第15章 李元向指挥官汇报秃鹫案

携禀帖赴第二城觐见国王

红发管家·准尉在第二城。红发管家申请加入吴王随员。

"我要见伟人"

"王？"将军笑问。

红发管家察觉试探答："是吴王"

将军带其随行。觐见日红发观察两王会面：木筏队列、近卫军阵仗。他记录二王密谈时间，通过制服辨识越王随从。吴王侍从稀少，使第二城会面显重要。红发因两次觐见获国王亲信认可，确立核心地位。

红发管家与楚国伯爵同住。楚伯爵留法归来，财力雄厚，亲近越人。越军军官常聚于楚府早餐。

红发宅中举办越人晚宴，列席者有越王副官、近卫军官、老贵族子弟及王侍。

李元夜访楚府。

李元难容越王，其部仍怀敌意。与天坑军官议论越王若被俘视作罪人。路遇越国伤兵李元急切向对方证明越王无和谈资格。

红发府内越军官制服触发战场记忆，见到门内越国军官时流露敌意。红发管家迎客时面露不豫。

李元察觉异样。

他冷淡道来得不巧。

红发管家引李元入邻室。

摆晚膳时红发自陈骠骑军官身份，介绍宾客。李元蹙眉向越人致礼未语。

楚伯冷待吴人，红发却热络周旋。越人恭敬搭话。李元冷答自有事务。

李元觉众人排己，径至红发跟前低语欲离席商议。

红发邀其入室歇息。

他们进入红发管家房间，愤愤不平，红发管家有愧于他。谈及转交信件事宜李元避开对方视线。红发管家跷腿倾听，目光游移间审视李元，使其频频垂目。

“国王严厉对待此案。若不让陛下知晓，可向军长求情”

“你毫无作为！”

红发管家微笑应承。

楚国伯爵传唤声响。

李元拒独留食，踱步窃听邻室议和：吴北草原动荡，众人急欲与越和解避战。

李元当日未获批准擅入第二城，无法面见执勤将军。红发管家因两王即将签署和约繁忙，未能协助。越国近卫营当晚举办宴会，双王皆至。

李元夜拒红发管家探访，乔装离营。他戴礼帽观察越人制服与街景，注目广场宴席与两国悬旗，暗忖红发管家不愿相助，决定亲呈未转交的判决文书。

见吴王楼前驻有御马与整装侍从，李元攥紧呈文直闯王邸。他幻想跪陈冤情被国王扶起，毅然穿过围观者踏上台阶。

宽大楼梯从门廊通向楼上，右侧有门，楼梯下另有门通底层。

「您找谁？」「递陛下呈文」李元颤声道。

「交值日室」

李元听冷淡回应，又惧，侍仆已为他打开值日室门。

他驻立房中，侍仆正与邻室人交谈。

那人见李元蹙眉：「何事？」

「请愿」

李元欲退被拦：「为谁请？」「秃鹫少校」「姓名？」「李元」

「放肆！须经上级呈递，速离」侍仆递制服与他。

李元到外屋见许多穿阅兵服军官和将军在台阶下，从他们身边走过。

李元自责鲁莽，怕见国王时丢脸被捕，紧张屏息钻出楼房，见周围站满华丽侍从，忽听熟人喊。

是曾得国王宠信的骑兵将军，李元曾在其麾下服役。

李元惊见将军和善，拉他到一旁激动讲述案情，为秃鹫鸣不平，将军摇头。

李元递上禀帖，楼梯响起急促脚步，将军离去。国王侍从下楼备马。李元冒险随人群靠近台阶，时隔两年再睹君王：穿兵团制服佩勋章登阶。国王停步环视，对将军低语后认出将军，微笑召近。

