第十一章 南粤鬼节谣

岭南初秋，暑气未消。

八岁的阿秀跟着阿婆在门前摆供桌。供品简单：芋头、米粉糕、一碗清水。

阿婆往铜盆里丢纸钱时，烟气混着雨雾呛得阿秀直咳。她偷眼望向村中那座半倾的祠堂——今日中元，祠堂门开，可门前的灯笼却暗得出奇，烛火摇曳间，门神画像的嘴角显得格外狰狞。

"阿婆，祠堂里又添新画像了吗？"阿秀小声问。方才路过时，她似乎看见正梁下多了幅陌生面孔。

阿婆手一抖，纸钱落入火中。"莫问！"老人慌忙捂住孙女的嘴，"这是村里的规矩。"

深夜雨停，村里家家闭户。阿秀却惦记着那幅画像。她披上蓑衣溜出门，踩着湿滑的石板路来到祠堂。虚掩的木门后，油灯将熄未熄。

供桌上方的墙上，果然挂着新画像。布幔上的女子穿着前朝襦裙，面容消瘦，嘴唇紧抿。最骇人的是那双眼睛——漆黑无光，直勾勾盯着门口。画像右下角洇着两道浅痕，似是泪迹。

"呜呜......"

啜泣声在祠堂外回荡。阿秀走了出去，壮胆问道："你是谁？"

"回不去了......"声音嘶哑，"他们说我是妖妇......把我沉进了阴涌河......"

阿秀想起村中传闻：前有个新妇，丈夫早逝后被族人指为灾星，最终沉河。原来传言非虚。

油灯骤灭。阿秀害怕的想要逃离，正撞上寻来的阿婆。她发抖的搂着阿秀，连麻将阿秀带回家中……

至午时，阴涌河的水声突变。往日"哗哗"的流水声，今夜却像指甲刮擦船板般"吱呀"作响。

阿秀被惊醒，推开窗缝望去，只见河面浮着幽幽绿光，祠堂方向飘来破碎的咸水调："月光光，照河塘，郎在船头……妹沉江……"

歌声渐近，阿秀看见一道青白影子沿河岸飘移。裙摆浸在水中，拖出长长的水痕。

"阿秀！"阿婆捂住她的眼睛，"莫看！是'水浸鬼'上岸寻替身了！"

阿秀仍从指缝间瞥见影子的侧脸——正是祠堂画像上的女子！

翌日清晨，村里炸开了锅。河埠头的水痕延伸到祠堂门口，青石板上凝着暗红黏液。

更骇人的是，祠堂遗像变了样——那新画像的襦裙浸透般变成紫黑色。

"邪门了！定是那妖妇的怨气散了！"保长持桃木剑在祠堂外跳脚，"都怪那小丫头坏了规矩！"

阿秀躲在阿婆身后，看着保长用符纸包裹遗像。符纸贴上画像中的眼睛时，画布突然裂开，露出衬布上血写的字："沉我者，皆在河底眠。"

老人们慌忙跪地磕头："春桃姑婆息怒！当年是族里对不住你……"

原来春桃本是邻村绣娘，被卖给望溪村跛子做继室。跛子婚后三月暴毙，族老们便说她是"白虎星"，在中元节将她绑在石磨上沉河。为掩人耳目，才草草画了遗像挂在祠堂，谎称"烈女守节"。

自此，阴涌河终日浑浊。

那个中元夜成了望溪村抹不去的阴影。

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