第六章 猫眼

玄真观的供品，终于被唐铃吃完了。最后两个硬得像石头的饼，她掰碎了泡在雨水里，就着清晨的冷风吞下去。饼渣卡在喉咙里，咽得她眼眶发红。

“老家伙，”她对着缺了半边脑袋的神像说，“这饼是哪年的？吃起来像嚼城墙土。”

神像不语，半边脸上挂着的蛛网在晨风里颤动。

唐铃抹了抹嘴，从怀里摸出仅剩的七文钱——这是她全部的家当。三尸妖今天没送东西来，也许它们在为明晚的契眼异象做准备。她需要钱。需要很多钱。药只剩最后一副，吃完就没了。伤口虽然愈合，但体力还没完全恢复。最重要的是，明晚要去西市契眼，她需要准备些东西——符纸、朱砂、至少一枚能用的铜钱。这些都要钱。

唐铃将七文钱揣回怀里，戴上斗笠，走出了道观。长安城的清晨比往日更阴郁。铅灰色的云层压得很低，空气里有股潮湿的土腥味，像是暴雨来临前的征兆。街上的行人脚步匆匆，不少店铺还没开门，只有几家早点摊子冒着热气。

唐铃在西市南门的老位置坐下，摊开破布，炭条写下的“捉妖，便宜”四个字已经被雨水泡得模糊。她重新描了一遍，然后靠墙坐下，闭目养神。

她在等。等一单生意。等一个能让她赚到钱、又不至于把命搭进去的机会。

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日上三竿时，机会来了。但不是寻常的“捉妖”生意。

一个穿着胡服、蓄着浓密络腮胡的中年男人在摊位前停下脚步，眉头紧锁，眼神焦灼。他的胡服料子不错，但袖口有磨损，靴子上沾满泥点，像是赶了很远的路。

“姑娘，”男人开口，带着明显的西域口音，“真能捉妖？”

唐铃抬眼：“看什么妖。”“一只猫。”男人蹲下来，压低声音，“我的猫……丢了。”

唐铃挑眉：“猫丢了，该去寻猫，不该来捉妖。”

“它不是普通的猫。”男人声音更低了，“它会……说话。”

唐铃眼神一凝。

会说话的猫，要么是精怪，要么是妖物——或者，是被什么东西附身的傀儡。

“什么时候丢的？”她问。

“三天前。”男人说，“那晚西市爆炸，我的铺子就在隔壁。猫受了惊，从窗户跳出去，再也没回来。”

三天前。西市爆炸。

唐铃心里咯噔一下。

“你的铺子，具体在哪儿？”她问。

“酒肆往东第三间，香料铺子。”男人说，“我叫阿史那，从疏勒来长安做香料生意五年了。那猫跟了我三年，通人性，从没乱跑过……”

唐铃站起身：“带我去看看。”

阿史那犹豫了一下：“诊金……”

“找到再说价。”唐铃说，“找不到，分文不取。”

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阿史那的香料铺子不大，但收拾得整齐。架子上摆满各色香料，空气里弥漫着肉桂、胡椒、麝香混合的浓郁气味。铺子后头连着一间小院，院墙不高，墙角种着几丛薄荷。

唐铃没急着进铺子，而是先绕到院墙外。

墙根下有几处新鲜的爪痕——不是猫爪，至少不是普通猫的爪。爪痕深而细，边缘泛着淡淡的暗红色，像是沾过血。

她蹲下身，手指抹过爪痕。指尖传来细微的刺痛，像是被极细的针扎了一下。

妖气。

很淡，但确实存在。

“猫平时睡哪儿？”唐铃回头问。

“就睡在铺子柜台下。”阿史那说，“它喜欢那儿，能闻着香料味儿。”

唐铃走进铺子。柜台下的确有个竹编的猫窝，窝里铺着旧棉絮，棉絮上有几根黑色的猫毛。她捡起一根，凑到鼻尖闻了闻。

除了猫毛本身的腥臊味，还有一股……极淡的、甜腻的香气。

像是某种花香，又像是……

唐铃瞳孔骤缩。

她认得这个味道。

三日前，她在那个丢了勺子和铃铛的男人家里，也闻过类似的气味——病妖的气息。

但这次的味道更复杂，混杂着香料和另一种……她说不清的东西。

“你最近，”唐铃转头看向阿史那，“有没有丢过什么东西？不值钱的小物件，比如勺子、铃铛、剪刀之类的？”

