆脱困境。”

张大人连忙躬身道：“苏大人客气了，能为大人分忧，能协助大人查清舞弊之事，揭穿胡惟庸的阴谋，是属下的荣幸，属下不敢居功。只求大人能早日查清真相，扳倒 胡惟庸，还翰林院一个清明，还大明一个公平公正。”

苏清点了点头，语气郑重：“张大人放心，本大人定不会辜负你的期望，定能查清真相，扳倒 胡惟庸，还你一个公道，还大明一个清明。”

张大人离开后，林墨也恰好回到了住处，手中拿着那枚刻有“胡府私兵”印记的腰牌，神色欣喜地向苏清禀报了自己跟踪胡惟庸私兵、拿到腰牌的事情。

苏清看着林墨手中的腰牌，又想起张大人禀报的消息，心中满是欣慰与喜悦——连日来的委屈与疲惫，仿佛在这一刻，都烟消云散了。他知道，这些证据，虽然不能直接证明胡惟庸与刘三吾勾结舞弊，但也是重要的佐证，只要能抓住明日深夜的机会，在城外悦来客栈，拿到他们商议舞弊的直接证据，就能彻底揭穿他们的阴谋，摆脱自己的困境。

而此时的皇宫内，朱元璋正坐在御书房内，听着锦衣卫指挥使的禀报，神色凝重，眼底闪过一丝不易察觉的怒火与赞许。锦衣卫指挥使，将胡惟庸暗中派私兵埋伏在苏清住处附近、骚扰苏清，以及在翰林院散布谣言、污蔑苏清的事情，一一向朱元璋禀报，丝毫不差。

“胡惟庸，好大的胆子！”朱元璋重重地拍了一下桌案，语气冰冷，眼中满是怒火，“朕早已警告过他，不准在科举中动手脚，不准暗中陷害大臣，可他却丝毫不知收敛，竟然敢如此明目张胆地派私兵骚扰苏清，散布谣言，污蔑苏清，分明是没把朕放在眼里，没把大明律法放在眼里！”

锦衣卫指挥使连忙躬身道：“陛下息怒！胡惟庸权倾朝野，党羽众多，野心勃勃，早已不把陛下的警告放在眼里，此次科举，他必定会暗中操纵榜单，安插自己的亲信，意图扩大自己的势力，架空陛下的权力。苏清大人，一心想要查清科举舞弊之事，揭穿胡惟庸的阴谋，却遭到胡惟庸的暗中打压与威胁，实属不易。”

朱元璋沉默了片刻，眼底的怒火，渐渐平息，取而代之的，是一丝赞许与信任。他缓缓开口，语气郑重：“苏清这个小子，果然没有让朕失望。他出身罪臣之家，却能不忘初心，忠心耿耿，不畏强权，敢于与胡惟庸抗衡，一心想要查清科举舞弊之事，守护科举的公平公正，实属难得。看来，朕没有看错人。”

他顿了顿，语气郑重地吩咐道：“你立刻吩咐下去，让锦衣卫暗中加强对苏清的保护，密切关注苏清与胡惟庸的动向，一旦苏清遇到危险，立刻出手相助，绝不能让苏清出事；同时，继续暗中调查，收集胡惟庸与刘三吾勾结舞弊、栽赃苏清的证据，暂且不动刘三吾，也不动胡惟庸的私兵，静观其变，看看胡惟庸，还有什么花招，等到科举放榜，再将他们的阴谋，彻底揭穿，一网打尽！”

“臣遵旨！”锦衣卫指挥使连忙躬身领旨，转身退了出去，立刻安排人手，按照朱元璋的吩咐，开始行动。

朱元璋看着窗外的夜色，眼中闪过一丝算计与坚定——他早就料到，胡惟庸会在科举中动手脚，也早就想借机扳倒 胡惟庸，削弱他的势力，巩固自己的皇权。苏清的出现，恰好给了他一个机会，一个既能查清科举舞弊之事，又能扳倒 胡惟庸的机会。他知道，苏清是一个可用之才，只要好好培养，日后，必定能成为大明的栋梁之材，助他巩固大明的江山社稷。

苏清并不知道，朱元璋已经暗中得知了所有事情，已经暗中安排锦衣卫保护他，暗中调查胡惟庸与刘三吾的阴谋。他此刻，正坐在桌案前，整理着手中的证据——那枚刻有“胡府私兵”印记的腰牌，以及那些残缺的书信碎片，心中盘算着明日深夜，前往城外悦来客栈，暗中监听刘三吾与胡惟庸亲信谈话的计划。

他深知，明日深夜的行动，充满了危险，若是被刘三吾与胡惟庸的亲信发现，他和林墨，恐怕都难以脱身。可他没有退缩，没有畏惧——他知道，这是他查清真相、扳倒 胡惟庸的最佳机会，哪怕前方有再多的危险，他也必须全力以赴，咬牙坚持。

