落日森林（下）

何四一听元熙和百里清扬一唱一和，将矛头直指幽夜城，心中本就积压的烦躁与怀疑瞬间被点燃，彻底撕破了那层虚伪的合作面纱。他面目狰狞，眼中凶光毕露：“好你个幽夜城，敢把老子当猴耍！哼，既然标记是假的，那也别怪老子不客气了！你们几个，把身上所有的灵石、宝物，统统给老子留下！本大爷看在‘合作’一场的份上，或许可以考虑饶你们一条狗命！”

他那两个手下也立刻露出亡命之徒的本色，挥舞着武器叫嚣：“听见没有！快拿出来！不然让你们跟之前那个短命鬼一样，去沼泽里喂泥！”

“想拿我们的东西？”元熙眼神瞬间冷冽如冰，看着对方一副穷图匕见、破罐子破摔的架势，心中最后一丝利用他们的念头也烟消云散，“那也得看你们有没有这个资格和本事！”

她微微侧头，声音清晰而果断地传入同伴耳中：“准备！”

“我要为小松报仇！”阿竹早已按捺不住，双目赤红，血丝遍布，手中长剑嗡鸣，杀意几乎凝成实质，死死锁定了何四。

“我们分散站位，将他们包围起来，避免他们再次逃脱。”元熙迅速下达指令，身形已然移动。

“好，老样子。”百里清扬心领神会，手中白玉折扇“唰”地展开，扇面上符文隐现，周身灵力涌动，蓄势待发。

元熙与百里清扬交换了一个眼神，两人如同心有灵犀，一左一右，几乎同时向黑煞门三人发起了进攻！元熙身法灵动，“定然”化作一道银色流光，直取何四性命；百里清扬折扇挥动，数道凌厉的风刃封锁了对方后退的空间。

何四反应也很快，手中大刀一横，后背紧紧靠着两名手下，三人形成一个三角防御阵型，眼神凶狠地盯着元熙和百里清扬的动作，试图寻找破绽。

然而，出乎他们意料的是，最先爆发的竟是不怎么起眼的阿竹！他提起长剑，将全身灵力灌注其中，化作一道决绝的流光，直劈阵型中央的何四！这一剑含怒而发，剑气勃发，瞬间扬起了地面的落叶与尘土，气势惊人！

何四没料到对方如此拼命，仓促间举刀硬挡！

“铛——！”

刀剑相交，火星四溅！何四被这含怒一击震得手臂发麻，气血翻腾，心下骇然。而他左右两名手下见阿竹孤军深入，立刻抓住机会，手中淬毒短剑与钩锁同时向阿竹的要害袭去！阿竹瞬间陷入极度危险的境地，眼看就要丧命于乱刀之下！

藏在不远处树后的小安看到这惊险一幕，心瞬间提到了嗓子眼，双手紧紧捂住嘴，才没有惊叫出声。她知道现在自己实力不够，贸然冲出去非但帮不上忙，反而会成为累赘，只能焦灼地等待着能援助同伴的时机。

就在这千钧一发之际，元熙动了，她利用阿竹吸引火力的瞬间，身形如鬼魅般贴近，手中“定然”如同蛟龙出海，悄无声息却又迅疾无比地刺向何四毫无防备的后心！这一剑，她蓄势已久，力求一击毙命！

然而，何四旁边那名使用钩锁的手下眼角余光敏锐地捕捉到了元熙的动作，他竟毫不犹豫地猛地转身，用自己的身体挡在了何四与元熙的剑锋之间！

“噗嗤！”

“定然”锋锐的剑尖瞬间刺穿了他的肩胛，鲜血飙射！

“老五！”何四见状，目眦欲裂，狂怒之下，也顾不得阿竹了，反手一刀，带着撕裂空气的厉啸，狠狠劈向因攻击而身形微滞的元熙！这一刀含怒而发，势大力沉，若是劈实，元熙不死也得重伤！