阿史那一愣：“你怎么知道？前几日确实丢了个铜铃铛，挂在柜台招客用的。我以为是被哪个顽童顺走了……”

“不是顽童。”唐铃站起身，“你的猫，可能不是自己跑丢的。”

“什么意思？”

“它被妖物附身了。”唐铃说，“或者更糟——它本身就是妖物，只是伪装成普通猫，潜伏在你身边。”

阿史那脸色一白：“这……这怎么可能……”

“带我去看看它最后出现的地方。”唐铃打断他，“越快越好。”

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阿史那带着唐铃绕到铺子后巷。

巷子狭窄阴暗，两边堆着杂物，地面湿滑。阿史那指着一处墙角的破竹筐：“那晚爆炸后，我看见它往这边跑了。我追过来，它就从这儿跳上墙，然后……”

他话没说完。

因为唐铃已经蹲下身，从竹筐旁的积水里，捞出了一样东西。

一枚铃铛。

铜制的，半个拳头大小，表面刻着简单的花纹。铃铛已经锈蚀，但摇动时，还能发出沉闷的响声。

“这是你的？”唐铃问。

阿史那凑近看了看，摇头：“不是。我的铃铛比这个大，花纹也不一样。”

唐铃将铃铛翻过来。

铃铛内侧，刻着一行极小的字。

她凑到光下，勉强辨认：

“永昌二年，怀远坊，李记铁铺。”

怀远坊。

又是怀远坊。

唐铃想起前几日排队买药时，听人议论怀远坊地裂、红雾的事。也想起秦知微说过，地龙骨碎片出现的地方，总会发生怪事。

她将铃铛揣进怀里，继续在巷子里搜寻。

很快，她在墙根下找到了第二样东西——一根沾着暗红色污渍的布条。布条材质普通，像是从旧衣服上撕下来的，但污渍的气味……

唐铃凑近闻了闻。

血腥味。

而且是人血。

“最近长安城里，”她站起身，看向阿史那，“有没有孩童失踪的传闻？”

阿史那脸色更白了：“有……前几日听隔壁布庄的老板说，他家对门铁匠铺的小儿子，三天前晚上不见了。铁匠报了官，武侯铺查了，没找到人……”

“铁匠铺在哪儿？”

“就在怀远坊。”阿史那说，“李记铁铺——跟铃铛上刻的一样。”

唐铃心头一沉。

她摸出怀里那枚铃铛，又看看手上的布条，脑子里飞快地拼凑线索：

猫妖——可能被病妖附身，也可能本身就是妖。

孩童失踪——三天前，西市爆炸当晚。

怀远坊——地裂、红雾、地龙骨碎片出现的地方。

还有这枚铃铛，和沾血的布条。

“带我去怀远坊。”唐铃说，“现在。”

阿史那犹豫了：“姑娘，这……这牵扯到人命官司，我们是不是该报官……”

“报官？”唐铃扯了扯嘴角，“你知道武侯铺一天接多少报案？知道他们有多少人手？等他们查到线索，那孩子可能已经……”

她没说完，但阿史那懂了。

他咬咬牙：“我带你去。但要是遇上麻烦……”

“麻烦是我的。”唐铃说，“你只管带路。”

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怀远坊在长安城西南角，离西市不算远，但坊内布局杂乱，巷子七拐八绕。阿史那显然对这片不熟，走了几个岔路，才找到李记铁铺。

