第一章 驿路奇缘

1. 码头奇遇

一九八八年初夏的木洞码头，晨雾总带着一股化不开的黏腻。巳时已过一刻钟，太阳本应爬得更高，但江面上的雾却如同浸了水的棉絮，轻飘飘地贴在水面，又慢悠悠地爬向岸滩，将码头的棚屋、趸船，乃至远处的中坝岛都裹得朦胧不清。长江水倒是比雾气清亮些，初阳的光虽穿不透雾层，却能在水面上洒下一层细碎的银辉，随风摇曳，宛如撒了一把碎银子。

“呜——”

一声汽笛骤然撞破雾幕，沉闷如老铜钟，在江面荡开层层涟漪。循声望去，上游方向的雾中渐渐显出一个黑黢黢的影子——那是“江渝三号”轮渡。船身锈迹斑斑，烟囱里冒出的灰烟刚一露头便被雾气裹住，化作一团淡灰色的云。轮渡行进缓慢，犹如负重前行的老人，歪歪斜斜地靠向趸船，船底切开江水的声音“哗哗”作响，在静谧的晨雾中格外清晰。

船尚未停稳，甲板上的人们已开始骚动。

最前方是个挑着箩筐的老农，筐内装满新鲜的青菜，叶子上还挂着露珠。他将扁担往肩上又垫了块布，紧了紧腰带，目光直勾勾地盯着码头的出口，脚步已在甲板上挪动。旁边是一位怀抱婴儿的妇人，帆布包斜挎肩上，包口露出半截奶瓶。她一手护着孩子，一手紧抓船舷的铁栏杆，生怕船晃将孩子摔落，脸上虽透着倦意，却难掩归家的急切。还有一位背着背篓的老人，篓内塞满鼓鼓囊囊的行李，上覆一块蓝布。他扶着船舷喘着粗气，每喘一下，肩膀便随之抖动，花白的胡子上沾着点点雾水，闪闪发亮。

“莫挤！莫挤！注意脚下，莫踩漏了！”

身着深蓝水手服的汉子扯着嗓子大喊，额角的汗水顺着胡茬滴落，浸湿了衣领。他手里攥着根麻绳，试图拦住涌动的人群，却无人理会——归家的人们心急如焚，只顾着挤向出口。脚步声、行李碰撞声、孩子的哭闹声交织在一起，将他的喊声淹没得无影无踪。船身被挤得倾斜，江水几乎要漫过舷边的铁栏杆，溅起的水花打在甲板上，留下一片片湿痕。

人群后，却有一人例外。

那是一位二十五六岁的年轻人，身高约一米七五，身着一件洗得泛白的蓝布中山装，领口和袖口熨得平平整整，毫无褶皱。军绿色的帆布包斜挎肩上，包带虽磨出毛边，却擦拭得干干净净，连包上的五角星图案都清晰可见。他名叫莫怀远，是西南师范大学历史系的青年教师，从事地方志研究已满两年。此次前来木洞，是受恩师吴宓先生的郑重嘱托——先生病卧床榻，仍拉着他的手，叮嘱他务必前往探查那隐匿于巴渝群山中的丰盛古镇，称其为“长江上游第一旱码头”，蕴藏着诸多未载入史册的故事。

莫怀远扶了扶鼻梁上的黑框眼镜，镜片上沾着些许雾水，他掏出干净手帕擦拭，随后抬头审视着眼前的码头。他清晨六点便从北碚的学校宿舍出发，乘坐两小时公交车抵达解放碑，那时街上还未热闹起来。清晨人少，早点摊刚支起，油条的香气飘散得很远。他不敢耽误，步行穿过尚未完全苏醒的街巷——清洁阿姨正在清扫地上的落叶；裁缝店的卷帘门半拉着，老板娘正将缝纫机搬到门口——一路走到朝天门码头，挤上了“江渝三号”的船舱。

三个小时的水路，舱内闷热如蒸笼，柴油机的轰鸣声震得耳朵发麻，江水的潮气夹杂着汗味和家禽味直往鼻子里钻。莫怀远不敢久坐，一直靠在船舷边，翻阅着包里的《巴渝地方志》。书里夹着一张泛黄的地图，上面用红笔圈出了“丰盛古镇”的位置，旁边还有吴宓先生的批注：“古驿道存，碉楼尚在，访之当有所得。”

“小伙子，让让！”身后传来一个声音，莫怀远连忙侧身。是个挑着担子的货郎，担子两头挂着玻璃柜，里面摆着纽扣、针线和橡皮糖。货郎额角满是汗，脚步却稳健，小心翼翼地从他身边挤过。莫怀远看着货郎的背影，又低头看了看自己的帆布包——里面除了书和地图，还有个笔记本，记录着他查到的丰盛史料：宋代建场，明清兴盛，有“回”字街、九宫八庙，还有十几座碉楼，是渝黔商道的中转站。

