第五十一章 旧账难清

十一月九日。

彭祖百忌记曰：己不破券，二比并亡，执可捕捉，贼盗难藏。

陵江县，辰时细雨将歇，巳时秋雾又起。

“叮铃～叮铃～”棕色驿马踏开河街水洼，一路向西，止于陵江县衙大门。

劣酒夜饮，王富春正按着疼痛欲裂的太阳穴梳洗。

屋内，床帷上衣衫鞋袜凌乱堆叠，酒肉之气郁郁未散。

他用锦帕擦着脸，心中不免感念：湘君不在，晚间少人伺候确是不便……

县衙差役持着楮纸红印信封，从前堂奔嚎而来“大人，有提刑司文书。”

王富春将锦帕随手丢在衣架上，摆手屏退差役便拆信来看。

小筑护院李大郎、李三郎乃西军慕容义旧部。

三年前劫杀陵江县官庄乡茶商张大郎私运青盐三百驮。

现枢密院特批，着你遣差役捉捕，由提刑司周敏芝协理押解潭州。

随后便是劫杀案经过，上面有时任定边城监军童彬的证词，并明写李庆利之父为张大郎同行者。

童彬……我记得他乃是是皇城司副使。

皇城司此番要周敏芝来拿账册小筑紧要，便是要制衡新旧两党。

提刑司孙申乃晏枢密门人，为何会着我与周敏芝去捉小筑护院？竟还有童彬出了证词……提刑司和皇城司要联手翻西军旧账？

王富春捏着信纸，低头在屋内来回踱了几步。方坐到桌前，又起身去推开窗户，闭上眼睛深嗅院中雾气。

清腥混杂之气扑面而来，教他不由想起了杨婉柔的鹅梨帐中香，‘且容奴家两三日计较。’

今日便是第三日，陈敬和晏枢密联手捉拿拿一西军出身护院？

他睁开眼睛，又将信纸翻过背面，见着上有一行墨色尚新的话语：凶案十一月十日审结时，再行捉拿，并教周敏芝即行押解。此信可明示与他。

“啾啾～啾啾～”檐上鹊鸟沐着雾气啼鸣。

王富春却是紧捏信纸，指节发白，七窍闷闷：真是好算计！

明日审结凶案，明示不与我在凶案上计较。

可教我当众捉李大郎兄弟翻西军旧案，便是要牵扯新党韩经略和范枢密。

今晚账册交割给杨婉柔，明朝又拿新党旧账……这是要使我不容于新党啊！

啧～我原意，今晚交割账册与杨婉柔，教长贵去益州，皆是暗里行事。

如此，既不得罪旧党，亦向皇城司拿了名状，韩经略那里还有一份人情在。

至于杨婉柔或与晏枢密，或与陈敬都与我不相干。

如今却被陈敬和晏枢密用闲子破局……

“扑棱～”鹊鸟展翅而去，雾淡瓦润，朦胧之间教人分不清是雾还是雨。

雨来撑伞，雾来戴帽，世人皆望天而行俗事。

独鹊鸟生灵先知半步，却不能扭转其分毫。或只能早寻一处躲避而已。

‘账册只是大人自保之筹，于奴家却是燃烛之薪。’杨婉柔如铮话语又在王富春耳中响起，‘大人若舍得这燃烛之薪……有奴家相助，大人亦能仿当年刘太后拔擢吕相故事。’

此刻，那晚耀眼的九层莲台、香体玉肌、并着凤目星光都教王富春格外回味。

若她在此间便好。

与她商议定能破此困局……只是长贵应已启程去益州，我却不能明去找她……不知她今晚如何计较……

只有待今晚交割账册，寻机与她独处相议。

雾雨相交，在小筑天井也拉下了一帘秋幕。

杨婉柔只素色罗衫，在天井青石板上碎步轻移，似白鹭点水。

冷露凝肌，玉体尽透，月影粉霞随身摆而颤。

便是拿了账册在手，若陈敬不践诺，我却如何？

吕、晏、陈若皆反面，只剩新党可用……倘圣意真要革除旧弊，这账册于新党倒是可用之筹。

有账册在手，范、韩尽可捏旧党把柄施为新政。

只是我与新党素无交道，又兼西军将校知我为晏枢密人，怎能教韩经略信我？

‘纳铁两万斤，皆送秦凤路，韩经略麾下蒋秦……’

王富春那晚所报账目从杨婉柔心底浮起：对，王富春！他私印交子助韩经略铁甲，可籍他之力用账册交好韩经略。

‘莲台灯枯，好赖有小娘子引我来时残烛。此番由我来引小娘子回原路去。’此时细思他那晚言语，或是还有深意……

杨婉柔嘴角微翘，沐雨舞袖：今晚李大郎与赵牧春泻药，我只与王富春独处，那时寻机计较。

世事如棋，却无谱可依。

人人如子，却不尽赖他人所执。

杨婉柔玉体甜幽之气不过身侧半尺，清茶甘香之味亦不出兰阁半寸。

“兄不是来审凶案？为何突来问我张大郎贩盐之事？”

