第十八章 血色归途

从西山猎场回城的路上，阿九一直昏着。

血浸透了半边衣裳，楚明月用撕下的披风内衬紧紧压着伤口，可血还是从指缝渗出来，温热黏腻。车厢里弥漫着浓重的血腥味，混着秋雨的湿气，闷得人喘不过气。

玲珑坐在对面，脸色煞白，手一直在抖。她怀里抱着药箱，是临行前从猎场医官那儿硬要来的，可里头的金疮药已用了大半，血还是没止住。

“再快些！”楚明月掀开车帘，对车夫喊道。

马车在官道上疾驰，车轮碾过积水，溅起混着泥浆的水花。雨又下了起来，噼里啪啦砸在车顶上，像无数只手在敲。

阿九忽然动了一下。

楚明月低头，见他眼皮颤了颤，艰难地睁开条缝。瞳孔有些涣散，但还认得人。

“殿……下……”声音哑得几乎听不见。

“别说话。”楚明月压紧伤口，“就快到了。”

阿九却费力地抬起没受伤的右手，摸索着抓住她的衣袖。指尖冰凉，还在抖。他嘴唇动了动，楚明月俯身去听。

“铜牌……”他气若游丝，“别让……太后……看见……”

话音未落，人又昏了过去。

楚明月心头一紧。她想起那枚狼头铜牌，还攥在她手心里，被血染得温热。阿九在昏过去前还惦记着这个，是怕太后见了，坐实他身份？

她将铜牌塞进怀中贴身暗袋，又撕下一截干净衣襟，重新包扎伤口。这次她下手重了些，阿九在昏迷中闷哼一声，额头渗出冷汗。

“殿下，”玲珑小声说，“阿九哥他……不会有事吧？”

“不会。”楚明月说，不知是在安慰玲珑，还是在说服自己。

车进城时，雨势稍歇。街道上行人稀少，只有几家铺子还亮着灯。马车驶过明月坊，楚明月瞥了一眼——铺门紧闭，门口那摊被踩烂的胭脂印还在，被雨水泡得发黑，像块丑陋的疤。

到家已是戌时。

府里灯火通明，管家早得了信，请的大夫已候在门口。马车刚停，两个小厮就抬着门板过来，小心翼翼将阿九挪上去，快步往西厢去。

楚明月跟着下车，脚下一软，差点摔倒。玲珑忙扶住她：“殿下！”

“没事。”楚明月站稳，看了眼染血的双手，“打水来，我洗洗。再去熬碗参汤，要浓的。”

她洗净手，换了身衣裳，这才往西厢去。阿九已被安置在床上，老大夫正在把脉，眉头拧成个疙瘩。

“如何？”楚明月问。

老大夫收回手，摇头：“伤得不轻。刀口深，再偏半寸就伤到心脉了。失血过多，元气大伤。老夫先开副止血补气的方子，若能熬过今夜，就还有救。”

楚明月心头一沉：“有劳。”

老大夫开方去了。屋里只剩她和昏迷的阿九。烛光跳动，映着他苍白的脸，额发被汗浸湿，贴在皮肤上。她从未见过他这般脆弱的样子——从前他总是站得笔直，像杆枪，好像天塌下来也能顶着。

她在他床边坐下，拿湿布擦了擦他额角的汗。指尖触到皮肤，烫得吓人。他在发烧。

窗外雨声又起，渐渐沥沥。楚明月坐在黑暗里，听着阿九粗重的呼吸，脑子里乱糟糟的。今日猎场那一幕反复闪现——萧凛阴冷的眼神，那句“清理门户”，还有阿九最后塞给她的铜牌。

若阿九真是萧绝，镇北王世子，那他就是朝廷钦犯。窝藏钦犯，是死罪。太后今日急召，恐怕就是为此事。

可若将他交出去……

楚明月攥紧拳。指甲掐进掌心，刺痛让她清醒。她想起雨夜他倒在后门的样子，想起他打算盘时专注的侧脸，想起他挡在她身前，剑尖滴血，背脊挺直。

他救过她。不止一次。

门外传来脚步声。玲珑端着参汤进来，小声道：“殿下，您也歇歇吧，这儿有奴婢守着。”

楚明月接过汤碗：“你去看看大夫的药熬好没。再让厨房备些清粥，他若醒了，得吃点东西。”

玲珑应声去了。

楚明月舀了勺参汤，吹凉，小心喂到阿九嘴边。汤水从他嘴角淌下，她忙用帕子擦。试了几次，总算喂进去小半碗。

放下碗时，阿九忽然动了。他眼皮颤了颤，缓缓睁开。眼神迷茫了片刻，渐渐聚焦，落在楚明月脸上。

“殿……下……”他声音嘶哑。

“嗯。”楚明月替他掖了掖被角，“感觉怎样？”

“冷……”

楚明月摸了摸他的手，冰凉。她起身，从柜里又抱了床被子，给他盖上。想了想，又去添了炭火。屋里渐渐暖起来。

阿九静静看着她忙，许久，才低声说：“给殿下……添麻烦了。”

“知道麻烦，就快点好起来。”楚明月坐回床边，“你兄长那边，我会处理。你安心养伤。”

阿九摇头：“他……不会罢休。殿下，趁现在……把我交出去。就说……就说被我蒙蔽，不知我身份……”

“然后呢？”楚明月看着他，“让他杀了你？阿九，我楚明月不是那种人。”

