盐商之子初啼世 柳涧黄沙埋怨根

我叫张献忠，生于万历三十四年九月十八那日，陕西省定边县卡克滩乡刘渠村，也就是如今所说的延安卫柳树涧堡，那是个被黄沙与黄土包裹着的地方。明万历三十四年秋，延安卫柳树涧堡的黄土塬上刮着刀子似的西北风。我落地那日，接生婆掀开破棉帘子，瞧见窗外沙尘卷着枯草在半空打旋儿，直说："这娃子命硬，赶着这鬼天气来世上遭罪哩！"

我爹张文秀蹲在窑洞外的石碾子上，烟袋锅子里的火星子明明灭灭。他听见我第一声啼哭，手一抖，烟灰簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上。"是个带把儿的？"他哑着嗓子问。接生婆抱着我凑到油灯下："瞧这眉眼，活脱脱像他爷爷——当年在榆林卫杀过鞑子的狠角色！"

我爹闻言猛地站起身，鞋底碾碎了几粒冻硬的驴粪蛋："莫要提那杀才！若不是他当年在衙门里捅了人命官司，咱张家何至于从定边盐池逃到这鸟不拉屎的柳树涧？"他说着往窑洞里瞥了一眼，声音压得更低："这世道，盐比命金贵。你娘生你时，我连半升白面都凑不齐，还是拿盐粒子跟王寡妇换了碗小米粥……"

话音未落，窑洞里传来我娘的**："他爹……给孩子取个名儿吧……"

我爹又蹲回石碾子上，从怀里摸出个油纸包，里面是几粒粗盐。他盯着盐粒看了半晌，突然咧嘴笑了："就叫献忠！献盐于朝廷，忠君于万世——咱张家世代贩盐，总得出个有出息的！"

那夜，我爹抱着我绕窑洞走了三圈。窑洞外是漫天黄沙，窑洞里是漏风的窗棂纸，我裹在补丁摞补丁的襁褓里，闻着他身上混着盐腥气和汗臭的味道，听着他哼着一首走调的陕北民歌："三十里明沙二十里水，五十里路上看妹妹。半碗碗凉水一勺勺盐，喝上口口凉水想干妹……"

多年后，当我手握八大王令旗横扫川陕时，总想起那个在黄土塬上哼歌的夜晚。那时我尚不知，这"献忠"二字，竟会成为无数人夜半惊醒时的噩梦。

我七岁那年，第一次随爹去定边盐池运盐。

天还没亮透，我爹就把我从热炕头上拽起来。我迷迷糊糊套上那件比麻袋片强不了多少的棉袄，跟着他摸黑出了窑洞。窑洞外，十五头毛驴已经排成队，每头驴背上都驮着两个竹篓，篓里装着从盐池晒好的青盐。

"记住，"我爹把缰绳塞进我手里，"跟紧了前头的老黑。它认路，比你这小崽子强。"

我们走的是"盐马道"，这是从柳树涧堡到定边盐池的秘密商路。官府严禁私盐，但陕北的百姓离不开盐——没有盐，人就没力气；没有盐，牲口就掉膘；没有盐，连窑洞里的老鼠都会瘦得皮包骨头。

第一日还算顺利。太阳刚冒头时，我们翻过了第一道黄土梁。我骑在老黑背上，看着脚下的沟壑像老人脸上的皱纹般层层叠叠。我爹走在最前头，手里握着根枣木棍，时不时敲打一下掉队的毛驴。

"爹，"我扯着嗓子喊，"为啥咱们不走大路？"

我爹回头瞪了我一眼："大路？大路上有税卡！那些狗官见着盐贩子，比饿狼见着羊羔还亲。去年你二叔就是在榆林卫被逮住的，盐被没收不说，还挨了***板，到现在走路还瘸着腿呢！"

正说着，前头突然传来驴叫声。我爹脸色一变，撒腿往前跑。我慌忙揪住老黑的鬃毛，生怕被甩下去。

转过弯，只见三匹官马横在路中间。马上坐着三个穿圆领袍的税吏，其中一个手里还拎着根铁尺。

"站住！干什么的？"为首的税吏喝道。

我爹点头哈腰地凑上去："官爷，小的们是柳树涧堡的脚户，给定边盐场送毛驴来的。"

"送毛驴？"税吏冷笑一声，"我瞧你们驴背上驮的是盐吧？"

我爹脸色煞白："官爷说笑了，这竹篓里装的是喂驴的草料……"

话音未落，另一个税吏已经跳下马，抄起铁尺就往竹篓上砸。"咔嚓"一声，竹篓裂开道口子，白花花的盐粒撒了一地。

"好啊！果然私贩官盐！"税吏眼睛发亮，"按《大明律》，私盐一斤，杖六十；十斤以上，绞！你们这十几头驴，每头驮了少说五十斤……"

