第16章 军队加强军备集结数百万备战

同盟破裂、运输及后勤部队向边境推进，越界,战争爆发。引发无数罪行：欺骗、背叛、盗窃、暴行屠杀。

越王战争狂热与民众诉求交织：通过利益补偿开支、追逐荣誉、失败的外交斡旋及诸多偶然因素促成战端。

越王安抚亲信、申斥不满者，将珍宝赠予楚国皇后故作深情。表面难舍旧情，实则早有家室。使臣力主和谈，越王致信吴王示好，却暗中挥师东进，万民夹道相迎。

越王抵母亲河，换楚服勘察渡口。

望见对岸天坑与草原（昔年吴都所在，下令渡河进攻。

他立於河岸崖顶帐前，见大军如潮涌出森林，经三座浮桥越河。将士望见山巅常服身影齐呼万岁。

王激励众人，许诺封官。神情忠诚。

越王策马过浮桥，两岸欢呼。他难集中精力思考军事问题，抵对岸后率卫队疾驰至楚军附近。

楚降兵高呼万岁争睹王容。越王坐河岸观地形，望远镜察看对岸后俯身研究地图，派副官传令楚骑。

楚国枪骑兵上校寻浅滩未果，恳请直接泅渡，被提醒王厌恶无谋忠勇。老军官高呼万岁率众渡河，数百骑兵溺亡急流，幸存者在注视中挣扎。副官禀报楚人忠义可疑。

老军官带骑兵强渡急流，人马溺毙甚众。越王未显怜意，反与副官沿河部署，偶不满目光投向浮尸。

他派救助船，枪骑兵淹死并冲回原岸。上校和几人游过河，艰难上岸。浑身湿透仍高呼万岁，激动望向越王，

越王渡母亲河，先头部队越界逼退天坑人

越王令速送伪钞输入

吴王赴前线募捐舞会，派亲卫觐见越王谈判

吴王检阅军演。其从废都来时战事已料定却无准备，未定总指挥。三军各有首长，吴王抵大本营后愈显踌躇。

吴王久驻致备战松懈。楚臣为取悦吴王频办庆典，侍从武官列认捐名单筹款，邀宠姬主持舞会。边城主献别墅办舟赛焰火。盛会中废都贵妇艳压楚宫佳丽，与吴王共舞。

红发管家弃妻赴会，捐金跻身贵胄。

午夜舞池红发冷观舞伴裸肩，暗窥吴王立于门边——未起舞，惟与熟稔者私语。

红发见吴王亲信违反宫廷礼仪走近与楚国贵妇交谈的吴王，吴王察觉异常随亲卫离席，红发面露嫉妒。两人穿过大厅众人避让，红发紧盯亲卫。

吴王带亲卫步入花园，红发跳舞却心系密报。选舞伴时发现贵妇不在，滑向花园门见吴王与亲卫于露台。二人折返时红发慌忙贴墙垂首。

吴王厉声道："越国不宣而战！境内尚存敌军不议和"又压低声叮嘱保密。红发垂首默立，吴王随即召秘书拟军令："驱逐越国武装方允和谈。"

次日致信越王："孤谨守盟约，惊闻贵国犯境。为免苍生血染望撤兵。若妄为兵戈相见"

深夜王召见亲卫，审阅致越王信，认为最后一句于和解不合，故删。

亲卫携两名天坑人连夜出发，拂晓抵母亲河右岸越军前哨，遭越骑拦截。

亲卫自报身份，军士遣人寻军官。士官漠视亲卫

亲卫久居高位惯受礼遇，颇感意外。

晨光破云，露湿风清。村中畜群奔涌大路，骠骑上校骑灰马率两骑出村，双方默然审视。天坑人与越骑皆军容严整，战马雄壮。

上校克礼引路，示王帐距此两里，带亲卫绕兵线至后方。途经拴马处，越兵向上校行礼，目送吴军装者入村。

太阳照草木鲜绿。

众人行至酒馆欲上山，遇骑马者迎面。黑马上高大骑者驰至亲卫前。

越国上校恭称："王。"

珠光宝气元帅威严昂首，上校转达使命。王者改作随和姿态，手抚马鬣表遗憾。

亲卫答："吴王主和，当使者谈"元帅下马挽其臂，议及越王受辱亲卫称无冒犯，微笑反问主谋非吴王。

亲卫认为越王挑起战争。元帅打断争执，希望双方和解。披绣花红斗篷回到随从处。

亲卫骑马寻越王，被哨兵拦截，由副官带往村里见元帅。

元帅冷酷严厉，认为残酷是忠诚体现。国家需这类人如自然需豺狼。其暴躁为扯士兵胡子，实神经衰弱者暴力宣泄。

元帅在农舍木桶查帐，副官随侍。刻意选阴暗处工作以压抑生命力。见亲卫时冷笑，透过眼镜阴鸷一瞥。

元帅见亲卫不悦，冷问其意。

亲卫亮明吴王侍从禀报使命，反遭元帅无礼相待。

元帅索要公文包代呈，亲卫坚称须亲递王命。

为示威权元帅召副官寻值守军官。

取过公文包元帅审视亲卫惶惑神色，含笑将公文收入衣袋离去。

副官引亲卫至营房，二人同坐木桶用膳。

元帅次日晨召见亲卫命其随行李车同行，不得擅自交谈。

四日后亲卫随行李车与越军抵达齐故都，高级侍从传达越王召见令。

亲卫被带入一宅邸，门外有哨兵，越王的骠骑、枪骑兵及华服侍从武官列队等候。

见惯宫廷场面的亲卫仍被行宫奢华震撼。

贴护引至大厅，见诸多故交显贵。众人言越王散步前将接见降将。

侍从引亲卫入书房，忽闻脚步。越王着骑装，周身香气，面容威严慈祥。

王踱步时身躯微颤，四十岁的威仪透出愉悦心境。

他点头回应亲卫鞠躬，走到对方前："吴王信收到，高兴见您。"

对亲卫本人无兴趣，只关心其意图。身外之物无意义，

"我厌恶战争，但民众逼迫。愿接受解释"他明确表达不满。

越王温和谈吐让亲卫坚信其渴求和平。当越王结束讲话时，亲卫转达吴王和谈意愿，突然想起密谕"只要敌军尚存不妥协"却难以启齿。越王觉其慌乱。

"我比吴王渴望和平。为和谈还需做何事？"

"撤军至母亲河北岸"亲卫迟疑答道。

"撤过母亲河？"

亲卫垂首。

四月前越王要求撤过母亲河。他在房中踱步："为谈判才撤"

越王停在亲卫："撤河建议该向亲王提！吴王先毁约演讲辱我，暗中结盟得利，倒要我媾和？"他强调形势有利，质问："你们与沙人议和？"

亲卫颔首。

越王激动踱步："未取沙城沙堡议和！本可将两省相赠，可凭盟约得整片西漠..."

他遗憾看眼亲卫，打断其发言。

"凭友谊找不到，搞事能得？"越王耸肩，"他宁被军机处、武官长包围——越国降将、叛徒、好色之徒，军机处倒像军人，可惜草包！吴王想当军事家？不过军事迷。你们连齐国首都保不住，溃军怨声载道"

亲卫艰难道，"军队热血沸腾"

越王打断："我兵力两倍于你！邻国是草包求和。吴王为齐人疯狂结盟才疯"

越王说句漂亮话亲卫都想反驳，但被打断。越王提高声量盖过他，激动证明自己正确。亲卫窘迫：既需维护使者尊严，又畏惧君王无端暴怒。越王言语荒唐，清醒时必自惭。亲卫垂目而立

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