02 墨弦

这一年的夏天，似乎比往年更慵懒些。

日光透过繁密的枝叶，在初家庭院的青石板上投下细碎的光斑。蝉鸣声一阵接着一阵，催得人昏昏欲睡。

初弦斜倚在临窗的软榻上，指尖有一搭没一搭地拨弄着身旁小几上的玉琴。

琴音零落，不成曲调，只是信手由心，打发这漫长午后。

她很喜欢这一切。

喜欢初家这份与世无争的安宁，喜欢父亲初成安虽无大才却宽厚温和，喜欢母亲白盈月历经失望后愈发通透的慈爱。

甚至喜欢那个不成器的哥哥初洛云，虽然顽劣，但心思并不坏。偶尔从外面惹了麻烦回来，还会记得给她带些新奇的小玩意儿。

希望这样的日子能够一直过下去。

“小姐，”蔻香轻手轻脚地走进来，奉上一盏冰镇过的梅子汤，“夫人让送来的，说天气燥热，祛祛暑气。”

初弦接过白瓷盏，冰凉的触感顺着指尖蔓延，稍稍驱散了夏日的黏腻。

她小口饮着，酸甜的滋味在舌尖化开。

“方才门房说宫中送帖子来了，过几日要设宴为太后娘娘贺寿。”蔻香轻声禀报。

初弦拨弄琴的手指顿了顿。

王室宴会，是原主最不喜的场合之一，她也一样。

那些隐隐带着优越感的目光，那些虚伪的寒暄，那些暗藏机锋的对话，都让她感到疲惫。

只是初家虽没落，王室的体面还需维持，这样的宴会，她作为初家小姐是推脱不得的。

“知道了。”她淡淡道，将剩下的梅子汤饮尽，“届时随意打扮便是，不必太过惹眼。”

“是。”蔻香应下，收拾了杯盏，悄声退了出去。

琴音再次响起，依旧是散乱的调子，却比先前多了几分烦闷。

太后寿宴，排场极大。王宫之内，灯火璀璨，丝竹盈耳，觥筹交错。

世家贵族，文武百官，皆是盛装出席。殿内一派歌舞升平的景象。

初弦随着父母坐在较为靠后的位置，低眉顺眼，尽量减少自己的存在感。

她今日穿着一身月白色的襦裙，发间只簪了一枚素银簪子，浑身上下再无多余饰物。

在这满堂珠光宝气中显得格外不协调，却也毫不起眼。

初洛云坐在她身旁，显然对这种场合极不耐烦，却又不得不强打精神，把背坐得挺直。

宴至中途，气氛愈烈。有世家子弟主动献艺，或赋诗，或作画，或舞剑，博取满堂彩，只为家族挣些脸面。

初弦安静地听着，看着，就如同一个置身事外的看客。

直到一位亲王笑着提议：“早闻初家小姐琴技不凡，深得琴中三昧。今日太后寿辰，不知初小姐可否奏上一曲，以助雅兴？”

一时间，不少目光都落在了初家这一席。

白盈月脸上掠过担忧，看向女儿。初成安则有些局促，不知该如何回应。

初弦在心中轻轻叹了口气。该来的，总会来。

她起身行了一礼，淡淡道：“初弦技艺粗浅，恐污太后及诸位贵耳。不过承蒙王爷抬爱，初弦便献丑了。”

宫人抬上琴案，奉上她惯用的玉琴。

初弦端坐于琴前，屏息凝神。片刻后，指尖落下。

她奏的是一曲《鹤鸣九皋》，取意清远高洁，不算特别应景，但也挑不出错处。

琴音自她指尖流淌而出，初时清越，如鹤唳云端；继而悠远，似遗世独立。

她并非炫技，只让每一个音符都恰到好处，带着一种浑然天成的寂寥。

大殿渐渐安静下来。那些好奇、审视、或带着别样意味的目光，似乎都被这清冷的琴音清洗。

就连最浮躁的初洛云，也难得地静下心来聆听。

一曲终了，余音袅袅。

太后微微颔首，面露赞许：“哀家许久未闻如此清透的琴音了。初家小姐果然名不虚传。”

满座众人纷纷附和称赞。

初弦再次起身行礼，依旧平淡：“太后谬赞。”

