又被我这个书生救了

林穗的脚步声彻底消失在山道尽头，禅房内烛火摇曳，映得沈砚辞的侧脸冷硬如铁。他从袖中取出一封密信，指尖摩挲着信封上烫金的“薇”字，沉声道：“沈然，备好信鸽，即刻将此信送往宫中，务必交到贵妃娘娘手中。”

沈然应声，转身从暗格中取出一只油光水滑的信鸽，将密信仔细绑在鸽腿上，又检查了一遍脚环，才道：“王爷放心，此鸽乃是宫中特制，寻常鹰隼都追不上。”

林穗刚拎着行囊踏出静心寺正门，指尖还没触到门外的晨雾，眼角余光便瞥见山道拐角处闪过几道黑影。

那黑影身形挺拔，腰间鼓鼓囊囊，分明是佩了兵器的模样，正悄无声息地朝着寺庙方向摸来。

“这些人到底是谁呀？我怎么这么倒霉啊？我刚出寺庙又遇到贼人！”林穗心头一紧，冷汗瞬间浸湿了后背的衣料。

脚下不敢有半分耽搁，林穗拎着行囊转身就往寺里跑，布鞋踩在青石板上发出急促的哒哒声，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起。

可刚跑回大殿外，她的脚步便猛地顿住——禅院方向隐约传来人声，正是方才那个身份成谜的“沈公子”，还有他那个神色冷峻的随从。

她如今还不知对方底细，这些黑衣人肯定是这个人引来的，绝非普通书生。万一对方与那些伏兵是一伙的，自己这般撞回去，岂不是自投罗网？

林穗咬着唇，心脏狂跳不止，目光飞快地在寺内扫过。大雄宝殿后侧有一处堆放柴薪的角落，被半扇破旧的木门挡着，正好能容下一人。她来不及多想，矮身钻了进去，顺手将木门拉上大半，只留一道窄缝观察外面的动静。

柴薪堆得老高，散发着干燥的草木气息，恰好掩盖了她身上的布衣味道。林穗蜷缩着身子，将行囊紧紧抱在怀里，指尖死死攥着袋口，连呼吸都放得极轻。

她透过缝子往外瞧，能看到禅院的廊柱，只能隐约听到几句模糊的对话，心不由得提到了嗓子眼。

“殿下，正门方向似乎有动静……”是那个随从的声音。

紧接着，便是沈砚辞低沉的回应，语气听不出情绪：“不必理会，是刚刚那个子。”

林穗屏住呼吸，暗自嘀咕：“殿下？他果然不是普通人……可他到底是谁？会不会发现我？”她将自己缩得更紧，借着柴薪的阴影将自己彻底伪装起来，只盼着外面的人能尽快离开，也盼着那些伏兵能早些撤走。

过了一会儿，门口稀里哗啦的传来一阵响声。

沈砚辞脸色骤变，猛地拔剑起身：“不好！”

“砰”的一声，禅房的木门被人一脚踹开，十几个黑衣蒙面人持刀闯了进来，为首之人冷笑一声：“端王殿下，好大的架子，竟要劳烦属下追到这静心寺来！”

沈然护在沈砚辞身前，横刀怒喝：“赵嵩的狗！竟敢擅闯佛门净地！”

“佛门净地？”为首之人扯下面罩，露出一张阴鸷的脸，正是赵嵩的心腹统领，“藏了朝廷钦犯的地方，也配叫净地？端王殿下，咱们明人不说暗话，交出那半卷卷轴，再随属下回府一趟，说不定还能留个全尸！”

沈砚辞剑尖斜指地面，眸中寒光四溢：“就凭你们这些酒囊饭袋，也配提卷轴？”

“敬酒不吃吃罚酒！”统领一挥手，“给我上！活要见人，死要见尸！”

黑衣人们如狼似虎地扑上来，刀剑相撞之声瞬间响彻禅院。沈砚辞剑法凌厉，每一剑都直逼要害，沈然则身手矫健，专挑敌人破绽下手，两人背靠背缠斗，一时竟未落下风。

激战中，一个黑衣人被沈然砍中胳膊，惨叫着后退，嘴里却嘶喊道：“头儿！这小子身手太好，难对付啊！”

