第3章 抉择时刻

飞船再次进入休眠状态,时光如白驹过隘,一晃就是300年。当舰员们被唤醒时,面对的是一幅截然不同的宇宙景象。

舷窗外,巨大的螺旋星系近在眼前,宛如一只洁白的海螺在泛着微光。这就是他们漫长旅途的下一个中转站——锭子旋臂上的G型主序星系,距离地球有26万光年之遥。

"到了,到了!"许多船员激动万分,纷纷拥向舷窗,久违的亲人们在脑中浮现,他们终于向理想的彼岸迈出了一大步。

舱门打开,铺天盖地的宇宙景色扑面而来,震撼着每一个人的视觉神经。无垠的星云如波浪般在黑暗的夜空中起伏流动,偶尔有几枚明亮的恒星在其间闪耀,却也黯然失色。而在低矮的视野中,一枚罕见的椭圆旋涡正缓缓盘旋着,彷佛一个正进行的超新星爆炸。

这就是他们此行的下一站——锭子主旋臂的一个G型主序星系,或许在其中就有适合人类居住的行星存在。

"我们已经进入了目标星系的外层,距离其中心恒星区只剩一个天文单位左右的距离。"艾米丽在虚拟投影上仔细分析着,"目前可以在这里稍事休息,然后等待合适时机射向内层行星区。"

"了解。"赛恩点点头,满怀对未知的向往与期许,"希望在这个星系中,我们终于能找到理想中的新家园。"

"嗯,我们已经走了这么遥远的路,一定要有所收获。"艾米丽说着拍了拍赛恩的肩膀,语气中充满坚定。

就这样飞船在星系外层安营扎寨,舰员们开始小憩调理。与此同时,外勤探索队伍也组建起来,准备前往靠近内层区寻找行星踪迹。

"这支外勤小队就由我带队。"凯文自告奋勇地站了出来,"我可是在这一路上养尊处优了太久,该摸摸刀枪滋味了。"

"不,让年轻人多尝些苦头。"艾米丽伸手阻止了他,"外勤队的任务将交给新一代的你们来承担。"

她的目光在数名年轻航天员身上扫视了一圈,最后落在一个姓罗杰的年轻人身上:"罗杰,作为本届航校第一名毕业生,这支小队就由你来统帅吧。"

年轻的罗杰显然没料到自己会被指派如此重任,一时间有些手足无措:"我、我能行吗?从来没有担当过这么大的职责。"

艾米丽对他笑了笑:"这正是一个很好的锻炼机会。在这条前无人走过的路上,谁都是新手。你就放手去尝试,只要坚持不放弃,终会找到通往真理的道路。"

"我会尽力而为的。"罗杰回以笃定的眼神。

就这样,一支由9名年轻航天员组成的外勤探索小队成立了,其余人则在外围区休整并维护飞船系统。

很快,罗杰小队就驾驶着一艘灵活的小型飞船,向着星系的内层区进发。临行前,赛恩拥抱了罗杰,将一个小型核聚变动力芯塞进他的手中。

"这是拥有智能导航功能的高端能源芯,足以让飞船长期航行,你们有备无患也可放心大胆探索。"赛恩叮嘱道,"不过记住,安全第一,切记不要冒险贸然深入。"

"谨记在心。"罗杰点点头,随即带队飞船渐行渐远,最终消失在茫茫星云之中。

临时基地建立后,舰员们也开始各司其职,恢复起常态的生活节奏。许多人争先恐后地在外层小行星带捕捞矿产,为飞船的漫长征程储备能量。同时探测器也不断向着内侧星域发射,寻找可能存在生命的气态和恒星条件。

一切都在有条不紊地进行中,直到某一天,一位年轻航天员冲进指挥室,手中紧紧攥着一份数据资料,脸上写满了骇然。

"艾米丽队长,坏消息!"他快步跑到投影终端前喊道,"根据探测结果,这个星系的大部分气态行星上都存在剧毒物质,全是死寂环境,不适宜人类居住!"

艾米丽皱了皱眉头,立刻阅读起投影出的详细报告。赛恩也在一旁看着,脸色越来越阴沉。报告显示,由于恒星区内部存在大规模的超新星爆发迹象,这里大部分宜居行星要么已经被毁坏,要么上面遍布放射性和有毒物质,根本无法容纳生命。

"这位置看来不太合适,难怪从头到尾都没发现任何生命痕迹。"赛恩按了按隐隐作痛的太阳穴,心中充满着沮丧,"距离地球已经26万光年之遥,怎么会连一个合适的目的地都找不到。"

"或许我们应该再向前探索,说不定在更远的地方......?"艾米丽若有所思地望向遥远的中心区。

"太危险了!"身后传来凯文深沉的声音,这位资深航天员缓步走了进来,双手环抱胸前,脸上满是忧愁之色,"我们人手和物资都所剩无几,贸然再向前冒进只怕会酿成大祸。更何况从这里到中心恒星区,就是一个稠密恒星云团,行星带到处都是极端环境,根本就是自杀行为。"

"那我们就此止步?"艾米丽摇摇头,眼中有种执拗的神色,"我不相信,这浩瀚的星空中就再没有人类能够生存的世界。"

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