“元熙姑娘小心！”百里清扬的声音及时响起。他唇齿微动，一段繁复的咒文瞬间完成，手中折扇光华大盛，无数金色的符文如同拥有生命般涌出，在间不容发之际，于元熙身前凝聚成一面半透明的、流转着玄奥纹路的符文光盾！

“轰！”

何四的大刀重重劈在光盾之上，发出沉闷的巨响！光盾剧烈波动，裂纹蔓延，但终究是挡下了这致命的一击！强大的反震之力让何四踉跄后退。

而另一边，摆脱了危机的阿竹，与百里清扬默契配合，两人联手，几个呼吸间便将那名受伤的黑煞门手下解决。

元熙得此喘息之机，眼神一寒，《源诀》心法全力运转，浑厚的玄气奔腾不息，尽数灌注于“定然”之中！她清叱一声，剑势再变，不再是诡谲偷袭，而是堂堂正正、一往无前的凌厉攻杀！剑光如瀑，杀意凛然，瞬间将何四笼罩！

何四刚刚被符文光盾震退，气血未平，面对元熙这骤然爆发、蕴含着《源诀》独特力量的迅猛攻击，顿时手忙脚乱。他拼命挥刀格挡，却只听“嗤啦”一声，后背一凉，随即传来钻心剧痛——元熙的剑尖已然从他前胸透出！

“呃……”何四口中喷出一大口鲜血，身形摇摇欲坠，脸上充满了难以置信与绝望。他知道自己已是强弩之末，但凶性不减，竟还想临死反扑，提刀再砍向近在咫尺的元熙！

元熙正面迎战，毫不退缩。然而，她背后，那名最初被阿竹牵制、刚刚缓过气来的另一名黑煞门手下，眼中闪过狠毒之色，悄无声息地提起短剑，朝着元熙的后心猛刺而去！

“元熙（姑娘）！”小安和百里清扬同时惊呼！

就在这电光火石之间，异变再生！

元熙手指上那枚看似普通的血戒，仿佛感应到了主人面临的致命危机，骤然爆发出了一阵浓郁如血、却并不刺眼的红色光晕！这光晕如同一个坚韧的护罩，瞬间将元熙周身笼罩！

“嘭！”

那名偷袭者的短剑狠狠刺在红色光晕之上，非但未能寸进，反而被一股柔和却沛然强大的力量狠狠弹开，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，筋断骨折！

百里清扬眼神一凝，抓住这稍纵即逝的机会，身形如风掠过，折扇边缘闪烁着锋锐的寒光，精准地划过了那名偷袭者的咽喉，彻底了结了他的性命。

至此，黑煞门三人，只剩下重伤垂死的何四一人。他看着自己两名手下顷刻间毙命，又气又急，再次连喷几口鲜血，面如白纸。他挣扎着还想转身逃跑，但没跑出几步，便因失血过多和内脏受损而踉跄倒地。

元熙、百里清扬和阿竹提着武器，一步步走近。

阿竹死死盯着何四狼狈的背影，眼中是沉淀下来的、冰冷的恨意，他深吸一口气，声音沙哑却坚定：“把他交给我吧。我想亲自……为小松复仇。”

元熙和百里清扬对视一眼，默默让开了道路。

阿竹不再多言，提起染血的长剑，一步步走到何四身后。何四似乎有所感应，艰难地回过头，眼中充满了恐惧与哀求。

阿竹眼中没有丝毫怜悯，只有小松惨死沼泽时的画面。他高高举起长剑，体内剩余灵力毫无保留地灌注其中，然后带着无尽的恨意与决绝，对着何四的脖颈，狠狠劈下！

剑光一闪！

何四的人头瞬间与身体分离，滚落在地，鲜血如同喷泉般涌出，染红了大片地面。无头的尸身抽搐了几下，便再无声息。

阿竹站在原地，脸上和衣襟上都溅满了温热的鲜血。他大口喘着气，握剑的手微微颤抖。大仇得报，心中那股一直支撑着他的熊熊怒火仿佛瞬间被抽空，留下的是一种难以言喻的空虚和解脱，还有一丝手刃仇敌后的茫然。是释然了吗？或许吧，但小松，终究是回不来了。

