一一零 逃出北京

“你决定了吗？”李星波终于又问道。他声音压得很低，语速却比平时快了些许，“我不能再等了。”

很简练。那话太敏感，谨防说多了秃噜嘴，所以还是能少说就少说。窗外是五月初的夜风，吹得窗纸簌簌作响，远处隐约传来八旗兵换岗时的号角声，闷闷的，像一头困兽在低吼。

一直坐在那里、两眼无神的朱媺娖低着头，声音轻得像是从很远的地方飘过来：“既然南直隶已经推选皇叔为九五之尊，我们又有什么资格？凭什么？拿什么去争？”

“我一直在说——如今的大明就像一艘通体糟了的旧船，任谁来了也救不了它，最多只能是苟延残喘罢了。除了全部打碎，重新来过，没有第二条路。”李星波再一次向她阐述自己的观点，语气比之前任何一次都更沉，“我没精力，也没能力去改变这些。所以，那就打破吧，越稀碎越好。不管是李自成也好，建奴也罢，还有张献忠，让他们在中原可劲儿造、可劲儿打吧。”

他顿了一下，目光定定地看着朱媺娖，说出了那句石破天惊的话：“咱们出海。去海上，建立一个海上王国。”

“什么？”朱媺娖噌地站了起来，连断臂的剧痛都忘了，满脸难以置信，“你竟然想的是出海？太祖爷可是下令‘寸板不许入海’的！”

“如今大明都要亡了，你还抱着这祖制等死啊？”李星波终于有些不悦了，语气也硬了几分，“穷则思，思则变，变则通，通则达，达则兼济天下。天下哪儿有一成不变的道理？你就说——你跟我走不走吧。爽利点儿。走，或不走，我又不强求你。”

“李大人——”这时，一直在外面听着的何新再也忍不住，直接推门闯了进来，扑通跪在地上，声音急切得发颤，“公主殿下毕竟年轻，又逢数次巨变，早就乱了方寸，还望大人恕罪则个！不如您先出去稍候片刻，让奴才再劝劝殿下？”

李星波看了看跪在地上的何新，又看了看灯下那个低着头一言不发的公主，没再说什么，转身走出房间，顺手带上了门。

院子里的夜风裹着一股硝烟和焦糊的气味——那是前几日大顺军撤退时放火烧了几处库房留下的余味，到这会儿还没散干净。他靠在那棵老槐树的树干上，仰头望着头顶被枝丫割裂的夜空，心里默默算着时间。大约过了一盏茶的工夫，房门吱呀一声开了，何新探出身来，朝他招了招手。

李星波重新走进房间时，朱媺娖正静静地坐在床边。她低着头，耳根到脖颈泛着一层薄红，两只手——一只完整的手和一只断臂——都放在膝盖上，手指无意识地绞着衣角。她什么也不说，只是把脸别向灯火的阴影里。

何新替她开了口，压低声音问道：“不知李大人，怎么带我们出城？”

“这有什么难的？”在别人眼里千难万难的事，竟被他这么轻描淡写地说了出来，“今天清军刚进城，还没顾得上你们，此时出城最好不过。”

“可是城门口也有守军啊！”何新说着，忍不住发起了牢骚，“早知道趁闯贼逃离、清军还没到的时候离开多好。那几天城门大开，满城的人都往外跑，混在人群里就出去了——”

“那不是怕你们还觉得明军会打回来吗？”李星波淡淡地说道，语气里没有嘲讽，只是在陈述一个事实，“若想让你们心甘情愿跟我离开，就得等你们彻底死心。即便你们还有一丝侥幸，你们会跟我走吗？”

“呃——”何新没话说了。他张了张嘴，又闭上，心里想还真是这个理儿。若不是亲眼见证了外祖父献出皇子、驸马青衣小帽投了新主、满朝文武排着队在承天门前等着被新朝录用，公主怎么可能会点头？她就是被这一刀一刀地剐干净了所有的念想，才终于肯相信——大明真的没了。

