第2章 龙庭忆险青铜路

龙庭内烛火渐弱，武丁望着殿内侍立的太监与侍卫，指尖轻轻叩了叩案角，语气平淡却带着不容置疑的威严。

武丁：今日议事到此为止，你们都退下吧。没有朕的传唤，任何人不得入内。

太监总管躬身应道：是，大王。奴才们就在殿外候命，您有任何吩咐，只需传唤一声。

待众人尽数退去，殿门缓缓合上，龙庭内只剩下武丁一人。他走到案前，将军事舆图缓缓展开，指尖落在标注着 “北昆仑” 的位置，目光却渐渐飘远，思绪回到了数十年前。

武丁指尖摩挲着舆图边缘，喃喃自语：北昆仑的险，倒让朕想起当年去青铜乡的路，每一步都藏着杀机。

他缓缓坐下，手肘撑在案上，手掌托着下巴，过往的争吵声仿佛还在耳边。

武丁眼神沉了沉，回想着：那年朕才十二，二弟抢了朕母亲留下的青铜佩，朕要讨回来，他倒先哭着闹到后妈们面前。

回忆里，后宫偏殿的争吵声清晰响起。

二弟扯着王后的衣袖，哭哭啼啼：母妃！武丁哥打我！他还说我是野种，不配待在王宫！

王后搂着二弟，眼神冷厉地瞪向武丁：武丁！你母亲不过是个低贱宫女，你倒敢在宫里撒野？真当大王还能护着你？

另一位妃嫔煽风点火，抚着鬓发：姐姐说的是！这武丁仗着自己是长子，平日里就对弟弟妹妹们凶巴巴的，今日竟还动手打人，若是传出去，外人还当咱们王宫容不下他呢！

武丁攥紧拳头，指节发白，回忆里父王的声音随之而来。

父王坐在朝堂上，面色铁青：武丁！你身为兄长，却对弟妹动粗，还惹得王后们不满，朕看你是在王宫待得太自在了！即日起，你就去青铜乡历练，没朕的命令，不准回来！

武丁当时急得上前一步，声音发颤：父王！是二弟先抢我东西，后妈们还颠倒黑白，您怎么能不分青红皂白就罚我？

父王猛地拍案，语气严厉：住口！朕说的话你也敢反驳？再敢多言，就不是去青铜乡这么简单了！

武丁深吸一口气，声音带着几分沙哑，继续回忆。

武丁：我以为去青铜乡只是流放，可刚出王宫没半日，就遇上了截杀。那些人蒙面持刀，上来就往死里砍，嘴里还喊着 “斩草除根，除去王宫孽子。”。

他抬手摸了摸左臂的疤痕，眼神凝重。

武丁喃喃道：若不是马涛早有察觉，带着护卫拼死相护，朕恐怕连青铜乡的影子都见不到。后来才知道，那些杀手，是后妈们派来的，她们怕朕将来回来争位，竟想在半路上就置朕于死地。

他猛地攥紧拳头，又缓缓松开，目光重新落在舆图上。

武丁：那时朕躺在马车上，看着身边护卫的尸体，心里只有一个念头 —— 一定要活着，一定要回去。如今朕成了大王，才明白当年母亲说的 “王者多艰”。妇好现在被困北昆仑，处境比朕当年还凶险，可朕信她，就像当年信自己能活下来一样。

