第六章 吴王阖闾十年

越王允常趁吴国空虚攻吴，吴军迎击。楚求援于齐，齐军败吴。阖闾弟夫概见吴连败，自立为王。阖闾回师击溃夫概，后者奔楚。楚昭王复位，封夫概于堂溪。

阖闾十九年，越王卒，吴发兵攻越。勾践率军于嘉兴阻击，遣敢死队持矛盾列阵迎战吴军。

越军敢死队三冲吴阵未果，越王令死囚阵前自刎。吴军分神之际遭突袭，越兵攻入吴军阵地致其溃退。

越国大夫击伤吴王阖闾脚趾，吴军溃散。阖闾重伤撤退，临终命人每日质问夫差忘父仇否，得其不敢忘回应。

阖闾卒，夫差继位。

次年吴太子夫差伐楚取番，迫楚迁都。

勾践不听范蠡劝阻抢先攻吴。夫差率精兵大败越军于夫椒，越残部退守绍兴。吴军占绍兴围会稽山。

勾践被迫求和，群臣送行。船头伫立的勾践目光坚定，文种、范蠡随侍在侧，越旗随江风翻卷。

勾践入吴觐见，伍子胥谏："天赐良机，不灭越必悔！"

夫差："乘人之危非勇者所为"，赦勾践并撤军。

勾践率众朝拜献礼，夫差悦。伍子胥忧谏："越乃心腹之患，胜齐无益"，夫差不纳。

勾践与范蠡在吴国为奴，随夫差出行牵马，两年后获释。

归国后勾践日尝苦胆自省。穿粗布衣，粗茶淡饭，与百姓耕作。夫人率妇女养蚕织布，君臣与民同甘共苦。

勾践推行无为而治，后实施五政：奖农耕、兴经济、重文教、扩人口、强军力。整饬军事吏治，民众训为战争工具。

越王采纳大臣建议，密遣使者携珍宝贿赂吴王，大量购粮致吴粮库空虚，引发饥荒削弱国力。

遣巧匠为吴王建奢华宫殿，耗其人力物力。密探散布谣言离间吴国君臣，利用夫差疑心挑拨与伍子胥。迫其出使齐国并托子于鲍氏，夫差怒赐其自尽。伍子胥临终预言吴灭。

吴朝政混乱，国力衰退。越国励精图治：推生育政策，重生产与军备，精研弩技，聘专家强化射击与近战能力，严明军纪，外交亲齐联晋固楚，忠吴以懈其防，贿间扩吴内隙。十年，越土无荒，成精锐之师。

吴王夫差大败越国后欲北进。有臣建议先定越，其为心腹之患。夫差趁齐景公死，内乱君幼，伐齐。

谏者："勾践食不重味，衣不重彩，收买人心欲复仇。此大患先除"

夫差不从，北伐大败齐军于艾陵。召鲁哀公索百牢，季康子遣子贡以周礼劝伯嚭，夫差止兵，取齐、鲁南疆。

三十一年吴攻陈。三十三年克鲁，三十四年筑邗城、凿邗沟联江淮。

前487年吴伐鲁。前486年建扬州城，艾陵歼齐十万军，北伐齐遇阻。前483年召鲁卫会盟。

三十五年率联军陆攻齐，遣水军迂回失利。十八年会诸侯于黄池图霸。

夫差连年征战国力空虚，率主力北上黄池会盟。勾践趁机遣水军断吴军归路，亲率主力攻吴都，俘太子友。夫差为封锁消息怒斩报信者，与晋争盟主时以宗室之长自居，晋臣以武力威胁终夺盟位。

会盟后夫差欲伐宋，伯嚭谏言可胜不可守，遂撤兵返吴。

吴国因太子被俘、都城失守士气大挫。夫差遣使求和，勾践虑吴主力尚存允和议。此役后吴国衰微。

吴国兵团接检阅令，士兵连夜准备，纪律严明仅皮鞋破损。

马车驶来，太尉与楚国将军下车检阅。数千士兵举枪致敬，二位将军挺胸前行。太尉与旧部交谈时，瞥见楚国将军的皮靴。随行富家子弟列队跟随。

太尉突驻足问校尉：“这军官勇否？”校尉答：“善战但嗜酒。”