“那我们什么时候离开？”没想到竟是朱媺娖开口问的。她抬起头来，眼睛里虽然还残留着方才的泪光，语气却已经平静了下来。

“就现在。”李星波说。

“现在？”朱媺娖有些不敢相信，下意识地看了看窗外漆黑的夜色。

“对，就现在。如果你已经决定了，我现在就命人把府上的人全部迷倒，等城门换岗的间隙，伺机出城。”

朱媺娖沉默了片刻。窗外吹进来的风把烛火吹得晃了几晃，她脸上的光影也跟着明明灭灭。然后她深吸一口气，抬起头来，声音不大，却干净利落：“好。”

这一个字说出口，她竟觉得胸口堵了好几天的那团东西松了几分。既然已经决定，那就没什么好犹豫的了。是福是祸，听天由命，随它去了。她随即转头对何新说：“伴伴，快去把该带的东西赶紧收拾一下。”

何新刚躬身应是，还没迈步，就听李星波道：“咱们这是在逃命。拿什么都是累赘，要走，就这么直接动身。”

“什么也不拿吗？”朱媺娖有些难以置信地问道。她下意识地看了看自己身上——这身衣裳还是何新从周府翻出来的旧衣服，穿了好些天了。她又看了看桌上那几碟糕点和水果——那是周府厨房里仅剩的一点能吃的东西，何新好不容易才弄来的。

“对。”谁知李星波竟一边说一边转身就走，脚步不停，只撂下一个字，“走。”

朱媺娖和何新对视一眼，二人不约而同地冲向桌边，把桌上的糕点和水果一把一把地往衣服里塞，塞得衣襟鼓鼓囊囊的才罢休。塞完了，便快步跟了上去。

刚走到院子里，便有两个人影悄无声息地从暗处出来，像是从墙上长出来的两片影子。二人冲李星波一抱拳，低声道：“大人。”

“去把这里所有的人迷倒。确保明天中午之前醒不过来。”李星波一步没停，直接吩咐道。

“是。”那二人也不多话，身形一闪便向两个方向散开，转眼便融进了夜色里。

李星波带着朱媺娖和何新从周府的后门出来，后门已经虚掩着了，门轴上不知什么时候被人抹了油，推开来一声不响。出了门是一条窄窄的巷子，青石板路面泛着湿漉漉的水光。他们穿巷而过，一路上竟没碰到一个巡逻的。

一个多月了，朱媺娖第一次走出周府的大门。夜风吹在脸上，带着河水的腥气和远处烟火余烬的焦味，她却觉得这味道比周府里那股陈旧的檀香味好闻得多。心里竟莫名有些激动，忍不住小声说了一句：“咱们也太点儿正了，一路上一个人也没碰到。”

“早就清理干净了。”李星波头也不回，冷冷地说道。

“哦——”朱媺娖这才意识到自己是多么天真。她闭上嘴，不再说话了。

“会游泳吗？”就在她低头反省的时候，李星波忽然问了一句。

“会。”朱媺娖连忙答道。小时候母后给她请过教习，在宫里的太液池里学过。那时候她只觉得游泳好玩，从没想过有一天会用这个技能来逃命。

“那还好点儿。”李星波自言自语了一句，语气里带着一丝庆幸。

离开后门没走多远，黑暗中又有八个人影悄无声息地聚了过来。这八人身形精悍，脚步轻得像踩在棉花上，腰间各挎着一把窄刃短刀，正是早就奉命潜伏在京城的龙牙卫中挑选出来的精锐。他们虽然名义上归李星波调遣，但今晚的行动，出发前没有人知道具体路线，也没有人知道要去哪里——他们接到的命令只有四个字：做好准备。至于做什么准备、往哪里去、走陆路还是走水路，李星波半个字也没透露。这八人也不问，只是接到集合的信号便第一时间赶到了指定位置，此刻默默地站定，等着下一步指令。

李星波扫了他们一眼，低声吐出四个字：“去金水河。”