他起身走到殿内的青铜鼎旁，鼎内的炭火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。

武丁轻声道：当年朕能从截杀中活下来，如今妇好也一定能从北昆仑突围。她比朕更坚韧，也更有谋略，那些雅利安人，困不住她。

他重新走回案前，将舆图仔细收好，眼神变得坚定。

武丁：朕会在这里等她，等她带着捷报回来，一起守护这大商江山，也告慰当年那些为护朕而死的人。

记忆中……

江南的暑气总裹着几分湿软，青山如黛，将山脚下的 “青铜乡” 拢在一片浓荫里。

村口青石板路被晒得发烫，南瓜圆滚滚卧在路边，葫芦丝串成串悬在屋檐下，风一吹便轻轻晃荡。

蝉鸣声从树梢坠下来，混着不远处孩童的嬉笑，在空气中织成一张慵懒的网，连晾晒的豆角都在木杆上蔫蔫地垂着。

一个粗布衣服的大妈手搭额前挡太阳，盯着村口来人：哎哟！你们快看那孩子的衣裳料子，暗纹里还闪金线呢，怕不是京城王府里才有的？

另一个大妈抹了把额角汗珠，围裙沾着面粉：作孽哟！莫不是哪家遭了马贼，连小少爷都沦落到这地步？你看他鞋磨得快破了，脸上还带着伤，多可怜。

掰玉米的少妇顿住手，撇撇嘴：我看呐，指不定是哪家老爷犯了事，树倒猢狲散咯！听说城西李员外家，上个月就因为私藏青铜兵器，满门……她说到这里故意顿住，眼神藏着兴奋。

年轻母亲轻拍怀中孩童，提高声调打断：说这些作甚！谁家有剩粥，好歹给孩子填填肚子，总不能眼睁睁看着饿死。

话音刚落，梳双羊角辫的小玲子抱着粗陶碗从晒豆角的人群里窜出来，红头绳随着奔跑的动作左右晃得厉害，碗沿冒着腾腾热气，咸鱼干混着玉米饼的香气顺着风飘散开，勾得人鼻尖发痒。

兰妮正倚在挂着蓝布衫的晒衣绳旁，闻言抬眼时，鬓边那朵刚摘的白山茶轻轻颤动。

她今日穿了件月白色粗布襦裙，裙摆被风掀起细碎的弧度，露出的脚踝纤细白皙，踩着双浅青色布履，倒比村头溪水里的流云还要清爽。

日光落在她发间，将那截挽发的素银簪子映得发亮，衬得她眉眼愈发清丽。

眉如远山含黛，眼似秋水凝波，哪怕只是随意站着，嘴角噙着浅淡笑意，也像从画里走出来的人，浑身上下透着股寻常乡妇没有的雅致，连风掠过她衣角的模样，都显得格外温柔。

兰妮指尖轻轻碰了碰鬓边的白山茶，声音清润如溪：这丫头，平日里连自家娘做的麦饼都要挑三拣四，今儿倒大方，把藏了两天的玉米饼都拿出来了？

她说话时，眼尾微微弯起，露出一对浅浅的梨涡，日光落在她白皙的脸颊上，连细小的绒毛都清晰可见，却半点不显粗糙，反倒添了几分娇憨的精致。

周围晒菜的大妈们看她的眼神，也带着几分不自觉的赞叹 —— 这般模样，哪怕在这山野乡村里，也难掩那份脱俗的气韵。

一个大妈推兰妮胳膊打趣：我说兰妮，小玲子跑得比兔子还快，莫不是瞧上这俊俏小哥儿了？

兰妮脸颊泛红，轻捶身旁妇人：说什么浑话！我们家缺个劳力，真有个女婿……她的话顿住，望向空荡荡山路，声音轻呢喃：“日子也能好过些。”

小玲子把碗递到小乞丐面前，小乞丐接过玉米饼，突然剧烈咳嗽，暗红血迹溅在饼上。

小玲子吓得后退半步，眼睛瞪圆：你、你怎么吐血了？

兰妮快步上前，撕裙摆蘸井水擦小乞丐嘴角：莫怕，我在医馆帮过工，你这伤怕是肋骨断了 —— 伤口边缘齐得像刀割，绝不是寻常摔伤。

小乞丐攥着玉米饼，缓过咳嗽，抬头露出清秀眉眼：小妹，这是何地？我…… 我记不清从哪来的了。

小玲子蹲下身掰饼递过去：这里是青铜乡上扬村呀！快吃，凉了就硬啦！

远处马蹄声撞破暑气，黄尘卷到村口，十几个家丁举着镶金边朱漆盾牌推搡村民，中间乌木马车停下，肥硕公子哥穿着亮紫色锦袍挪下车，捏着象牙骨折扇，满身熏人香粉味。

一个家丁忙跪成垫脚凳，抬头谄媚：“公子，您慢些，地上凉。”

