第三章 贫困收养

第三章 贫困收养

晨光透过山洞的缝隙，在地上投下斑驳的光影。

财福被一阵轻微的**声惊醒，他猛地睁开眼，发现自己竟然睡了一整夜。第一个念头是：小少爷怎么样了？

他急忙看向身边的济生。孩子还在昏睡，小脸依然泛红，但呼吸比昨夜平稳了许多。财福伸手探了探济生的额头——烧退了，虽然还有些温热，但不再烫手。

“感谢老天，感谢老爷夫人保佑...”财福喃喃自语，眼中涌出感激的泪水。

他小心翼翼地将水袋里最后一点水倒出来，用布蘸湿，轻轻擦拭济生的脸和手。孩子微微动了动，眼皮颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

那是一双清澈却带着迷茫的眼睛，因为高烧而显得有些空洞。济生看了看财福，又看了看周围陌生的环境，小嘴一扁，眼看就要哭出来。

“小少爷醒了？”财福赶紧挤出一个笑容，“不怕不怕，福爷爷在这儿呢。”

济生眨了眨眼，似乎终于认出了财福，伸出小手抓住他的衣角：“福爷爷...我渴...”

“好，好，喝水。”财福急忙扶起济生，将水袋凑到孩子嘴边。济生小口小口地喝着，喝了几口就摇摇头表示够了。

“小少爷还难受吗？”财福关切地问。

济生摇摇头，但小脸上依然带着病容。他环顾四周，眼神中满是困惑：“福爷爷...这是哪里呀？我们家呢？”

财福心中一痛。这孩子，还惦记着那个再也回不去的家。

“我们在...在赶路呢。”财福尽量让声音听起来轻松，“等到了新家，小少爷就能舒舒服服地睡觉了。”

济生似懂非懂地点点头，又问：“爹呢？爹什么时候来找我们？”

这个问题像一把刀，狠狠刺进财福心里。他强忍着悲痛，将济生搂进怀里：“老爷...老爷去了很远的地方，要很久很久才能回来。小少爷要乖乖的，等老爷回来看到小少爷长大了，一定很高兴。”

济生沉默了一会儿，忽然小声说：“爹是不是...死了？”

财福浑身一震，不敢相信这话出自一个两岁孩子的口中。他低头看着济生，孩子眼中竟然有一种超越年龄的清明和悲伤。

“小少爷怎么会这么想...”财福的声音哽咽了。

“昨天...那个人拿刀对着爹...”济生的声音颤抖起来，“爹流了好多血...然后就不动了...”他抱住财福，小小的身体开始发抖，“福爷爷...我好怕...”

财福紧紧抱住孩子，泪水无声地滑落。原来这孩子什么都看见了，什么都记在心里。一个两岁的孩子，亲眼目睹父亲被杀，这是何等残忍的事。

“不怕，不怕，”财福拍着济生的背，“有福爷爷在，没人能伤害小少爷。福爷爷答应你，一定会把你养大，让你成为像老爷那样顶天立地的男子汉。”

济生在财福怀中啜泣了一会儿，渐渐平静下来。他抬起头，用小手擦掉财福脸上的泪：“福爷爷不哭...济生听话...”

财福的心都要碎了。这孩子，懂事得让人心疼。

山洞外传来鸟鸣声，新的一天开始了。财福知道，他们必须继续赶路。食物已经吃完，水也只剩最后几口，而且追兵随时可能找到这里。

他检查了一下腿上的伤口。情况很不好，伤口红肿发炎，流着黄脓，稍微一动就钻心地疼。财福咬咬牙，用布条重新包扎，然后拄着拐杖站起来。

“小少爷，我们该走了。”财福伸出没受伤的手。

济生乖巧地站起来，但因为病后虚弱，脚步有些踉跄。财福想抱起他，但试了试，发现自己已经力不从心。受伤的腿无法支撑两个人的重量。

“福爷爷背你。”财福还是蹲下身。

济生却摇摇头：“我自己走，福爷爷腿疼。”