我爹"扑通"一声跪在地上："官爷！小的们实在是活不下去了！柳树涧堡今年大旱，地里连老鼠都饿死了，不贩盐，全家都得饿死啊！"

税吏踢了他一脚："少废话！把盐都卸下来，驴留下，人滚蛋！"

我急了，从驴背上滑下来："你们不能抢我们的驴！这是我们家的命根子！"

一个税吏狞笑着朝我走来："小崽子，还敢顶嘴？"他扬起铁尺就要打，却被我爹一把抱住腿。

"官爷！孩子不懂事，您别跟他计较！"我爹从怀里摸出个布包，"这是小的的一点心意，您拿去买酒喝……"

税吏接过布包掂了掂，脸色稍霁："算你识相。滚吧！"

我们空着手往回走。我回头望着那些被税吏牵走的毛驴，眼泪在眼眶里打转："爹，咱们怎么办？"

我爹抹了把脸："哭什么！驴没了可以再买，命没了就什么都没了。记住，这世道，拳头硬才是道理。"

那天夜里，我们在一个废弃的窑洞里过夜。我爹从怀里摸出个小布包，里面是几粒粗盐。他掰下一小块放进我嘴里："尝尝，咸不？"

我咂摸着嘴里的咸味："咸。"

"咸就好。"我爹说，"人活着，就得尝点咸味。没有盐，人就没劲；没有劲，就活不下去。"

多年后，当我站在成都城楼上，看着手下士兵把盐粒撒在俘虏的伤口上时，突然想起了那个在废弃窑洞里尝盐的夜晚。那时我尚不知，这小小的盐粒，竟会成为我手中最锋利的武器。

我十四岁那年，爹说："献忠，你大了，该出去见见世面了。"

于是，我们赶着五头毛驴，驮着两石红枣，往四川内江去。

陕北到四川，要翻过秦岭。那山高得能戳破天，路陡得能摔死人。我们走了半个月，才到内江地界。

内江是个好地方。沱江穿城而过，两岸种满了甘蔗。糖坊的烟囱冒着黑烟，空气中弥漫着甜丝丝的味道。但最让我眼馋的，是城门口那些卖醪糟的小摊——白生生的糯米团子泡在甜酒里，上面撒着桂花和芝麻，看得我直咽口水。

"爹，"我扯了扯他的衣角，"咱们能不能买碗醪糟吃？"

我爹瞪了我一眼："没出息！咱们是来卖枣的，不是来吃醪糟的。记住，在四川地界上，少说话，多看路，别惹是生非。"

我们赶着毛驴进了城。内江的街道比柳树涧堡宽多了，两边的店铺一家挨着一家。有卖丝绸的，有卖瓷器的，有卖药材的，还有卖川菜的——那红彤彤的辣椒油，看得我直冒汗。

"让开！让开！"身后突然传来吆喝声。

我们赶紧往路边躲。五头毛驴排成一队，老黑打头，我牵着最后一头。就在这时，最末那头毛驴突然"噗"地一声，拉了泡粪。

那粪正好落在一家士绅门前的石牌坊下。

我爹脸色大变："快！快把粪扫了！"

但已经晚了。

"谁家的驴？敢在赵老爷门前拉粪！"随着一声怒喝，两个家丁从门里冲出来。他们穿着绸缎短打，手里握着棍棒，活像庙里的凶神恶煞。

我爹赶紧上前赔笑："两位爷，小的们是陕北来的脚户，这驴不懂事，冲撞了赵老爷……"

"陕北来的？"一个家丁冷笑，"陕北的穷鬼，也敢来内江撒野？"他扬起棍棒就要打，"今天就让你们知道，赵老爷的门前不是你们这些泥腿子能……"

话没说完，我爹突然扑通一声跪在地上："两位爷！小的们知错了！这粪我们扫，这驴我们打，只求两位爷高抬贵手……"

我站在一旁，看着爹跪在那儿，头低得几乎要碰到地面。他的背佝偻着，像一张拉满的弓。我突然想起七岁那年，在盐马道上，他也是这样跪在税吏面前，求他们放过我们的毛驴。

"还不快扫！"另一个家丁踢了我爹一脚。

我回过神来，赶紧跑去拿扫帚。但那泡粪已经冻在地上，扫不动。我蹲下身，用手去抠。粪块又硬又冷，抠得我手指生疼。

"用点劲！"家丁用棍棒戳我的背，"赵老爷的门前的地，比你这泥腿子的脸还干净！"

我咬着牙，继续抠。粪块终于松动了，但我的手也沾满了粪污。我抬头看了一眼爹——他仍然跪在那里，头低得几乎要贴到地面。

就在这时，门里又走出一个人。这人穿着锦缎长袍，戴着方巾，手里摇着折扇，活像只肥硕的鸭子。

"怎么回事？"他问。

"回赵老爷，"一个家丁赶紧上前，"这几个陕北来的穷鬼，驴在您门前拉粪……"

