第十二章 城外工坊

唐铃回到玄真观时，天已大亮。

她把晏明烛给的那页残纸摊在供案上，就着漏进破窗的晨光，一个字一个字地看。纸是从钦天监的“异闻录”卷宗上撕下来的，边缘还留着装订的线头。字是馆阁体，工整得冰冷，记录着师父的死状，像在描述一件无关紧要的物事。

七窍流血。心脏被掏空。地龙骨碎片。她想起师父临终前的样子——老头蜷在破草席上，攥着她的手，指甲掐进她肉里，反复念叨：“铃儿……契不能破……谱不能丢……”

那时她以为师父是烧糊涂了。

现在想来，他可能是在用最后一点力气，告诉她真相。

可他说得太隐晦，她听得太晚。

唐铃把残纸折好，和那块黑色骨片、师父的锁妖通宝残片一起，用油纸仔细包了，贴身收着。做完这些，她靠着供案坐下，闭目养神。

不是不想动。

是动不了。

右手掌心被碎片扎伤的地方还在渗血，左肩旧伤被旧窑的火燎过后，烧灼的痛感一阵阵往上窜。脑子里更乱，像塞了一团湿透的棉絮，沉甸甸地往下坠。

三天。

晏明烛说要三天时间查内鬼。

秦知微要三天时间救孩子。

赵斩要三天时间稳住武侯铺。

而她……

她需要钱，需要药，需要尽快恢复体力。明晚就是契眼异象之时，她不能拖着这身伤去西市送死。

唐铃睁开眼，看向观外。

长安城醒了。坊市间的嘈杂声隐隐传来，混着车轮碾过石板路的碌碌声、早市小贩的吆喝声、还有远处武侯巡逻的脚步声。

她得出去。

就算不查案，也得弄点吃的，弄点药。

她撑着供案站起来，晃了晃，稳住身形。从角落的破包袱里翻出最后一套干净衣服——还是秦知微给的那身粗布男装，已经洗得发白。换上衣服，系紧腰带，把直刀挂在左腰——右手握不住，只能用左手拔刀。

出门前，她对着缺头的神像拜了拜。

“老家伙，”她说，“你要是在天有灵，就保佑我别死得太快。”

神像不语，半边脸上的蛛网在晨风里飘。

---

西市比往日冷清。

不少铺子都关着门，开着的几家生意也萧条。街上行人匆匆，脸上大多带着不安的神色，偶尔有人低声交谈，也都是“地动”“妖物”“孩子”这些词。

唐铃在南门老位置坐下，摊开破布，“捉妖，便宜”四个字依旧歪歪扭扭。

她没指望今天能开张。

只是需要坐在这里，听听风声。

果然，没过多久，隔壁卖胡饼的老汉就凑过来，压低声音：“小唐，听说了吗？昨晚怀德坊那边出事了。”

唐铃抬眼：“什么事？”

“废祠！”老汉左右看看，声音更低了，“祠里死了个怪物！浑身没皮，红彤彤的，像剥了皮的狗！今早武侯去看了，说是……说是妖物！”

唐铃心里一紧，面上不动声色：“武侯怎么说？”

“能怎么说？封了呗！”老汉摇头，“说是最近不太平，让大家夜里少出门。可咱们做小买卖的，夜里不出门，白天喝西北风？”

正说着，街口传来一阵骚动。

一队武侯快步走过，为首的正是赵斩。他穿着整齐的队正服色，腰佩横刀，脸色沉得像水。经过唐铃摊位时，他脚步顿了一下，目光扫过来，微不可察地点了点头。

唐铃会意。

废祠的事，他压住了。

或者说，暂时压住了。

武侯队过去后，又来了几个人——穿着青袍的钦天监吏员，手里托着罗盘，在街上走走停停，像是在测量什么。为首的是个年轻吏员，唐铃认得，就是昨天在铁匠铺追她的那个高个。

高个吏员也看见了她，眼神里闪过一丝疑惑，但没过来，只是跟同伴低声说了句什么，继续往前走。

唐铃松了口气。

看来晏明烛确实打了招呼。

她正想着，一个人影在摊位前停下。

是个中年妇人，穿着粗布衣裳，袖口打着补丁，手里拎着个竹篮，篮子里装着些野菜。她脸色憔悴，眼睛红肿，像是哭过。

“姑娘，”妇人开口，声音嘶哑，“真能捉妖？”

