第二章 棋枰捧器

王富走后，陈庆之在冰冷的地面上又坐了很久。

那股子从青砖缝里钻上来的寒气，像细针，顺着尾椎骨一节节往上爬，反倒把他脑子里那团乱麻给冻清醒了。

他需要这清醒，来摁住心里那头名叫“荒诞”的野兽，来琢磨下一步，这脚该往哪儿踩。

“庆之……陈庆之……”他反复低语着这个名字。这不再是纸页上冷冰冰的墨字，是活生生、沉甸甸，压在他脊梁骨上的命。

他撑着墙，晃晃悠悠站起来，腿肚子还在打颤。

挪到那面人影模糊的铜镜前，镜子里那张脸，青白青白的，没什么活气。眉眼是能看出几分清秀底子，可全被一股子长年累月的病弱给罩住了。

他试着绷紧胳膊，皮底下那点可怜的筋肉哆嗦着，使不上半点劲。

“文弱成这样！”他扯了扯嘴角，一丝苦味在嘴里漫开。史书上那位于军万马中挥斥方遒的儒将，竟是从这么一副壳子里熬出来的。

这本身，就是个天大的讽刺。

他得先让这身子能站稳了。

接下来的两天，他像个吝啬的守财奴，仔细盘算着这点刚捡回来的元气。

送来的药汤，黑黢黢一碗，苦得舌根发麻，他眼一闭，咕咚咕咚灌下去，一滴不剩。

那清汤寡水的粥和齁咸的腌菜，他也逼着自己，一口一口往下咽。

在屋里那点空地上，他慢慢挪腾，伸胳膊伸腿，感受着那股子虚浮的劲儿，一点点被压实。

脑子里也没闲着。原主那些散碎的记忆，像一堆打翻的珠子，他得一颗颗捡起来，擦干净，再串成串。宫里的规矩，人物的眉眼高低，甚至萧衍下棋时爱先占哪个角，厌烦旁人哪种声响等等都细细捋过。

原主性子软，胆子小，看人看事都带着股怯生生的打量，这倒好，给他留了不少顶有用的细枝末节。

比如那王太监，王富，是御前的管事，但是眼皮子浅，贪小便宜，最是会看人下菜碟。

又比如，萧衍下棋，图个清静，最恨旁人指手画脚，可你若是在规矩里，下出让他眼前一亮的妙手，他反而会捻着胡子琢磨半天。

再比如，这建康宫里，一步一坎，像他这等微末小吏，行差踏错半步，就是万丈深渊。

第三天早上，身上总算松快了些，虽然走路还像踩着棉花，但至少不再头重脚轻。他换上那身洗得发白、带着皂角味的青色侍从服，推开了那扇吱呀作响的房门。

院里，几个同样打扮的少年正扎堆嘀咕着什么，见他出来，声儿立刻没了。几道目光黏在他身上，像刷子一样来回扫，里面掺着好奇，更多的，是那种毫不掩饰的、从上往下看的轻飘。

陈庆之眼皮耷拉下来，肩膀学着原主的样子，往里收了收，沿着记忆里那条路，闷头往华林园偏殿走。他能感到那些目光，针似的，扎在背心。

“哟，陈侍诏，这可大安了？”一个油滑的嗓子扯住了他的脚步。

陈庆之停住，抬眼，王富正揣着手站在廊柱下，脸上挂着那副万年不变的、皮笑肉不笑的模样。

“劳公公惦记，好多了。”陈庆之低声应着，话在嘴里滚了一道，拿出七分恭敬，藏着三分不卑不亢。

王富眯着眼，把他从头到脚刮了一遍，末了，挥挥手：“好了就成。陛下今儿个心情不赖，在偏殿手谈呢，正缺个稳当人捧器。机灵着点，别再捅娄子。”

“是。”陈庆之心头微动。手谈？捧器？机会来了。

他吸了口气，定了定神，才迈步朝那权力的中心走去。越近，那股子无形的压力就越重。

朱红的柱子，金黄的瓦，木头桩子似的甲士，还有空气里那股子若有若无、甜腻腻的龙涎香，都在无声地吆喝着皇权的分量。

偏殿里，光从雕花窗棂漏进来，软软地铺了一地。

萧衍盘腿坐在软榻上，对面是个眉毛胡子都白了的老和尚。两人中间，隔着一张紫得发亮的檀木棋盘。

陈庆之屏住气，踮着脚走到边上，垂下脑袋，把自己缩成一团影子。

他的活儿是“捧器”，就是抱着装棋子的罐子，等陛下要了，再悄没声儿地递上去。

他小心拿捏着自己的呼吸，恨不得连心跳都捂慢了，眼珠子却忍不住，往那棋盘上溜。

棋已到了中盘，黑白子搅成一团。萧衍执白，老僧执黑。粗粗一看，白棋占了好些边角，地盘扎实，形势一片大好。

可陈庆之只瞥了一眼，心里就“咯噔”一下。

不对味儿。

白棋的厚实，带着一股子笨重，像是夯实的土墙，没了眼位，也展不开手脚。

反观黑棋，中间看着是单薄，几块棋还没活利索，可怪就怪在，这几块孤棋之间，隐隐约约，有那么几丝气牵着，透着股韧劲儿。

老僧的棋子，落得朴实，甚至有点窝囊，可偏偏总卡在白棋形的那处“痒痒肉”上。

这老和尚，是个扮猪吃虎的。他在挖坑，白棋的“优势”怕是海市蜃楼。

陈庆之的心跳撞着胸口。他知道萧衍的棋路，史书上说他“棋品中上”，喜好大砍大杀，享受执子如执天下的快意，可算路不够深，性子又急。

这盘棋，萧衍显然是觉得自己胜券在握，落子越来越快，嘴角都挂上了笑。

“陛下棋力雄浑，白棋大势已成，老衲怕是回天乏术了。”老僧适时地双手合十，话里透着服软。

萧衍脸上的笑意深了些，捡起一枚白子，“啪”地按在棋盘上，又是一步扩大战果的棋。“法师过谦了。”