直到这一刻，这八名龙牙卫才知道今晚的逃亡路线是水路。话音落下，便有一个龙牙卫率先冲了出去，紧接着又是两个跟在后面，脚步快而无声，转眼便没入了前方的夜色里。李星波这才开始迈步，朱媺娖和何新紧跟在他身后。前方的夜色里隐隐响起几声鸟叫——那叫声太规律了，规律得不像是真鸟。

大约走了半个时辰，他们来到了金水河边。河水在夜色中泛着幽暗的波光，水流不急，贴着岸边缓缓地往下游淌。河对岸远远地能看到城墙上巡逻清兵的火把，像几颗缓慢移动的星子。李星波从亲卫手中接过一套奇怪的衣物，转身递给朱媺娖：“赶紧换上。好在现在已经五月了，水没那么凉。”

朱媺娖展开那套衣物一看，脸上顿时烧了起来。那是一种她从未见过的奇形怪状的贴身衣装，黑乎乎的，把整个身体裹得紧紧的。何新在旁边偷偷瞄了一眼，顿时明白过来——这货原来是想从金水河游出北京城。他这才想起来，金水河可以通到护城河，护城河又通到通州。可到了通州呢？难道通州就没有清兵了吗？

此时，躲在树丛后面换衣服的朱媺娖却在想另一件事：不是说去城门伺机出城吗？怎么又从河里偷渡出去了？小贼，嘴里没有一句实话。

好一会儿，她才从树丛后面走出来。那紧身衣将她身体的线条勾勒得一览无余，她羞得低着头不敢看人，耳根烧得通红。李星波的目光在她身上停了一瞬，喉结微微滚了一下，然后若无其事地移开了视线。

这是他专门设计的简易游泳衣——贴身的防水布料，眼罩、脚蹼、还有一根细长的呼吸管。这些东西加在一起，能让一个会游泳的人在水中无声无息地前进，只在水面上露出指甲盖大小的呼吸管口。

李星波拿出一根绳子，问也不问朱媺娖，便弯下腰把绳子一端系在她腰上，另一端绑在自己腰间。朱媺娖被他这突如其来的动作吓了一跳，身子僵了一下，却没有躲开。然后李星波又用同样的方法把何新和一个亲卫绑在了一起。其余的人也都两个人或三个人一组，用绳子互相系在一起。

没等他们忙完，李庚和李辛便从前方回来了，二人身上湿漉漉的，显然已经下水探过路了。李星波也不问他们事情办得怎么样——他们的出现本身就已经说明了答案。

一切准备妥当，一个接一个地滑入水中。冰凉的河水漫过胸口的时候，朱媺娖打了个激灵，但很快便适应了水温。他们咬着呼吸管，脸埋在水里，只用眼罩上方的余光看着前方的人影。没人时便迅速前游，听到岸上有动静就放慢速度，顺着河边漂。岸上巡逻的清兵就算举着火把往下照，也看不到那十几根竖在水面上的细管——更可况现在是晚上，水面一片漆黑，火把的光打到水面上只会反射出一团晃眼的亮光，反而更看不清水里的东西。

天蒙蒙亮的时候，他们终于游到了城墙根下。

金水河是活水，从紫禁城里流出来，一路往东南方向走，到了城墙脚下要出城的时候，河面上横着一道铁栅栏。这不是那种能升降的水闸——水闸会把整条河都截断，上游用不了多久就会泛滥成灾。眼前这道是固定的铁棂闸，一根根粗如儿臂的铁条从河面直插到河床，铁条之间的缝隙大约只有一拳多宽。水从缝隙里哗哗地淌过去，在黎明前最暗的天色中泛着粼粼的冷光，但要想从缝隙里钻过去，连个三岁小孩的脑袋都挤不进去。

“密植铁棂，以防人之出入而无碍于行水”——这是当年修这水关时定下的规矩。水能流，人过不去。几百年来，这道铁棂闸就这么安安静静地立在城墙根下，既没有坏过也没有换过，因为从来没有人想过要从这里偷渡出城。