终于，“嘭”的一声，轮渡靠上了趸船。船上头尾的水手抛出缆绳，趸船上的水手套在铁柱子上，船上水手调整绳子长度控制距离，然后迅速在船头的两个系缆桩上绕成8字形，船系稳后，搭在船和趸船之间的挑板被放了下来。木板有些晃动，下面用绳子拴着，走上去“咯吱咯吱”作响。

莫怀远随着人流穿过趸船，踏上通往江边的挑板，江水上的浮跳板摇摇晃晃，他特意放慢了脚步。下了挑板就是岸滩，河沙松软，每走一步都陷下去半指，发出细碎的“沙沙”声。

江风迎面扑来，裹挟着水汽、岸边野草的清香，还有远处棚屋飘来的煤柴烟火味。莫怀远轻轻咳嗽了两声，抬头望向岸滩，只见枯水期露出的宽阔沙滩上，搭着两排竹排搭建的棚子，大多是食肆，也有卖水果和日用品的，招牌歪歪斜斜地挂着，大多是临时手写的，却透着一股热闹的烟火气。

“豆花饭！勒边坐！嫩得很！吃了再走噻！”一声热辣辣的川音突然撞进耳朵，像刚泼了油的辣椒，带着股说不出的亲切。莫怀远循声望去，最靠近挑板的那间棚屋前，站着个清瘦的中年妇人，系着块洗得发白的蓝布围裙，围裙上沾了点豆浆的白渍，手里擦着一把竹椅，正朝他使劲招手。棚屋的竹竿上挂着块木招牌，写着“文家豆花店”，字是用红漆写的，边角都磨圆了，显然有些年头。

莫怀远这才感到饿了。从凌晨到现在，他只带了杯水，此刻肚子早已咕咕作响，闻到豆花的香气，他朝着妇人走过去，笑着应道：“要得，嬢嬢！来碗豆花饭！”

妇人连忙把竹椅往他面前挪了挪：“老师，您坐！这椅刚擦过，干净！”她的声音爽利，带着山城人的热情，“巧巧！给老师端碗豆花来！”

“晓得了！”棚屋里面传来个清脆的女声，跟着就见个姑娘端着碗筷走了出来。二十出头的年纪，梳着齐耳短发，头发乌黑发亮，用个简单的塑料发夹别在耳后。她穿件浅粉色的的确良衬衫，洗得干干净净，领口系着颗白色的纽扣，下身是条蓝色的工装裤，脚上穿双白色的回力鞋。姑娘的皮肤是健康的蜜色，眼睛亮得像浸了水的黑葡萄，笑起来时嘴角有个小小的梨涡，显得格外灵气。

“老师，您请慢用。”姑娘把碗筷放在桌上，碗是粗瓷的，白底蓝花，边缘有点磕碰，却洗得发亮。一碗白米饭冒着热气，米粒饱满，旁边是一碟红油蘸水，里面撒着蒜末、葱花、花椒面，还有一小撮咸菜，看着就开胃。最后，她端来满满一碗豆花，雪白的豆花颤巍巍的，一下勾出了莫怀远的食欲。

“谢谢妹妹。”莫怀远拿起筷子，刚夹起块豆花，姑娘却没走，挨着他旁边的小竹凳坐了下来，一点不生分。

“看您不像本地人，来木洞办事呀？”姑娘托着下巴，好奇地打量着他的帆布包，“我叫巧巧，文巧巧，刚从四川美院毕业，在家等分配通知，没事就来店里帮我妈妈。”

“我叫莫怀远，西南师范大学的，教历史的。”莫怀远把豆花在蘸水里滚了圈，送进嘴里——豆花嫩得能掐出水，入口即化，红油辣得够劲，却不烧心，混着榨菜的香，一下驱散了浑身的乏，“这次来，是想去丰盛古镇做调研，写地方志。”

“丰盛？”巧巧眼睛一下亮了，猛地坐直了身子，“那是我外婆家！您要去丰盛？”

莫怀远愣了愣随即笑了：“这么巧？我查资料说从木洞到丰盛有古驿道，就是不知道具体怎么走。”

“对头！老辈人走了几百年的路！”巧巧拍了下手，语气里满是自豪，“从木洞往长评走，过了马家乡上去就是丰盛。”她顿了顿，又笑着说，“我正想这几天去看看外婆呢，以后上班了时间就少了。莫老师，我可以给您带路！”