唐铃看着她：“要看什么妖。”

“我儿子……”妇人哽咽了一下，“我儿子丢了。三天了……一点消息都没有……”

唐铃心头一跳。

“您儿子多大？什么时候丢的？”

“七岁，叫柱子。”妇人抹了把眼泪，“三天前晚上，他说去巷口玩一会儿，就再没回来。我去武侯铺报了案，他们也找，可……可都说找不到……”

“在哪丢的？”

“永兴坊，就挨着城墙根那片。”妇人从怀里摸出几枚铜钱，攥在手心，“姑娘，我知道你收费便宜，我只有这些……但求求你，帮我找我儿子，活要见人，死要见尸……”

唐铃看着她手心的铜钱——大概二十来文，是普通人家几天的饭钱。

她没接钱，只是问：“永兴坊那边，最近有什么怪事吗？”

妇人想了想：“有！坊里那口老井，前阵子水突然变红了，还有股腥味。大家都不敢喝，就去报官，可官府的人来看了一眼，说是地气所致，没事。可我觉得……不对劲。”

红水。

腥味。

又是水井。

唐铃想起延康坊那口枯井，井壁上的抓痕，和“以血为引”的符文。

她站起身：“带我去看看。”

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永兴坊在长安城东北角，离皇城很近，但坊内住户多是贫民，房子低矮破败。那口老井在坊内最深处，井口围着半圈石栏，栏上刻的字早就磨平了。

井水果然是红的。

不是浑浊的暗红，而是一种鲜亮的、近乎妖艳的红色，在阳光下泛着诡异的光泽。井边围了几个妇人，正对着井水指指点点，脸色都不好看。

唐铃凑近井口，闻了闻。

腥味很重，但不是鱼腥，而是一种……铁锈混着甜腻的腥气。

和她在地脉节点闻到的气味很像，但更淡。

她掏出怀里那枚半废的锁妖通宝——通宝没有反应。说明井里没有妖物，至少现在没有。

但水为什么是红的？

她从井边捡了块石头，扔下去。

“咚——”

石头落水的声音很沉，像是砸进了泥浆里。水面荡开一圈涟漪，红色的水花溅起，落在石栏上，留下暗红色的斑点。

斑点很快干了，变成褐色，像血渍。

唐铃盯着那些斑点，忽然想起秦知微说过的话：“地龙骨碎片本身，就是一种‘毒’——一种能污染地脉、影响人神志的毒。”

难道这口井，也被地龙骨碎片污染了？

她正想着，身后忽然传来一个声音：

“闲杂人等，退避。”

声音清冷，语调平板，像是照着书念出来的。

唐铃回头。

晏明烛站在巷口，依旧穿着那身深青色官服，身后跟着两个吏员。她手里托着罗盘，罗盘的指针正对着井口，微微颤动。

“司辰使大人。”唐铃扯了扯嘴角，“这么巧？”

“不巧。”晏明烛走过来，目光扫过井水，“我是循着地气异常来的。”

她蹲下身，从井里舀了半瓢水，倒进随身携带的一个银碗里。水在碗里晃荡，红色渐渐沉淀，碗底留下一些细密的黑色颗粒。

和唐铃在玄真观檐下接的雨水里的颗粒，一模一样。

烧焦的骨屑。

“地脉污染加重了。”晏明烛站起身，看向唐铃，“你在这里做什么？”

“找人。”唐铃指指旁边的妇人，“她儿子丢了。”

晏明烛看向妇人，眼神里闪过一丝复杂的光。

“永兴坊，七岁男童，三天前失踪。”她缓缓开口，“是第三个。”

“第三个？”

“从永昌三年正月到现在，长安城一共丢了十七个孩子。”晏明烛说，“其中三个是永兴坊的，都是七岁男童，都是三天前的晚上失踪。”

她顿了顿：“而且，都是在井边丢的。”

妇人“哇”地一声哭出来：“我的柱子……我的柱子啊……”

唐铃扶住妇人，看向晏明烛：“你们钦天监知道这么多，为什么不救人？”

“因为救不了。”晏明烛的声音很冷，“每个孩子失踪后，我们都会在失踪地点找到地龙骨碎片。碎片出现的地方，会形成一个小型‘结界’，把孩子的气息完全屏蔽。等我们找到结界破解方法时，孩子已经……不在了。”

