次日清晨,一场夜雨洗刷过的天空并未给冷宫带来多少暖意,只有湿冷的空气弥漫在破败的殿宇中,檐角断断续续的滴水声,敲打着死寂。
沈见微靠在冰冷刺骨的墙壁上浅眠,外科医生养成的警觉让她即便在极度疲惫中,也能对任何细微声响做出反应。每一次心跳,都仿佛在计量着这具身体还能支撑多久。
一声压抑着痛苦的闷哼,如同投入静湖的石子,将她彻底从混沌的浅滩拉回现实。
她立刻睁眼,眸光在瞬间恢复清明,投向地上的萧绝。只见这位战王已然苏醒,那双曾令敌军闻风丧胆的锐利眼眸,此刻布满了血丝,带着重伤初醒的迷茫和一种深植于骨的野兽般的警惕。他下意识地想要撑起身体,却被胸口的剧痛和沈见微为防他夜间痉挛而用布条设置的简易束缚狠狠拉住,闷哼声正是源于此。
“别动。”沈见微的声音因缺水和疲惫而沙哑,却带着一种不容置疑的、近乎医嘱的冷静,“你的伤口进行了缝合,缝线很脆弱。剧烈活动会导致伤口崩裂,造成二次损伤和大出血,到时候神仙难救。”
萧绝的目光如同两把冰冷的锥子,猛地锁定在她身上。那眼神里充满了审视、难以置信的震惊,以及一丝被冒犯的怒意。
他显然彻底认出了这个环境——象征着绝望与终结的冷宫,也认出了沈见微——那个因家族获罪而被废黜、早已被所有人遗忘的罪妇。
但昨夜濒死时模糊的记忆碎片,那黑暗中唯一冷静的声音和精准的动作,与眼前这个形容憔悴却眼神清亮的女子重叠在一起,产生了剧烈的认知冲突。
“是……你?”萧绝的声音干涩得厉害,每吐出一个字都牵扯着胸腔,带来撕裂般的痛楚,“本王……为何会在此处?”他依稀记得自己被忠心耿耿的部下拼死送出重围,后来的记忆便是一片无边无际的血色和冰冷黑暗。
“有人把你像丢垃圾一样扔在这里,大约是觉得这地方足够隐蔽,适合一个人悄无声息地腐烂。”沈见微言简意赅,语气里听不出任何情绪波动
。她艰难地起身,走到角落里一个接了些雨水的破陶罐旁,用唯一一个相对干净的破碗舀了半碗水,递到他干裂的唇边。“你失血过多,严重脱水,需要补充水分。”
萧绝凝视着她,眼神复杂地闪烁了几下,终究没有拒绝这份难得的“洁净”水源。就着她的手,他艰难地啜饮了几口。冰凉的雨水划过灼痛的喉咙,带来一丝短暂的清醒。
与此同时,他清晰地感受到胸口那虽然疼痛却异常“规整”的伤处,一种被外力强行整合的感觉,结合昨夜模糊记忆中那利落得不似凡人的动作,一个匪夷所思的念头在他心中疯狂滋长。
“本王的伤……”他死死盯着沈见微,试图从她脸上找出哪怕一丝的慌乱或狡黠,“是你处理的?用的……究竟是何种方法?”他无法直接说出“剖开身体”这样的词语。
“切开,找到出血点,结扎,然后缝合。”沈见微放下碗,语气平淡得像是在陈述一道简单的工艺流程,“你运气不错,箭簇偏离了心脏和大血管几毫米,否则,你现在已经是一具尸体了。”
“切开……缝合……”萧绝几乎是无声地重复着这两个字眼,眼中的震惊之色如同潮水般涌来,几乎要将他淹没。
他征战沙场十数年,身上大小伤痕无数,见过的军医没有一百也有数十,处理伤口无非是金疮药、止血散、麻沸汤,再加以包扎。
何曾听过如此骇人听闻、直白到近乎残忍的手法?但这手法,偏偏将他从阎王爷手里硬生生抢了回来!
他看着沈见微那双清澈见底、没有丝毫邀功请赏亦或畏惧惶恐的眼睛,心中的怀疑与愤怒,逐渐被一种巨大的荒谬感和……一丝连他自己都不愿承认的敬畏所取代。
这绝不是一个深宫里等死的废妃所能拥有的眼神和手段!