她退回座位，垂眸坐下，仿佛刚才引起小小轰动的人不是她。

她只想尽快结束这场宴会，回到她那个安静的小院。

然而，就在初弦抬眸的瞬间，目光不经意地扫过大殿最右侧，那靠近殿门的那一排极其不显眼的座位。

那里坐着的大多是些远支宗室或地位不高的官员家眷。而在那一排人影中，她看到了一张有几分眼熟的脸。

苍白，清瘦，下颌线条紧绷。穿着洗得发白的靛蓝色旧袍。

和她一样，与周围的繁华显得格格不入。

而他坐得笔直，眼神低垂，望着面前的酒杯，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。

楼知寒。初弦的脑海中，自然而然地浮现出这个名字。

是了，那日巷子里，她听见过别人叫他这个名字。

他竟也在这里。以一个如此……卑微不起眼的身份。

初弦的目光在他身上停留了不到一息，便淡淡移开。

第二次了。她想，真麻烦。

希望这麻烦在日后不要以何种方式，打乱她平静的生活。

初弦端起面前的清茶，浅浅抿了一口，勉强将心底那一丝波动压下。

宫宴的喧嚣如同褪色的画卷，在记忆里渐渐模糊。

初弦的生活很快便回归了固有的轨迹——玉琴、庭院、以及那份凝固的宁静。

那一晚的琴音、太后的赞誉，乃至大殿角落里那个模糊的人影，都没有在她心中留下太多痕迹。

若要说有什么不同，便是母亲白盈月似乎更安心了些。仿佛女儿那日的表现，足以证明她即便不依仗联姻，也能凭技艺获得一丝立身的体面。

系统继续保持沉寂，让初弦感到安心。

她很享受初家这份与世无争的安宁，于是对那个不成器的哥哥初洛云也多了几分宽容。

这日，初弦正在院中梧桐树下抚琴，琴音淡淡，与风中树叶的沙沙声混在一处。

初洛云似一阵风般从外面卷了进来，脸上带着显而易见的烦躁。

他在回廊下毫无目的地踱步，靴子踩在木板上发出沉闷的声响，扰乱了这一隅的清静。

琴音不停，初弦连眼皮都不想抬一下。她早已习惯了哥哥这般模样。

初洛云踱了几个来回，终于忍不住，隔着窗朝里喊道：“妹妹，你可知城南哪家书铺的笔墨纸砚好些？要……要实惠些的。”

琴音顿了顿。

这倒是个稀奇问题。初洛云向来只关心马球、投壶和哪家酒肆新来了胡姬，何时对笔墨纸砚上了心？

而且……还实惠的？

“哥哥要习字？”她随口问了一句，指尖依旧流淌着不成调的琴音。

“呃……算是吧。”初洛云含糊其辞，神态有些别扭，“有个……呃，以前认识的人，似乎在这方面有些门路，想问问。”

“哦。”初弦不再深究。哥哥的交游广阔，三教九流皆有，有个懂笔墨的旧识也不足为奇。

她心思大部分还在琴上，只依着模糊的记忆答道：“似乎听人提过，南市有个翰墨斋的东西价格还算公道，品类也全。哥哥可以去看看。”

