第7章 绿头巾急令撤退

大部队向弃都转移，辎重部队与炮兵从桥撤退，太尉下令焚桥。雨雾中，高地炮台视野开阔，桥梁，母江对岸市镇房屋、菜场清晰，吴军正撤退。河岸森林后寺院有敌侦察兵。小股部队无法用炮，护卫部队只能观察。

阵地首长随从递来水壶，分发酒水粮食。军官未洗手便匆忙用餐："城主远见筑城御敌。"

想再取食不好意思。

绿头巾望远镜发现敌军急渡河，彼岸炮台冒烟。前线官兵遭敌军炮击。绿头巾令炮兵回射。首炮命中对岸浓烟区，次炮炸起水柱延缓敌渡。

绿头巾令跟班传递信号毁桥。信号兵沿山道下山，

山道挤满溃退部队。混乱如逃难。士兵面黄肌瘦，运输车堵塞道路，

军官纪律涣散，骑兵推辎重车，若敌军来袭后果严重。

楚车队有妇孺老弱，士兵评头论足，提议贩卖女子减轻负担，楚人惊怒。

官兵围观物资遭炮击，绿头巾急令清路，天坑人掀马车让道，后方凄厉呼号。

秃鹫厉声指挥撤退，令骑兵先行，挥刀策马踩踏数人，喝令士兵让道。砍滞后者开路。士兵惊恐退缩，绿头巾拍肩问战况，秃鹫抱怨混乱。切齿道："骑兵让道。"

绿头巾诧异其整洁装束，秃鹫笑称战前洁面敬神。

绿头巾率众清障开路，骑兵疾驰，步兵讥讽："马快何用？"

马蹄溅泥浆，步兵咒骂：急着投胎。

骑兵撤退后，秃鹫率部重返炮台高地。天坑侦察兵以炮台为圆心展开侦查。发现渡口与丛林现敌踪，号角声起。

众人屏息待令。炮台烟雾升腾，

炮击时李元挺直腰板，保持镇定。秃鹫嘶吼，穿梭检查武器遇沙虎——传令官因被城主责骂。

持证往返前线，与李元致意后，沙虎向秃鹫传达撤退令，秃鹫主张进攻，沙虎令骑兵撤回河谷会合肯德兵团。李元察觉肯德无视自己，频繁训话示威。李元怀疑其欲开战削弱自己。会师后沙虎下令烧桥，肯德质疑命令谁下的，给谁的？沙虎解释敌军未至可执行。上级强调行动迅速隐秘，避免暴露意图。绿头巾称焚桥需行动，众人迟疑之际秃鹫率李元骑兵队请缨，沙虎大惊阻拦。李元执意冒险，沙虎阻拦秃鹫无果后要求加入"我有实战经验！"

可被背后敌人给喊住了“你们要去哪儿？那边没敌人，敌人主要火力在另一侧。”这是废都话，李元听得明白。他立马回头看那人挥手。因为战乱，烟雾，无法看清对方，对方便下意识认为是自己人。

敌军分批渡河，因轻敌未驻重兵，桥头守备薄弱。众人在桥头停住。秃鹫斩杀守卫冲至桥中，沙虎喝令骑兵下马，指挥烧桥。

沙虎率军焚桥，远方敌军携火炮逼近。他厉声训话："莫惧炮击！留人看马，其余徒步冲桥纵火。"

烈日当空，敌军从桥另端持刀推进。反攻。炮击激起河水灭火，骑兵冒火奋战，李元被沙虎按住观战，火势吞没木桥。敌军被火墙阻隔。

秃鹫下令撤退。李元冲入火场协同抬运伤兵。

夕阳与火光映水，骑兵随机择路撤离。散入森林分为数个小股部队灵活摆脱追剿未损分毫。

沙虎追上李元道："若非急着走把他们打趴了"

沙虎对秃鹫说："干得漂亮，必升职。将你与少主功绩上报。"

楚军降后，吴军遭越齐追杀，撤向平原。为护装备、缓追击，吴军偶反击，英勇作战却渐寡不敌众，弃重械，退路弃都休整时，因战力不足，太尉恐蹈楚军覆辙，率军撤离。七日后越齐围城，反遭太尉回马枪突袭。

齐军外围遭击溃，吴军缴获军资，破围城计划。伤员留弃都医治，士气大振。城主负伤被调任传令官，携战报赴京。穿越险境护卫斗士护其周全。

近都城遇伤兵车队，城主慷慨施舍。入京后直赴皇宫，数日奔波仍精神矍铄。宫门处被引至军机处，大臣漠视怠慢，城主怒而未发。

军机大臣阅毕文书方假笑称吴王无暇召见。城主受辱出宫，世袭威严遭践踏。愤而掌掴护卫。

城主未入住安排府邸，暂居妹夫宅邸。

妹夫系吴王表亲，殷勤接待并安顿随从。书房内城主抱怨行军艰苦及皇宫冷遇。妹夫沙哑劝解：虽胜未歼齐军主力，毁田致民变隐患，吴王故未重赏。

城主质疑赏罚不公，妹夫解释胜局促和谈，吴欲联齐安内。城主愤言昨日死敌成盟荒谬，妹夫揭示楚国内乱需外和。

城主夜卧熊皮床难眠，忆战场惨状，悟己亦棋子，决意善待部属。思明日面君当克制情绪，博取认可。

城主失眠在妹夫家闲逛，误入书斋遇贵族聚会。两位越国贵族态度自然，城主刚与越齐联军血战却无芥蒂。妹夫介绍有人因楚王急召将返楚高升。

使者询问战局，城主分析：齐越撤军后吴军休整，各国皆内患，楚白莲教与五斗米教动乱。

城主自如转换战时将领与宴客身份，邀众人与他游弃都享乐。齐使反邀其同游都城。

越贵族抱怨无人导览，妹夫推说齐使更熟都城。城主称需待吴王召令方能成行。”

城主跪候召见，吴王听其结巴汇报战况后微笑点头。城主升官两级，弃都免税五年，获金银赏赐。太尉受褒奖，全军封赏。

城主欲传讯太尉，遣人采购物资运往弃都。恰收信鸽知弃都生变：军民矛盾激化，太尉禁暴令反致尸漂护城河，被迫撤军。城主无心应酬，即刻返程。

护卫们收拾行李及在都城采购物资运往部队，前批物资直达弃都。

返程耗时数周，队伍如巨型蜈蚣：辎重车、骑兵、炮兵与步兵混杂，道路泥泞喧嚣。沿途排泄物招蝇，士兵饥倦，过村强征禽畜，军纪远逊白灵教。

吴军秩序混乱，若越军突袭必重创。太尉未整饬军纪，却使乌合之众能战善胜，城主未觉其治军有失。

老农拦路状告军官劫掠财物，跪诉牲畜粮食遭抢。军官漠然，

城主遇阻，无奈分发金子，三老农仍纠缠，老妇索要家犬拒收钱财。城主怒掴老妇，持械驱赶余众。

众人退散后城主扬鞭疾行。城主询问太尉行踪。盘问至杨树林驻地，遇绿头巾寒暄。

城主怒容未消，绿头巾劝其平复心绪面见太尉。城主允诺恭敬应对。坦言途中惩戒士兵抢掠。

大石农引城主至太尉大帐。

太尉正与楚将商议，争执，提及投降与作战。楚欲退战，抽兵镇压其境内起义。

城主入帐后，太尉温言相待："汝可助我。"

城主禀报吴王所言及都城见闻：齐楚贵族和乐共处，惟越国主战。

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