小筑门外不过数丈，茶肆兰阁。

李庆利一边煎水击拂，一边对正盯着他的周敏芝问道：

“我父亲确曾说过此事，不过与我不相干。张大郎被匪兵所杀，我家还赔了他三十五贯。”

“你为何要偿他家钱？这私运青盐莫不是还有你家一份？”

“是他家缺青盐本钱，用了茶山到我家抵押换了二十贯。”

李庆利叮叮咚咚用力击打着茶膏， 颇为不耐地说道：

“后来张大郎被乱兵杀死，青盐也没了踪迹。我又多与了他家十五贯。”

“可有隐瞒？”

“周兄今日言语甚是怪异，不去复审凶案，怎跑来审我？”

周敏芝默然，只是接过李庆利递来茶盏，端持不语。

李庆利啜了一口茶汤，碎碎道：

“那钱庄是陵江县商贾联保，但至今我等都未曾见过账目。县尉赵正等还多番勒索我常例钱，每旬逼押我茶膏百二十桶抵回奉……”

“我来此复审凶案皆因你之密信。勾结边军、内连中枢’此皆你所告。”周敏芝皱眉沉声，打断了李庆利的话语。

“前日孙提刑亲临定案，不教我以凶案查钱庄和小筑。今又来信，要我重查张大郎私贩青盐被杀旧案，信中明点你为人证。你可知为何？”

“兄之意，是朝廷有意保王富春，明逼你结案？”李庆利语声渐激，茶汤晃出盏口，打在他手上。

“你应知杀鸡儆猴之意。这劫杀旧案既点了你名讳，自是有证据在。你若不具实相告，恐明日堂审时你便是阶下囚。”

“咣～”热汤烫手，李庆利茶盏失落在脚边，溅得鞋袜湿了一片。

陈公和晏枢密定已私里谈妥此间事。

然又恐我生事，故此以旧案慑我……周敏芝怀中玉镯，如官庄驿站雨夜耳边湘君之齿，撩动他心中热血：

阻我拔擢之案，教我上不得湘君门。又用西军劫杀旧案，弃暗子李大郎，攀扯我旧友李庆利。种种皆是示我不从或处事不力下场……

“张大郎私贩货值四十贯青盐，有我家二十贯。遇匪兵劫掠时我父亲与他同在。只是这张大郎以身护盐被杀……”李庆利一字一顿淡淡说来。

“张大郎青盐本钱是向我家抵押茶山所借。他死后我强收了茶山地契，谁知张家人却去县衙吵闹。县尉赵正藉此向我索要了三贯常例钱，我又答应王知县百二十桶茶膏旬奉，这才了了此事。”

如此看来陈公确是因此间事处置不当，以此来问责于我。若我再不自谋，下场怕是如李大郎弃子一般。

“钱庄事你莫再置喙。明日若传你上堂质证张大郎被劫杀事，你只说曾听你父亲言说， 张大郎借你家钱财去贩盐，及被匪兵劫杀事。”

李大郎榜样让他心中凛凛，他起身告辞。

与其不文一名随时被弃，不若明日翻案搏的青云直上。我这便去客栈寻刚子，先拿了柴刀刀柄疏漏词状。

待明日堂审先翻过案来。只消咬住凶案，便有机会拉扯钱庄紧要。

如陈公真和晏枢密勾连要制新党，钱庄账册定能扯出西军韩经略。如此教陈公和晏枢密另眼看我。

周敏芝将腰间皇城司腰牌金扎腰间，又摸出刘湘君玉镯贴胸而放，便疾步朝客栈走去。

雨停雾散，午正的青光又耀着通河桥市集的喧嚷。

张平安蹲在涎香楼外，正大口吸溜着米豆腐。

厚油滑嫩的豆腐冒着袅袅热气，吃得他不停擦拭额前细密汗水。

“一碗米豆腐，多加葱白。”一熟悉声音在他身边响起。

“刚子？你怎有空来这里吃中食？”张平安抬眼便瞧见了刚子。

“今日客栈连你这伙计的饭食也不管了么？”

“唔，是你啊～你不在县学念书，却蹲这里吃喝。哪有个学子相！”刚子一边接过米豆腐碗， 一边嗤笑着蹲在张平安身边。

“嘁，是王先生教我在此守候，看有无驿差送信来。”

张平安举着筷子指了指东面，“倒是你，舍得花钱出来买吃食？”

“呼噜～呼噜～”刚子猛吃两大口，喷着豆腐沫回道：

“掌柜说反正无客，午时就让我们散了。言说是休息两日，教后日再去。”

“唔？客栈不是有一位周大人住店？这凶案他还未复审完结呐。”

张平安趁刚子说话， 从刚子碗里夹了两大块米豆腐，“掌柜亲自侍候他？”

“叮里咣当～”刚子用调羹从张平安碗里又舀了两勺回来，“这周大人早间就出去了。我问过掌柜，说是明日凶案审结周大人就回潭州了。”

