第4章 出征

父兄离家后的第四天，母亲一早带着林芝和弟弟妹妹们，坐车赶到北城外十里亭。到达时，那里已经聚集了好些前来送行的人，都殷殷期盼着望着街面口的方向。

今天是派往宁州府军队出发的日子，尽然官家未曾公布大军具体出发的日期，但知道消息的家属们，几乎都守候在长街两旁，翘首以待。

长街两旁聚满了人，林家母子下车后，领着林芝几个，每人手里抱着一个包袱，站在街旁等待着。

钟鼓楼响过巳时的钟声后，两名银甲小将骑着高头大马，手举旗帜，率领军队当先人们的视线中。

等待的人群立即骚动起来，有人见着队列中的亲人，争先跑到队列旁，把包袱塞给队列中的人，一边跟着跑，一边含泪说着话。

很快，林芝看见同样身着铠甲端坐在马上的四哥和五哥，接着是父亲的车驾。

见到林母和林芝她们，五哥林允平骑马跑过来，看着大家脸上笑着，眼睛却一下红了。

林母立即把手上的包袱递给他，他提在手中，只来得及说句，“婶婶放心！”便不停步的跑了过去。

“你们千万保重自己！”林母只来得及说这一句，他已经跑远了。

四哥林允真跟着队列，只来得及冲她们挥了挥手，便从她们面前匆匆跑过。

见队伍不停，林芝赶紧抓起弟弟们手中的包袱，快步跑到父亲的车架旁，奋力的将包袱丢上去，驾车的车夫立即抓在手中。

林芝抬头看时，见到父亲正朝母亲挥手告别。当父亲的目光转向她时，林芝忍不住泪水模糊了双眼，连忙向父亲挥手。

这时，三哥带队从她身边经过，“小丫头，在家好好的。”

“三哥！”林芝呼唤道。

看三哥走远，又一队人马过来，是二哥，“在家带好弟弟妹妹们。”

“二哥。”林芝应道。

二哥走远，林芝回头在队列中寻找大哥，只见大哥和另一名骑马的军士跟在队伍的最后。

“大哥，给你们带了东西。差了、缺了，记得来信，多多来信。”林芝跟着跑着。

“放心，回去吧！”

大军渐渐远去，送行的人们仍不愿散去，望着亲人远去的身影，他们脸上不舍的泪水久久未能干涸。

……

“你兄长他们虽不在家了，但早晚的课业，由你们大姐姐带着。要跟着她好好的练习，等你们爹爹回来了，可是要考你们的哦，听见了吗！”

五个小家伙乖巧的点头。

林母看着站在面前的五个小家伙，不由着抿嘴微笑。

自林父带着侄子们去了宁州，林芝的心好似也跟着飞了，她得给这丫头找点事做，好磨磨她这性子。

林芝歪着头看着母亲，再看看弟弟妹妹们，一脸的不在乎，当下承担了这份差事。

此后每日早晚，林芝领着弟弟妹妹们在演武阁里练习。有时天气凉爽，还会带着他们出去跑马。

“夫人，下旬东街的周府要办花宴，送了请帖来。”

林母接过看看，“你去备份礼送去，就说家里走不开。”

“是。”

自林家父兄离京后，林母推拒了大半的交际，只在家盯着林芝和那几个小的。

相比较几个小的，林芝最让她操心。已经过了十五的大姑娘，整日天真烂漫，一点儿不长心思。人家似这么大的姑娘，已经会收拾打扮自己，与人交朋结友，香香软软的多可人爱啊。可她不知是在男孩堆里扎堆久了，还是没开窍，与人小姑娘在一起说不到半句话，更是嫌人玩不到一处，反倒是与男孩子在一处玩得乐呵，打架摸鱼没一样少了她。

林母出身书香世家，自己娴静，不想生出个女儿这般顽皮。她总以为，天下就没有教不好的淑女，为了让女儿更显端庄、文静，林母开始每天给林芝额外布置读诗词、学绘画、练弹琴的功课，想将她被隐藏的闺女气质激发出来。

林芝知道母亲心情不好，为免惹母亲烦心，乖巧的跟着女夫子学习，每日必把自己完成的功课给母亲检查。每天练习完武艺，还会换上母亲喜欢的裙衫，在弟弟妹妹们面前，做个娴静优雅的姐姐。

看着改变良多的长女，林夫人忧郁的脸上总算是露出满意的笑容。

好事一桩接一桩，几个侄子到达宁州府后，都给家里来了信，说一路虽匆忙行军，好在一切顺利，已经到达宁州府城，且安排妥当。宁州城内一切安好，除了日常巡防，并无战事，让林母安心。

林父也写了平安信，简言：一切安好，勿念。信很简短，许是初到驻地，事务繁忙，林母因得了侄子们的来信，心里安心不少。

心情好了，林母便想起，即将到来的四月。

……

四月是欢乐的月份。进入四月，气候清凉，温暖而舒适。四月，少了三月的狂风和初春的寒冷，更多了份万物生发的肆意和舒展。人们在这时最喜欢走到户外去，或是打马球、或是比赛马、或是办花会，随便什么都好，大家总是喜欢在这个月份举办活动，尽情的享受着阳光的抚慰。

虽然还担心林父和侄子们，林母已经能放松心情，开始带着林芝姐弟们参加各家夫人们举办的活动。

林芝最高兴的是能穿骑马装，尽情的在草场上奔驰。又能骑马了！她可是她这个年纪组，马球赛的主力队员。那些平时惯常看不上她的娇小姐们，这时也会低下高傲的架子，小意地拉拢她，就为能打马球赛时与她一组。

虽然，林芝很喜欢着这份来自同龄人的认可与尊重，可她更喜欢的，是在马背上驰骋，挥动球杆时那种自由奔放、畅快，能让她忘却了一切烦恼的感觉。

林母看着女儿在阳光下自信的笑容，耳边听着别家夫人对自己女儿的夸赞，心中也满是欣慰。

然而，在这看似平静的表面下，林芝心中却始终有丝忧虑。父兄远在边疆，保家卫国，她只愿自己年纪再长些，力气再大些，也能去到父亲身边，如同兄长一般，替父分忧。

林母虽然同样也在暗自担心林父和侄儿们，好在侄子们常写了信回来报平安，这多少让她心中稍感安慰。

可是安心的日子没过多久，这天朝堂上，突然传来的消息如同晴天霹雳般：林父因带兵不力遭到勅责，官降一品，如今以待罪之身留任边疆，立功赎罪。

这一消息如同惊雷，让林家上下顿时陷入一片焦灼不安之中。可林母才刚收到的信中只有平安，并没有提及任何林父指挥失利的只言片语。林芝反复翻看那些信件，也未从中找出任何战事不利等话语。边疆情况究竟如何，林渊和几个孩子究竟怎样，林母多方打听，仍得不到一点消息。

对林渊几人安危的担忧，对家族未来命运的担心，林夫人只自己默默承受，不与林芝及几个小的说起。只每日准备了礼品，去拜访各家夫人，想探听林渊近况，或陛下对林渊的态度。

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