莫怀远心里一暖。原本还担心找不到路，没想到这么巧遇到熟路的人，而且巧巧是本地人，说不定还能听到些书本上没有的故事。“那真是太感谢你了！会不会耽误你的安排？”

“不耽误！我本来就打算今天去的！”巧巧扭头朝棚屋里面喊，“妈！丰盛看外婆，顺便给莫老师带路。”

“给外婆带两斤黄糖，在灶台上，你自己装！”棚屋里面传来妇人的声音，跟着就见她端着个铝锅走出来，锅里是刚煮好的豆花，“老师，您多吃点，不够再添饭！我们家的豆花是石磨磨的，原滋原味的香！”

莫怀远顺着妇人的手看过去，棚屋角落果然有个石磨，磨盘上还沾着点豆渣，旁边放着个木桶，里面装着泡好的黄豆。妇人一边往碗里盛豆花，一边说：“巧巧外婆最喜欢吃黄糖，说泡水喝能止咳。”

巧巧拿起个油纸包，往里面装黄糖，黄糖是块状的，颜色深褐，透着股甜香。

一碗豆花饭下肚，莫怀远额角沁出了细汗，浑身的疲惫都散了。他掏出钱包付了豆花饭的钱，一碗豆花饭正好五毛钱。

妇人又往巧巧的包袱里塞了两个煮鸡蛋：“路上饿了吃，别饿着莫老师。”

巧巧背着蓝布包袱，莫怀远帮她提了提，包袱里除了黄糖和鸡蛋，还有个素描本，封面是巧巧自己画的古镇，线条简单却生动。

“莫老师，我带您去看个地方！”巧巧说着往码头另一边走。

码头尽头有块石碑，埋在土里半截，上面的字已经模糊了，只能看清“木洞水驿”几个字。巧巧指着石碑说：“这就是古驿道的起点，老辈人说，以前马帮都从这儿过，铃铛声能传到街尾。”

莫怀远点点头，接过话头：“史料里记载，这条驿道是川黔古道的支线，从木洞水驿到封门陆驿，再往南就能到南川、涪陵，是当年商贸的主干道。”

莫怀远蹲下来，仔细看着石碑，手指拂过上面的刻痕，心里满是感慨。他掏出笔记本，把石碑的样子画了下来。

“莫老师，咱们走吧。”巧巧看了看太阳，雾已经散了些，太阳露出半个脸，把影子拉得长长的。

莫怀远点点头，把笔记本收好，跟着巧巧往古驿道的方向走。两人踩着河沙，慢慢远离码头，身后的喧闹声渐渐小了，只有江风吹过树叶的声音。

2. 驿道足音

“莫老师，我们从水沟街这边走吧！”巧巧的声音清脆悦耳，宛如被风轻拂的竹铃。她轻盈地蹦到前方，转身时，浅粉色的确良衬衫被风微微掀起一角，露出腰间系着的蓝布腰带。

莫怀远顺着她指的方向望去，眼前的道路突然拐了个弯，穿过几棵高大浓绿的古树。那是一条依山势蜿蜒而上的老街，青石板错落有致，仿佛给山系上了一条深色的腰带。石板大小不一，大的足有桌面宽，小的仅容半只脚，边缘被磨得圆润，露出浅灰色的石纹，宛如老人手背上凸起的青筋。路边的土坡上长满了蕨类植物，叶片上沾着晨露，在阳光下闪烁着晶莹的光芒，随风轻轻摇曳。

“这条街为何命名为水沟街？”莫怀远紧随其后，刚踏上第一块青石板，便感受到一股凉意——仿佛石板下隐匿着水源，使得这里的空气比码头边更为湿润。

“你看嘛！这条街大概也就2~3米宽，两边都是依山而建的百年老木屋，街中间除了石板的古驿道，驿道边还有一条小溪（我们当地就叫水沟），小溪和驿道通过小桥左右交织而上。”巧巧解释道。

两人沿着水沟街往上走，两旁的老房子逐渐增多。大多是木结构的穿斗房，黑褐色的木柱上缠绕着藤蔓，有些柱子底部被雨水泡得发乌，却依旧笔直挺立。木门大多紧闭，门板上的铜环生了绿锈，有的门板上还残留着模糊的标语，“农业学大寨”几个字被风雨侵蚀得发白，旁边还画着一个小小的五角星。屋檐下挂着的玉米棒子已经干透，金黄的颗粒散发着陈年的香气，偶尔有串红辣椒点缀其间，宛如一团团小火焰。