侍从退后，将军与国王长谈。他对骑兵将军道："我不能凌驾法律"，驰骋而去。李元随众追赶。

广场右侧驻兵团，左侧列越国近卫军，

国王驰近两营官兵侧翼，越王戴礼帽、穿蓝制服，向吴王行礼。官兵高呼万岁，二王下马牵手。越王微笑，吴王亲热交谈。

宪兵驱散人群，李元惊讶二王平等相待。

二王率侍从走向人群右翼，李元隐入人群怕被认出。

越王紧盯吴王说话，吴王垂首含笑倾听。

"请授予最勇士兵荣誉勋章。"

越王字字清晰，注视举枪敬礼的吴国士兵队列。

吴王急问执事城主，吴语低问"发给谁？"

"请陛下吩咐"

国王蹙眉：

执事环视队伍，李元亦在其中。

"在注意我？"李元暗想。

上校喝令勇士出列。士兵勇出列却茫然驻步，众人低语提醒。勇士惊惶斜视上校，如常列兵受召之态。

越王扭头伸手，侍从慌忙递上勋章。李元见侍从恭敬呈上绶带勋章，越王夹住勋章走向勇士别在胸前。勇士凝视吴王，举枪敬礼未动。

两王离去后官兵们混坐宴席旁。勇士获厚赏

坐贵宾席，吴越军官拥抱祝贺，百姓围观。广场喧闹笑语，军官们走过李元身旁。

明日越卫军勇者将获勋章

李元忆秃鹫温顺状、医院断肢污秽，思越王受吴王宠信。不解勇者受赏与秃鹫未赦

红发管家与楚伯爵观宴，见李元阴郁上前询问可要同行？

食物香让李元饥饿，他让红发先去忙，自己去吃饭。

他遇见同师部军官共进午餐，众人谈论停战不满。士兵们抱怨缺补给，李元沉默进食饮酒。有军官同情越国官兵时李元暴躁反驳，强调士兵无权评判国王决策。

他激动质问："我们凭啥评判国王！"军官辩解未提及国王，李元醉醺醺拍桌强调军人需履行职责，不需思考政治。

其他军官劝酒平息争执，李元附和举杯。

吴王赴草原会晤荒王寻支持

前代吴王欲结盟周边，以珍宝美食拉拢草原部族。草原人居帐篷幕天席地，初见吴国宫殿震撼。

宴席间荒王豪饮暴食，吴臣震惊食量。荒王醉后失态，摸吴王胡子，群臣拔刀怒斥。

荒王酒醒后跪地请罪，吴王笑称无妨并赐绸缎示好。荒王携礼连夜逃离，吴臣谏言追杀。吴王遣使邀返，荒王疑惧拒归。

荒王返草原后吴使再邀遭疑。荒王怒斩使臣，率众突袭使团营地

消息传至上京吴王怒斩使臣，遣沙虎率万骑征讨草原。

吴军不谙地形，入草原无路标无向导，难觅敌踪。

草原骑手化整为零，昼夜游击袭扰。吴军疲于奔命，粮草不继，被迫撤军。

荒王于三面环山处设伏，吴军入遭箭雨围杀。将士饥疲溃逃，沙虎弃军独遁。

吴军惨败，沙虎贬奴隶，吴王不久驾崩。

新吴王继位引发内斗，将领投奔荒王并怂恿攻吴。荒王占吴十城，吴王急与楚和议应对草原。

孙武率八万弓手出征草原，欲速战速决。在草原陷入困境，补给困难且寻敌无果。

孙武上书建议安抚草原，避免楚匈联合。

使臣劝荒王停战，吴将部分被占领地赐予荒王，每年赠草原布匹、米等必需品，许其以奶制品、皮毛、马匹换取盐、铁器，禁入长城。双方罢兵。

吴实施分化草原联盟策略，联合反荒王部落。挑动部落内斗，致草原陷入争夺财货、互相攻伐。

各部落因生产力低下、资源有限内斗，牧民精于骑射。最终荒王被杀，草原大乱无力侵吴。吴又可逐鹿中原了。

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