公子哥踩过家丁脊背，连眼都没抬：“废物，垫高点！硌得本公子脚疼。”

另一个家丁举着团扇凑上前：“公子，小的给您扇扇，解解暑气。”

公子哥不耐烦挥手推开：“离远点！你身上的汗臭味，脏了本公子的眼。”

他挺着肚子扫过村民，见众人往后缩，嘴角撇出得意笑，折扇 “啪” 地合上，用扇柄戳路边南瓜：“乡巴佬的地方，也就这点破烂玩意儿能看。”

话音刚落，他瞥见兰妮，眼睛瞬间亮了，趔趄着凑上前，却又扫到小乞丐破衣下的金线纹章，嘀咕：“这玩意儿怎么会在这儿……”

没等多想，他又摇着折扇挡在兰妮面前，用扇面挑她下巴：“啧，这么个美人儿窝在山沟里，真是糟蹋了！跟本公子回府，有你享不尽的荣华富贵，总比在这破地方啃玉米强！”

兰妮挥开扇子，后退半步：“我呸！你这仗势欺人的东西，也配让我跟你走？”

公子哥脸色一沉，扇柄指向村民：“你们这群乡巴佬，还敢瞪本公子？信不信本公子让家丁把你们这破村子拆了！”

家丁们立刻举着盾牌上前一步，齐声吆喝：“公子息怒！谁敢家丁们立刻举着盾牌上前一步，齐声吆喝：“公子息怒！谁敢反抗，我们就废了谁！”

大妈甲攥着捣衣杵往前冲，嗓门震得人耳朵响：“你们这群狗腿子！拿着主子的钱欺负老百姓，良心都被狗吃了？真当我们青铜乡没人了？”

大妈乙叉着腰接话，唾沫星子都快溅到家丁脸上：“还拆村子？我看你们是活腻歪了！去年李员外家被你们害得多惨，今儿还敢来撒野，当我们好欺负不成？”

年轻母亲抱着孩子也往前站了站，语气又急又利：“光天化日强抢民女，还有王法吗？我这就去报官，让官府来治你们这些恶人的罪！”

另一位大婶捡起地上的玉米棒，指着公子哥骂：“你个肥猪似的东西，穿着绫罗绸缎也遮不住一身的臭！兰妮姑娘是我们看着长大的，你敢动她一根手指头，我们就跟你拼命！”

家丁们被骂得脸色涨红，却不敢真动手 —— 村民们越聚越多，手里都攥着农具，眼里满是怒火，反倒让他们有些发怵，只能回头看向公子哥，等着主子发令。

兰妮猛地挥开扇子，抄起旁边的竹杖直指公子哥咽喉，声音里满是怒火：“狗东西！我男人的命还没找你们算，又想来祸害？姐妹们，抄家伙！”

大妈们立刻举着捣衣杵、木杆围上来，嗓门齐整：“敢欺负兰妮，先过我们这关！”

兰妮竹杖横扫，正好打在家丁握刀的手腕上，短刀 “当啷” 一声掉在地上。

这时小乞丐突然抓起脚边的咸鱼干，瞄准公子哥的左眼狠狠砸过去，准头奇准。

公子哥惨叫着捂住眼睛，另一只手拔出腰间的刀乱挥：“反了反了！给我往死里打！”

他刚要发作，小乞丐突然上前一步，将兰妮护在身后，原本佝偻的脊背挺得笔直，声音虽轻却清晰传到每个人耳朵里：“公子可知，这位娘子发髻上的白山茶，乃是新寡的标志！”