前方探路的三个龙牙卫已经等在那里了。直到他们打前锋摸到这道铁棂闸跟前，才知道今晚的逃亡路线不光是从水路走，还要在水下对付一道铁栅栏。他们嘴里咬着呼吸管，只在水面上露出一双眼睛，看到李星波带人游过来，为首那个伸出两根手指在水面上轻轻点了三下——这是事先约定好的暗号，意思是前方暂时安全，可以靠近。

李星波游到铁棂闸前，伸手握住一根铁条。铁条浸在水里这么多年，表面却没有多少锈迹，入手冰凉滑腻，是一层长年累月积下来的水苔。他用力晃了晃，铁条纹丝不动——每一根都深深地嵌在上下两根石制横梁里，上端没入水关的券顶，下端插进河床的石基，结实的程度不亚于城墙本身。

朱媺娖咬着呼吸管，透过水汽朦胧的眼罩看着面前这排黑沉沉的铁条，心往下沉了一截。她从小在金水河边长大，从来不知道城墙底下还有这种东西。铁条之间的缝隙窄得连她仅剩的那只右手都伸不过去，更别说整个人钻出去了。她转头看了看李星波，眼神里的意思是——怎么办？

李星波没有回应她的目光。他朝身后做了一个手势，李庚和李辛便从防水包裹里取出几样工具——一把短柄钢锯，锯片薄而窄；***摇钻，钻头上蘸过桐油，在水下转动时能大幅降低摩擦声；还有几根细铁钎和一卷浸了油的牛皮绳。

这些东西的图纸，是他在六合县的时候就画好了让人打造的。那时他想的是南方的城池多临水而建，城外水网密布，护城河又宽又深，攻城时最难啃的骨头往往不是城门楼子，而是水关——守军把铁栅栏一锁，外面的船进不去，里面的人也出不来。这些锯条和钻头，原本是为了有朝一日攻破某座水城而准备的利器。他万万没想到，头一回用上它们，不是在攻城，而是在逃命。

龙牙卫接过了工具。三个人在水下作业，不需要语言交流——一个负责锯，一个负责钻，一个负责望风。锯铁条的龙牙卫选中了中间偏左的一根，那根铁条的位置离水面最近，锯开了最容易钻出去。他把钢锯卡在铁条和旁边一根铁条之间仅有的一拳多宽的缝隙里，开始来回拉动。钢锯齿咬进铁条表面，发出的声音在水下被闷成了一种沉闷的、类似钝刀切冻肉的沙沙声。

水面上，负责望风的龙牙卫每隔一小会儿就浮上去换一次气，顺便观察岸上的动静。城墙上的清兵火把还在缓慢地移动，换岗的时间还没到。他沉回水里，朝锯铁的同伴打了个手势——继续。

锯了约莫一炷香的工夫，那根铁条的上端终于被锯出了一道豁口。锯铁的龙牙卫甩了甩发酸的手臂，换了个角度，开始从铁条的下端往上锯。手摇钻则在上端豁口的旁边钻了一排细密的小孔——铁条太粗，光靠锯要锯到什么时候？先在铁条上钻出一排孔，就等于在纸上打了一排虚线，撕起来就容易多了。

朱媺娖在水里泡了这么久，嘴唇已经有些发紫了。她咬着呼吸管，尽量让自己的呼吸保持均匀，可断臂处的伤口被冷水一泡，开始隐隐作痛。她咬着牙一声不吭，只是看着那几个龙牙卫在水下来回穿梭，锯一会儿停下来听一听岸上的动静，再锯一会儿，再停下来。何新游在她旁边，脸色也不好看，但同样没有吭声。

天边已经开始泛白了。那道鱼肚白从东边的城墙上面渗出来，把水面照得越来越亮。再拖下去，天一亮，岸上的清兵就能清清楚楚地看到水面上那些呼吸管。

锯铁的龙牙卫也意识到了时间的紧迫。他加快速度，上端和下端的豁口终于被锯到足够深。他把钢锯收起来，从同伴手里接过那卷浸了油的牛皮绳，把绳子穿过两根铁条之间的缝隙，套在那根已经被锯了两道豁口的铁条上。然后他退开两步，和另一个龙牙卫一人拽住牛皮绳的一端，同时用力往后拉。