说着，他真的迈开小腿，摇摇晃晃地朝洞口走去。财福看着那小小的背影，心中百感交集。这个孩子，在短短一天内长大了太多。

两人一前一后走出山洞。晨光刺眼，财福眯起眼睛，辨认方向。根据太阳的位置判断，青石镇应该在东南方向。他记得前面有条小路，沿着小路走，或许能遇到人家讨些食物。

荒原上的路并不好走，杂草丛生，碎石遍地。财福拄着拐杖，每走一步都要忍受剧痛。济生跟在他身边，小小的身影在草丛中时隐时现。孩子很努力地走着，但毕竟年幼体弱，不一会儿就气喘吁吁，小脸苍白。

财福找了块石头让济生坐下休息，自己则四处张望，希望能找到些野果充饥。运气不错，在不远处发现了几棵野枣树，树上挂着些青红相间的枣子。

他摘了一些，用衣襟兜着回到济生身边。枣子很酸，但至少能填填肚子。济生小口小口地吃着，眉头皱得紧紧的，却没抱怨一句。

“小少爷再忍忍，”财福心疼地说，“等到了有人家的地方，福爷爷给你找好吃的。”

济生点点头，忽然指着远处：“福爷爷，那里有烟。”

财福顺着他指的方向望去，果然看到几缕炊烟袅袅升起。有炊烟就有人家！他精神一振，但随即又警惕起来。有人家的地方，也可能有追兵的眼线。

权衡再三，财福还是决定冒险去看看。济生病刚好，需要食物和休息，自己的伤口也需要处理。而且他们已经远离城镇，追兵未必会搜到这里。

“小少爷，等会儿到了村里，如果有人问起，就说我们是爷孙俩，家里遭了灾，逃难出来的，记住了吗？”财福嘱咐道。

济生认真地点点头：“记住了。”

“还有，”财福蹲下身，直视济生的眼睛，“从现在起，你不要再叫我‘福爷爷’，要叫‘爷爷’。我也不能叫你‘小少爷’，要叫你‘济生’。我们的身份要变一变，不然坏人会找到我们。”

济生的眼中闪过一丝恐惧，但他还是用力点头：“济生明白。”

财福心中叹息。这孩子，被迫过早地面对成人世界的残酷。

两人朝着炊烟的方向走去。约莫走了半个时辰，一个村庄出现在眼前。这是一个很小的村子，不过二三十户人家，房屋低矮破旧，村口的老槐树下，几个老人正在晒太阳。

财福整理了一下衣衫，牵着济生走进村子。他们的出现立刻引起了村民的注意。这也难怪，一个受伤的老人和一个病弱的孩子，衣衫褴褛，满身尘土，怎么看都像是逃难的。

“老哥，打哪儿来啊？”一个花白胡子的老人问。

财福按照想好的说辞回答：“从北边来，家里遭了水灾，房子田地都淹了，带着孙子逃难出来。”

老人同情地摇摇头：“这年头，天灾人祸不断啊。你们这是要去哪儿？”

“去青石镇投奔亲戚。”财福说，“走了一天一夜，孩子病了，我腿也受了伤，想在村里讨口水喝，歇歇脚。”

村民们互相看了看，有人小声说：“青石镇还远着呢，你们这一老一小，怎么走得到？”

这时，一个中年汉子走了过来。他身材粗壮，皮肤黝黑，一看就是常年干农活的。汉子打量了财福和济生一番，开口道：“老伯，要不先到我家歇歇？我媳妇熬了粥，让孩子喝点热的。”

财福心中一暖，连忙道谢：“那就打扰了，谢谢好心人。”

汉子摆摆手：“出门在外，谁没个难处。我叫孙大牛，就在村东头住。”

孙大牛的家是村里最普通的土坯房，三间屋子，一个小院。院子里晒着些玉米和辣椒，几只鸡在悠闲地觅食。一个衣着朴素的妇人正在灶台前忙碌，见孙大牛带着陌生人回来，有些惊讶。

“媳妇，这爷孙俩是逃难的，孩子病了，让他们歇歇脚，喝碗粥。”孙大牛解释道。

妇人看了看济生苍白的小脸，眼中露出同情：“快进屋坐，粥马上就好。”

财福和济生被让进屋里。屋子很简陋，但收拾得干净整洁。济生坐在板凳上，好奇地打量着周围。对于从小在深宅大院长大的他来说，这一切都很新奇。

妇人很快端来两碗热粥和一小碟咸菜。粥是糙米熬的，很稀，但对于饥肠辘辘的两人来说，已经是难得的美味。

“慢点吃，小心烫。”妇人轻声说，又摸了摸济生的额头，“还有点烧呢。大牛，去把上次王郎中开的退烧药找出来，给孩子煎一碗。”

孙大牛应声去了。财福连连道谢：“大嫂真是菩萨心肠，我们萍水相逢，却如此照顾...”

