第十一章 胡同暗影

赤血藤的药力，比鱼七渺预想的更为霸道。

连服两日，每次不过米粒大小，混在寻常安神汤药里文火慢煎，滤出的药汁呈暗红色，入口辛辣回甘。初时并无特别，只是夜间手脚不再那般冰凉，丹田处盘踞的寒气似乎被熨帖了几分。但到了第三日清晨，鱼七渺在镜中看见自己苍白的脸颊竟隐隐透出一层极淡的、异常的红晕，不是健康的血色，而是一种近乎灼热的潮红。

她摸了摸额头，温度正常。但体内仿佛有一股暖流在缓慢游走，驱散着骨髓深处的阴寒，却也带来些许燥意。通灵诀带来的精神力感知似乎也敏锐了些，闭上眼，能更清晰地“听”到窗外落雪簌簌的声音，甚至能隐约感知到春桃在外间轻手轻脚走动时带起的细微气流。

这赤血藤，果然非凡物。靖王萧彻以此物示好，分量不轻。但越是如此，三日后妙音阁之约，便越是暗藏机锋。她需要付出的代价，恐怕也不会小。

压下心头纷乱思绪，鱼七渺将注意力拉回眼前。今日已是收到血燕盒密信的第三日，西时将至，雀儿胡同之约，去是不去？

她再次在脑海中勾勒那张简易地图，以及上面的警示。“危”字圈住琉璃阁，而指向雀儿胡同的箭头和字迹，却透着一种仓促的、隐秘的意味。模仿母亲笔迹……若真是陷阱，何必如此大费周章？柳氏若要对付她，在府中有的是更隐蔽狠辣的法子。

可若不是柳氏，又是谁？母亲当年的故人？还是……那个神秘的“羽”组织？用这种方式联络，太过冒险，也太过曲折。

鱼七渺在房中踱步。窗外的雪光映在她沉静的侧脸上。最终，她停下脚步。去，必须去。被动等待，永远无法破局。即便是陷阱，也要看清是谁布下的，目的何在。但去，不能以鱼七渺的身份去。

“春桃，”她唤来丫鬟，“去找两套粗使婆子的旧衣裳，要干净但不起眼的。再寻些深色的胭脂水粉，不要香味的，越普通越好。”

春桃虽不解，但见小姐神色凝重，不敢多问，连忙去办。

西时，日头西斜，天色将暗未暗，是一天中最容易蒙混过关的时刻。鱼七渺对着模糊的铜镜，用深色脂粉将脸颈、手背所有可能露出的皮肤都涂暗了几个色度，再在眼角、嘴角细细勾勒出几道细微的皱纹。头发全部绾起，用最普通的深蓝布巾包住，换上灰扑扑的粗布袄裙，腰背微微佝偻。不过一盏茶功夫，镜中那个清丽苍白的尚书府大小姐，便成了一个面色晦暗、毫不起眼的低等仆妇。

“小姐……”春桃看得呆了，眼圈发红。

“记住，我出去后，你便熄了内室的灯，在我床上做出有人安睡的假象。若有人来问，一律说我服了药早早睡下了。”鱼七渺压低声音嘱咐，“半个时辰内，我必回来。”

“小姐千万小心。”春桃声音发颤。

鱼七渺点点头，将一把小巧锋利的剪刀藏在袖中，又从妆匣底层摸出几枚边缘磨得异常锋利的铜钱——这是她前两日让春桃悄悄弄来的。最后，她看了一眼枕下压着的黄纸符和贴身的白玉莲花簪头，深吸一口气，推开后窗，悄无声息地融入渐浓的暮色中。

避开巡夜的婆子和偶尔走动的丫鬟，对于熟记府中路径和换班规律的鱼七渺来说并非难事。她专挑僻静无人的小径，身形灵活地穿过枯败的花园，从靠近马厩的一处破损墙角钻了出去。那里常年堆着杂物，少有人至。