"哦？"赵老爷眯起眼睛，"陕北来的？"

我爹突然抬起头："赵老爷！小的们是柳树涧堡的脚户，这次来内江，是想卖点红枣，换点盐巴……"

"盐巴？"赵老爷眼睛一亮，"你们有盐？"

我爹点头："有，有。小的们这次带了二十斤盐……"

"二十斤？"赵老爷折扇一合，"都卖给我吧。"

我爹愣住了："赵老爷，这盐……"

"怎么？"赵老爷脸色一沉，"不卖？在内江地界上，还没有我赵某买不到的东西！"

我爹慌了："卖，卖！只是这价钱……"

"价钱？"赵老爷冷笑，"在内江，盐价由我定。一斤盐，十文钱。"

"十文？"我爹跳起来，"这不可能！在陕北，一斤盐至少要三十文！"

"陕北？"赵老爷轻蔑地一笑，"陕北的穷鬼，也配跟我谈价钱？"他转身对家丁说，"把他们的盐都收了。要是敢反抗，就打断他们的腿！"

我爹扑上去抱住赵老爷的腿："赵老爷！小的们全家就靠这盐活命啊！您不能……"

"滚开！"赵老爷一脚踢开我爹，"在内江，我说了算！"

家丁们冲上来，七手八脚地把我们的盐从驴背上卸下来。我想反抗，但我爹死死拽住我的胳膊："别动！他们有刀！"

盐被抢走了。赵老爷站在台阶上，看着我们，像看着一群蝼蚁："记住，在内江，赵家就是天！你们这些陕北的穷鬼，最好乖乖听话，否则……"

他没说完，因为我已经冲了上去。

我手里握着一块驴粪——就是刚才我抠下来的那块。我拼尽全力，把粪块砸在赵老爷的脸上。

"啊！"赵老爷惨叫一声，捂着脸后退。粪块顺着他的脸颊滑落，留下一道恶心的痕迹。

家丁们愣住了。我爹也愣住了。

"你……你敢……"赵老爷气得浑身发抖，"给我打！往死里打！"

家丁们反应过来，挥着棍棒朝我扑来。我爹突然跳起来，把我护在身下。棍棒雨点般落在他背上，他咬着牙，一声不吭。

"爹！"我哭喊，"让他们打我吧！别打你！"

我爹吐出一口血沫："献忠……记住……这世道……拳头硬才是道理……"

就在这时，街角突然传来马蹄声。一队官兵冲过来，为首的百户喝道："住手！干什么呢？"

赵老爷赶紧上前赔笑："王百户，这几个陕北来的穷鬼，在小的门前闹事……"

"陕北来的？"王百户看了我一眼，"就是你把粪砸在赵老爷脸上的？"

我点头："是。"

"好小子，有种！"王百户突然笑了，"赵老爷，这孩子虽然不懂事，但勇气可嘉。不如卖我个人情，放了他们？"

赵老爷脸色阴晴不定："王百户，这……"

"怎么？"王百户脸色一沉，"赵老爷，在内江，我王某说的话，你也不听？"

赵老爷慌了："听，听！小的哪敢不听王百户的话……"

"那就好。"王百户转向我们，"滚吧！下次再让我看见你们在内江闹事，就砍了你们的脑袋！"

我们赶着空驴车，狼狈地逃出了内江城。

那天夜里，我们在城外一个破庙里过夜。我爹躺在草堆上，身上青一块紫一块。我跪在他身边，哭着说："爹，都是我不好，是我连累了你……"

我爹摇摇头："献忠，不怪你。是这世道，太不公道了。"

他挣扎着坐起来，从怀里摸出个小布包。里面是几粒粗盐——这是他偷偷藏下来的。

"尝尝，"他把盐粒放进我手里，"咸不？"

我点头："咸。"

"咸就好。"我爹说，"人活着，就得尝点咸味。没有盐，人就没劲；没有劲，就活不下去。"

他顿了顿，突然抓住我的手："献忠，你记住今天的事。记住那个赵老爷，记住他的脸，记住他的声音。记住这世道，对咱们穷人有多狠。"

我咬着牙："爹，我记住了。"

"好。"我爹松开手，"记住，总有一天，咱们要让这些狗官、这些士绅，都跪在咱们脚下！总有一天，咱们要让这世道，翻个个儿！"

那天夜里，我躺在草堆上，望着破庙顶上的破洞。月光漏进来，照在我手上。我握紧拳头，指节发白。

我在心里发誓：赵老爷，还有所有像赵老爷这样的人，你们等着。总有一天，我会回来。总有一天，我会让你们尝尝，被驴粪砸在脸上的滋味。

总有一天，我会让这世道，为今天的所作所为，付出代价。

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