“不在了是什么意思？”

“意思是死了，或者比死更糟。”晏明烛收起银碗，“有些变成了旧窑里那样的祭品，有些……变成了别的东西。”

她没明说，但唐铃听懂了。

变成了血尸犬那样的怪物。

或者更糟。

“那这口井，”唐铃问，“也是结界？”

“不是。”晏明烛摇头，“这口井只是被污染了，还没形成结界。但如果不管，最多三天，这里就会变成下一个节点。”

她看向唐铃：“你昨天在废祠遇到的血尸犬，就是从一个类似的节点里跑出来的。那个节点原本在延康坊，后来被转移到了怀德坊。”

唐铃心头一震。

转移节点？

这说明什么？

说明有人在有意识地布置这些节点，而且会根据情况调整位置。

“所以，”她缓缓开口，“那些孩子失踪，不是随机的，是有人故意抓的。抓来之后，送到各个节点，要么当祭品，要么……”

“炼成怪物。”晏明烛接话。

两人对视，都从对方眼里看到了凝重。

这比他们想的更糟。

不是一个黑袍人在作祟，而是一个有组织、有计划的团伙。

而且这个团伙，可能已经渗透进了钦天监。

“大人！”一个吏员匆匆跑来，压低声音，“西郊那边有发现。”

晏明烛眼神一凝：“说。”

“派去乱葬岗善后的人回报，他们在坟坑底下又发现了一条暗道，通往……通往城外。”

“城外哪里？”

“还不清楚，但方向是……终南山。”

终南山。

唐铃心里“咯噔”一下。

长安城外的终南山，自古就是修仙炼丹之地，也是妖物藏身之所。如果那些节点真的通向终南山，那事情就远比他们想的复杂。

晏明烛显然也想到了这一点。她沉默片刻，对唐铃说：“你跟我来。”

“去哪？”

“城外。”晏明烛转身，“我们需要看看，那条暗道到底通向哪里。”

唐铃没立刻答应。

她看看身边的妇人，又看看那口红井。

“她儿子怎么办？”

晏明烛脚步一顿。

良久，她回头，对身后的吏员说：“安排两个人，护送这位大娘回家。再调一队人，把永兴坊所有水井都检查一遍，发现异常立刻上报。”

“是。”

晏明烛又看向唐铃：“现在，可以走了吗？”

唐铃点头。

她跟妇人交代了几句，让她回家等消息，然后跟上晏明烛，朝坊外走去。

---

出城的手续比唐铃想的简单。

晏明烛亮出钦天监的腰牌，守城门的卫兵二话不说就放行，连问都没问。两人一前一后出了金光门，沿着官道往西走。

终南山在长安城南，但晏明烛带她走的是西边的路。

“不是去终南山？”唐铃问。

“先去乱葬岗。”晏明烛说，“暗道出口在那里，得从那里开始查。”

两人脚程都快，不到半个时辰就到了乱葬岗。白天看，这片土坡更荒凉，坟包东倒西歪，野草长得半人高。几个钦天监的吏员正在塌陷的坟坑旁忙碌，见晏明烛来了，连忙行礼。

“大人，暗道挖通了。”一个吏员汇报，“但里面……不太对劲。”

“怎么不对劲？”

“您自己看吧。”

晏明烛和唐铃走到坟坑边。坑底已经被挖开一个大洞，露出底下黑黢黢的甬道。但和昨晚不同，甬道里不再是土壁，而是……砖石。

规整的青砖，砌得严丝合缝，壁上还刻着符文。

不是地龙骨片上的契约文字，而是另一种更古老、更扭曲的文字。

唐铃一个都不认识。

但晏明烛认识。

她的脸色在看到那些符文的瞬间，就变得惨白。

“这是‘炼妖文’。”她低声说，“三百年前，人妖大战时，人族修士用来炼制妖物、驱使妖兵的文字。大战结束后，这种文字就被列为禁术，所有记载都被销毁了。”

她蹲下身，手指抚过砖石上的刻痕。

“怎么会在这里……”

唐铃也蹲下来，仔细看那些符文。符文很新，刻痕边缘还带着石屑，像是刚刻上去不久。

“有人在这里布阵。”她说，“而且是个大阵。”