统领心头一凛，手下的刀却更狠：“端王殿下自幼习武。伸手自然要比普通人了得，可就算是这样，今日定要将他留在此处！”

刀光剑影里，沈砚辞的剑划破一个黑衣人的喉咙，鲜血溅在他的衣袍上，他却面不改色，沉声对沈然道：“速去通知寺中僧人撤离，这些人下手没有分寸！”

沈然应了一声，虚晃一刀逼退身前之人，转身就要往禅院外冲。统领哪肯放他走，纵身跃起，一刀劈向他的后颈：“想跑？留下命来！”

沈砚辞眼疾手快，长剑横挡，硬生生接下这一刀，震得虎口发麻：“你的对手是我！”

两人缠斗在一起，招式狠辣，招招致命。禅房的窗棂被震得簌簌作响，烛火被劲风扑灭，院中顿时陷入一片昏黑。

禅院的刀光剑影正酣，主持带着几位武僧快步赶来，双手合十立于廊下，沉声道：“阿弥陀佛！施主们住手！佛门净地，岂容这般妄动杀戒？”

为首的统领闻言，挥刀逼退沈砚辞半步，侧目看向主持，脸上虽有不耐，却也忌惮寺庙的势力，冷声道：“大师此言差矣。我等是奉命捉拿朝廷叛贼，并非有意打扰佛门清净。今日之事，还请大师莫要插手，免得伤及无辜。”

“叛贼之说，老衲不敢妄评。”主持面色沉静，语气却带着不容置喙的坚定，“但这静心寺乃是修行之地，施主们的恩怨纠葛，与本寺无关。若要动手，还请移步寺外，莫要污了这方净土。”

统领眼神一沉，攥紧了手中的刀：“大师是要护着这叛贼？”

“非是护谁，乃是守寺规、护清修。”主持身后的几位武僧上前一步，双手负于身后，身形挺拔如松，隐有真气流转，“本寺虽以慈悲为怀，但也绝非任人撒野之地。寺中弟子修习武艺，虽为强身健体，却也能护寺安僧。施主若执意要在寺内大开杀戒，休怪老衲与弟子们不客气了。”

话音落下，几位武僧周身气势陡然攀升，衣袍无风自动，显然是身怀不俗的武功。

统领瞳孔微缩，暗自权衡——静心寺的武僧在这一带颇有威名，传闻个个身手高强，若是真要动手，自己这边虽人多势众，怕是也讨不到好，反而会耽误捉拿端王的大事。

他冷哼一声，目光扫过沈砚辞，咬牙道：“好！今日便给大师一个面子！”随即对身后的黑衣人喝道，“撤到寺外！守好各个出口，绝不能让他跑了！”

黑衣人闻言，纷纷收刀后退，有条不紊地退出禅院，朝着寺门方向而去。

主持见他们退去，方才松了口气，对沈砚辞拱手道：“施主，寺外已是险境，还请早做打算。”

沈砚辞收剑入鞘，胸口微微起伏，他望着黑衣人消失的方向，眉头紧锁。沈然快步走过来，捡起地上那只脖颈断裂的信鸽，脸色惨白：“端王殿下，信鸽……”

沈砚辞蹲下身，看着鸽腿上被扯断的密信，眸色沉沉：“赵嵩的人，比我想的还要快。看来，这静心寺，已经不是安全之地了。”

主持走上前，双手合十：“施主，方才那些人……”

沈砚辞起身，对主持拱手道：“大师，此事与寺庙无关，是在下的私人恩怨。惊扰了寺中清修，还望海涵。”

主持叹了口气：“施主眉宇间有正气，绝非寻常赶考书生。老衲虽不问世事，却也知道，这乱世之中，身不由己。寺中后院有一条密道，可直通山外，施主若不嫌弃，今夜便……”