小安这才从藏身处跑出来，紧张地查看同伴们有没有受伤。“我没事。”元熙拍了拍她的肩膀安抚道。百里清扬和阿竹除了灵力消耗较大，也并未添新伤。

“我们继续去找石猛大哥吧。”元熙压下心中因杀戮而产生的些许波澜，将目光投向森林深处。

“呵，真是……感人的同伴情深呢。”一个阴柔中带着几分戏谑的男声，毫无征兆地在林间响起。

元熙心中猛地一凛，这个声音……她记得！是在那次事故发生时，手持巨大镰刀的男人！

她瞬间警惕起来，目光如电扫向声音来源的方向，同时示意同伴戒备。“你跟着我们有一路了吧。与其在这里装神弄鬼，还不快现身？”

“呦，这都被你发现了。耳力不错嘛，元熙。”伴随着轻佻的话语，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在不远处一棵古树的阴影下。正是妄江！他这次穿的是一身黑袍，容颜俊美却带着邪气，腰间别着一块通透白玉牌。令人意外的是，他这次并未携带那柄标志性的巨大镰刀。他嘴角噙着一丝意味深长的笑容，好整以暇地看着如临大敌的元熙等人，仿佛只是在欣赏一场有趣的戏剧。是他太过自信，还是根本未将元熙几人放在眼里？

“妄江？好久不见。”元熙压下心中的波澜，强迫自己冷静下来，假装客套地打了声招呼。她倒要看看，这个星落阁的家伙，葫芦里到底卖的什么药。

“呵，你倒是很有长进啊。”妄江目光在元熙身上流转，带着一丝评估的意味，“这才几个月，实力变化不小。”他语气中的轻慢依旧，显然元熙的进步虽令他略有意外，却仍未被他视为同等级的对手。

“少废话，你一路尾随我们，难道是想捡漏混进秘境？”元熙不想与他虚与委蛇，直接挑明，言语间带着试探。

“哈哈哈！”妄江仿佛听到了天大的笑话，笑声中充满了不屑，“秘境？我妄江需要用这种跟在别人屁股后面的方式进去？元熙，你也太小看我了，或者说，太高看你们了？”

“不是想捡漏，那你一直鬼鬼祟祟跟在我们后面干嘛？”小安从元熙身后探出脑袋，壮着胆子质问。

妄江的目光掠过小安，最终重新定格在元熙身上，那眼神深邃难明，带着一种仿佛在看笼中困兽般的玩味：“元熙，我只是希望……你可以活到最后。这场游戏，才刚刚开始，可不要让我，还有……某些人，太失望啊。”他语焉不详地抛下这句充满悬念的话，不等元熙再问，身形一晃，便如同融入阴影般，再次消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

“他有病吧！”小安愣了半天，憋出这么一句。元熙闻言，原本紧绷的心情莫名一松，忍不住扑哧一下笑了出来，揉了揉小安的脑袋：“小安，你真是个小可爱。”

百里清扬直到此时，才神色凝重地开口：“元熙，你与星落阁的人……认识？”他和阿竹的目光都带着探究看向元熙。

元熙收敛了笑容，摇了摇头，语气平淡：“不熟，只是在来这里之前，有过一面之缘。”她显然不愿多谈与妄江、齐光之间的纠葛。众人见她如此，也识趣地不再多问，只是空气中弥漫的疑虑并未完全散去。

“对了，清扬，”元熙转而问道，“你提到的星落阁，究竟是个什么样的组织？我对此了解不多。”

百里清扬沉吟片刻，解释道：“看来你是真的与他们不熟。星落阁是近些年才突然崛起的神秘组织，行事诡秘，门人踪迹飘忽不定。市面上关于他们的信息极少，不过据我们天机阁掌握的情报来看，他们的手伸得很长，线人可能遍布各大宗门势力，极擅伪装与易容之术，模仿他人可达九成九相似，难以识破。他们如同暗影中的蜘蛛，编织着一张庞大的信息网，穿梭于各方势力之间，洞悉无数机密。但奇怪的是，这些年并未听闻星落阁主动做出什么损害各大门派核心利益之事，其真正目的，至今成谜。”元熙默默听着，将其中几个关键词牢牢记在心里。妄江此次现身，绝不可能只是来说几句莫名其妙的话，必然有所图谋，而且所图非小。这很可能与她父母失踪、血戒之谜有着千丝万缕的联系。