晏明烛点头：“走，进去看看。”

两人钻进甬道。

甬道比昨晚那条宽敞得多，两人可以并排行走。青砖墙壁上的符文每隔一段就有一组，每组都不一样，但都透着阴邪的气息。

走了大约一炷香时间，甬道开始向上倾斜。

前方出现亮光。

不是自然光，而是一种暗红色的、幽幽的光。

和旧窑、乱葬岗石窟里的光一模一样。

两人对视一眼，加快脚步。

甬道尽头，是一扇石门。

石门虚掩着，暗红色的光从门缝里漏出来。门上有两个铜环，环上刻着兽头，兽眼的位置镶嵌着两颗红色的石头，像两只充血的眼睛。

晏明烛伸手推门。

门很重，她推了一下没推动。

唐铃上前帮忙，两人合力，石门才“嘎吱”一声，缓缓打开。

门后的景象，让两人同时倒吸一口冷气。

这是一个巨大的地下工坊。

工坊有半个西市那么大，顶上垂下无数钟乳石，滴滴答答地滴水。地面中央是一个巨大的血池，池里盛满暗红色的液体，咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出浓重的腥气。

血池周围，立着几十个铁笼。

每个笼子里都关着一个孩童。

有的还醒着，蜷缩在角落发抖；有的已经昏迷，躺在笼底一动不动；还有的……已经不成人形，身上长出了鳞片、尖爪，或者别的什么东西。

而在血池边，站着几个人。

都穿着黑袍，戴着兜帽，背对着门口，正低头看着池里的液体，低声交谈。

“时辰快到了。”

“还差三个，就能凑齐四十九个。”

“终南山那边已经准备好了，只要这批‘材料’送到，大阵就能启动。”

“到时候，契约一破，妖王重生，长安就是我们的……”

话音戛然而止。

因为其中一个黑袍人，转过了身。

兜帽下，露出一张唐铃熟悉的脸——

是昨天在铁匠铺追她的那个高个吏员。

钦天监的人。

高个吏员也看见了唐铃和晏明烛。他愣了一下，随即笑了，笑得阴冷。

“司辰使大人，”他说，“您怎么找到这儿来了？”

晏明烛的脸色已经不能用难看来形容。

那是震惊，是愤怒，是……被背叛的痛楚。

“刘简，”她缓缓开口，每个字都像从牙缝里挤出来的，“你身为钦天监吏员，竟敢私炼妖物，残害孩童……”

“残害？”刘简打断她，嗤笑一声，“大人，您错了。我们不是在残害，是在……创造。”

他走到一个铁笼旁，伸手进去，抓住一个已经半妖化的孩童的头发，把他提起来。

孩童发出痛苦的呜咽，脸上、手上都长出了细密的鳞片，眼睛变成了竖瞳。

“看见了吗？”刘简说，“他们在进化。从脆弱的人类，变成更强大、更完美的存在。等大阵完成，他们都会成为妖王座下最忠诚的战士，而长安……将成为新的妖都。”

晏明烛拔出了腰间的佩剑。

剑身细长，闪着寒光，剑柄上刻着星纹。

“放开他。”她说。

“放开？”刘简笑了，“大人，您觉得您能命令我？”

他打了个响指。

工坊四周的阴影里，缓缓走出十几个身影。

都是黑袍人。

每个人都手持利器，眼神冰冷，身上散发着不弱于刘简的妖气。

“既然您来了，”刘简松开孩童，拍了拍手，“那就别走了。正好，还差三个‘材料’，您和这位捉妖师姑娘，加上您身后的那些同僚……应该够了。”

他话音未落，十几个黑袍人同时扑了上来！

晏明烛挥剑迎敌！

她的剑法很精妙，每一剑都直指要害，但黑袍人的身手也不弱，而且人多势众，很快就把她围在中间。

唐铃也没闲着。

她左手拔出直刀，迎向扑来的黑袍人。右手用不了力，她就用脚，用肘，用一切能用的部位攻击。但黑袍人实在太多，她很快也陷入了苦战。

更糟的是，工坊里的其他黑袍人也被惊动了，从四面八方围过来。

眼看两人就要被包围——

工坊入口处，忽然传来一声巨响！

石门被整个撞飞！

烟尘弥漫中，一个身影冲了进来，手中横刀如雪，一刀劈翻了两个黑袍人！

是赵斩。

他身后，跟着十几个武侯，个个手持横刀，杀气腾腾。

“武侯铺办案！”赵斩吼道，“放下武器，束手就擒！”