铁铺门关着，门上贴着封条——是武侯铺的封条。

唐铃绕到铁铺后巷。后巷比前街更破败，墙皮剥落，地上到处是积水坑。她在巷子深处停下脚步。

这里的妖气，比阿史那铺子后巷浓得多。

空气中弥漫着一股甜腻的、令人作呕的香气——和猫毛上的气味一模一样，但浓烈十倍。

唐铃从怀里摸出那枚半废的锁妖通宝。铜钱在她掌心微微发烫，指针般的颤抖指向巷子尽头的一处破屋。

那是间废弃的土地庙，门板早已腐烂，只剩下半扇斜挂在门框上。

唐铃示意阿史那在原地等着，自己握紧铜钱，朝破庙走去。

庙里很暗。

只有几缕天光从屋顶的破洞漏下，照亮飞舞的灰尘。正中的土地像缺胳膊少腿，供案上积着厚厚的灰，灰上有几处新鲜的爪印——猫的爪印。

唐铃蹲下身，仔细看那些爪印。

爪印从供案延伸到神像后面。

她绕到神像后。

那里有一摊暗红色的血迹，已经凝固。血迹旁，散落着几根黑色的猫毛，还有……

一枚小小的、银制的长命锁。

锁上刻着两个字：“平安”。

唐铃捡起长命锁，握在手里。锁身冰凉，边缘沾着干涸的血迹。

她抬头，看向神像背后。

那里有一道暗门——不是真正的门，而是墙上的一个破洞，被破烂的布帘遮着。布帘上，也有暗红色的血手印。

很小。

像是孩童的手。

唐铃深吸一口气，掀开布帘。

破洞后面，是一条向下的石阶。

石阶很窄，只能容一人通过，深处漆黑一片，有阴冷的风从底下吹上来，带着那股甜腻的香气，还有……

细微的、压抑的哭泣声。

孩童的哭泣声。

唐铃正要往下走，身后忽然传来阿史那的惊呼：“什么人？！”

她猛地回头，看见巷口站着几个身影。

不是妖。

是武侯。

为首的武侯是个三十岁上下的男人，身材高大，面容冷硬如铁，腰间配着一把宽刃横刀。他穿着武侯队正的服色，眼神锐利得像鹰，正冷冷地盯着唐铃——准确说，盯着她手里的长命锁。

“放下。”男人开口，声音低沉，带着不容置疑的威严。

唐铃没动。

她看着男人按在刀柄上的手，又看看他身后几名武侯——都已经拔刀出鞘，刀尖对着她。

“你是李记铁铺丢的孩子的什么人？”男人问。

“路人。”唐铃说，“来找猫的。”

“找猫？”男人冷笑，“找到土地庙密道里来了？”

他往前踏了一步，巷子里的积水被他踩得溅起：“我是武侯铺队正赵斩。现在怀疑你与孩童失踪案有关，跟我走一趟。”

唐铃看着他那双眼睛。

那是一双经历过沙场、见过血的眼睛。眼底有疲惫，有警惕，还有……某种她说不清的压抑。

“赵队正，”她缓缓开口，“你腰间那把刀，刀鞘上刻的符文，是‘镇妖纹’吧？”

赵斩瞳孔一缩。

“普通的武侯，用不着刻镇妖纹的刀。”唐铃继续说，“除非……你经常处理‘不普通’的案子。”

她往前走了两步，将那枚长命锁举到赵斩面前。

“孩子的长命锁，在土地庙密道口捡到的。”她说，“底下有哭声，有妖气。你现在抓我，耽误一刻钟，那孩子可能就死一刻钟。”

赵斩盯着她，又看看她手里的锁，许久，缓缓松开刀柄。

“你进去过？”他问。

“没。”唐铃说，“正要进，你们来了。”

赵斩回头，对身后一名武侯低语几句。武侯点头，快步离开。

“我已经派人去调援兵。”赵斩转回头，“你现在有两个选择：一，放下锁，离开，当什么都没看见。二，跟我们下去——但你要是捣乱，我先砍了你。”

唐铃笑了。

她将长命锁揣进怀里，转身就往密道里走。

“我选三。”她头也不回地说，“你们太慢，我先下去。你们要是跟得上，就跟。”

