静心斋帮助豆腐坊柳家丫头安神的消息,像一阵暖风,悄无声息地吹遍了坊市底层那些拥挤、潮湿的角落。
起初只是些街坊邻居窃窃私语,将信将疑。
可当那原本面色苍白、夜夜惊啼的小女孩,几天后竟能跟着母亲出来送豆腐,小脸红润,眼神清亮,甚至敢对着熟人腼腆一笑时,传言便坐实了。
于是,静心斋那扇破门,迎来了一批与往日截然不同的访客。
不再是好奇的修士或别有用心的探子,而多是些坊市里的平头百姓。
有夜里失眠、眼袋深重的老更夫,有操劳过度、心慌气短的洗衣妇人,还有因家境贫寒、孩子受惊无钱医治的苦力汉子……
他们带着微薄的谢礼,几个鸡蛋、一捆青菜,或是一小包自家晒的干果,怯生生地站在门口,眼神里满是希冀和不安。
田默没有拒绝。他依旧话不多,只是让田望搬来几张勉强能坐的板凳放在檐下。
他并不号脉问诊,只是给每位来访者倒上一杯用普通茶叶、却以“静”心冲泡的温茶。
没有玄奥的法诀,没有耀眼的灵光,只有一种让人心神不由自主沉淀下来的安宁气息。
喝过茶的人,未必立刻祛除病根,但那份积压在心头的焦虑、惊惧或是疲惫,却仿佛被一只温柔的手轻轻拂去,得到了难得的舒缓。
人们千恩万谢地离开,静心斋“田公子”善名,在底层民众中悄然传开。
田望忙前忙后,起初还有些担心惹麻烦,可见大公子处理得当,来的又都是些可怜人,心里也渐渐踏实,甚至生出几分自豪。
然而,这看似温馨的景象,却像一根刺,扎进了某些人的眼里。
百宝阁,三楼雅室。
胡管事面沉如水,听着手下心腹的汇报。当他听到静心斋门前竟排起凡人的队伍时,嘴角抽搐了一下,猛地将手中的账册摔在桌上。
“好!好一个田默!真是会收买人心!”他声音阴冷,“弄些上不得台面的小恩小惠,就想在这坊市里立足?做梦!”
一旁的黑老,依旧像影子般立在角落,沙哑开口:“‘影’那边传回消息,上次失手,是因目标能力诡异,且有高人暗中相助。
他们要求加价,并且……需要更详细的目标情报。”
“加价?哼!”胡管事眼中闪过一丝肉痛,但更多的是狠厉,“给!只要能除掉这个心腹大患,多少灵石都值得。情报……你去告诉丹香子那个老东西,就说我们百宝阁新到一批紧俏的‘蕴神草’,价格好商量,让他过来一趟。”
他打算从丹香子那里套话。毕竟,目前看来,丹香子是与田默接触较多、且似乎关系缓和的人。
心腹领命而去。胡管事走到窗边,俯瞰着渐渐热闹的坊市,目光锁定在那间破旧的静心斋上,指甲深深掐入窗棂:“田默……你以为靠这点微末伎俩就能安稳?这坊市的规矩,可不是你这种外人能懂的。很快,你就会知道,什么叫真正的麻烦。”
这天下午,丹香子果然应邀来到了百宝阁。胡管事热情接待,闲谈间,似不经意地提起静心斋近日的“热闹”,语气带着几分讥诮。
丹香子人老成精,岂会听不出话外之音?他捻着胡须,呵呵一笑,避重就轻:“田公子仁心,惠及乡邻,也是积德行善嘛。老夫近日炼丹,颇有所得,还得多谢他当日点拨。”他巧妙地将话题引到了炼丹上,对田默的具体能力讳莫如深。
胡管事心中暗骂老狐狸,面上却不动声色,又旁敲侧击了几句,见丹香子守口如瓶,只得暂时作罢,心中对田默的忌惮和杀意却更浓了,连丹香子这等老滑头都开始维护他,此子绝不能再留!