“老伯别客气，”妇人笑笑，“谁家没个难处。看这孩子，跟我家柱子差不多大，却瘦成这样，看着心疼。”

济生小口喝着粥，乖巧地说：“谢谢婶婶。”

妇人眼睛一亮：“这孩子真懂事。叫什么名字？”

“叫济生。”财福代答，“我姓张，这是我孙子。”

“张老伯，”孙大牛拿着药包回来，“您这腿伤得不轻啊，得赶紧处理。我们村里有个王郎中，医术还行，要不我去请他来看看？”

财福犹豫了一下。请郎中就要花钱，他们现在身无分文。而且郎中见多识广，万一看出什么端倪...

“不用不用，”财福忙说，“我自己处理一下就好，不麻烦郎中了。”

孙大牛却是个热心肠：“那怎么行！您这伤口都化脓了，再不治，这条腿怕是要保不住。”说着不由分说就往外走，“我去请王郎中，您别推辞，诊费我先垫着。”

财福想拦，但孙大牛已经大步流星地走了。妇人看出他的不安，温声说：“张老伯别担心，大牛就是这脾气，见不得人受苦。诊费的事您别放心上，谁还没有个周转不开的时候。”

财福眼眶发热。老爷生前常说，世上还是好人多。如今他们落难，果然遇到了好心人。

不一会儿，孙大牛带着王郎中回来了。王郎中是个五十多岁的老者，背着药箱，进来后先看了看财福的腿伤，眉头皱了起来。

“这伤有几日了？”王郎中问。

“两三天了。”财福答。

“伤口太深，又没及时处理，感染得厉害。”王郎中边说边打开药箱，“得把腐肉刮掉，重新上药。会有点疼，老哥忍着点。”

财福点点头。王郎中用烧过的小刀清理伤口，剧痛让财福冷汗直冒，但他咬紧牙关，一声不吭。济生在一旁紧张地看着，小拳头攥得紧紧的。

处理完伤口，上了药，王郎中又开了些内服的药方：“按时服药，伤口不能沾水，好好休息。老哥年纪大了，恢复得慢，至少得养半个月。”

“半个月？”财福心中一沉。他们哪能在村里待半个月？追兵随时可能找来，而且青石镇还远着呢。

送走王郎中，孙大牛坚持付了诊费。财福心中愧疚，从怀里摸出仅剩的一件值钱东西——一枚玉扳指，那是老爷生前常戴的。

“大牛兄弟，这个你拿着，抵诊费...”

“老伯这是做什么！”孙大牛急忙推开，“我帮您不是图这个！快收起来！”

妇人也在旁说：“张老伯，您带着孙子逃难，身上有点值钱的东西不容易，留着应急用。我们虽不富裕，但一顿饭、一点药钱还是出得起的。”

财福感动得说不出话。这时，济生忽然从板凳上滑下来，走到孙大牛面前，仰着小脸说：“叔叔，等我长大了，一定报答您。”

孙大牛哈哈大笑，将济生抱起来：“好孩子，有这份心就够了！”他掂了掂济生，“太轻了，得好好补补。媳妇，把那只老母鸡宰了，给孩子炖汤喝！”

“使不得使不得！”财福急忙阻止，“那只鸡还能下蛋呢，怎么能宰了...”