殿内陷入短暂的沉默,只有萧绝粗重的呼吸声和檐角的滴水声交错。
他沉默了片刻,再开口时,语气已然不同,褪去了最初的质疑,带上了属于上位者的郑重和一丝不易察觉的虚弱:“无论你用了何种……方法。你救了本王的命,这是不争的事实。这份恩情,萧绝铭记于心。他日若得脱困,必当重报!”
沈见微对此不置可否,甚至眼底掠过一丝几不可察的淡漠。在这个自身难保、朝不保夕的境地里,一个重伤王爷的空头承诺,远不如一碗实实在在的米饭或一件御寒的衣物来得有用。她现在更关心的,是那个潜藏着更大危险的东西。
“报恩之事,言之过早。”她走到那支被草草藏在干草下的诡异箭簇旁,用脚尖轻轻将其拨弄出来,“王爷可知,昨夜你伤势初步稳定后,曾突发极其凶险的异状,险些当场毙命。问题的根源,恐怕就出在这支箭上。”
萧绝的目光随之投向那支造型奇特的箭簇,眉头紧紧锁起,形成了一个深刻的“川”字。昨夜他昏迷不醒,对之后发生的事情一无所知。“异状?什么异状?”
沈见微将昨夜萧绝如何突发全身痉挛、皮肤浮现诡异青黑与扭曲脉络、以及谢无涯认出所谓“蚀文”并表现出极大恐惧的事情,选择性地、尽量客观地告诉了他,略去了自己与谢无涯之间关于科学与玄学的激烈争辩,将所有重点都集中在此物的诡异与危险性上。
萧绝越听,脸色越是阴沉凝重,放在身侧的手不自觉地握成了拳,指节因用力而泛白。
他久经沙场,对西域魔教的种种恐怖传闻亦有耳闻,却始终以为那不过是荒诞不经的传说,或是敌人用以恐吓的手段。他从未想过,自己竟会亲身遭遇如此诡谲莫测、超越常理之事。
“蚀文……魔教……”他喃喃自语,眼中迸发出凌厉的杀机,“看来,想置我于死地的人,手段比我想象的还要阴毒百倍,竟与这等邪魔外道勾结!”
就在这时,殿外传来了细微的脚步声和碗碟碰撞的声响。是每日来送饭的小太监到了。
沈见微立刻对萧绝做了一个噤声的手势,迅速将箭簇藏到草堆深处,并用身体挡住他。萧绝会意,闭上眼睛,调整呼吸,装作仍在昏迷。
一个小太监提着一个破旧的食盒,嫌恶地站在门口,并不进来,只将一碗清澈见底、几乎能照出人影的稀粥和半个发硬的馒头放在门槛内。
“吃饭了!”小太监尖着嗓子喊了一声,转身就要走。
“小公公留步。”沈见微开口,声音里刻意带上了一丝虚弱、讨好,甚至还有几分痴傻般的谄媚,“这破殿夜里阴风阵阵,鬼哭狼嚎的,实在吓人。不知外面……可有什么新鲜事发生?也好让我们这些将死之人,听听阳间的热闹,解解闷气。”
小太监停下脚步,回头瞥了她一眼,脸上带着讥讽:“新鲜事?有啊!听说北边不太平,魔教的妖人又出来活动了,能驱使山一样大的怪物,还能散播让人发疯的瘟疫!吓人着呢!不过跟你这冷宫里的人有啥关系?安心等死吧!”
说完,小太监不再停留,快步离去,仿佛多待一刻都会沾染晦气。
说完,小太监像是怕沾染上晦气,快步离去,脚步声迅速消失在残破的宫道尽头。
魔教!怪物!瘟疫!