话未说完，沈砚辞的目光忽然落在禅院墙角的阴影处——那里，一道纤细的身影正悄然退去，衣角的布料，分明是林穗常穿的素色长衫。

禅院的打斗声渐歇，林穗贴着墙角的阴影，心脏擂鼓般狂跳。她死死攥着袖口的金榜题名福袋，脑海里反复回荡着黑衣人口中的那句“端王殿下”。

原来他根本不是什么赶考书生，竟是堂堂王爷。

林穗咬着唇，指尖微微发颤：他隐姓埋名躲在这静心寺，分明是在查什么机密要事。方才那些黑衣人，怕是冲他手里的卷轴来的。

她悄悄探出头，见沈砚辞正背对着她，身形挺拔却透着几分滞涩，侧脸的轮廓在月色下显得格外苍白。

“他……他不会要我的小命吧？”林穗暗自嘀咕，“我不过是个赶考的寒门书生，既没见过他的密信，也没听过他的谋划，他犯不着为难我。”

想到这，她深吸一口气，拍了拍身上的尘土，硬着头皮从阴影里走出来，拱手道：“沈……沈公子，方才多有冒犯，我不是故意的，我这是为了逃命才躲在后面。”

沈砚辞闻声回头，眸色锐利如刀，落在她身上时却又缓缓敛去锋芒。他刚经历一场激战，内伤翻涌，胸口闷痛难忍，脸色愈发难看，只淡淡颔首：“林兄倒是胆子不小。”

沈然见状，上前一步，警惕地盯着林穗：“你都听到了什么？”

“啊！我啊，我什么都没听到！”林穗连忙摆手，眼珠一转，话锋陡然一转，“那个……端王殿下，方才多有得罪，不知者不罪嘛。”

沈砚辞挑眉，没说话。

林穗搓了搓手，厚着脸皮凑上前：“殿下，实不相瞒，我此番进京是为了科举。只是我出身寒门，从没考过这么大的试，心里实在没底。想问问殿下，这科举的规矩都有哪些？进场要搜身吗？答卷的时候能不能带笔墨纸砚？”

沈然皱眉，刚要开口呵斥，却被沈砚辞抬手拦下。

沈砚辞倚着廊柱，气息微喘，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“乡试过了才有资格入京考会试，会试三场，每场三日，进场需搜身，笔墨纸砚皆由贡院统一发放，答卷需用馆阁体，不得潦草。”

林穗听得认真，连忙点头记下，又追问：“那……王爷也能参加科举吗？”

这话问得实在唐突，沈然忍不住嗤笑一声：“荒唐！王爷身份尊贵，何须参加科举博取功名？”

沈砚辞却没恼，只淡淡道：“本王若想，自然是可以的。”

他话音刚落，便猛地咳嗽起来，脸色瞬间白得像纸。沈然连忙扶住他，急声道：“殿下！您的内伤还没好，不能再动气了！”

林穗这才注意到他的异样，脸上的笑容敛去几分，正色道：“殿下，方才那些黑衣人守在寺外，怕是没那么容易走。不如你们现在寺庙休息几日。”

沈砚辞抬眸看她，眸色深沉：“有何高见？”

“他们要的是卷轴，又不是我们这些人。”林穗眼睛一亮，语速飞快，“殿下，你把卷轴藏在我身上。你和沈大哥假意从后门突围，引他们去追。我则带着卷轴从正门走，我一个不起眼的赶考书生，他们肯定不会怀疑。”

她顿了顿，又道：“我记得方才听你们说，往前不远就是开封城了。不知殿下在开封可有落脚的地方？我到了城里，也好把卷轴还给你。”

沈砚辞盯着她看了半晌，似是在判断她的话有几分真假。良久，他才缓缓开口，声音低沉而笃定：“开封城西，有一家‘清风客栈’。你进去报我的名字，掌柜自会安排你住下，也会派人接应你。”

“好！”林穗重重点头，“一言为定！”

沈然急道：“殿下！万万不可！这小子来历不明，若是把卷轴弄丢了……”

“无妨。”沈砚辞打断他，目光落在林穗脸上，“本王信她。”