阿九喉结滚了滚，眼底有什么东西在涌动。他别过脸，看向帐顶，声音很轻：“不值得。”

“值不值得，我说了算。”楚明月起身，“你好好歇着，我就在隔壁。有事叫我。”

她走到门口，手搭上门栓，身后传来阿九的声音：

“殿下。”

楚明月回头。

阿九看着她，烛光在那双深黑的眼里跳跃，像有火在烧。他说：

“若我真是不该活的人……殿下会后悔么？”

楚明月沉默片刻，轻轻摇头：

“我从不后悔。”

她推门出去。门合上，隔断了屋里屋外。

廊下，雨还在下。楚明月站在那儿，看着雨丝在灯笼光里划出一道道银线。她伸手接了几滴雨水，冰凉刺骨。

“殿下。”管家的声音在身后响起，压得很低，“宫里又来人了。这次是太后身边的桂嬷嬷，说太后有急事，让您即刻进宫。马车已在府外候着了。”

楚明月心头一跳。这么急？

“说了什么事么？”

管家摇头：“桂嬷嬷不肯说，只让您快些。看神色……很急。”

楚明月看了眼西厢的方向。阿九还昏睡着，伤得那么重，她不能这时候走。可太后深夜急召，必有大事。

“去回话，说我更衣就来。”她转身往正房走，“让玲珑守在西厢，寸步不离。再让护院加强戒备，今夜府里不许任何人进出。”

“是。”

楚明月匆匆换了身正式宫装，重新梳了头，戴了太后面赐的那支衔珠凤钗。镜中人眉眼间有倦色，但眼神很静。她对着镜子深吸口气，推门出去。

府门外，太后的青帷马车果然候着。桂嬷嬷站在车旁，见她出来，行了个礼，脸上没半点表情：

“殿下请。”

楚明月上车。马车驶动，往皇城去。雨夜里，街道空荡，只有车轮碾过积水的哗哗声。

桂嬷嬷坐在她对面，一直垂着眼。楚明月试探着问：“嬷嬷可知，皇祖母深夜召我，所为何事？”

桂嬷嬷抬眼，看了她一眼，那眼神复杂，有怜悯，有无奈，还有一丝……担忧。

“殿下，”她缓缓开口，“老奴只能说，今日西山猎场的事，宫里都知道了。太后很生气，皇上……也很震怒。”

楚明月心一沉。果然。

“那位侍卫阿九，”桂嬷嬷顿了顿，“太后让老奴问殿下一句——他究竟是谁？”

马车驶过一处水洼，猛地颠簸了一下。楚明月扶住车壁，指尖冰凉。

她看着桂嬷嬷，缓缓道：

“他是我的侍卫。仅此而已。”

桂嬷嬷深深看了她一眼，没再说话。

马车驶进皇城，在慈宁宫门前停下。楚明月下车，抬头看了眼宫殿。灯火通明，映着朱红宫墙，像只蛰伏的巨兽，张着血盆大口。

她整理了一下衣襟，抬步踏上石阶。

身后，雨越下越大。

而此刻，公主府西厢的窗下，一道黑影悄无声息地落下。黑影贴在窗边，听了听里头的动静，然后从怀中摸出个竹管，轻轻捅破窗纸。

竹管一端，冒出缕极淡的青烟。

屋里，阿九忽然睁开眼。

他闻到了那股味道——是北境特有的迷魂香，名“醉梦”，无色无味，吸入者会昏睡三日，任人摆布。

他捂住口鼻，悄无声息地翻身下床，躲到帐后。伤口被牵动，疼得他额角青筋暴起，但他没出声。

窗被轻轻推开。一个黑衣人翻进来，落地无声。他走到床边，见床上没人，愣了下。

就这一瞬的破绽。

阿九从帐后扑出，手中短刀直刺黑衣人后心。黑衣人反应极快，侧身避开，反手一刀削来。两人在黑暗中交手，刀光闪烁，闷响不断。

玲珑在外间听见动静，推门冲进来：“阿九哥——”

话未说完，被黑衣人一脚踹中心口，倒飞出去，撞在门上，昏死过去。

阿九眼中戾气骤现。他不再留手，刀势陡然凌厉，招招致命。黑衣人渐落下风，肩头中了一刀，闷哼一声，转身欲逃。

阿九哪容他走。他一刀刺穿黑衣人小腿，将其钉在地上，随即捂住对方口鼻，压低声音：

“谁派你来的？萧凛？”

黑衣人瞪着他，不答。

阿九手下用力，刀刃在骨肉里搅动。黑衣人痛得浑身抽搐，终于从牙缝里挤出几个字：

“是……是沈……太医……”

沈清辞？他还活着？

阿九一怔。就这一瞬的松懈，黑衣人猛地咬破口中毒囊，黑血从嘴角涌出，头一歪，断了气。

阿九松开手，踉跄后退，扶住桌子才站稳。肩上的伤口又裂了，血浸透绷带，滴滴答答落在地上。

他看着地上的尸体，又看向窗外沉沉夜色，心头涌起不祥的预感。

沈清辞没死。萧凛放了他一命，现在，他来报复了。

而楚明月，此刻正在宫中。

孤身一人。

阿九咬牙，撕了截衣襟草草包扎伤口，抓起剑，推门冲进雨里。

他得去皇宫。

现在就去。

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