四五 点香楼

转眼年关将至，李鹑把账本端到李星波面前时，账面已经趴着近一千两银子。强华赌坊的抽水稳定在每晚四五两，晨兮酿在三元坊卖得稳当，李甲那边每天都有人上门批货。李星波把账本从头翻到尾，合上，心里盘算了好几天的那件事终于可以动了。

他在夫子庙附近盘下一栋三层旧楼，花了大价钱重新装修。这地方紧挨着贡院，周围全是青楼妓馆，整条街上飘的都是脂粉味和丝竹声。正经酒楼开在这儿，撑不过三个月就得关门——谁没事跑窑子窝里吃饭？但他要开的本来就不是正经酒楼。

腊月二十，装修收尾。李星波印了大批宣传单，雇人到金陵各大书院门口分发。传单上写的是“以文会友，开业前三天酒水免费，诚邀天下学子共襄盛举”。有便宜不占是傻子，不怕没人来。

他自己又跑了趟扬州。扬州瘦马天下闻名——这些女孩大多是穷苦人家的孩子，也有犯官家眷，自幼被买下后经专业调教，琴棋书画样样精通，成年之前待价而沽。李星波挑回四个色艺俱佳的，取名春香、夏香、秋香、冬香。这名字没费什么脑子，纯粹是他前世看《唐伯虎点秋香》看得太多，顺手就安上了。

腊月二十三，小年。夜幕刚落，夫子庙附近的街面上便响起了三声炮响，震得地面和墙体都在晃。紧接着是足足半个时辰的鞭炮，炸得整条街的人耳朵嗡嗡作响，硝烟味顺着秦淮河飘出去老远。就算你不来，也让你忘不了今天这条街上到底出了什么事。

宾客入场。整栋楼是一个圆形建筑，中央是下沉式舞台，四周摆满四方桌，每桌配好了糕点瓜果和四套茶具。二楼三楼的看台席很快坐满了人——当然，大多是从三元坊跟过来的贩夫走卒、引车卖浆的小商小贩，正经学子还在路上呢。

就在喧闹声中，舞台中央一块木板突然沉了下去，露出一个黑窟窿。众人还没来得及探头张望，琵琶声便从地底传了上来——如潺潺流水，似清风拂柳。紧接着，两个面覆薄纱的婀娜女子缓缓从地下升起，一个坐在椅上弹琵琶，一个倚在一旁吹玉箫。

全场哗然。这出场太震撼了，人声瞬间淹没了琵琶声。几个挤在二楼走廊上的学子气得直用折扇敲栏杆，连呼“有辱斯文”，但眼睛一刻也没从舞台上移开。

一曲终了，二女款款行礼：“三天后是本楼的点香环节，届时还望各位多多支持小女子春香——夏香。”

话音刚落，舞台侧门一开，从里面走出一艳一素两个书生装扮的女子，唱腔一开就是越剧《梁祝》里的经典唱段“十八相送”。这下连那几个喊“有辱斯文”的学子也不喊了，跟着节奏摇头晃脑地打着拍子。然后便是黄梅戏、豫剧、梆子、快板、评书轮番登场，一场接一场，把气氛一次次推向高潮。台下的贩夫走卒看得津津有味，二楼走廊上站满了人，连楼梯口都挤得水泄不通。

桌上的茶点果盘不要钱，但要再点别的就另算账了。一个偏胖的汉子嫌茶没劲，叫住小厮要了壶酒，听说一壶才一钱银子，二话不说掏出一两碎银拍在桌上：“再来盘下酒菜，够不够？”

“够，够。”小厮连忙应声。

“那就先存着，一会儿多退少补！”

李星波坐在角落里，面前的酒一杯接一杯地往下灌。台上的节目是他和老鸨反复推敲过的，效果比他预想的还要好，但他心里却一点也高兴不起来。这栋楼从盘下来到装修开业，几张大额银票花出去，账面上好不容易攒下来的一千多两又回到了解放前。更让他心烦的，是李香君没有来。他特意选在媚香楼附近开这间青楼，说不清是为了什么——年少轻狂也好，任性也罢，反正他选在这儿了。但现在满堂宾客喧闹震天，唯独少了那个人。

晚会快结束的时候，主持人刚走上台准备说结束语，李星波忽然晃晃悠悠地从角落里站起来，一把推开主持人，自己站到了舞台正中央。

台下所有人都愣了。老鸨赶紧给乐队使了个眼色，春香夏香反应极快，琵琶和箫声跟着李星波的呼吸轻轻铺开。

李星波眼眶有些泛红，他扯着嗓子清唱起来——那调子怪得很，不是昆曲，不是梆子，不是今晚台上唱过的任何一种曲子，但旋律简单直接，每一句都像是从酒里捞出来的。

“你我皆凡人，生在人世间。终日奔波苦，一刻不得闲。既然不是仙，难免有杂念。道义放两旁，利字摆中间……”

唱到“多少同林鸟，已成分飞燕”时，他抬起手搭在额前，往台下左右望了望，像是在找一个早就离开的人。台下静了一瞬，随即爆发出震天的叫好声。

“再来一个！再来一个！”连二楼那几个喊“有辱斯文”的学子也跟着起哄了。

李星波站在台上，意犹未尽地看着台下挥舞的手臂。然后他身子猛地一转，手指直直指向东北方向。

“狼烟起，江山北望，龙旗卷，马长嘶，剑气如霜，心似黄河水茫茫。二十年纵横间，谁能相抗——”

没有伴奏，只有他一个人的声音压住了满堂喧闹。台下所有人先是一愣，然后一个个咬紧了牙。北方建奴肆虐，流寇横行，谁不是提心吊胆地活着？这几句词像刀子一样戳在每个人心口最软的地方。

最后一个字落下的时候，整栋楼炸了锅。叫好声、拍桌子声、酒杯磕桌面的声音混成一片。春香夏香几次想拨弦跟上，但手指刚碰到弦便缩了回去——她们学的是莺莺燕燕、儿女情长，强行伴奏只会砸了这满场的气势。

与此同时，媚香楼二楼的一扇窗户后面，李香君正坐在琴案前，面前摊着李星波送来的那张请柬。她本来是打定主意不去的，但那三声炮响震得她琴弦都在发颤，紧接着半个时辰的鞭炮让她一个字也弹不下去。她把琴推到一边，带着青荷从后门出去，站在街对面那棵歪脖子槐树下，透过青楼的雕花窗棂，看着台上那个人清唱完第一首歌，又看着他转过身去，手指东北。

“小姐，”青荷小声说，“他唱的是什么？”

李香君没有回答。她看着台上那个连站都站不太稳的人，把手从窗棂上收回来，转身往回走。走了几步，忽然停住了。

“青荷，你去办一件事。”

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