怎么又是他！真是冤家路窄！

林穗别过村长，孤身往京城赶，行至一片荒林，忽闻凄厉狼嚎，回头便见一头灰狼龇着獠牙，正朝她猛扑过来。她吓得魂飞魄散，拔腿就跑：“救命！有狼！”

狼蹄声在身后紧追不舍，林穗只觉腿软，正待绝望之际，一道身影从树后跃出，那人面如冠玉，身着月白长衫，手中握着一根碗口粗的木棍，朗声道：“兄台莫慌，我来助你！”话音未落，他已挥棍迎上灰狼，木棍带着劲风，正中狼的肩胛。灰狼吃痛嘶吼，转身反扑，长衫男子身形敏捷，左闪右避间，又一棍打在狼腿，灰狼踉跄着遁入密林深处。

林穗瘫坐在地，大口喘着气，长衫男子上前扶她起身，语气温和：“兄台无碍吧？”

“多、多谢兄台出手相救，大恩不言谢！”林穗定了定神，拱手作揖，刻意压低嗓音，模仿男子语调，生怕泄露女儿身。

两人结伴冲出荒林，直到踏上人声鼎沸的大路，才彻底松了口气。长衫男子率先拱手：“在下苏景然，祖籍江南，此番欲往京城赴科举之试，不知兄台高姓大名？”

林穗连忙回礼，神色恭敬：“巧了，在下林穗，也是要进京赶考，方才若非苏兄相救，我今日怕是要葬身狼腹了。”

苏景然含笑道：“林兄不必多礼，路见不平，拔刀相助，本是分内之事。看林兄身形清瘦，却有胆量独行赶考，实属难得。”他目光掠过林穗鬓边微乱的发丝，眼中闪过一丝讶异，却并未点破，转而问道：“如今离科举尚有月余，林兄可有妥当的落脚之处？”

“暂时还没打算好。”林穗笑了笑，“可站里也吵闹的很感觉在哪儿都会耽误备考。”

“巧了，”苏景然眼眸一亮，“前方三里处有座静心寺，寺中主持是家父旧友，寺内清幽雅致，最宜读书。林兄若不嫌弃，不如与我同往，也好有个伴儿？”

林穗喜出望外，连忙拱手：“若能如此，再好不过！多谢苏兄引荐，那我就不客气了。”

两人行至静心寺，苏景然向主持见礼：“晚辈苏景然，奉家父之命前来拜访大师，今携友人林兄前来，想借寺中一隅温书，望大师成全。”

主持颔首微笑：“苏公子客气了，寺中客房宽敞，二位公子随我来吧。只管安心读书，食宿之事，自有僧人照料。”

林穗亦拱手致谢：“多谢大师收留。”

此后三两日，两人每日在禅房共读，苏景然学识渊博，对经史子集颇有见地，常与林穗探讨疑难，林穗虽为女子，却聪慧过人，见解独到，苏景然亦暗生情愫。

这日清晨，一只信鸽落在禅院窗前，苏景然取下鸽腿上的信函，展开看罢，面色微沉，转身对林穗道：“林兄，家中忽逢急事，需即刻返乡处理，怕是不能与你一同备考了。”

林穗闻言，心中不舍，却也道：“苏兄不必挂怀，家中之事为重，一路保重。待金榜题名之日，你我再聚京城，把酒言欢。”

苏景然转身看向林穗，从怀中取出一个绣着“金榜题名”四字的朱红福袋，递了过去，语气诚恳：“林兄，此乃家母亲手绣制的福袋，内装桃木与朱砂，寓意科考顺遂、一举高中。你我同窗数日，情谊匪浅，今日仓促别离，无以为赠，愿此福袋护你前路平安，得偿所愿。”

林穗连忙摆手推辞，神色恭敬：“苏兄万万不可！你我相识一场，你既救我于狼口，又引荐静心寺供我温书，已是大恩大德，我怎好再受此厚礼？”

“林兄此言差矣，”苏景然将福袋硬塞到她手中，含笑道，“些许薄礼，不成敬意，不过是份心意罢了。你我同为赶考之人，理应相互勉励，愿你我皆能不负寒窗苦读，在京城考场崭露头角。”

林穗握着温热的福袋，心中暖意融融，只得拱手作揖：“既如此，那我便却之不恭了！多谢苏兄厚赠，也祝苏兄早日处理完家中琐事，平安归来。待日后你我金榜题名，我定当备下薄酒，答谢今日之情。”

