十六

金

金指的是金属元素。随着科学的发展，尤其太空化学的加入，周期表的元素一直在增加，目前已经到了132位，其中的金属元素有100种左右。金属元素是指具有金属通性的元素，其价层电子数较少，在化学反应中易丢失电子。自然界中的金属元素大部分以氧化物、硫化物和卤化物的形式存在，只有少数金属元素如金、银、汞、铂系金属存在游离形式。

如果我们的感知系统是按照物质的元素原子核电荷数来排序其识别度的，恐怕我们可以不借助任何工具，单凭借肉身的感知，就能准确地排列出元素周期表的各种元素。比如让没有学过化学的小朋友，观察铁、银、金和汞的实物，就能大致将其按照元素原子核电荷数排好序。可惜我们对金属元素的识别度很低，当这些金属元素混合时，我们的感官更加失灵，比如用纯金和少量的铜、锌、或铜锌混合，看能不能按照混合的种类区分开。通常的情况就是，我们闻不到金属元素的味道，摸起来有相同的质感，敲击时发出类似的声音，甚至连密度也很难区分开。我们的视觉系统赋予这些金属类似的颜色，金属色。但是这是一种过于笼统的视觉处理法，比如和白银长得很像的金属就有很多，例如铂金、钯、或者钌、铑、锡、铬、锌等，汞和液体白银很像。我们的感知系统对金的敏感性，明显是低于火的，毕竟，蒙上眼睛我们仍然很容易知道屋子里有火，但是不会知道有一块重金属。

金属元素在自然界中是广泛存在的，但是在长期进化中对哺乳动物的生存影响不大。除了人类，没有哪种哺乳动物需要专门寻找金属元素。而人开始利用金属元素，也是从青铜器时代才开始的，大概是公元前4000年至公元初年。感知系统能赋予金属一个金属色，能让我们看到金属的固态和液态，已经算是非常优越了。

最后要说的是，我们往往对金银等贵金属赋予了贵重的属性，但是这种贵重属性并不是一成不变的。曾经，人们用金银来充当货币，可是以金银为主的货币早已被别的货币所替代，就连金银的价值本身都改变了。例如，随着金属提炼技术的发展，白银已经不再是贵金属。现代用电解法提炼铜铝的时候，可以获得附加的高纯度银。虽然黄金暂时还保价，但是随着太空采矿业的蓬勃发展，或者地心采矿技术的突破，甚至某种意想不到的金属提纯技术或合成技术，黄金价格也就保不住了。

最后以一首诗作为总结和感叹：

叹金

周期表半壁江山，长期进化却无缘。

黄金黄铜难区分，白银铂钯化水银。

何必世代争金银，金银难入人心田。

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