赵斩脸色一沉，正要拦她，唐铃已经消失在布帘后。

他咬了咬牙，挥手示意手下跟上。

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石阶比想象中长。

唐铃举着从阿史那铺子顺来的火折子，微弱的火光勉强照亮前方。石阶陡峭，湿滑，壁上长满青苔，越往下走，那股甜腻的香气越浓。

孩童的哭声也越来越清晰。

不是一个人。

是三个，至少。

唐铃加快脚步，火折子的光在狭窄的通道里摇曳，映出壁上一些古怪的刻痕——不是文字，像是某种阵法符号。

她认得其中几个。

是“聚阴阵”的一部分。

有人在这里布阵，聚集阴气、妖气，用来……

用来做什么？

她正想着，脚下忽然踩空！

石阶到头了。

眼前豁然开朗——是一个巨大的地下石窟。

石窟有半个西市那么大，顶上垂下无数钟乳石，滴滴答答地滴水。地面中央，画着一个巨大的血色阵法，阵法的节点上，摆着三样东西：

一枚铜铃铛。

一把小铁勺。

还有一截断裂的锁链。

而在阵法中央，三个孩童被铁链锁着，蜷缩在地上，低声哭泣。他们身上都沾着暗红色的污渍，脸色苍白如纸。

更诡异的是，每个孩童身边，都蹲着一只猫。

黑猫，绿瞳，正低头舔着孩童脸上的血迹。

听见动静，三只猫同时抬头，六只幽绿的眼瞳，在火光里亮得瘆人。

它们张了张嘴，发出嘶哑的声音：

“又来一个……祭品……”

不是猫叫。

是人语。

唐铃浑身汗毛倒竖。

她终于明白，猫妖不是被附身，也不是伪装。

它们本身就是“病妖”的一种——以孩童的恐惧和病气为食，被某个更大的东西操控，用来收集“祭品”。

而那个更大的东西……

唐铃看向石窟深处。

那里，黑暗更浓。

浓得像实质的墨，缓缓蠕动，从里面传出沉重的、悠长的呼吸声。

咚。

咚。

和她在地面听见的一模一样。

但这次更近，更清晰。

怀里的《百妖谱》开始发烫。

无字页上，血字浮现：

“契眼分支，妖巢所在。破阵，可暂缓契约崩解一日。”

唐铃攥紧火折子。

破阵。

怎么破？

她看向那三只猫妖，又看看三个孩童。猫妖已经站起，弓起背，露出尖牙，喉咙里发出威胁的低吼。

而她身后，赵斩带着武侯，正快步走下石阶。

“别过来！”唐铃回头嘶喊，“有阵法！踩错一步，所有人都得死！”

赵斩停下脚步，但手已经按在刀柄上。

“那是什么东西？”他盯着三只猫妖，声音发紧。

“病妖的一种。”唐铃说，“以孩童病气为食，被更大的东西操控。你们退后，我来破阵。”

“你？”赵斩皱眉，“你一个人？”

“不然呢？”唐铃扯了扯嘴角，“你们谁懂阵法？谁懂妖文？谁有封妖的法器？”

武侯们面面相觑。

赵斩沉默片刻，缓缓拔刀。

“我掩护你。”他说，“你破阵，我砍妖。”

唐铃愣了一下，看向他。

赵斩的眼神很平静，没有怀疑，没有犹豫，只有一种近乎冷酷的决断。

“行。”唐铃点头，“但别踩红色的线——那是阵法的血引，踩断一根，阵法就会反噬。”

她说完，转身面向阵法。

三只猫妖已经扑了上来！

赵斩横刀上前，刀光如雪，劈向最前面那只。刀锋与猫爪碰撞，竟然发出金铁交击的脆响！

猫妖被震退，但另外两只从侧面扑向唐铃。

唐铃没躲。

她从怀里摸出那枚半废的锁妖通宝，咬破舌尖，一口血喷在铜钱上。

“以血为引，以契为名——”她嘶声念咒，“破！”

铜钱骤然亮起刺目的红光！

红光化作三条锁链，缠向三只猫妖。猫妖发出尖锐的嘶鸣，挣扎，但锁链越收越紧，将它们牢牢捆住。

唐铃趁机冲向阵法中央。

她要毁掉那三样东西——铃铛、勺子、锁链。那是阵法的核心，只要毁掉，阵法就破。

可就在她伸手去抓铃铛的瞬间——

石窟深处的黑暗，猛地炸开！

一只巨大的、覆满鳞片的爪子，从黑暗里伸出，抓向唐铃！

爪子有磨盘那么大，指甲如刀，闪着幽绿的光。爪风所过之处，钟乳石纷纷断裂，碎石如雨！

“小心！”赵斩嘶吼，横刀斩向那只爪子。

刀锋砍在鳞片上，溅起一串火花，却只留下一道白痕！

爪子去势不减，眼看就要抓住唐铃——

千钧一发之际，唐铃怀里《百妖谱》无字页上的血字，突然炸开！

血光如幕，挡在她身前。

爪子撞上血幕，发出震耳欲聋的巨响！

整个石窟都在摇晃，碎石簌簌落下。血幕剧烈波动，但没碎。

而唐铃，已经抓住了那枚铃铛。

她看也不看，将铃铛狠狠砸向地面！

“咔嚓！”