丹香子离开百宝阁后,没有回自家店铺,而是拐了个弯,来到了静心斋。田默正在后院给那棵老槐树浇水,新生的嫩叶在阳光下绿得透亮。
“田公子。”丹香子拱手,脸上没了在百宝阁的圆滑,带着一丝凝重。
田默放下水瓢:“丹香子前辈。”
“方才,胡管事找过老夫。”丹香子压低声音,“言语间,多有打探公子虚实之意。看来,百宝阁对公子……仍未死心,恐有后续动作。公子还需早作防备。”
田默静静听着,脸上看不出喜怒,只是点了点头:“多谢前辈告知。”
丹香子看着他平静的样子,心中感叹此子定力非凡,又道:“公子近日声名鹊起,惠及凡人,本是好事。但坊市水深,有些人,最看不得这等‘不守规矩’之事。明枪易躲,暗箭难防,尤其是……来自上面的压力。”他意味深长地指了指坊市管理处的方向。
田默明白他的意思。帮助凡人,看似小事,却可能触动了某些势力维持的“秩序”和“阶层”。百宝阁或许会借题发挥。
送走丹香子,田默沉思片刻。他并不后悔帮助那些普通人,但他的确需要更多自保的力量。他回到屋里,目光再次落在那罐所剩无几的陈茶上。老道说它能“吊命”,这或许是他目前最大的依仗之一。他必须更有效地利用它。
他取出一小撮陈茶,没有冲泡,而是置于掌心,闭目凝神。
这一次,他不再仅仅满足于引导其安神静气的效力,而是尝试更深入地感知茶叶本身蕴含的那股奇异“静”之本源。
他的心神沉入极静,仿佛化作一缕微尘,试图融入那干枯的叶片之中。
时间一点点过去,田默额头渗出细密的汗珠,脸色微微发白。这种深入的感知,比单纯引导茶效要耗费心神得多。
就在他感到有些力竭时,指尖那撮茶叶,竟无火自燃般,化作一缕极其淡薄、近乎透明的青色烟气,袅袅升起,散发出一股难以形容的、仿佛能涤荡灵魂的清香。
这缕烟气并未散开,而是如同有灵性般,缠绕在田默指尖,缓缓渗入他的皮肤。
一股精纯而温和的力量,如同甘泉,瞬间流遍他的四肢百骸,滋养着他近乎枯竭的精神,甚至隐隐冲刷着他那停滞多年的炼气一层瓶颈。
田默猛地睁开眼,眼中闪过一丝惊诧和明悟。
这陈茶,竟能如此直接地补充他的心神消耗,甚至……对修为有微弱的助益?虽然距离突破还遥不可及,但那种久违的、修为壁垒微微松动的感觉,却真实不虚。
他看着罐中又少了一些的茶叶,心中既喜且忧。喜的是找到了快速恢复甚至提升的途径,忧的是这茶叶消耗太快,用一点少一点。
就在这时,隔壁突然传来苏月一声压抑的惊呼,接着是器物落地的碎裂声。
田默眉头一皱,起身走到院中。只见苏月从天工坊里跑出来,脸上带着惊慌和愤怒,手里还攥着一块碎裂的玉片。
“田默!不好了!”苏月看到他,急声道,“我刚在调试新的防护阵盘,突然接收到一股很强的干扰信号,是从……是从坊市管理处方向传来的,是一种强制性的灵力扫描,好像在搜寻什么东西,我的阵盘核心都被震碎了。”
灵力扫描?搜寻?田默心下一沉。丹香子的警告言犹在耳。这难道就是百宝阁所说的“上面的压力”?
他抬头望向坊市管理处那栋高大的建筑,目光深邃。
山雨,终于要来了。而且这次,不再是地痞流氓的小打小闹,也不是杀手的暗中行刺,而是来自坊市管理规则的“合法”打压。
他感觉到,一股无形的、庞大的压力,正从那个方向缓缓压来,目标直指静心斋。
“田望,”他转身,对一脸茫然的老仆吩咐道,“把门口那些板凳收进来吧。暂时,不接待访客了。”
田望愣了一下,看到田默凝重的脸色,不敢多问,连忙去收拾。
苏月凑过来,紧张地问:“怎么回事?管理处为什么要扫描?是不是冲你来的?”
田默没有回答,只是走回屋内,将那个粗陶罐紧紧握在手中。指尖那缕青色烟气带来的温润感尚未完全消散。
他需要力量。更需要,应对这场即将到来的、不同于以往的暴风雨的智慧。
风满楼,山雨欲来风满楼。
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