“莫老师你看，那间就是以前的驿站！”巧巧指着一间格外宽敞的老房子，木门上挂着把生锈的铁锁，门楣上依稀可见“悦来栈”三个字，笔画虽歪斜，却透着一股热闹劲儿。“外婆说，以前马帮都在这儿歇脚，院子里能拴二十几匹马，夜里马嚼子的声音、挑夫的谈笑声，能传到街尾。”她凑到门缝边往里看，“可惜现在锁了，里面堆了好多柴火。”

莫怀远也凑过去，从门缝里看到院子里的石板地，上面长着些杂草，墙角堆着的柴火捆得整整齐齐，仿佛有人偶尔来打理。他掏出笔记本，快速画下驿站的门楣，并在旁边注上：“水沟街‘悦来栈’，疑似清代驿站遗存，木结构穿斗房，门楣有‘悦来栈’题字，保存状况一般。”

“莫老师，这是我们高中学校，巴六中。”走了约几百米，巧巧指着街边一座公馆式的大门。校门口对面就是丁家院和包家院。莫怀远边走边看，心想这里也是有故事的地方。

“跨过新修的公路，对面就是石宝街。”“解放后修了公路，驿道石板路好多地方就挖断了。”往上走，平缓的地方基本上变成了石子公路，而陡坡路段因公路绕行反而得以完整保留。

石宝街比水沟街略宽一些，街口就是木洞名人杨沧白故居，后面还有一座三合土的碉楼。两人继续往上走，沿街房屋都住着村民，偶尔会有一家小店。

走完石宝街，远远看见旁边山头上有一大一小两座碉楼的三合土墙废墟。“解放战争时还发生过土匪枪战，解放军牺牲了四人，烈士墓就在我们一会儿路过的边上，学校每年清明节会组织学生来扫墓，我也去过。”巧巧指着不远处半截碉楼说。

穿过山巧湾后，街道就结束了，山势逐渐陡峭，青石板路也随之变陡。不一会儿就路过烈士墓，莫怀远的后背已被汗水浸湿，蓝布中山装贴在身上，黏腻不堪。他掏出手帕擦了擦额角的汗，手帕很快湿了大半。

两人继续赶路。又是一段陡峭的古驿道，莫怀远发现前面一段陡坡的青石板上，赫然印着一个个碗口大小的凹坑！凹坑深浅不一，最深的能放进半个拳头，边缘被磨得光滑，显然是常年撞击形成的。

“这是马蹄印！”巧巧也凑过来看，“以前马帮的马都钉着铁掌，负重上山时，铁掌总踩在同一个地方，久而久之就踏出了坑。你看，这些坑都是顺着路的方向，说明马队都是顺着这边往上走。”

莫怀远蹲下来，指尖轻轻拂过凹坑的内壁，冰凉的石板带着岁月的厚重。他想起史料里记载的，清代鼎盛时期，每天有上百匹驮马从这条驿道经过，驮着盐巴、布匹、药材，运往黔北各地。

巧巧也蹲下来，用手指量着马蹄印的大小，“马帮歇脚时，会在石板上钉木桩，把马拴在上面，防止马受惊跑了。你看那边，还有木桩的痕迹呢！”她指着不远处的一块石板，上面果然有个小小的圆孔，是钉木桩留下的。

两人又走了约莫一个钟头，来到第三段陡坡驿道，阳光透过树叶的缝隙，在石板上投下斑驳的光影。风里多了几分燥热，莫怀远的双腿开始发酸。他正想开口说歇会儿，就听到巧巧兴奋的喊声：“莫老师！你看前面！长坪寨西门！”

莫怀远抬头望去，前方山势高处，一片浓绿中露出了灰褐色的石墙。那是用巨大条石垒砌的寨门，条石足有半人高，石缝里塞着泥土和枯草，有些地方还长着苔藓，透着沧桑感。寨门的门楼已经塌了，只剩下左右两堵石墙，像两个沉默的卫士，守着山口。

“咱们上去歇脚，那里看长江看得清楚！”巧巧加快了脚步，步伐也有些虚浮，显然也累了。

莫怀远跟着她往上爬，最后一段路格外陡峭，他不得不扶着旁边的树干才能站稳。终于走到寨门的石墙下，他靠在石墙上，大口喘着气。石墙的温度比空气低些，贴着后背很舒服。风里传来树枝摇曳的沙沙声，偶尔有鸟叫声从山里传来，安静又惬意。

3.古道蜿蜒

穿过长坪寨西门的拱券门洞时，莫怀远细细观察，门洞由五块巨大的青条石拱砌而成，条石间的灰缝里长着浅绿的苔藓，指尖碰上去，湿滑得能沾住指腹。阳光从门洞另一端斜照来，在地面的石板上投下长长的光影，两人的脚步声在洞里来回回荡，“笃笃”的声响像敲在老木上，带着一股沉郁的回响。