陈庆之看着那步棋，心里暗叫：“糟了！”

这步棋，看似让白棋外势更壮，实则正好帮黑棋把那几口若断若续的气给接上了！黑棋只需要一个点，轻轻一点，就能把中间这几块孤棋连成一片，到时候，白棋那看似铜墙铁壁的外势，立刻就得土崩瓦解。

那个点……陈庆之的眼风飞快地在棋盘上扫过，钉在了一个毫不起眼的交叉点上。就是那里！若他是黑棋，下一手，必定点在那里！一子定乾坤！

他下意识攥紧了怀里的棋罐，指节捏得发白。他能感觉到，那老僧的气息也变了，虽然还低眉顺眼地坐着，可那股子沉稳里，多了点收网前的笃定。

说不说？

说了，可能死。一个棋童，妄议圣心，是大不敬。

不说，眼睁睁看着萧衍掉坑里，这盘棋输定了。

萧衍，出了名的输不起。输了棋，心情能好？自己这个在旁边杵着的“捧器”，能有好果子吃？

更重要的是，他需要让萧衍看见自己，不是当个会出气的摆设。

险，也得冒。

电光火石间，陈庆之牙一咬。不能明说，但可以“惊”一下。

就在老僧枯瘦的手指头即将拈起那枚要命的黑子时，陈庆之抱着棋罐的手，几不可察地抖了一下。那动静极小，比蚊子哼哼还轻。

可萧衍的目光，却像鹰一样，唰地扫了过来。帝王的视线，带着质询和不快，落在陈庆之没什么血色的脸上。

“嗯？”萧衍喉咙里滚出一声。

陈庆之立刻摆出惶恐的模样，头埋得更低，声音带着恰到好处的颤：“奴……奴婢该死，手滑了。”

他的样子，学足了原主，挑不出毛病。

老僧拈子的手停在了半空，也抬眼，深深看了陈庆之一眼。

萧衍皱了皱眉，觉得败兴，刚想摆手让他滚蛋，目光却不自觉地，顺着陈庆之刚才那一下“手滑”带出的余光，重新落回了棋盘。

他脸上那点愉悦，慢慢僵住了。

殿里静得吓人，只有檀香烧出的细烟，扭扭曲曲往上飘。

萧衍的目光在棋盘上犁过来，犁过去，手指头无意识地敲着膝盖。他看的是白棋那片厚势，可眼里的得意，一点点被疑惑和沉重给替换了。

他好像……看出点门道了。

老僧依旧闭目养神，跟入了定似的。

过了好半晌，萧衍忽然“嘶”地吸了口气，身子往前探了探，眼珠子死死钉在棋盘中央那片白棋的地盘上。脑门上，沁出了一层亮晶晶的汗珠子。

他看明白了！

他看到了那个要命的连接点，看到了黑棋藏在棉花里的刀子！刚才被“优势”糊住的眼睛，这会儿清亮了。要不是那侍从莫名其妙抖那一下，引开他片刻心神，让他换了角度看，他今天这脸，就丢大了！

萧衍猛地抬起头，目光再次钉在陈庆之身上。这回，不再是刚才的恼火和审视，里头搅和着探究，和一丝挥之不去的惊疑。

这小侍从，是真没端稳，还是？

陈庆之感觉那目光像烙铁，烫得他头皮发麻，他把头垂得更低，心在腔子里咚咚乱撞。

他知道，第一步，赌赢了。萧衍起了疑，也起了意，“抬头。”

陈庆之依言抬头，脸上还是那副惊弓之鸟的惶恐。

萧衍盯着他的眼，那眼睛干净，带着病气，还有少年人该有的惧怕，瞧不出别的。

“你叫陈庆之？”萧衍像是才想起他的名字。

“是，奴婢陈庆之。”

萧衍不说话了，目光在他脸上和棋盘间来回转了几趟，最终，挥了挥手，对老僧说：“今日就到此吧。法师棋艺，朕领教了。”

老僧又深深看了陈庆之一眼，起身合十：“陛下天纵之才，老衲侥幸。”说罢，躬着身子，退了出去。

殿里只剩下了萧衍和陈庆之，还有几个远远站着，泥塑木雕般的宫人。

萧衍没再看棋盘，端起旁边的茶盏，吹了吹浮沫，呷了一口，像是随口问：“陈庆之，你很懂棋？”

来了！

陈庆之的心猛地提到了嗓子眼，他知道，真正的风浪，这会儿才算开了头。他稳住心神，将早已准备好的、符合他身份的说辞，小心翼翼地说出来：

“回陛下，奴婢只是在一旁伺候久了，看得多，勉强认得几个死活。”

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