太尉行至队列后段召见降级的马脸。

马脸被召见时太尉训诫：“望戴罪立功”马脸直视长官：“必自证清白。”

太尉厌弃此言，径自返驾。

马脸顾盼寻太尉未应，校尉遂犒军士。

太尉观之谓随从："可托付者，得之幸"众人进驻要塞获物资。士兵私议："上尉明察，楚人愚钝善叛，何堪战？"

待进城时士卒盼楚地备车运货。太尉与楚将先入，军乐队奏行，余部踏节拍列队入城，外散漫而内整肃。

马脸在废都有个团伙，信号兵是成员。之前部队相遇未打招呼，太尉与马脸谈话后信号兵寻来。

"大哥可好？"

马脸沉默。

马脸："楚军败了？"

"最新战报。改日喝一杯？"

"备战期间养精蓄锐"

"需要尽管找我"

马脸冷笑。

信号兵怒踢马腹疾驰而去。

太尉与楚将入室，召副官汇报前线情况，取地图方案，并召城主开会。

太尉欲与楚军合兵未果。楚将拒联军指挥权，主张专注攻越。太尉认同楚军战力，未派援军。

太尉命城主率三万精锐渡江突袭："毁敌交通线，攻楚需策应，待主力备战反攻。"要求完善作战方案。

楚吴结盟对齐越联盟。城主领命，明太尉以吴越为主攻齐楚之略。

城主一家人抗老，城主八十也是壮年模样，他到战场以来精神，没之前懒散，回光返照，鸟出牢笼，鱼入大海，

太尉赏识他，常带身边委以重任。成主在司令部待遇微妙，部分人服从，多数不满其跋扈。城主对平级或上级示好，对下属严苛。

"前线如何？楚军败了？"

"尚无战报。"

离办公室时遇楚军信使急报全军覆没，齐军将至，即将交锋。

楚军轻敌致败，吴军艰难。他恐慌又兴奋，欲试越王本事，嫡系部队将受冲击。

远处走廊走来沙虎与绿头巾在谈笑。

远见城主行礼后疾步而来，谄媚问候。城主面色发白怒骂："傻子别笑！盟友大败是嬉戏时？"

吴军慌乱，长官照旧生活。李元在要塞附近骑兵团服役，与秃鹫同住，该团以秃鹫闻名。

李元采购归来，下马套绳，有骑兵招呼："大人，我帮您遛马"

李元愿被伺候，下马回家。院中楚人清粪问好，他回："不急"

楚人走近晃帽喊："大人万岁"

双方点头示好。李元行至农舍问仆役："秃鹫呢？""昨夜未归。老爷要喝啥？"李元望窗外见秃鹫垂首而归，满脸愁容。秃鹫见李元忙问："您早归了？"

"去领草料。通宵打牌？"

“输了，还欠了赌账”秃鹫狠吸仆役递的烟，闻骑兵马刺声知长官来，忙让李元藏钱。李元清点钱包塞入枕下。

长官找秃鹫训话时肯德进屋。李元与不讨喜但善战的肯德寒暄，讨论战马事宜。肯德指出有的战马蹄开裂需打掌，带李元去马厩。

李元离屋时被秃鹫瞥见。待修完马蹄返回，秃鹫告诉李元自己被催款，问钱包余额。

“十金币”

“不够”

“我这有些钱”

“不借。钱包搁哪了？”

“枕头下”

秃鹫摸枕头下变色，又命令仆役搜寻无果，秃鹫怒踹仆役命其找钱。李元愤而出门，发现中卫在酒馆用餐。

李元抢过中位钱包查看。肯德欲夺回未果，李元怒斥是秃鹫钱包。二人争执引发斗殴众人围观。

李元坚称未撒谎，拒道歉并要决斗。众人指责其当众质疑长官，建议道歉化解。此时沙虎进场喝止混乱并宣布出征。秃鹫私下提醒肯德记仇。

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