小太监这几句无心却充满恶意的闲话,如同几块关键的拼图,与昨夜谢无涯的惊骇欲绝、萧绝身上的诡异异状以及那箭簇上令人不安的花纹瞬间串联了起来。沈见微的心一点点沉向谷底。她那基于科学常识的、最不愿证实的猜测,正在被现实一步步残忍地印证。这个世界,远比她想象的更加危险和……疯狂。
送走小太监,沈见微将那份少得可怜的饭食分成两份,将稍多的一份连同那碗清水递给了苏醒后急需能量补充的萧绝。自己则拿起那半个硬如铁石的馒头,用力掰下一小块,放入口中,用唾液慢慢软化,一边艰难吞咽,一边开始了她在这个世界第一次正式的“科研”分析。
没有显微镜,没有化学试剂,她只能利用极限条件下的智慧。
她找来一块相对干净的破瓦片,用铜簪小心翼翼地从箭簇表面刮下一些暗红色的、仿佛已经与金属融为一体的附着物。
她又收集了雨水,尝试挤出几种在墙角砖缝里顽强生长的、不知名野草的汁液。她将不同的液体分别滴在瓦片上的附着物样本周围,借助从窗户透进的微弱天光,屏息观察其颜色、溶解度、是否产生气泡等极其细微的变化,甚至冒险凑近,轻轻扇闻可能产生的任何气味。
利用雨水缓缓冲洗箭簇,仔细观察水流过那些复杂花纹时的轨迹变化,试图判断其疏水性或是否存在微观结构。最后,捡来烧剩的炭条,在相对平整的墙面上,凭借惊人的记忆力和空间构图能力,小心翼翼地、一丝不苟地临摹下那些花纹的关键局部。
越是深入观察和临摹,她心中的寒意就越发浓重。这些花纹的微观结构(在她强大的空间想象中)呈现出一种极其复杂且高度有序的分形特征,其金属材质也表现出非同寻常的耐腐蚀性和一种……难以言喻的、近乎生命的“惰性活性”,仿佛它不是简单的死物,而是处于一种沉睡或待激活的状态。
这绝非凡间工匠凭借经验和锤凿所能铸造!这更像是一种基于高度发达、但路径完全陌生的生物冶金技术,或者,是某种她无法理解的、基于截然不同物理规则的造物!
夜幕如同巨大的墨色帷幕,再次笼罩下来。萧绝因伤重失血和极度的精神疲惫,再次陷入昏睡。阴冷的冷宫中,只剩下沈见微一人,对着一盏如豆的孤灯,和她画在几张勉强找到的废纸上的那些诡异花纹苦苦思索。
她用炭笔在纸上专注地描画着,连接着线条,试图从这看似混乱无序的图案中,找出某种数学规律、频率特征或是象征性的符号逻辑。烛火将她的影子拉得长长的,扭曲地投射在斑驳的墙壁上,随着火苗摇曳,仿佛有无数魑魅魍魉在暗中窥视。
就在这时,一个身影如同融入夜色中的一部分,无声无息地出现在破败的窗棂之外。正是去而复返的谢无涯。
他白日离开冷宫后,立刻动用了钦天监的部分隐秘力量进行查探,结果却让他脊背发凉:昨夜袭击战王的那伙人如同人间蒸发,找不到任何踪迹;而与此同时,朝中关于战王萧绝“伤重不治,已于昨夜薨逝”的消息,却已悄然在某些圈子里有鼻子有眼地流传开来。
这一切都指向一个布局周密、能量巨大的阴谋,其目标绝不仅仅是杀死一个王爷那么简单。他心中那股不祥的预感越来越强烈,促使他必须再回冷宫,确认那“蚀文”之事,并警告这个不知深浅的女人。
他悄无声息地贴近窗缝,恰好看到沈见微伏在昏黄的灯下,而桌面上那张纸,清晰地绘满了那足以令任何知晓其含义的人魂飞魄散的诡秘图腾——比他昨日所见更为完整、细节更为清晰!
谢无涯的脸色“唰”地一下变得惨白如纸,瞳孔骤然收缩到针尖大小,连呼吸都在瞬间停滞!他之前所有的怀疑、所有的动摇,在这一刻都被眼前这清晰的、完整的“蚀文”印记所带来的无边恐惧彻底淹没!
“砰!”
他再也顾不得什么礼仪规制、什么冷静自持,猛地推开虚掩的、腐朽的殿门,如同一阵失控的狂风般冲到沈见微面前,一把死死按住了那张画着图腾的纸,仿佛想要将它彻底按碎消失。他的声音因极度的惊骇而变得嘶哑、凝重,甚至带着无法抑制的颤抖:
“你从哪里临摹来这个?!这……这是完整的‘蚀文’召唤印记!此物现世,绝非简单的刺杀!这是魔教用来定位现世、召唤深渊腐化之物的坐标!京城……不,是整个天下,大难将至了!”
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