“蛋哪有孩子身体重要。”妇人笑道，“您就别推辞了，我看这孩子投缘，就当是给我家柱子添个弟弟。”

正说着，一个和济生差不多大的男孩跑了进来，手里拿着个木制的小马。男孩虎头虎脑，看见济生，好奇地凑过来：“你是谁呀？”

“我叫济生。”济生小声说。

“我叫柱子！”男孩大方地伸出手，“我们一起玩吧！”

两个孩子很快玩到了一起。财福看着济生难得露出的笑容，心中百感交集。如果老爷还活着，看到小少爷交到了朋友，该有多高兴。

午后，鸡汤炖好了，满屋飘香。妇人给济生盛了满满一碗，鸡肉炖得烂烂的，汤色金黄。济生喝了一口，眼睛亮了：“好喝！”

“好喝就多喝点。”妇人慈爱地说。

财福也喝了一碗汤，热汤下肚，整个人都暖了起来。他试探着问：“大牛兄弟，这附近...最近有没有陌生人来打听什么？”

孙大牛想了想：“前几天倒是有几个骑马的人路过，问有没有见过一老一小。怎么，老伯是在躲什么人吗？”

财福心中一紧，面上却保持镇定：“不是，就是随便问问。我们逃难出来，怕遇到坏人。”

“那些人看着就不像好人，”孙大牛哼了一声，“一个个凶神恶煞的。我跟他们说没见过，他们就走了。”

财福稍微放心，但知道这里也不能久留。那些人既然来打听过，很可能还会再来。

接下来的几天，财福和济生在孙大牛家住下了。财福的腿伤需要休养，济生的身体也需要调养，孙大牛夫妇热情挽留，他们便暂时住了下来。

白天，孙大牛下地干活，妇人在家织布、做饭，柱子带着济生在院子里玩。两个孩子很快就成了好朋友，柱子比济生大几个月，处处照顾这个新来的弟弟。

“济生，你看，这是蝈蝈！”柱子抓了一只绿色的小虫给济生看。

济生有些害怕地往后缩，但又忍不住好奇地凑近看。在财府时，他被保护得很好，从未接触过这些东西。

“不用怕，它不咬人。”柱子把蝈蝈放在手心，“你摸摸看。”

济生小心翼翼地伸出手指，碰了碰蝈蝈。那虫子动了动，他吓得赶紧缩回手，把柱子逗得哈哈大笑。

财福坐在门槛上，看着两个孩子玩耍，脸上露出久违的笑容。这几日，是他自老爷去世后最安心的时光。孙大牛夫妇是真心实意的好人，不图回报，只凭良心做事。

夜里，财福和济生睡在偏房。济生已经习惯了新环境，不再做噩梦，睡得香甜。财福却常常失眠，想着未来该怎么办。

他的腿伤在王郎中的治疗下逐渐好转，但至少要半个月才能走路。半个月太长了，追兵随时可能找来。而且他们不能一直依赖孙大牛一家，这家人自己都不富裕，多两张嘴吃饭是很大的负担。

这天夜里，财福又一次失眠。他轻轻起身，走到院子里。月光如水，洒在寂静的村庄上。远处传来几声犬吠，更添了几分宁静。

“张老伯也睡不着？”身后传来孙大牛的声音。

财福回头，见孙大牛披着衣服走出来：“吵醒你了？”

“没有，我也睡不着。”孙大牛在财福身边坐下，掏出旱烟袋，“老伯，有句话不知当问不当问。”

“大牛兄弟请说。”

“您和济生...真的只是逃难出来的吗？”孙大牛点燃旱烟，深深吸了一口，“我看济生那孩子，说话做事跟村里孩子不一样，太懂事了。而且您的手...虎口有老茧，那是常年握兵器的人才有的。”

财福心中一惊。他没想到这个看似粗豪的汉子，观察如此细致。

见财福沉默，孙大牛继续说：“老伯别误会，我没有打探的意思。每个人都有自己的难处，您不愿意说，我就不问。我只是想说，如果真有人要对你们不利，我们虽然是小老百姓，但也不是任人欺负的。这村里二十几户人家，都是沾亲带故的，有事招呼一声，大家都会帮忙。”

财福眼眶发热，良久才说：“大牛兄弟，你的好意我心领了。但有些事情，不知道比知道安全。我们不会在村里待太久，等腿伤好些就走，不给你们添麻烦。”

“老伯这话就见外了。”孙大牛正色道，“我孙大牛虽然没读过什么书，但也知道‘义气’二字。您和济生既然到了我家，就是客人。客人有难，主人哪有袖手旁观的道理？”

两人又聊了一会儿，孙大牛回去睡了。财福站在院子里，仰望星空，心中做了一个决定。

第二天一早，财福把济生叫到身边，严肃地说：“小少爷，福爷爷有件事要跟你说。”

