第八章：竹篓藏玄机

次日清晨，王砚在渭水渡口见到青溪先生时，对方正蹲在滩涂边，往竹篓里捡贝壳。那竹篓是寻常的竹编，却透着股温润的光，里面的贝壳个个莹白，没有半点泥沙。

“先生，昨夜我在城隍庙遇到个溺死的女童，她说船底有好多手……”王砚把夜里的事说了一遍。

青溪先生捡起枚月牙形的贝壳，对着晨光看了看：“渭水连通着地下阴河，每年汛期，总有些怨气重的水鬼借着水势上岸。只是今年……”他将贝壳扔进竹篓，“怨气比往年重了三倍。”

“是因为三年前的洪水吗？”

“不全是。”青溪先生站起身，竹篓里的贝壳发出清脆的碰撞声，“有人在渭水底下养了‘阴蚋’，专吸生人的精气，那些水鬼，都是被阴蚋缠住的冤魂。”

王砚想起女童说的“船底的手”，心里发寒：“是谁在养这种东西？”

“或许是想借阴蚋聚阴煞，坏了咸阳的龙脉。”青溪先生把竹篓递给王砚，“你把这个拿去，挂在字画铺的屋檐下，能挡些阴邪。”

王砚接过竹篓，只觉入手轻得不像装了贝壳，倒像盛着团云。他低头看竹篓的编纹，发现那些竹篾竟是按照某种规律缠绕的，细看之下，竟与他画符时的纹路有几分相似。

“这竹篓……”

“早年学编竹器时编的，不值什么。”青溪先生笑了笑，“对了，你昨日遇到的卖糖葫芦老汉，是鹤鸣道友，他修的是‘食气’，一串糖葫芦能养人三日精神，你可知他为何帮你？”

王砚愣住：“难道不是因为同道之谊？”

“他欠我个人情。”青溪先生望着渭水远处的水雾，“二十年前，他在秦岭采野山楂，被山精困住，是我用渭水帮他解了围。这世间的缘法，从来都是环环相扣。”

回到字画铺，王砚把竹篓挂在屋檐下。奇异的是，竹篓刚挂好，铺子里的墨香就变得浓郁起来，连墙角那盆绿萝的金边都更亮了。小三进来添炭火，搓着手道：“东家，今天店里咋这么暖和？我刚才在巷口，见好几只鸽子往咱这儿飞呢。”

王砚走到窗边，见竹篓里的贝壳在阳光下流转着微光，那些莹白的壳上，竟慢慢浮现出细小的水纹，像渭水的波浪在轻轻荡漾。他忽然明白，这竹篓不是挡阴邪，是在聚生气——用贝壳里的水汽，引来四方生灵的气息，像个小小的风水阵。

傍晚时，绣坊的老板娘慌慌张张跑进来，手里拿着块绣了一半的“百子图”：“王掌柜，你看这绣品，夜里总往下滴水！”

王砚接过绣品，只觉布料冰凉潮湿。他凝神观气，见绣品上萦绕着淡淡的黑气，那些丝线绣成的孩童笑脸，竟隐隐透着哭相。他想起城隍庙的水鬼，便取过一支新笔，蘸了点竹篓里贝壳凝结的露水，在绣品边角点了一下。

露水落下的地方，黑气像遇火的冰般消融了。老板娘惊讶地看着绣品：“不凉了！真的不凉了！”

王砚望着窗外的竹篓，忽然意识到，青溪先生教他的，从来不是什么惊天动地的法术，而是如何用寻常之物，护佑寻常之人。就像这竹篓，装着的不是贝壳，是藏在市井烟火里的慈悲。

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