众人稍作休整，便按照之前从黑煞门口中套出的、以及自己发现的幽夜城标记位置，相互印证，终于摸索出一条相对清晰、不再绕圈子的路径，继续向森林深处进发。

“熙熙，你说石猛大哥会好好的吗？这么久都没找到他……”小安依旧忧心忡忡，拉着元熙的衣袖，小脸上写满了不安。

元熙压下自己心底同样的担忧，用轻松的语气安抚道：“你这么不放心他，石猛大哥知道了肯定要伤心了。他可是经验丰富的妖族战士，走过的桥比我们走过的路还多，见过的风浪更是不少，怎么会那么容易让自己陷入绝境？说不定他现在正在哪个地方等我们汇合呢。”

“小安姑娘放心，石猛兄弟是吉人自有天相，定会无恙。我们当前要务是尽快抵达赛事聚集点，他若平安，也必定会往那里去。”百里清扬也出言安慰，将话题引回正轨。

沿着路径前行，周围的林木逐渐稀疏，一片相对空旷的林间空地出现在眼前。令人惊讶的是，这里已然聚集了不少成功抵达的修士，更显眼的是，空地中央竟然矗立着一座足有七层之高、雕梁画栋、气派非凡的酒楼！酒楼灯火通明，人声鼎沸，修士们进进出出，或畅饮，或交谈，喧嚣热闹的气氛与落日森林外围的死寂凶险形成了鲜明对比，若非周遭环境提醒，几乎让人误以为回到了外界繁华的街市。

“哇！这里竟然有酒楼！好热闹啊！熙熙，我们走了这么久，我好饿，要不就在这里休息一下吧？”小安看着酒楼里飘出的食物香气和人们大快朵颐的样子，忍不住咽了咽口水，眼巴巴地看向元熙。

元熙看了看同伴们脸上的疲惫，点头同意：“好，我们就在此休整，顺便打听一下消息。先去订房间。”

四人走入酒楼，一楼大堂几乎座无虚席。元熙带着小安去店小二所在的柜台那里办理入住，百里清扬和阿竹也订好了相邻的房间，并特意为尚未出现的石猛也预留了一间。

正当他们办理入住时，一个豪迈粗犷、带着几分醉意的大嗓门如同炸雷般在喧闹的大堂中响起：“好酒！哈哈哈！小二，再给俺来一盅！”

这声音……太熟悉了！

元熙等人猛地转头，循声望去——只见不远处的角落里，一个魁梧如山的身影正背对着他们，一手抓着油光锃亮的烤兽腿，另一只手举起一个海碗大的酒盅，正仰头“咕咚咕咚”地猛灌，不是石猛又是谁？！

众人面面相觑，一时竟不知该气还是该笑。他们在外提心吊胆，四处寻找，甚至经历了一番生死搏杀，结果这位仁兄倒好，早早就在这酒楼里喝得不知今夕是何年了！

元熙忍着笑意，示意同伴们稍安勿躁，自己则缓步走到石猛那桌，故意压低了声音，模仿着小二的腔调问道：“这位客官，您喝得怎么样？对我们这儿的酒可还满意？”

石猛头也不回，大手一挥，醉醺醺地嚷道：“满意！太满意了！俺老石走南闯北，就没喝过这么够劲的酒！简直乐，乐不思蜀！”说着，又抱起酒坛给自己倒满一碗。

“哦？那您是不是忘记了，您还有几位在森林里苦苦寻找您的朋友呢？”元熙强忍笑意，继续调侃。

“朋友？俺老石的朋友那可多了去了！你说的是哪个？”石猛显然醉得不轻，脑子混沌，根本没反应过来。

小安也忍不住了，几步走到桌边，用力一拍桌子，弯下腰，气鼓鼓地瞪着石猛：“你好好看看我们！你不认识我们了吗？！”