“这门洞以前能过两匹马并排走。”巧巧走在前面，伸手摸了摸拱券内侧的石壁，“你看这石头，磨得光溜溜的，都是以前马帮的驮马蹭的——马背上的货箱总蹭到石壁，久而久之就磨亮了。”

登上门洞后的高处平台，风一下子大了起来。莫怀远和巧巧坐在旁边的石头上，从包袱里掏出个煮鸡蛋，递给莫怀远：“来，一人一个，补充体力。”莫怀远接过鸡蛋，温热的鸡蛋在手里很舒服。他咬了一口，蛋黄的香气在嘴里散开，心里满是暖意。“巧巧，谢谢你。”他说，“要是没有你，我恐怕不知道这么多有意思的故事。”

“谢啥子！我也正好有个伴，不然很无聊。”巧巧笑得眼睛弯成了月牙。

“莫老师你看，那就是木洞！”巧巧指着江岸边的一片房屋，那些房子一半架在山坡上，一半用木柱撑着，像长在山上的蘑菇。吊脚楼的屋顶盖着青灰色的瓦片，有些瓦片上还压着石头，防止被风吹走。屋顶的烟囱里飘出的炊烟，细细的，在风里慢慢散开，混着江雾，像幅淡淡的水墨画。

“长江转弯那里，有一个很长的石梁，叫长石梁，旁边就是我们学校巴六中，以前上高中时冬天我们经常去石梁上玩耍！”莫怀远这才极目远眺，呼吸不由得顿了顿。长江像一条被拉长的碧玉带，从天际线那头蜿蜒而来，到木洞码头附近时，突然拐了个近九十度的弯，江水撞击着岸边的礁石，翻起细碎的白浪。近岸的江水是清绿色的，能隐约看到水底的鹅卵石；往江心去，颜色渐渐变深，成了墨蓝色，像块厚重的绸缎。

“那是‘江渝’客轮！”巧巧指着江面上一艘白色的船，船身上“江渝号”红色大字格外显眼，“我上次去重庆就是坐的这艘船，甲板上能站好多人，还能买冰棍吃。”客轮鸣着短笛，顺流而下，船尾拖着条白色的水痕，很快就变小了。

江面上的船真不少：一艘黑色的拖轮正吃力地推着两艘铁驳船逆流而上，烟囱里飘出的黑烟被风吹得歪歪扭扭，像条灰色的带子；几艘小小的木划子在驳船旁边穿梭，划子上的渔民正弯腰收网，网兜里闪着银光的鱼偶尔会蹦出来；还有艘装满了煤炭的货船，船身压得很低，江水几乎要漫到甲板。

莫怀远靠在石墙上，掏出笔记本，写下：“一九八八年暮春，余与巧巧访此道，见长坪寨西门残垣，望长江滔滔，感慨万千。”风还在吹，带着江水的湿气和远处稻田的清香，吹得他的衬衫猎猎作响，后背的汗湿很快就干了，只剩下点微凉的黏腻。

“咱们该走了，再歇太阳就要落山了。”巧巧把落在额前的碎发捋到耳后。她的回力鞋上沾了些泥土，裤脚也被路边的草叶勾出了小毛边，却依旧精神十足。

两人沿着寨墙内侧的古道继续东行。往上就路过长坪乡，这一段因地势平缓，已经完全被修成了公路。

“以前长坪这里歇脚的多。有很多用大铜壶煮的老鹰茶，喝起来苦苦的，却能解渴。挑夫二哥路过，都要喝两碗再走。”

走了约莫半个钟头，前面出现一片树林和竹林，远远地看见驿道延伸进去，大树下有几户人家。走近一座高大雄壮的拱券门洞出现在眼前，拱券上的条石排列得更整齐。

“这就是长坪寨东门！”巧巧加快了脚步，跑到门洞前，指着拱券上方两侧的石壁，“莫老师你看，这两个方孔，有巴掌大，深得能放进拳头，就是当年安门轴的地方！”

莫怀远走过去，探头往方孔里看。孔壁上还留着淡淡的铁锈痕迹，是当年铁门轴长期摩擦留下的。“以前这门是铁的？”他问道。

“是木头的！”巧巧摇摇头，伸手比划着，“比门板还厚的实木门，外面包着铁皮，上面还钉着铜钉，可重了！每天早上要两个壮丁才推得开，晚上关门前还要用横木闩上，防止土匪进来。”她还蹲下来，指着门洞内侧的地面，“你看这两道槽，就是横木闩的槽，以前横木要两个人抬着才能放进去。”

