第 07章　青梅糕成，暗潮初涌

鸡刚叫头遍，沈知意就醒了。窗纸外的月光还没褪尽，像层薄霜铺在灶台上，连瓦盆边缘都结了层细冰。她摸出怀里的龙纹佩，借着月光细细看那 “云” 字 —— 笔画凹槽里还沾着点面粉，是昨天从绸缎庄回来时慌忙塞进怀里蹭上的。指尖刚碰到冰凉的玉面，就听见里屋传来母亲的咳嗽声，一声接一声，像被扯破的风箱，听得人心头发紧。

“娘。” 她赶紧撩开布帘跑过去，借着月光看见母亲蜷缩在被子里，肩膀抖得像秋风里的枯叶。她把母亲露在外面的手塞进被窝，那手烫得吓人，指节因为脱水泛着青白色，嘴唇干裂得起了层白皮。母亲半睁开眼，看见她手里的玉佩，浑浊的眼睛突然亮了亮，枯瘦的手指抓住她的手腕：“这是…… 你爹留下的那块？”

沈知意心里一紧 —— 原主的爹在她五岁那年就走了，听邻里说是跟着商队去南边做绸缎买卖，走到半路遇上山洪，连尸首都没找着。她含糊着应了声，把玉佩塞进母亲枕头下的布包里：“您先睡，等我把今天的糕卖了，就请城里最好的大夫来。” 母亲喉咙里 “呼噜” 响了两声，又沉沉睡去，眉头却始终皱着，像在做什么不安稳的梦。

回到厨房，沈知意搓了搓冻僵的手，掀开陶瓮盖子。谢公子给的青梅汁装在青瓷小瓶里，她倒了小半碗在瓦盆里。淡绿色的汁液里浮着细碎的果肉，凑近闻闻，酸溜溜的气味直冲鼻腔，倒让她混沌的脑子清醒了不少。按谢公子说的法子，先把糯米粉和白面按三比一的比例掺好，又抓了把前几日晾干的槐花碎 —— 那是她特意挑拣过的，只留花瓣，连花萼都摘得干干净净。刚要往面里加水，就听见院门外传来 “沙沙” 的脚步声，像是有人在扒着门缝往里看。

“谁？” 她抄起墙角的扁担，那是王大爷前几天送来的，说挑水好用，此刻握在手里，木柄被手心的汗浸得发潮。

“是我，意丫头。” 张婶的声音带着哭腔，还夹杂着牙齿打颤的声响，“王债主带着人堵在巷口了，手里还拿着铁链子，说今天再不还钱，就把你家房子拆了当柴烧！”

沈知意的腿瞬间软了，后背 “唰” 地冒出汗来。她扶着灶台才勉强站稳，目光扫过竹篮 —— 里面装着昨天周掌柜给的银锭，还有几个零散的铜板，加起来也不够还利息的零头。正急得在灶台边打转，张婶拽着她的胳膊就往外走：“我刚才去井台打水，看见谢公子的马车从东街过来了！车帘还撩着条缝，我瞅见他就坐在里面！你去求求他，说不定有法子！”

“这怎么行……” 沈知意挣开她的手，指尖攥得发白，指节都捏出了红印，“人家是金枝玉叶的贵人，哪会管咱们这些烂账。”

“那也不能眼睁睁看着你被他们拖走！” 张婶往她手里塞了块用布包着的窝头糕，是昨天剩下的，“拿着！路上垫垫肚子，真要跑路也有力气。”

话还没说完，巷口就传来王债主的破锣嗓子，隔着院墙都震得人耳朵疼：“沈寡妇家的！赶紧把银子交出来！不然我掀了你家屋顶，把你那病秧子娘扔到大街上去！”

沈知意把小石头推进里屋，往他手里塞了块糖：“跟娘待在一起，不管听见什么都别出来。” 她转身拿起竹篮，想把刚和好的青梅糕坯藏到水缸后面，却听见 “哐当” 一声巨响 —— 院门被人踹开了，木屑飞得满地都是。

王债主带着两个壮汉堵在院里，他穿着件油腻的棉袄，腰间缠着根红布带，脸上的刀疤在晨光里看着更吓人。看见灶台上的瓦盆，他咧开黄牙笑了，伸手就往盆里抓：“正好！拿这破糕抵债！说不定能给我家狗当点心！”

“不行！” 沈知意扑过去护住瓦盆，胳膊肘撞在盆沿上，疼得她龇牙咧嘴。一个壮汉从后面推了她一把，她踉跄着往后退，后腰正撞在灶角的铁环上，“嘶” 的一声，眼前瞬间冒起金星。

“反了你个小蹄子！” 王债主抬脚就往瓦盆上踹，鞋底板沾着的泥点子都溅到了糕坯上。

“住手。”

清冷的声音突然从院门口传来，像冰锥扎进这混乱的场面。沈知意捂着后腰抬头，看见谢公子站在晨光里，玄色斗篷的下摆沾着露水，发梢还挂着细小的冰粒，身后跟着个穿青衣的随从，手里提着个食盒。他连眼角都没扫王债主一下，径直走到她身边，目光落在她后腰的红印上 —— 粗布衣裳被撞出了深色的痕迹，还沾着点灶灰。他眉头皱了皱，声音比刚才柔和些：“伤着了？”