铃铛碎裂的瞬间，阵法的一条血线，骤然熄灭。

另外两样东西——勺子和锁链，也开始剧烈颤动。

石窟深处的黑暗里，传来愤怒的咆哮。

那只爪子再次抬起，这次是拍向血幕！

“快！”赵斩嘶吼，“毁掉另外两样！”

唐铃扑向勺子。

可就在她即将抓住勺子的刹那，一道黑影从侧面扑来——是其中一只猫妖，它竟然挣断了锁链，一口咬向唐铃的手腕！

唐铃来不及躲。

眼看猫牙就要刺入皮肉——

一柄横刀，从斜刺里劈来！

刀锋精准地砍中猫妖脖颈，黑血喷溅，猫妖惨叫着滚到一边。

是赵斩。

他挡在唐铃身前，横刀滴血，背对着她，声音低沉：

“继续。”

唐铃咬牙，抓住勺子，狠狠一掰！

勺子断裂。

第二条血线熄灭。

只剩最后一样——锁链。

而那只巨大的爪子，已经第三次拍向血幕！

这一次，血幕上出现了裂纹。

“撑不住了！”唐铃嘶喊，“最后一样！”

她冲向锁链。

爪子也同时拍下！

血幕彻底碎裂，化作漫天血光。爪子穿过血光，抓向唐铃的后心——

赵斩猛地转身，一把将唐铃推开，自己横刀挡在爪前！

“铛——！”

刀断了。

赵斩被巨力震飞，撞在石壁上，一口血喷了出来。

但他给唐铃争取到了一瞬。

就这一瞬，唐铃抓住了锁链。

她没时间细想，直接将锁链缠在手臂上，然后狠狠一扯——

“给我断！”

锁链崩碎。

第三条血线熄灭。

整个阵法，瞬间黯淡。

石窟深处的黑暗，发出不甘的咆哮，缓缓退去。那只巨大的爪子，也缩回黑暗，消失不见。

三只猫妖瘫倒在地，化作三摊黑水。

三个孩童身上的铁链，自动松开。

石窟恢复了死寂。

只有水滴声，和急促的呼吸声。

唐铃瘫坐在地上，大口喘气。她看着手臂上被锁链勒出的血痕，又看看不远处躺着的赵斩。

赵斩撑着断刀，慢慢坐起，抹了把嘴角的血。

两人对视。

良久，赵斩开口：“你叫什么名字？”

“唐铃。”她说。

赵斩点头：“我叫赵斩。”

他顿了顿，又说：“刚才那东西……是什么？”

唐铃摇头：“不知道。但肯定和契约崩解有关。”

她站起身，走到三个孩童身边，检查他们的状况。还好，只是虚弱，没有致命伤。

“带他们上去。”她对赵斩说，“这里不安全，那东西可能还会回来。”

赵斩点头，示意手下武侯过来抬人。

他自己则走到唐铃身边，低头看着地上那三摊黑水。

“这些猫妖，”他缓缓开口，“和最近长安的孩童失踪案有关？”

“不止。”唐铃说，“它们只是棋子。真正的主使，还在地底。”

她看向石窟深处那片黑暗。

那里，契约崩解的倒计时，还在继续。

而今晚子时，契眼的异象，将会告诉她更多答案。

赵斩顺着她的目光看去，沉默许久。

“你需要帮忙吗？”他问。

唐铃转头看他。

这个武侯队正，刚才救了她一命。他不懂阵法，不懂妖文，但他有刀，有胆，有某种近乎固执的责任感。

“需要。”唐铃说，“但可能会死。”

赵斩笑了。

不是温和的笑，而是那种带着血腥气的、糙砺的笑。

“我守长安七年，”他说，“见的死人够多了。多我一个，不多。”

唐铃看着他，许久，也笑了。

她从怀里摸出那枚长命锁，递给赵斩。

“还给孩子的家人。”她说，“告诉他们，以后晚上锁好门，别让孩子乱跑。”

赵斩接过锁，握在手心。

“那你呢？”他问。

“我？”唐铃转身，朝石阶走去，“我还有事要做。”

“什么事？”

唐铃没回头，只是挥了挥手。

“去赴一个约会。”

“和这个见鬼的长安。”

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