“翰墨斋……知道了。”初洛云得了答案，像是终于完成了任务，又一阵风似的走了。

初弦没有多想，继续抚琴。

哥哥的旧识与她何干？那些与他往来的人，多半也是些不着调的纨绔或市井之徒，她连名字都懒得记。

而她不会知道，初洛云口中的人，正是那日雨中巷内，以及宫宴角落里的楼知寒。

初洛云虽顽劣，却并非全无眼色，那日宫宴，他也瞥见了坐在最末席的楼知寒。

联想到之前听闻的关于这位远支庶子处境艰难、偶尔会替人抄书换钱的传闻，才动了心思。

他最近在银钱上有些拮据，又不敢再向家里伸手，便想着找些门路弄点钱，楼知寒这类看似有才学又急需用钱的人，在他眼里正合适。

问笔墨铺子，不过是一个由头，他想侧面打听下行情，免得被糊弄。

这些背后的盘算，初弦一无所知，也毫无兴趣。

于她而言，那个见过了三次的身影，不过是路边的石子，存在，却引不起任何关注。

即便那身影曾短暂地与麻烦二字关联，也很快被她追求平静的本能过滤掉了。

世间纷扰皆外物，唯有琴音慰心。

初弦调整了一下呼吸，指尖力道微变，一段清越的琴音流淌而出，将方才那些干扰彻底驱散。

庭院的阳光正好，梧桐叶的影子斑驳摇曳。

一切，都还是原来的样子。

初洛云终究还是去了翰墨斋。

他不学无术，但世家子的眼光尚在。只略略一看，便知妹妹推荐的这家铺子确实不错，货色纯正，价格也实在。

他心中有了底，转头便通过些七拐八绕的关系，寻到了楼知寒的住处——位于城西一处偏僻陋巷的窄小院落。

那日午后，初洛云揣着些许银钱，大摇大摆地敲响了那扇斑驳的木门。

开门的正是楼知寒。

他见到门外站着的是初家那位名声在外的纨绔公子，眼中很快闪过一丝讶然，随即又恢复了往常的沉寂。

于是他侧身请初洛云进来。

院子狭小，但收拾得异常整洁，与院外的破败形成对比。

墙角堆着些捆扎好的书卷，空气中弥漫着淡淡的墨香和药草气。

“楼……楼兄，”初洛云有些不自然地拱了拱手。

他平日结交的都是斗鸡走狗之辈，难得与这等清贫却自带一股沉稳气度的人打交道。

“听闻楼兄学识渊博，尤擅书法，小弟近日偶得几本古籍，想请人誊抄备份，不知楼兄可否……”

楼知寒的目光在初洛云那身价值不菲的锦袍上停留一瞬，又落在他略显局促的脸上。

他没有立刻答应，只是淡淡道：“初公子抬举。不知是何古籍？对笔墨用纸可有要求？”

初洛云哪里真有什么古籍，不过是借口罢了。他含糊道：“就是些……常见的经史子集，楼兄看着办就好，用度自然由我承担。”

说着，他从怀中取出一个不大不小的银锭，放在院内深灰的石桌上，“这是定金。”

那银锭的份量，远超寻常抄书的酬劳。

楼知寒看着那锭银子，眼神深处掠过一丝复杂的情绪。

他需要钱，无论是为了维持生计，还是为了那个深埋在心底、几乎无人知晓的念头。

于是没有拒绝，只是点了点头：“可。时限？”

“不急不急，楼兄慢慢抄便是。”初洛云见他收下银子，不禁松了口气，又寒暄几句，便借口有事，匆匆离开了这让他感觉有些压抑的小院。

楼知寒站在院中，目送初洛云的身影消失在巷口，良久，才缓缓拿起那锭银子。

指尖触及冰凉的金属，他的嘴角几不可察地的沉了一分。

他如何看不出初洛云此举并非真心慕才，更像是一种别有目的的交易？

但他别无选择。

他将银子收起，转身回到屋内那方简陋的书案前，磨墨，铺纸。

既然接了，便要做好。

日子依旧不紧不慢地流淌。

初弦偶尔会想起哥哥那日打听书铺的事，但见初洛云之后并无异常，依旧早出晚归，便也抛之脑后。

她最近迷上了一首失传已久的古琴曲谱残卷，每日里大半时间都耗在推敲指法和意境上，心无旁骛。

这日，她正在琴房尝试一个繁复的按音，初洛云又兴冲冲地跑了进来，这次手里拿着一个崭新的锦盒。

“妹妹，你看哥哥给你带了什么？”他献宝似的打开盒子，里面是一套品质上乘的徽州墨锭和一套狼毫笔，“喏，多谢你上次指点，哥哥赚了笔小钱，特地给你买的！”

初弦瞥了一眼，那墨锭纹理细腻，松烟清香隐隐，笔毫饱满锋锐，确是好东西。

她不在意这些身外之物，但兄长的心意，她还是领的。

“多谢哥哥。”她眉眼比往日柔和了些许。

“嘿嘿，你喜欢就好。”初洛云见她没有嫌弃，很是高兴，又絮叨了几句“那朋友”办事牢靠，抄录的字如何如何工整漂亮，倒是省了他不少事云云。

初弦漫不经心地听着。

哥哥口中的朋友，她自动归入了那些与他往来密切且同样不务正业的狐朋狗友之列。

至于抄书……或许是他哪个落魄了的旧识吧。她并未将此事与许久前那两次模糊的偶遇联系起来。

毕竟，这世间的落魄书生，又何止一个。

她接过锦盒，随手放在琴案一角，注意力很快又回到了那艰涩的琴谱上。

那套品质不俗的笔墨，于她而言只是哥哥不知从何处弄来的、一份还算合用的礼物而已。

与此同时，在城西那个小院里，有人正在昏暗的灯火下，一字一句，极其认真地誊写着或许从未存在过的古籍。

笔锋划过纸张的沙沙声，与初弦指尖流出的琴音。

在暮和339年的这个夏天，存在于同一座城池的不同角落，互不相闻，亦无交集。

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