济生见财福神色严肃，也端正地坐好。

“我们的处境很危险，追兵随时可能找到这里。”财福低声说，“福爷爷腿伤没好，走不快，如果追兵来了，我们两个都跑不掉。”

济生的眼中露出恐惧：“那怎么办？”

财福握住济生的小手：“所以福爷爷想了个办法。我们先在这里住几天，等福爷爷腿伤好些，就继续赶路。但如果在这期间追兵来了...”他顿了顿，艰难地说，“如果追兵来了，福爷爷会引开他们，你就留在这里，跟孙叔叔他们生活。”

济生愣住了，随即拼命摇头：“不！我要跟福爷爷在一起！”

“小少爷听话，”财福眼中含泪，“这是唯一的办法。你还小，不能跟着福爷爷东躲西藏。孙叔叔他们是好人，会好好照顾你。等事情过去了，福爷爷会回来找你。”

“不！我不要！”济生扑进财福怀里，大哭起来，“福爷爷不要丢下我...”

财福紧紧抱着孩子，心如刀绞。如果可以，他何尝愿意与济生分开？但现实残酷，他必须为小少爷选择一条生路。

接下来的几天，财福开始有意无意地教济生一些生存的道理。他告诉济生，如果有一天他们走散了，该如何辨别方向，如何寻找食物和水，如何向好心人求助。

济生虽然只有两岁多，但异常聪慧，很多话听一遍就记住了。只是每当财福提到可能分开的事，孩子就会闷闷不乐，紧紧抓着财福的衣角不放。

这天下午，财福的腿伤已经好多了，可以拄着拐杖慢慢走动。他想到村口走走，活动活动筋骨。济生非要跟着，柱子也凑热闹，三个“老弱病残”就一起出了门。

村口的老槐树下，几个老人正在下棋。见财福出来，热情地打招呼：“张老伯能下地了？恢复得挺快啊。”

“多亏了王郎中的药。”财福笑道。

正说话间，远处传来马蹄声。

财福心中一惊，抬头望去，只见三匹马正朝村子疾驰而来。马上的人黑衣黑裤，腰佩长刀，正是那天的追兵！

“柱子，带济生回家！”财福压低声音说，“快！”

柱子虽然不明白发生了什么，但见财福神色紧张，急忙拉着济生往回跑。济生却不肯走，眼睛紧紧盯着财福：“福爷爷...”

“听话！快走！”财福厉声道，这是他第一次对济生这么凶。

济生被吓到了，被柱子拖着往村里跑，一边跑一边回头。

财福深吸一口气，拄着拐杖站在原地。他不能跑，一跑就会暴露济生。他要在这里拖住追兵，给济生争取时间。

三匹马转眼就到了村口，马上的人勒住缰绳，打量着财福：“老头，见过一个五十多岁的老仆，带着个两岁左右的男孩吗？”

财福强作镇定：“几位爷说的是什么人？老朽这几日都在村里养伤，没见过外人。”

为首的黑衣人盯着财福看了半晌，忽然冷笑：“你腿怎么了？”

“前几日摔了一跤，伤了筋骨。”财福答道。

“是吗？”黑衣人翻身下马，走到财福面前，“让我看看你的手。”

财福心中暗叫不好。果然，那黑衣人抓起他的手，看了看虎口：“这茧子...是练剑的手。老头，你不简单啊。”

另外两个黑衣人也下马围了上来。财福知道瞒不住了，索性豁出去了：“你们是周昆的人？”

黑衣人眼中闪过厉色：“果然是你！老东西，那小杂种呢？”

“我不知道你们在说什么。”财福挺直腰杆，“我只是个过路的老人。”

“找死！”黑衣人拔刀就要砍。

就在这时，孙大牛带着七八个村民赶来了，手里拿着锄头、铁锹等农具。

“你们是什么人？敢在我们村里撒野！”孙大牛喝道。

黑衣人扫了一眼村民，不屑道：“劝你们别多管闲事，否则别怪刀剑无眼！”

孙大牛上前一步，挡在财福身前：“这位张老伯是我们村的客人，谁想动他，先问问我们答不答应！”

村民们齐声应和，虽然都是庄稼汉，但人数众多，气势上不输对方。

黑衣人眼中闪过犹豫。他们虽然武功高强，但毕竟只有三人，面对十几个不要命的村民，未必能讨到便宜。而且任务要紧，没必要在这里纠缠。

“老东西，今天算你走运。”黑衣人翻身上马，“但我告诉你，周爷已经布下天罗地网，你们逃不掉的！走！”

三匹马绝尘而去。财福松了口气，但心中更沉。追兵找到了这里，说明他们的行踪已经暴露。这里不能再待了。

回到孙大牛家，济生扑进财福怀里，小脸惨白：“福爷爷...我怕...”