刘简脸色一变。

他显然没料到武侯铺会来。

但他很快冷静下来，冷笑道：“武侯铺？管得了人间事，管得了妖事吗？”

他双手结印，嘴里念念有词。

血池里的液体，骤然沸腾！

无数道血箭从池中射出，直扑赵斩和武侯们！

“小心！”唐铃嘶喊。

赵斩横刀格挡，血箭撞在刀身上，发出“滋滋”的腐蚀声，刀身迅速变黑！

几个武侯闪避不及，被血箭射中，顿时惨叫着倒地，伤口处冒起青烟，皮肉迅速溃烂！

“退后！”晏明烛一剑逼退身前的黑袍人，从怀中掏出一枚铜印——正是昨天用过的破邪印。

她将铜印高高举起，咬破舌尖，一口血喷在印上！

铜印骤然亮起刺目的金光！

金光所过之处，血箭纷纷消散，黑袍人发出痛苦的嘶鸣，纷纷后退！

刘简脸色大变：“破邪印？！你怎么会有监正大人的……”

“闭嘴！”晏明烛厉喝，“刘简，你勾结妖物，残害生灵，今日我以钦天监司辰使之名，判你——死罪！”

她将铜印狠狠拍在地上！

金光炸开，化作无数道金色锁链，缠向刘简和所有黑袍人！

刘简想逃，但锁链速度太快，瞬间就缠住了他的四肢。他挣扎，嘶吼，但锁链越收越紧，深深勒进皮肉里，冒起青烟。

“啊——！”他发出凄厉的惨叫。

其他黑袍人也纷纷被锁链缠住，动弹不得。

工坊里暂时恢复了平静。

只有血池还在咕嘟咕嘟地冒泡，和铁笼里孩童的哭泣声。

晏明烛拄着剑，大口喘气。使用破邪印消耗巨大，她脸色苍白如纸，额头上全是冷汗。

赵斩带着武侯，开始清理现场，解救笼中的孩童。

唐铃走到一个铁笼旁，蹲下身，看着里面那个半妖化的孩子。

孩子也看着她，竖瞳里满是恐惧。

她伸出手，隔着笼子，轻轻摸了摸他的头。

“别怕，”她低声说，“没事了。”

孩子缩了缩，但没躲。

唐铃转头看向晏明烛：“这些孩子……怎么办？”

晏明烛沉默良久。

“先带回去。”她说，“秦掌柜……或许有办法。”

她顿了顿，看向被金色锁链捆住的刘简，眼神复杂。

“至于他，”她缓缓开口，“我要亲自审。”

刘简听见这话，忽然笑了。

笑得诡异，笑得疯狂。

“审我？”他说，“晏明烛，你以为你赢了？”

他抬起头，兜帽滑落，露出那张已经半妖化的脸——皮肤上覆着细密的鳞片，眼睛完全变成了竖瞳。

“告诉你一个秘密，”他嘶声说，“钦天监里，像我这样的人……还有很多。”

“你们抓了我，还有别人。”

“杀了我们，还有后来者。”

“契约注定要破，妖王注定要重生。”

“而你们……”

他咧开嘴，露出尖牙：

“注定要死。”

说完，他猛地咬断了自己的舌头！

黑血喷溅！

晏明烛脸色大变，冲上前，但已经晚了。

刘简的身体开始剧烈抽搐，皮肤下的鳞片迅速增生，四肢扭曲变形，喉咙里发出非人的嘶吼——

他在妖化。

彻底妖化。

“退后！”唐铃一把拉开晏明烛。

下一秒，刘简的身体炸开了。

不是爆炸，而是像充气一样急速膨胀，皮肤撕裂，血肉翻涌，眨眼间就变成了一只三丈高的、浑身覆满鳞片的怪物！

它仰头发出一声咆哮，震得整个工坊都在颤抖！

金色锁链被硬生生挣断！

怪物低头，看向晏明烛和唐铃，竖瞳里满是暴戾和杀意。

然后，它张开血盆大口，扑了过来！

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