他说着，从怀中取出一个用油布包裹的卷轴，小心翼翼地塞进林穗的行囊深处，又叮嘱道：“切记，一路小心，莫要张扬。”

林穗拍了拍行囊，咧嘴一笑：“殿下放心！我一定把卷轴完好无损地送到清风客栈！”

第二日，沈砚辞与沈然前脚刚踏出院门，寺外的黑衣人便得了信。为首的统领一声令下：“端王往后门跑了！追！别让他带卷轴溜了！”

数十道黑影如饿狼般扑向山道，脚步声震得林间飞鸟四散。

沈砚辞与沈然一前一后，脚步飞快，专挑崎岖难行的小路走，身后的追兵却咬得死死的，一路追出了五六里地。

“跑！我看你们能跑到什么时候！”统领的声音带着狠戾，他猛地扬手，一枚飞镖擦着沈砚辞的肩头飞过，钉进了旁边的树干里。

沈砚辞脚步一顿，回身拔剑，沈然则横刀护在他身侧，两人背靠背立在山道中央，喘着粗气。追兵瞬间围了上来，将两人团团围住。

“端王殿下，束手就擒吧！”统领冷笑，“交出卷轴，饶你们不死！”

沈砚辞剑尖斜指地面，脸色苍白，却依旧带着几分傲气：“想要卷轴？痴人说梦。”

“敬酒不吃吃罚酒！”统领一挥手，黑衣人立刻挥刀冲了上来。

刀剑相撞的脆响再次响彻山林，沈砚辞与沈然虽身手不凡，可架不住对方人多势众，不过片刻，两人的衣袍上便溅上了血迹。沈砚辞的内伤本就未愈，几番缠斗下来，胸口的闷痛愈发剧烈，动作也慢了半分。

“殿下！”沈然瞥见他脸色发白，急声喊道，“属下掩护你！”

“不必。”沈砚辞咬牙，一剑逼退身前两人，朗声道，“我再说一遍，卷轴不在我身上！”

统领哪里肯信，狞笑道：“搜！给我仔细搜！搜出卷轴，重重有赏！”

几个黑衣人立刻上前，将沈砚辞与沈然死死按住，从头到脚搜了个遍，连发丝都没放过，却连根卷轴的毛都没摸到。

“头……真没有。”搜身的黑衣人低声禀报。

统领脸色铁青，亲自上前翻查了一遍，依旧一无所获。他盯着沈砚辞，眼神阴鸷：“你把卷轴藏哪了？”

沈砚辞掸了掸被扯皱的衣袍，嘴角勾起一抹讥诮：“统领大人搜也搜过了，没有卷轴，莫非还要留我们喝杯茶？”

沈然也冷哼一声：“我们殿下金口玉言，岂会骗你们这些宵小之辈？”

统领气得咬牙，却又无可奈何，他知道再耗下去也没用，只得恨恨一挥手：“放他们走！”

沈砚辞与沈然对视一眼，并肩转身，步履从容地朝着京城的方向走去，只留下身后一群黑衣人，气得直跺脚。

而另一边，自沈砚辞二人引开追兵的那一刻，林穗便拎着行囊，猫着腰从静心寺的正门溜了出来。她不敢耽搁，脚下生风，一路朝着开封城的方向疾走，待到天色微亮时，终于望见了巍峨的城门。

按照沈砚辞的嘱咐，她径直寻到城西的清风客栈，报上名字后，掌柜的果然恭敬地引她进了一间上好的客房。

林穗刚坐下，便忍不住伸手摸了摸行囊深处的卷轴，心脏还在怦怦直跳。她坐在窗边，眼睛一眨不眨地盯着客栈门口，神经兮兮地嘀咕：“怎么还不来？该不会被抓住了吧？”

这般忐忑地等了约莫一个时辰，客栈门口终于出现了两道熟悉的身影。

林穗眼前一亮，立刻起身迎了上去，脸上带着几分得意的笑：“端王殿下，你们可算来了！”