“好！一言为定！”苏景然朗声大笑，又叮嘱道，“林兄独自在此，务必保重身体，温书之余也需劳逸结合。寺中主持性情和善，遇事可多与他商议。”

“小弟谨记苏兄教诲。”林穗点头应道，“苏兄一路奔波，亦要多加小心，盼你早日归来，你我再续同窗之谊。”

苏景然拱手作别：“后会有期！”

林穗望着他远去的背影，紧紧攥着手中的福袋，心中默念：苏兄，京城再会。

这个辞行片段通过互赠心意与诚恳叮嘱，进一步深化了两人的同窗情谊。接下来林穗独自赴京，你可以选择让她在途中继续遭遇小波折，或是抵达京城后即刻遇上男主沈砚辞，也可以安排她先到客栈安顿，却意外听闻科举相关的流言。你想如何衔接后续情节，或是对这段互动还有其他调整需求，都可以告诉我~

“定不负此约。”苏景然拱手作别，“寺中诸事，林兄可与主持商议，我先行一步。”

苏景然走后，林穗独自在寺中苦读十余日，算算时日，科举将近，便收拾行囊向主持辞行。刚出寺门不远，忽闻身后传来熟悉的声音，心头一凛，连忙躲到一旁的老松树下。

“大师，我等赶路疲乏，欲在寺中借宿一晚，还望行个方便。”

林穗偷眼望去，说话者正是那日装死的男子！身旁还跟着一个满脸横肉的手下，两人神色匆匆，似在躲避什么。

她暗自叫苦：怎么偏偏遇上他们？若是被认出，岂不是又要惹麻烦！她急中生智，从行囊中取出一块素色面纱系在脸上，只露出一双眼睛，悄悄绕到寺侧的小径，想趁他们不注意溜走。

“站住！那是谁？”手下忽然大喝一声，目光直指林穗。

林穗脚步一顿，硬着头皮转过身，拱手道：“二位爷，何事呼唤？”

随从上下打量她一番，皱眉道：“你是何人？为何在寺外徘徊？还戴着眼纱，莫不是有什么见不得人的勾当？”

“在下林穗，乃是进京赶考的书生，在此寺中借住温书，今日正要启程。”林穗语气镇定，刻意放缓语速，“近日偶感风寒，怕传染他人，故而戴纱，让施主见笑了。”

这时主持闻讯赶来，打圆场道：“这位林公子确是寺中租客，温书勤勉，二位施主不必多疑。快随我入寺歇息吧。”

随从仍不死心，上前一步道：“即使赶考，何必鬼鬼祟祟，莫非有什么亏心事？”

“胡说！小生只是感染风寒，哪有鬼鬼祟祟？这位大爷可不要张口就乱讲。”林穗打断他。

“这位兄台声音确有感染风寒之症，方才是我们冒犯了，还望这位兄莫怪。”帅气的脸上露出了一丝笑容

林穗心中松了口气，连忙回礼：“无妨，施主谨慎也是应当。在下行程紧迫，先行告辞了。”

说罢，她不敢多做停留，转身快步离去，直到走出数里地，才敢摘下面纱，拍着胸口喘气道：“好险！差点就露馅了。”

她回头望了望静心寺的方向，心中暗忖：这两人为何会来这里？真是奇奇怪怪，一会儿装死，一会儿又来这借住，莫不是跟踪我？不管怎样，京城已近，还是尽快赶路为妙。

而此时在禅房中。沈然垂首立于一侧，躬身道：“王爷，方才那林公子走后，属下已查探过寺外，追杀咱们的人暂时撤了，但痕迹指向户部侍郎赵嵩的亲卫，与先前推测一致。”

“赵嵩……”沈砚辞低声念出这个名字，眸中寒光乍现，“果然是他，这老狐狸藏得倒深，竟敢动用私卫追杀本王，是笃定本王不敢暴露身份吗？”

“王爷息怒，”沈然连忙道，“赵嵩身为当朝奸臣，党羽遍布朝野，此次怕是察觉王爷在暗中调查他贪赃枉法、勾结外敌的罪证，才急于灭口。只是属下无能，那日在荒林遇袭，拼死护着王爷逃脱，却没能保住完整的卷轴。”