穿过东门门洞，地势突然往下斜。眼前的古道顺着山势凿了出来，青石板路像条深色的带子，蜿蜒着伸向山下的谷地。路两旁的山坡上种满了玉米，玉米秆已经长到半人高，叶子在风里沙沙响，偶尔能看到几个成熟的玉米棒子，露出金黄的颗粒。

“从东门下去，走到底就是马家乡，这一段山势最陡峭，所以公路绕行后，是目前保留最长最完整的一段古驿道，有十几里远呢。”巧巧边走边说，因为路太陡，脚步放得很慢。

“看到那棵大黄角树没有？那里是这条路上非常有名的地方，叫错欢喜！”巧巧指着前面几百米外的一棵大树。

“为啥叫错欢喜？好特别的名字？”莫怀远忍不住问道。

“因为我们今天是从木洞往丰盛走，可能没有这个感觉。要是从丰盛往木洞走，从马家乡就一直爬陡坡，人们都精疲力尽时，突然看到黄角树那里，后面不见山，以为长坪到了坡爬完了，所以心里暗喜。结果爬到黄角树，转个弯才看，还需要爬这么一个大陡坡才能到这个寨门，心里非常失落，知道自己高兴早了，所以叫错欢喜！”虽然高兴早了，但这棵大大的黄角树，确实为来往挑夫在这个山口歇脚遮挡了不少太阳。

说话间，他们来到黄角树下，驿道果然从很长的陡坡穿上来。莫怀远顿时感觉脚发软。

莫怀远跟着巧巧往下走，石板路越来越陡，有些地方的石板还松了，踩上去会轻轻晃动。他得紧紧盯着脚下，生怕滑倒。走了约莫一个钟头，两人终于下到了谷底——这里就是马家场梅子沟。

一条小溪在谷底静静地流着，溪水清澈得能看到水底的鹅卵石，有白的、灰的。偶有小鱼、小虾在石缝里游来游去，尾巴一摆就没影了。以前横跨小溪的木板桥，因为修公路已经改成了石拱桥。

莫怀远也走到桥上，他抬头看刚才下来的对面的山坡，青石板路像梯子一样往上铺，一直延伸到山顶的黄角树，看起来至少有几百米高。

“歇会儿不？过了桥就要爬这坡了。”巧巧从蓝布包袱里掏出军用水壶，喝了口水。

莫怀远看了看天色，太阳还挂在西边的山头上，金色的阳光把山坡上的草叶照得发亮。“走！趁现在有力气，早点爬上去就能看到丰盛了。”

巧巧笑着点点头，把水壶放进包袱里，还特意摸了摸里面的素描本——那是她准备画丰盛碉楼的。两人并肩走过石拱桥，溪水在脚下“哗哗”地流着，声音清脆，像在为他们加油。踏上对面山坡的第一块青石板时，莫怀远忽然觉得，这段古道不仅是条路，更是串起历史和记忆的线，而他和巧巧，正一步一步地，沿着这条线，走进丰盛古镇的故事里。

4. 过街楼遗踪

约莫又走了一个时辰，莫怀远忽然倒吸一口凉气——眼前哪里是“路”，分明是一道近乎垂直的石梯！石阶顺着山势向上凿刻，最陡处倾角足有五六十度，仿佛从山壁上劈出的天梯。

“这是鸡爬坎，整条驿道最陡的一段，爬上去就是过街楼旧址了。”巧巧指着石梯顶端，语气里带着几分对老地名的熟稔。

“这样的陡坡……从前挑夫们怎么扛货上来？”莫怀远蹲下身，指尖轻触石阶上深浅不一的凹痕——那是经年累月被扁担压出的印记，深的竟能陷进指甲盖。

“靠‘打杵’呗！”巧巧也蹲下来，双手比出一根长棍带叉的模样，“挑夫二哥肩上压着货担，手里攥着带叉的木杵，走累了就把杵尖叉进石阶缝里，让货担压在杵杆上歇气。外婆说，以前这整段坡的石阶上全是‘打杵’印，现在好多都被野草盖住了。”

两人并肩爬坡。莫怀远刚登几十级，便觉双腿像灌了铅，膝盖酸得发沉，每抬一步都要攒足力气。汗水顺着额角往下淌，渗进衣领，蓝布中山装的后背早已湿透，黏在身上又闷又腻。他掏出手帕擦汗，拧出的水珠滴在石阶上，瞬间就被蒸腾的热气烘干——暮春的太阳虽不算烈，却把石板晒得发烫，热气从鞋底往上窜，混着身上的汗气，闷得人几乎喘不过气。