“不怕，不怕，坏人走了。”财福拍着孩子的背，心中却明白，危机才刚刚开始。

夜里，财福将自己的真实身份和遭遇告诉了孙大牛夫妇。听完财福的讲述，孙大牛拍案而起：“太可恶了！杀人夺产，还要斩草除根，还有没有王法了！”

妇人搂着济生，眼泪直流：“可怜的孩子，这么小就没了爹娘...”

财福跪了下来：“大牛兄弟，大嫂，我有个不情之请。”

孙大牛急忙扶他：“老伯快起来，有话好说。”

“追兵已经找到这里，我和济生不能再待下去了。”财福说，“但我腿伤未愈，济生又小，一起走的话，很快会被追上。所以我想...想把济生托付给你们。”

孙大牛夫妇愣住了。

“我知道这个请求很过分，”财福老泪纵横，“你们自己也不富裕，还要多养一个孩子。但我实在走投无路了。济生是老爷唯一的血脉，我必须保住他。你们是好人，我相信你们会善待他。”

妇人看向孙大牛，孙大牛沉默良久，重重点头：“好！济生我们养了！从今往后，他就是我们的儿子，跟柱子一样！”

财福连连磕头：“大恩大德，无以为报。如果我能活下来，将来一定报答。如果我回不来...”他看向济生，“就请你们告诉他真相，让他知道自己的身世，知道该为谁报仇。”

第二天天还没亮，财福就要出发了。他必须离开，把追兵引开，给济生创造安全的成长环境。

济生似乎预感到了什么，紧紧抱着财福的腿不放手：“福爷爷不要走...不要丢下济生...”

财福蹲下身，最后一次为济生理了理头发：“小少爷要听话，好好跟孙叔叔孙婶婶生活。记住福爷爷教你的话，记住你的名字，记住你的身世。等你长大了，要为你爹报仇，要重振财家。”

他从怀里掏出那枚玉佩，挂在济生脖子上：“这是你娘留给你的，好好收着，别让人看见。”

又拿出一沓银票塞给孙大牛：“这些钱你们收着，给孩子们用。不够的话...就把那枚玉扳指当了。我走了之后，如果有人问起，就说我从没来过，济生是你们从路边捡来的孤儿。”

孙大牛红着眼眶接过银票：“老伯放心，我们就是拼了命，也会把济生养大成人。”

财福最后看了济生一眼，转身拄着拐杖，一瘸一拐地走进了晨雾中。他没有回头，因为他知道，一回头就会舍不得走。

济生想追出去，被妇人紧紧抱住。孩子望着财福远去的背影，撕心裂肺地哭喊：“福爷爷！福爷爷回来！”

但那个苍老的背影，终究消失在雾霭深处。

孙大牛抱起哭得几乎晕厥的济生，沉声对妇人说：“从今天起，济生就是我们的二儿子。柱子，你要记住，这是你弟弟，你要保护他，知道吗？”

柱子用力点头，握住济生的手：“弟弟不哭，哥哥保护你。”

晨光渐亮，新的一天开始了。在这个偏僻的小村庄里，一个曾经锦衣玉食的小少爷，开始了全新的、平凡而艰难的生活。他不知道未来会怎样，不知道福爷爷能否平安，不知道仇人何时会找来。

他只知道，从这一刻起，他不再是财济生少爷，而是孙家的二儿子。

命运的车轮滚滚向前，将这个两岁的孩子推向未知的人生。而在远方，财福拄着拐杖，孤独地走在荒野上，心中只有一个信念：引开追兵，越远越好，给小少爷争取成长的时间。

晨风吹过，带着初冬的寒意。两个相依为命的人，就这样分开了，各自走向未知的命运。但他们的心，永远连在一起。

这一天，财济生三岁。他的童年，从这一刻真正开始。

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