沈砚辞猛地抬眼，语气急促：“卷轴如今何在？那可是扳倒赵嵩的关键证据！”

“那日突围时，卷轴被对方劈去一半，”沈然面露愧色，咬牙道，“剩下的半卷被属下藏于怀中，虽未落入敌手，但缺失的那半卷记载着他与北狄私通的密语，若是被他寻回销毁，咱们此前的努力就白费了！”

“废物！”沈砚辞低喝一声，一掌拍在案上，茶水四溅，“那半卷卷轴若落入赵嵩手中，不仅扳不倒他，反而会让他警觉，届时再想搜集证据，难如登天！”

沈然双膝跪地，叩首道：“属下知错！请王爷再给属下一次机会，属下这就带人去追查半卷卷轴的下落，就算掘地三尺，也定要将它寻回！”

沈砚辞深吸一口气，压下心头怒火，目光变得锐利如刀：“起来吧，此事也不全怪你。赵嵩老奸巨猾，早有准备。”他起身踱步，沉声道，“这半卷卷轴是他的死穴，他必然会派人疯狂寻找，咱们正好可以顺藤摸瓜，引蛇出洞。”

“王爷英明！”沈然起身，眼中燃起斗志。

“赵嵩把持朝政，陷害忠良，鱼肉百姓，早已天怒人怨，”沈砚辞停步转身，语气坚定如铁，“本王此次化名赶考，本就是为了暗中联络忠良，搜集他的罪证。如今虽遇波折，但卷轴未全失，证据仍在，此奸贼，本王定要将他从高位上拽下来，让他血债血偿，以正朝纲！”

沈然抱拳朗声道：“属下誓死追随王爷！愿助王爷铲除奸佞，还朝堂清明！”

禅房内，两人的身影在烛火下愈发挺拔，眼中满是不容动摇的决心，一场围绕卷轴与奸臣的暗战，已然拉开更烈的序幕。沈砚辞深吸一口气，压下心头怒火，目光变得锐利如刀：“起来吧，此事也不全怪你。赵嵩老奸巨猾，早有准备。”他起身踱步，忽又停步，沉声问道，“太子那边，近日可有什么异动？”

沈然神色一凛，躬身回话：“回王爷，属下查到太子近半月频繁召见赵嵩，二人常在东宫密谈至深夜，且太子府近来采购了大批兵器甲胄，看规格，绝非府中护卫所用。”

“果然是沆瀣一气。”沈砚辞冷笑一声，指节捏得发白，“本王早怀疑太子与赵嵩勾结，觊觎皇位，如今看来，他们怕是早已预谋妥当。”

他踱至窗边，望着窗外沉沉夜色，沈然迟疑道：“王爷，太子此举已是谋逆之兆，赵嵩的罪证咱们也握有半卷，是否要将此事禀明皇上，先发制人？”

沈砚辞却缓缓摇头，语气凝重：“不可。”

“王爷？”沈然面露不解。

“皇上近来龙体欠安，心思多疑，”沈砚辞沉声道，“咱们手中证据不足，贸然禀报，太子与赵嵩反咬一口，说咱们构陷储君，届时不仅扳不倒他们，反倒会引火烧身。”

他转过身，目光坚定：“此事需从长计议。传令下去，继续暗中搜集太子与赵嵩谋逆的证据，尤其是那半卷卷轴的下落，务必寻回。在证据确凿之前，暂且按兵不动，切不可声张。”

沈然抱拳朗声道：“属下遵命！”沈砚辞负手立于窗前，眸色沉沉：“太子与赵嵩的事，还需借后宫之力周旋一二。”

沈然一愣，随即反应过来：“王爷是说……宸贵妃娘娘？”

“嗯，”沈砚辞颔首，“家姐入宫多年，深得圣宠，在后宫地位稳固，仅次于皇后。她素来心向皇室正统，断不会坐视太子与赵嵩祸乱朝纲。”

他指尖轻叩窗棂，声音冷冽：“你暗中递个消息入宫，让家姐留意宫中动向，尤其是皇上的身体状况和太子在御前的言行，切记，此事绝不能泄露半分。”

沈然躬身应道：“属下明白！定当小心行事，不让任何人察觉端倪。”

沈砚辞望着天边残月，眼底闪过一丝狠厉：“有了前朝暗线与后宫助力，太子和赵嵩这对狼狈为奸的奸佞，本王倒要看看，他们还能得意多久！”

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