沈砚辞刚进门，便看到少女俏生生地站在面前，眉眼弯弯，带着几分邀功的意味。他紧绷的神经骤然放松，连日来的疲惫与内伤带来的痛楚，竟也淡了几分。

“胆子倒是不小。”沈砚辞的声音依旧带着沙哑，眼底却漾着一丝不易察觉的笑意。

林穗凑到他面前，仰着下巴道：“那是！也不看看是谁的主意。说吧，殿下，我帮你保住了这么重要的卷轴，你打算怎么报答我？”

她的语气带着几分狡黠，像只讨糖吃的小狐狸。阳光透过窗棂落在她脸上，映得她眼眸亮晶晶的。沈砚辞看着她，竟觉得这古板的客栈，也多了几分生气。

沈然在一旁无奈摇头，自家殿下何时被人这般追着要报答过？

沈砚辞挑眉，好整以暇地看着她：“你想要什么？金银珠宝，还是官职爵位？”

林穗歪着头想了想，摆摆手：“我暂时还没想好，等我想好了，再来找你要，行不行？”

“自然可以。”沈砚辞颔首，语气是前所未有的温和，“本王答应你，只要是本王能办到的，绝不推辞。”

林穗眼睛更亮了，又凑近了些，声音压低了几分，带着几分好奇：“对了殿下，你们王府是不是守卫森严，不能随便进啊？”

“那是自然。”沈砚辞失笑，“王府禁地，岂是寻常人能随意出入的？”

林穗抿了抿唇，一脸认真地追问：“那我要是想随时进你们家怎么办？”

沈砚辞闻言，微微一怔。他看着少女澄澈的眼眸，里面满是期待，心中忽然一动。他抬手，指尖轻轻拂过她鬓边被风吹乱的碎发，动作自然又亲昵。

林穗的脸颊倏地一热，心跳漏了一拍，竟忘了躲开。

只听沈砚辞的声音，带着几分低沉的笑意，在她耳边响起：“这有何难？”

他从腰间解下一枚玉佩，玉佩温润通透，上面刻着一个“沈”字，边角还雕着精致的云纹。他将玉佩塞进林穗的掌心，指尖不经意间触碰到她的指尖，惹得林穗又是一阵心慌。

“拿着这个。”沈砚辞的声音带着几分戏谑，又带着几分郑重，“往后，凭此玉佩入王府，无人敢拦你。就算你想在王府里逛上一整天，也没人敢多说一句。”

林穗攥着掌心的玉佩，只觉得那温润的触感一路暖到了心底。她抬起头，撞进沈砚辞含笑的眼眸里，一时间竟忘了说话。林穗攥着那枚玉佩，指尖摩挲着上面温润的纹路和清晰的“沈”字，眼睛亮得像盛满了星子。

“这玉佩当真能随便进王府？”她将信将疑地抬眼，嘴角却已经忍不住往上翘，“殿下府上，是不是藏了好些名家字画、孤本诗集？还有那些只听过没见过的文房四宝？”

沈砚辞看着她那副小财迷的模样，忍俊不禁，指尖轻轻弹了下她的额头：“怎么？惦记本王府里的藏书楼了？”

“何止啊！”林穗把玉佩揣进怀里，捂得严严实实，像揣着什么稀世珍宝，眉飞色舞地嘀咕，“这可是王府的通行令牌，相当于逛遍珍宝阁的门票！以后我既能去藏书楼抄书，又能去赏那些名人墨宝，这波简直赚翻了！”

她越想越开心，原地转了个圈，又凑到沈砚辞面前，笑得狡黠：“殿下，你可不能反悔啊！等我考完试，第一时间就揣着玉佩去王府‘寻宝’！”

沈砚辞看着她雀跃的模样，眼底的笑意愈发柔和，低声应道：“好，本王的藏书楼，随时为你敞开。”

沈然在一旁听得直摇头，小声嘀咕：“殿下这是把王府都送给人家了，还乐呵呵的。”

沈然在一旁看得目瞪口呆，连忙别过脸去，心里暗道：殿下这是……动了心？

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