雀儿胡同在城西，是条偏僻的老巷，住的多是些贫苦人家或手艺匠人。鱼七渺压低帽檐，缩着肩膀，步履匆匆，混在冬日傍晚归家的人群中，毫不显眼。

第三棵槐树很好找，就在胡同中段，一棵歪脖子老树，枝干光秃秃地伸向灰暗的天空。树下有个馄饨摊，冒着腾腾热气，零星坐着几个脚夫模样的食客。

鱼七渺没有立刻靠近。她在斜对面一个卖针头线脑的摊子前停下，佯装挑选，眼角的余光却时刻留意着槐树下的动静。

西时正刻，天色几乎完全黑透，馄饨摊挂起了气死风灯。一个穿着臃肿旧棉袄、头戴破毡帽的老者，拄着拐棍，颤巍巍地走到槐树下，背靠着树干，似乎在歇脚。他低着头，毡帽压得很低，看不清面容。

是他吗？鱼七渺的心跳微微加快。她等了一会儿，见那老者并无其他动作，只是静静靠着树，仿佛真的只是个走累了的穷苦老人。

又过了约莫半柱香时间，馄饨摊的食客渐渐散去，摊主也开始收拾家伙。胡同里越发冷清，只有寒风卷着地上的碎纸屑打旋。

鱼七渺定了定神，握紧袖中的剪刀，慢慢踱步过去，在距离老者几步远的地方停下，也佯装歇脚，目光望向别处，却用极低的声音，似自言自语般道：“这雪天，也不知三月的新茶何时能上市。”

老者靠在树上的身影几不可查地僵了一瞬。他没有抬头，同样用低沉沙哑、几乎淹没在风声里的声音回应：“三月新茶价贵，不如去年的陈茶实惠。”

暗号对上了！鱼七渺心头一震。母亲册子上写的“三月新茶”，果然不是随便说的。

“陈茶虽好，总少了些新鲜气。”她按照预先想好的说辞接道，目光依旧没有看向老者。

老者沉默了片刻，忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，弯下腰去。就在他弯腰的瞬间，一个轻飘飘、巴掌大小的油纸包，从他袖中滑落，掉在鱼七渺脚边的阴影里。

“唉，老了，不中用了……”老者一边咳，一边嘟囔着，拄着拐棍，慢慢悠悠地朝着胡同深处走去，很快消失在黑暗中。

鱼七渺没有立刻去捡那油纸包。她又在原地站了片刻，确认无人注意，才状似随意地蹲下身系鞋带，手指一勾，将油纸包捞入袖中，随即起身，朝着与老者相反的方向，快步离开。

她没有原路返回尚书府，而是在复杂的巷弄里绕了几圈，确认身后无人跟踪，这才寻了个僻静无人的角落，闪身进去，背靠着冰冷的墙壁，急促地喘息了几口。

袖中的油纸包轻若无物。她小心翼翼地打开，里面没有信纸，只有一枚小小的、触手冰凉的铁制令牌。

令牌不过拇指大小，黑沉沉的，边缘有些磨损，正面刻着一个复杂的徽记——那是一只展开的羽翼，线条古朴凌厉，与钥匙上的羽毛图案有几分神似，却又更加完整、更具力量感。背面则是一个数字：“癸七”。

羽！果然是“羽”组织的令牌！“癸七”是编号？还是某种代号？

鱼七渺将令牌紧紧攥在手心，冰冷的铁质几乎要嵌进肉里。这令牌是信物？是加入的凭证？还是……母亲当年身份的证明？

那老者，是“羽”的人？他冒险用这种方式传递令牌，是为了确认她的身份？还是另有任务？

无数疑问涌上心头，却没有答案。她不敢在此久留，将令牌仔细藏好，再次确认四周安全，才重新没入夜色，朝着尚书府的方向潜行。

回去的路似乎格外漫长。寒风刺骨，她却觉得后背渗出细密的冷汗。今日之行，看似顺利，却仿佛在万丈悬崖边行走，稍有不慎便是万劫不复。

当她终于从那处破损的墙角钻回府中，悄无声息地溜回漱玉轩后窗下时，内室依旧黑着，春桃想必正忐忑不安地守着。

她刚要翻窗而入，动作却猛地顿住。

窗台下，积雪之上，除了她离开时故意留下的、模糊的脚印外，多了一小片凌乱的痕迹——像是有人曾在这里短暂停留，鞋底沾着的些许污泥和碎叶，在雪白的地面上显得格外刺眼。

有人来过。在她离开的这段时间，有人接近过她的窗户。

是谁？柳氏？苏曼柔？还是……其他什么人？

鱼七渺的心，骤然沉了下去。她回头望了一眼黑沉沉的夜色，仿佛能感受到无数隐藏的目光，正从四面八方，无声地凝视着这扇窗，凝视着她。

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