“莫老师，慢点走，别着急！”巧巧走在他前方两级石阶，不时回头张望，见他脸色发白，索性停下脚步等他。

莫怀远有些尴尬——自己竟赶不上一个小姑娘的脚步。正窘迫时，巧巧忽然眼睛一亮，兴奋地指向山顶：“你看！那就是过街楼的方向了！”

“我没看见楼啊？哪里有过街楼的影子？”莫怀远顺着她指的方向望去，只看见山垭口的轮廓。

“就在那垭口那儿，以前是一座好气派的过街楼！它是跨在路上的，连着两边山梁——一边是接龙山，一边是胡豆坡。楼子上面是座庙，供着菩萨，叫甘露寺。场口那儿还有个石头牌坊，老辈子说上面刻的字是明朝一个大官儿王应熊题的，就一个‘菩’字，可能是‘菩萨保佑’的意思？可惜啊，甘露寺和牌坊早些年都被拆掉了，一点影子都莫得喽，现在只剩下‘过街楼’这个地名还在老人口里念叨……”巧巧的声音轻了些，带着几分惋惜。

莫怀远听得认真，心里也泛起一阵怅然。他想起背包里的《巴渝地方志》，里面只寥寥提了一句“丰盛有过街楼，明清时存”，哪里有这般鲜活的细节。“这些故事，书上都没写。”他轻声感叹。

“外婆知道的可多了！”巧巧又笑起来，眼里闪着光，“她还说，以前过街楼的檐角下挂着红灯笼，夜里马帮路过，灯笼一照，石板路亮堂堂的，连马蹄印都看得清清楚楚，可好看了。”

两人边说边爬，不知不觉已到坡顶。眼前出现一道狭窄的山垭口，一条新修的公路穿垭而过，过街楼的遗迹早已荡然无存。巧巧指着垭口中央：“这就是从前过街楼的位置！站在这儿，能看见整个丰盛古镇的全貌！”

莫怀远走到垭口边，刚探出身子，便被眼前的景象震住了——群山环抱的山窝里，一片密密麻麻的老房子铺展开来，灰黑色的瓦顶层层叠叠，像翻涌的浪涛顺着山势起伏，褐色的穿斗木房在瓦海中若隐若现。最显眼的是那些错落分布的碉楼，像沉默伫立的时间老人，守着这片土地。夕阳的金辉洒在瓦顶上，把灰黑的瓦染成温暖的橙黄，碉楼的影子被拉得很长，投在民居上，又像一个个忠诚的卫士。

山风从山窝里吹上来，带着炊烟的烟火气，混着草木的清香，瞬间驱散了所有疲惫。

“这就是丰盛……”莫怀远喃喃自语，慌忙掏出笔记本，手指却有些发颤——他想画下这壮阔的景象，却觉得笔墨根本无法勾勒出眼前的鲜活。史料里那句“长江上游第一旱码头”，此刻不再是冰冷的文字，而是活生生的、带着历史温度的建筑群，在他眼前缓缓铺展开千年的故事。

5. 心有灵犀

“终于到了……”巧巧长舒一口气，脸上绽放出灿烂的笑容，额角的汗珠顺着脸颊滑落，她却毫不在意。转头看向莫怀远，眼底藏着几分不舍：“莫老师，那我先去外婆家啦？”

莫怀远回过神，望着巧巧——这一路，她不仅担任向导引路，还讲述了满肚子的古镇故事，让他收获颇丰。“别叫我老师了，我刚工作两年，比你大不了几岁，叫我怀远就好。”

巧巧愣了一瞬，随即笑弯了眼，月牙似的：“怀远？行，那怀远同志！”她故意把“同志”二字咬得重些，带着几分俏皮的调侃。

莫怀远也笑了，犹豫片刻还是开口：“那你……明天还在镇上吗？我想先去十全堂调研……”

“我本来就要在外婆家待几天呢！”不等他说完，巧巧立刻接话，眼睛亮得像盛了星光，“我给你当导游，免费的！”

“太好了！”莫怀远心头一松，下意识想伸手握手，又觉唐突，手悬在半空，有些尴尬。

巧巧却大大方方伸出手，轻轻与他握了握：“说定了哈，怀远同志！明天见！”她的手温温热热，指尖还带着薄汗，只一触便松开。

说完，巧巧背上蓝布包袱——里面的黄糖硌出个小鼓包，素描本的边角还露在外面——转身往山下跑。浅粉色衬衫在夕阳下像朵翻飞的花，跑几步便回头挥挥手，很快钻进通往古镇的小径，身影被错落的瓦顶遮住，没了踪迹。