次日深夜，月色昏暗，寒风呼啸，南京城笼罩在一片寂静之中，只有零星的灯火，在夜色中摇曳，显得格外凄凉。苏清换上一身黑色的劲装，将那枚腰牌和书信碎片，小心翼翼地藏在身上，又随身携带了一把锋利的玉佩，做好了随时应对突发状况的准备。

“林墨，此次行动，极为危险，你留在住处，暗中接应我，若是我到了后半夜，还没有回来，就立刻拿着这些证据，前往锦衣卫衙门，找到锦衣卫指挥使，将所有事情，一一禀报，让他派人前来支援，同时，将这些证据，交给锦衣卫指挥使，让他转交给陛下。”苏清看着林墨，语气郑重地吩咐道——他不想让林墨，跟着他一起冒险。

“大人，不行！”林墨连忙摇了摇头，语气坚定，眼中没有丝毫畏惧，“属下要跟大人一起去！属下誓死追随大人，无论前方有多少危险，属下都要陪伴在大人身边，协助大人，绝不能让大人独自一人，去面对那些危险！”

苏清看着林墨坚定的眼神，心中满是欣慰，也知道，自己拗不过林墨。他点了点头，语气郑重：“好，既然你心意已决，那就跟我一起去。记住，到了客栈后，一定要小心行事，万万不可轻举妄动，若是被发现，就立刻撤离，不要逞强，保住自身安危，才是最重要的。”

“属下谨记大人教诲！”林墨躬身应道，眼中满是坚定。

随后，苏清与林墨，悄悄走出住处，小心翼翼地避开胡惟庸私兵的埋伏，趁着夜色，朝着城外悦来客栈的方向，快速奔去。夜色昏暗，寒风呼啸，两人的身影，在夜色中快速穿梭，如同两道鬼魅一般，悄无声息。

可就在他们刚走出住处不远，来到一条偏僻的小巷子时，几道黑影，突然从巷口的阴影处，窜了出来，手持刀剑，拦住了他们的去路，刀剑在昏暗的月色下，泛着冷冽的寒光，让人不寒而栗。

苏清与林墨，瞬间停下脚步，神色凝重，警惕地盯着眼前的几道黑影，苏清下意识地握紧了手中的玉佩，林墨也握紧了手中的短刀，做好了随时战斗的准备。

不等苏清开口，一道冰冷而阴狠的声音，从黑影中传来：“苏清，没想到吧？我们在这里，等你很久了！”

话音刚落，几道黑影，缓缓向前迈出一步，露出了脸上的面罩，眼神阴狠，死死地盯着苏清与林墨。就在这时，苏清的目光，突然落在了其中一道黑影的手中——只见那道黑影，正挟持着林墨，一把锋利的短刀，紧紧地架在林墨的脖子上，刀刃紧贴着林墨的皮肤，已经渗出了细密的血珠。

“林墨！”苏清的脸色，瞬间变得惨白，心中一紧，下意识地想要冲上前，却被另外几道黑影，用刀剑拦住了去路。

“苏清，别动！”挟持林墨的黑影，语气冰冷，带着几分威胁，“想要救你的亲信，就独自一人前来，不准通知任何人，不准耍任何花招，否则，别怪我们心狠手辣，立刻杀了他！”

林墨看着苏清，眼中满是愧疚，声音微弱却坚定：“大人，别管我！你快走，快去查清舞弊之事，揭穿胡惟庸的阴谋，不要因为我，耽误了大事，属下死而无憾！”

苏清的身体，微微颤抖着，眼底满是焦急与愤怒，却又无可奈何。他看着被挟持的林墨，看着架在林墨脖子上的短刀，心中陷入了剧烈的挣扎——他若是答应对方的要求，独自一人上前，必定会落入对方的圈套，必死无疑，到时候，不仅救不了林墨，还会让所有的证据，付诸东流，让胡惟庸与刘三吾的阴谋，得逞；可他若是不答应对方的要求，林墨就会立刻被杀死，他失去的，不仅是一名忠心耿耿的亲信，更是一名并肩作战的伙伴。

夜色愈发昏暗，寒风愈发呼啸，小巷内，气氛紧张而压抑，一场关乎苏清与林墨生死的危机，悄然爆发。苏清看着被挟持的林墨，看着眼前阴狠的黑影，眼中的焦急与愤怒，渐渐被坚定取代——他不能放弃林墨，也不能放弃查清真相的决心，无论前方有多少危险，他都必须全力以赴，既要救回林墨，也要查清舞弊之事，揭穿胡惟庸的阴谋。

他深吸一口气，缓缓抬起头，目光坚定地盯着挟持林墨的黑影，语气冰冷而决绝：“好，我答应你们！我独自一人上前，不通知任何人，不耍任何花招，只求你们，不要伤害林墨，若是你们敢伤害他一根头发，我定不饶你们，就算是化作厉鬼，也绝不会放过你们！”

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