沈知意摇摇头，刚要说话，就见那随从 “哗啦” 一声打开钱袋，雪白的银子滚在青石板上，映得人眼睛发花：“王债主，沈家用的五十两，连本带利一共六十五两，都在这。”

王债主的眼睛瞬间直了，蹲在地上用脏手在银子上摸来摸去，突然想起什么，抬头时眼珠子都快瞪出来：“不对！我算着是六十七两！你少给了二两利息！”

“再多说一个字，” 谢公子的声音冷得像腊月的冰，指尖在斗篷绳上轻轻摩挲，“我就让人把你拖去衙门，让官差跟你算算放高利贷的账。”

王债主的脸 “唰” 地白了，抓起银子往怀里塞，连掉在地上的布鞋都没敢捡，带着两个壮汉跌跌撞撞地跑了，跑出老远还能听见他骂骂咧咧的声音，却不敢回头看一眼。

“谢谢您。” 沈知意这才发现自己的腿在抖，后腰的疼顺着骨头缝往肉里钻，说话时都带着颤音。

谢公子没应声，转头对随从吩咐：“去请李大夫，让他带着最好的伤药来。” 随从应声走了，他才抬脚走进厨房。看见瓦盆里的青梅糕坯，他拿起竹片搅了搅，眉头又皱起来：“水多了，蒸出来会软塌塌的。” 他从面缸里舀了勺干面粉倒进去，指尖碰到她刚才用过的面杖，那木头上还沾着她的指纹，他顿了顿，还是握住面杖慢慢揉起来。面杖在他手里转得很稳，比她用得还熟练。

“您怎么会来？” 沈知意靠着灶台站着，看着他的侧脸。晨光从窗棂钻进来，落在他睫毛上，像落了层碎雪，连他捏着面杖的指节都透着好看的弧度。

“路过。” 他把揉好的糕坯放进蒸笼，竹屉发出轻微的 “吱呀” 声，“青梅汁要等面团醒透了再放，不然会酸得发苦，还会把面筋泡软。”

沈知意突然明白 —— 他根本不是路过。昨天在绸缎庄，周掌柜拿着玉佩说 “这是宫里的样式” 时，他随从的脸色就变了。他定是怕王债主知道她和贵人有牵扯，会变本加厉地刁难，特意赶过来的。灶膛里的火苗 “噼啪” 响着，把两人的影子投在墙上，她的影子歪歪扭扭地靠着他的，像株攀着大树的藤蔓。

“大夫来了！” 随从领着个背着药箱的老大夫进来，那大夫看见谢公子，眼睛突然瞪得像铜铃，慌忙放下药箱作揖，袍角扫过地上的面粉，“世、世子爷！您怎么在这儿？”

世子爷？沈知意手里的布巾 “啪” 地掉在地上。原来他是世子？瑞王世子谢云昭，前几年在边关打仗的那位？难怪他有龙纹佩，难怪随从对他毕恭毕敬。

谢公子没理会大夫的行礼，指了指里屋：“先看病人，她发着高烧。”

老大夫赶紧钻进里屋，药箱的铜锁 “叮当” 响。沈知意在厨房听见母亲的**声渐渐轻了，心里的石头才落了点。谢公子已经把青梅糕蒸好了，正用竹刀切成菱形小块，每块上面都摆着半颗腌青梅。淡绿色的糕体透着晶莹，像块块冻住的翡翠，酸香混着蜜甜漫出来，连灶台上的铜壶都像是被熏软了，冒着的白汽都带着甜味。

“尝尝。” 他递过来一块，指尖沾着点糕屑，像沾了层细雪。

沈知意咬了一小口 —— 酸中带甜，糯米的软糯裹着槐花的清香，青梅的果酸刚好压掉了蜜的腻，比野槐蜜糕更有滋味。刚想夸他手艺好，眼角余光却看见他耳根红了，正背着她偷偷用帕子擦指尖的糕屑，那帕子是月白色的，绣着细小的云纹。

“这个给周掌柜送去，” 谢公子把糕装进食盒，盖子上的铜扣擦得发亮，“就说是新做的青梅糕，请他尝尝。” 他顿了顿，从腰间解下块玉佩，和之前那块一模一样，只是上面的红绳更鲜亮些，“这个你戴着，以后再有人来捣乱，就说你是瑞王府的人。”

沈知意捏着那玉佩，突然想起母亲刚才的话 —— 难道原主的爹，和这位世子有旧交？不然怎么会有一模一样的龙纹佩？

谢公子走时，随从塞给她个鼓囊囊的钱袋，银子沉甸甸的，硌得她手心发麻。张婶在院门口探着头，看见世子的马车拐出巷口，才拍着胸口跑进来：“我的天爷！那是瑞王世子啊！前年我去城里赶集，见过他打马游街，听说在边关打仗时，一刀杀过三只狼呢！”

沈知意把新玉佩和旧的拼在一起，龙纹严丝合缝，像从来没分开过。她把青梅糕装进竹篮，竹篮把手被她攥得发热 —— 今天去绸缎庄，不光是送糕，还要问问周掌柜，认不认识一个姓沈的绸缎商人，二十年前去过南边的。

灶膛里的火还旺着，蒸糕的白汽漫出厨房，把院墙上的积雪都熏化了，顺着墙根淌成细流。沈知意看着竹篮里的青梅糕，觉得这日子，就像这糕一样，开始有了甜滋味，连空气都不那么冷了。

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