莫怀远站在垭口，目送她消失，心里虽有不舍，更多的却是期待。又望向山下的古镇：夕阳渐渐沉落，瓦顶上的暖黄光晕慢慢褪去，碉楼的影子越拉越长，山窝里的炊烟也淡成了轻雾。整个古镇静悄悄的，仿佛正低声诉说着几百年的过往。

“怀远，你还没说住哪儿呢！丰盛没招待所的！”他正看得入神，巧巧又急急忙忙折了回来，语气带着点焦急。

莫怀远一愣——他原以为这千年驿镇，住宿该是方便的。“我还以为这里招待所会多些……”他有些不好意思地挠挠头。

“现在真没有。”巧巧皱了皱眉，很快又笑了，“没事！我带你去陈老师家！他是我中学的校长，也是语文老师，现在退休了，孩子在重庆上班，老伴去城里带孙子，家里就他一个人，总说冷清，肯定愿意留你住。”

莫怀远心里一暖：“会不会太麻烦陈老师了？”

“不麻烦！陈老师最好客了，上次我同学来，也住他家。”巧巧拉着他的胳膊往山下走，“陈老师家在福寿街口。”

两人沿着下山的石板路前行，路面比上来时平缓，石板还留着夕阳的余温。巧巧边走边指认路边建筑：“你看右边那间老房，以前是信孚钱庄，民国时镇上商人都在这儿存钱，现在改成了秤店，老铺子了，做的秤准得很。”

又指向左侧：“那是仁寿茶馆，里面的老掌柜会讲袍哥故事，可有意思了。”

转过拐角便是福寿街。街面不宽，青石板被磨得发亮，两旁老房大多敞着门——有的是杂货铺，有的是住家，门口挂着旧红灯笼，虽显斑驳，却满是烟火气。巧巧在一间木门房前停下，门上挂着块褪色木牌，铜环缠着红绳。

“陈老师，在家吗？”她轻轻叩了叩铜环，声音不大，却清脆悦耳。

门很快开了，一位七十多岁的老人探出头——穿件灰色中山装，头发花白，鼻梁上架着老花镜，手里还捏着本翻开的书。“巧巧啊，怎么来了？”老人声音温和，看见莫怀远，又笑着问，“这位是？”

“陈老师，这是怀远，西南师大的老师，来丰盛调研古镇，没地方住，想在您家借住几天。”巧巧连忙介绍，语气里带着点撒娇的软糯。

陈老师侧身让他们进门：“欢迎欢迎！快进来坐，别站在门口吹风。”院子不大，却收拾得干干净净，中间种着棵黄葛兰，白色小花缀在枝头，香气漫满整个院子；后院还有一小块菜地，绿油油的蔬菜透着生机。堂屋门敞开着，里面摆着张旧书桌，书架上摆满文史类书籍，墙上挂着张“优秀教师”奖状，落款是“1975年”。

“怀远同志，坐！我给你倒杯老鹰茶，解解渴。”陈老师招呼他坐下，又转身从柜子里拿出一盘花生，“刚炒的，尝尝鲜。”

莫怀远接过茶杯，温热的茶水带着老鹰茶特有的焦香，喝下去浑身舒畅。望着陈老师温和的模样，他满心感激：“谢谢您，陈老师，给您添麻烦了。”

“不麻烦！我一个人住也冷清，你来了正好，咱们还能聊聊天，我也听听外面的新鲜事。”陈老师笑着说，又问起他的调研计划，“想了解哪些方面？丰盛的老建筑、老故事，我多少知道些，能帮上忙的尽管说。”

巧巧看了看天色，站起身：“陈老师，怀远，我该去外婆家了，明天早上我来叫你。”

“好，怀远交给我，你放心！”陈老师叮嘱道。

莫怀远送巧巧到门口，看着她沿着福寿街走远，身影渐渐消失在街的拐角。回到堂屋时，陈老师还在翻书。他知道，有了陈老师和巧巧的帮忙，接下来的调研，一定会顺利许多。

窗外的天色彻底暗了，福寿街的红灯笼亮了起来，昏黄的光映在青石板上，像撒了把碎金子。远处传来几声狗吠，混着居民的低语，安静又祥和。

莫怀远坐在二楼卧室的书桌前，望向窗外——山窝里的古镇已亮起点点灯火，碉楼的影子在夜色中若隐若现。他清楚，从明天起，他要真正走进这座千年古镇，去倾听藏在青石板、碉楼与老房里的故事，去完成导师的嘱托，也去续写属于这座古镇的新记忆。

风从窗外吹进来，带着黄葛兰的清香，也裹着历史的回响，让他心里满是期待。

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