石猛被拍桌声震得晃了晃脑袋，眯着醉眼，努力聚焦看向小安和走过来的元熙、百里清扬等人，大着舌头道：“诶？你、你们……看着好生眼熟……嗝……就是，就是怎么老在晃呢？别晃了！晃得俺头晕！”

百里清扬抱着手臂，好整以暇地看着这场面，对匆匆赶来的店小二道：“小二，劳烦上几碗效力最好的醒酒汤，给这位客官。”

阿竹看着石猛脚边东倒西歪的空酒坛，忍不住咂舌：“石猛兄弟，你……你这是喝了多少啊？”

“俺没醉！俺好着呢！信不信，俺还能再喝三坛！”石猛一拍桌子，震得碗碟乱跳，试图站起来证明自己，却差点一头栽倒。

很快，醒酒汤送来。百里清扬和阿竹对视一眼，一左一右上前，默契配合，一个扶住石猛，一个捏开他的嘴，不由分说就将那味道显然不太好的醒酒汤给他灌了下去。

“唔……唔……呸！什么玩意儿……”石猛挣扎了几下，但很快，醒酒汤的药力发作，他整个人如同被抽走了骨头般，软软地瘫倒在桌子上，鼾声随即响了起来。

众人看着这一幕，又是好笑又是无奈。元熙找来店小二，多付了些赏钱，麻烦他将石猛抬到预留的房间去。阿竹主动对百里清扬道：“公子，我今晚就在石猛兄弟房里照看他吧，以免他半夜醒来闹腾。”

百里清扬点头同意：“也好，辛苦你了。”

一番折腾后，元熙和小安回了自己的房间，百里清扬也独自回房休息。连日的奔波与搏斗带来的疲惫如潮水般涌上，众人很快沉沉睡去。

翌日清晨，元熙和小安尚在睡梦之中，便被一阵急促的拍门声吵醒，对面百里清扬的房门也同样被拍响。

元熙起身开门，只见石猛正一脸讪讪地站在门外，头发还有些蓬乱，眼神却已恢复了清明，只是带着浓重的宿醉后的羞愧。

“您可算是醒了。还认得我们不？”元熙倚着门框，狡黠地看着他，打趣道。

石猛黝黑的脸庞难得地泛起一丝可疑的红晕，不好意思地挠挠头，声音都比平时小了不少：“哎，元熙妹子，小安妹子，百里公子……昨、昨天的事，俺老石对不住大家！让你们担心了！俺给你们赔个不是！”

“石猛大哥，你可太虎了！”小安心直口快，嘟着嘴道，“你不知道我们昨天有多担心你！还以为你走丢了，遭遇了不测，差点急死了！”

元熙也接口道，语气带着几分后怕：“是啊，我们昨天为了找你，还碰上了黑煞门那帮人……总之，能再见到你好好站在这里，真是太好了。”

石猛闻言，脸上愧色更浓，拳头握紧，眼中闪过厉色：“黑煞门？！他们竟敢……哼！下次让俺遇上，定叫他们好看！”

百里清扬此时也已整理好衣冠走出房门，他看着石猛，语气平和却切中要害：“石猛兄弟，你这么早叫醒我们，是有什么要紧事吗？”

石猛连忙摆手，神情更加窘迫：“没、没啥要紧事……就是，就是想着昨天俺做的不对，想请你们一起吃个早饭，算是……算是俺给大家赔罪了……”他的声音越说越小，像个做错了事的孩子。

看着他这副模样，元熙、小安和百里清扬相视一笑，心中那点因他醉酒而生的无奈和担忧，此刻也烟消云散了。只要同伴们都安然无恙，能重新聚在一起，些许插曲，又有什么好真正计较的呢？

“行啊，”元熙笑着应道，“正好我们也饿了，那就尝尝这落日森林里的酒楼，早点的味道如何。”

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