铁条在水下发出了一声沉闷的嘎吱声。声音不大，但在水里传得格外清楚。李星波做了个暂停的手势，所有人都不动了。望风的龙牙卫浮上去探了一眼——城墙上的清兵火把还在照常移动，没有人往河里看。他沉下来，用力点了一下头。

两个龙牙卫再次发力。这次他们没有犹豫，使出了全身的力气往后猛拽。那根铁条在两道锯口之间被掰弯了，弯成了一个朝外的弧形，弯到和旁边那根铁条之间的缝隙刚好能容一个人侧着身子钻过去。

缺口打开了。

李星波做了个手势——过。一个龙牙卫率先从那道被掰开的缝隙中侧身钻了过去，出了铁棂闸，到护城河那一边探路。片刻之后，缺口那头传来了三声轻轻的水响——安全，可以跟上。

“你先过。”李星波把朱媺娖推到缺口前。朱媺娖只有一只右手，钻这个缺口比任何人都吃力。她侧着身子，右手抓住旁边那根完好的铁条，把自己一点一点地拉过去。弯曲的铁条擦过她的后背和断臂的伤口，她疼得额头沁出了冷汗，却咬着牙没有发出任何声音。李星波在另一边接住她，把她稳稳地拉出了铁棂闸。

紧跟在朱媺娖身后的便是何新。他是公主的贴身太监，从小跟到大，在这世上公主最亲的人除了生死不明的父皇母后和弟弟们，就只剩下他了。他侧身钻过缺口，铁条擦破了他的后背，他顾不得疼，连滚带爬地站到朱媺娖身边，上下打量了一番，确认公主没事才松了口气。

李星波紧随何新之后钻了过去。然后是李庚，李辛，再是那一组一组系在一起的亲卫和龙牙卫。最后留下来断后的是一名龙牙卫，他确认没有人掉队之后，才最后一个钻过缺口。

出了城墙下的铁棂闸，他们游进护城河。护城河的水比金水河更浑更冷，河面也更宽。他们没有停留，继续往下游游去，一直游到东方既白，太阳从地平线上升了起来，把河面照得像一片流动的金子。然后忽然间，前面的人开始往岸上靠，一个接一个地爬上了岸，钻进河边的一片密林里。

林子里竟然已经藏了二十几个人和三十多匹马。这些人也是龙牙卫和虎爪卫的部属——早在李星波进京之前，他们就已经分批潜伏进了京城周边，此刻正好接应。马都被套上了嘴笼，安静地拴在树干上，旁边还堆着几个大包袱，里面是干净的衣物和一些干粮。朱媺娖和何新脱了那身紧巴巴的游泳衣，换上这些人准备的干净衣服，然后又简单地吃了几口东西填肚子。

正要上马出发的时候，李星波忽然走到朱媺娖身边，说了一句：“还是我带你吧。”

朱媺娖脸一红，低下头没说什么。她一手拉着缰绳，站在那匹高大的青骓马前，却不知道该怎么上马。一只手果然不方便。从前上马时，双手一撑就翻上去了，如今只剩一只右手，光是够到马鞍就很吃力。就在她暗自神伤的时候，忽然感觉一只手托住了她的臀tun部，将她整个人往上一举——

她脑子瞬间一片空白。从小到大，连宫女都没碰过她那里。

“还不赶紧上马？”李星波的声音在她身侧响起，把她从一片空白中拉了回来。她下意识地一叉腿，坐上了马背。还没等她坐稳，李星波已经翻身上马，骑在了她身后，双手从她身侧穿过，握住缰绳，双腿一夹马肚。青骓马长嘶一声，如离弦之箭般窜了出去，马蹄翻飞，把身后的密林和河道都甩在了越来越远的天际线那头。身后那二十几骑也同时催马跟上，马蹄声在清晨的旷野中滚成了一片闷雷。

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