众人先是一愣，方才大婶们的调侃还在耳边，此刻真相戳破，瞬间爆发出震天的哄笑。

这时大妈甲突然叉着腰喊起来，语气里满是反讽：“哎哟哟！公子爷这是心疼兰妮，怕她在村里受苦，要接她去享清福呢！真是仁义啊！”

大妈乙立刻接话，故意拔高嗓门：“可不是嘛！兰妮啊，你可算找着好归宿了！跟着公子爷，以后吃香的喝辣的，哪还用在村里晒豆角、啃玉米啊！”

其他大婶也跟着哄笑起哄：“公子爷体恤百姓，这可是咱们青铜乡的福气！兰妮快谢恩啊！”

她们嘴上说着 “好话”，眼神里却满是鄙夷，故意把 “仁义”“好归宿” 说得格外刺耳，气得公子哥脸都绿了。

公子哥的脸色由红转青，再由青转白，手里的刀 “当啷” 一声掉在地上，他狼狈地踉跄着跳上马车。

公子哥嘶吼着：“走！快走！” 回头时还恶狠狠地瞪了小乞丐一眼，又凑到管家耳边低语：“去查查那小子的底细，尤其是他袖中纹章！”

兰妮走到小乞丐面前，深深鞠了一躬，语气里满是感激：“多谢壮士相救。只是那公子哥睚眦必报，你今夜怕是不能留在村里了。”

乌云从远处山峦间压来，豆大的雨点突然砸落，小乞丐抬头望了眼天空，目光不经意间扫过兰妮身后的青铜锄头 —— 锄头内侧，竟刻着一枚与自己袖中相似的纹章！他瞳孔骤然放大，攥着玉米饼的手不自觉地紧了紧。

小乞丐对着兰妮点头：“多谢娘子提醒，我这就离开。”

暴雨倾盆而下，小乞丐背着兰妮塞给他的干粮袋，在泥泞的山道上奋力狂奔。衣袍被雨水浸透，紧紧贴在瘦弱的身躯上，他终于在荒野中看到一座破旧古庙，推开门钻了进去。

小乞丐从干粮袋里掏出皱巴巴的咸鱼干，狼吞虎咽地啃着，又灌了几口皮囊里的山泉水。刚平复下来，他突然怔神，喃喃自语：“这暴雨，像极了被逐出家门那夜……”

回忆翻涌上来，少年时期的他缩在马车内，暴雨中箭雨如蝗般破空而来。马龙气鼓鼓地抱臂坐在对面，语气里满是抱怨：“三十个人保护少主？还不如派三十只鸭子！老爷根本没把少主的安危放在心上！”

马涛正在擦拭带血的佩刀，闻言厉声呵斥：“住口！那些人用的是军队刺击术，一招一式都训练有素，绝非普通山贼可比！这次的袭击早有预谋！有些事不是你能妄议的！”

少年时期的他抓着车帘，指节因用力而发白，声音发颤：“可谁会想要我的命？我从未与人结怨，究竟得罪了何人？”

马涛张了张嘴，似乎想说什么，可话到嘴边又咽了回去，眼神中闪过一丝犹豫与挣扎：“少主…… 有些事，时机到了自然会明白。”

思绪回笼，小乞丐蜷缩在庙内的草堆中，月光终于穿透云层，透过破旧的窗棂洒进来。庙外突然传来细碎的脚步声，由远及近。

小乞丐摸起身旁的半截砖头紧紧握住，屏住呼吸，连心跳都仿佛慢了半拍。他在心中默念：“是谁？是那些追兵找来了吗？我不能死，我还没弄清楚真相，还没找到父亲要杀我的理由……”

庙门被风吹得 “吱呀” 晃动，小乞丐的心瞬间提到嗓子眼，握着砖头的手又紧了几分，死死盯着门的方向，身体紧绷得像一根即将断裂的弦。

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