“小气，吃你两块米豆腐你还舀回去～”张平安收回筷子，猛锤了刚子肩膀。

“休日掌柜又不给工钱。稍待回了乡，连寻那周大人打赏都没机会，你怎地有脸拿我的吃食。”

“你有甚功劳？人家周大人还要与你打赏？莫不是你晚上替人倒夜壶勤快？”张平安调笑着，又闷头猛扒了两口。

“噗～”刚子将满腮帮子的豆腐吐回碗里，红着脸道：

“怎地没功劳？前日早间，周大人去县衙前，还问我凶器柴刀样式。怎地？你被赵县尉赶出来，是以不知我功劳？”

噫，周大人问了刚子凶器样式？张平安定神细思，嘴里含着豆腐都忘了咀嚼。大滴大滴的肥油从嘴角滑落滴入碗中。

“他会问你凶器？你知道甚？”

“我怎地不知？先前那柴刀可是我自家物事。凶案后丢了，赵掌柜都未与我柴刀钱。”

“赵县尉从茅厕捞出柴刀时你可见过？”

“从粪缸捞出的物事我怎会看。怕不是要熏得我一天吃不下饭食。”

刚子提到茅厕二字眉头紧皱，仿佛看到秽物闻到臭气。“呸！”啐了口水到一边。

张平安眼睛一转，拉着刚子衣襟，转过面来问，“七日早间堂审，柴刀就在公案上。可是你带到客栈使用那把？”

“堂审？”刚子耳畔又响起赵牧春叮嘱，‘且守好此处……那周大人的好马亦在马厩。若被人盗了去，看你五年工钱偿不偿得。’

“哼，每次有热闹都是教我独守客栈伺候……！”刚子愤愤怨道，又埋头“呼噜呼噜”吃起来。

刚子从未见过堂上凶器？张平安讶然。

他赶紧放下碗，拉着刚子手臂走到涎香楼拐角处，低声道，“你且说一下拿柴刀是甚形状？”

“你怎地和那周大人一般问话？”刚子被张平安拉着手臂，碗里肉油晃得满手都是。“他尚要与我几枚大钱，你却只泼我一身油。”

“你如何跟周大人说的？”

“刀柄是随手砍的歪脖子枝。用时扎手，削平了下面一处。上面两处只是削了细枝，就与草叉子一般。”刚子一边扒米豆腐，一边道。

唔～七日堂审，这周大人确是教人呈上凶器，可他却并未当堂核验刀柄处……张平安回想着那日堂审情状。

忽地，平地一阵冷风，激得他脖颈背脊直起鸡皮疙瘩：难道说他已知凶器有假，但佯作不知，只是一心要查钱庄和小筑？

若果真如此，那李大个必不是凶手……

思虑至此，他从身上摸来摸去，只摸出一枚铁钱。

“刚子，不若你明晚再回乡。明早再审时，跟我一起去瞧个热闹。”张平安把铁钱拍在刚子手心。

“嘁，我又不是讨米乞丐。那周大人与我三枚大钱我都不要，却要你这小小铁钱？”

刚子拉开张平安衣襟，将钱直直丢了进去，嘟囔道：

“不去，我这便要回乡。明早还能去山里多砍些柴草补贴家用。”

“这……”这货，又憨又崛。

铁钱贴着肚皮，生冷得很，却教张平安心窍大开，“那你随我去学堂，你说我画，你再按个手印如何？”

“怎地？你要审案不成？”刚子瞥了张平安一眼，“别以为我不知道。那日你在堂上闹事被赶了出来。若不是王先生保你，少不得打你几板子。”

张平安的脸刷一下红了，他愤愤嚷道：

“审案又怎地？反正不拖累你。你说是你的柴刀，却连手印都不敢按，看你也是胡说的怂货。”

“按就按，我自己柴刀莫非还不敢认？你要是用来再去堂上吵闹，挨了板子可不要怨我。”

说罢，刚子将两手肥油在张平安直裰上擦了，拉着张平安便往北面县学走去。

两人刚走一炷香时间，周敏芝便左右张望，从东疾步而来。

赵掌柜言说午时便放伙计散了。

我后脚跟出来这么远，竟还找不到刚子……真是棋差半步……

周敏芝懊恼不已：若无刚子人证或签押词证，明日就算他当堂质证凶器有假，亦无证据。我只有去客栈大堂坐待他回来，翻案只指着他……

周围商贩熙攘，除了中食烟火，便是鱼肉之腥，瞧不见刚子身影。

周敏芝正一边低头思忖，一边往客栈走去。

迎面铃声骤响，“叮当叮当～”声吓了他一跳。

“速速让开，莫阻军务！”一刺臂厢兵挟着雨衣策马而过，从涎香楼望北而去。

周敏芝茫然摇了摇头，只是想着遇到刚子如何教他签押供词。却不曾留意，陵江县学正在涎香楼往北方向。

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！