第四十三回 七将搦战皆殒命（1）

金坪流传吕凡要谋反，引起慕容城的猜忌，随即罢免吕凡的荡寇将军一职，只保留个姚冲伯爵。吕凡顿时心灰意冷，也踱至福仙酒楼，借酒消愁。

吕凡也坐到那偏僻的房间里，叫道：“小二，来一壶酒，一碟花生米，切一盘牛肉。”跑堂的点头哈腰道：“客官，要不要再加点菜？”吕凡满脸愠色，沉声道：“不必了。”

跑堂的便下去拿来一壶酒及花生米、牛肉，招呼道：“客官，你慢用。”吕凡不言语，倒了一碗酒，便豪饮起来。他酒意上涌，醉眼朦胧地骂道：“晦气！老子今年怎这般时运不济，一而再再而三地丢官，再这般下去，便要一无所有了！陛下如此待我吕凡，简直是自毁长城啊！”他喝着说着，忽然张了张嘴，居然趴在桌上不省人事。

这时忽有两人闪身而入，不由分说将吕凡塞进麻袋，牢牢扎紧袋口。随即悄悄地扛下了楼，装上了马车。马车昼夜兼程，直奔敖炳而去，押送之人心中清楚，此行分秒必争。至于土匪强头一看就晓得是官府的车子，不敢贸然出手。事实上，前后的马车断断续续，很容易引起土匪强头的忌惮。

吕凡到了敖炳刑部大狱里坚决不肯投降敖炳，凛然地说：“男子大丈夫不事二主，宁为玉碎，不为瓦全，既然落到你们敖炳人手里，要杀要剐，悉听尊便。”斥候署枢密使澹台伟说：“吕将军，慕容城已经抛弃了你，你还要忠于他做什么呢？如今已经被弄到敖炳，你当真就不要自己的性命吗？”

吕凡吼道：“休要在吕凡跟前聒噪，再耍弄嘴皮也是白费功夫。”澹台伟说：“吕凡，老夫佩服你的气节，你就在此安心度日吧。我们的女皇吩咐好了，你吕凡什么时候回心转意，就什么时候放你出来。但你放心，敖炳人是绝对不会对你动刑的。”

吕凡听了这话，反而沉郁起来，莫非敖炳人还有什么阴私手段对付在下？自己一生清白，从未做过亏心事，更未与他国交涉过，哪来的里通外国之说呢？与其苟活于世，不如以死明志。想到这里，这位将军竟寻短见，猛地撞墙而死。

吴平君臣闻听吕凡到了敖炳不肯投降敖炳，撞墙而死，个个都懊悔不已，但事情毕竟无以补救。慕容城掩盖事实说：“事到临头，吕凡他大约良心发现，亏心事做多了，难见江东父老，更无面目去见他的祖宗，所以他只好一死了之。”

丹朱危在旦夕，海滨深知唇亡齿寒迫在眉睫，便主动遣出诸多使者出访列国。几经撮合，十万七国联军真的组建起来，海滨皇帝宇文健任盟主，上将军虞明为东路军克敌大将军，丹朱大将军朱铁耀为大司马。英岩护国大元帅刘汉为中路军克敌大将军，吴平兵部尚书慎容为大司马。皋奚兵部尚书高燊为西路军大将军，车骑骠骑将军魏全、新会护国将军沈岩为大司马。三路大军相约中秋节次日，齐向敖炳本土展开猛攻。

敖炳长治帝在光明殿召集二十二个大臣议事。他们是：丞相苏睿、尚书令严淑华，翰林院大学士梁玉英，统帅部参军大臣尚宣、何春雷、席浩，兵部尚书姜承德，左侍郎毕占文，右侍郎裘妍，前军大都督府大将军方磊，大司马陈宏，左军大都督府大司马唐耀东，右军大都督府大将军刘纪信，大司马曲玲，后军大都督府大将军季大紘，大司马迟网英，中军大都督府大司马姜同山，亲军大都督府大将军兼行人院指挥使方跃平，大司马兼行人院司业枚香，斥候署枢密使澹台伟，副枢密使云娴、祁凯。

长治帝说：“大家都看了形势地图，海滨策划七国联军分三路大军，要对敖炳展开攻势，我敖炳被迫迎击他们的三路大军。今召诸位共商应对之策，各抒应战方略。”

丞相苏睿说：“孙子云，知彼知此，百战不殆。我们敖炳将士斗志旺盛，战将如云，并且富有实战经验，问题只存在如何布阵。但是，他们七国联军以及七国内部真实兵力需要充分估计。假若我等预估不足，两军酣战之际，敌突遣生力军驰援，我军势必遭重创。所以战斗打响之前，要充分估计敌人的实力，还要捕捉到对方兵力部署。”

亲军大都督府大将军兼行人院指挥使方跃平说：“据我们斥候所知，敌人真正最强的一路在东路，丹朱和海滨举国跟我们拼死决战。这是感觉到自己的生死存亡受到严重威胁，所以他们狗急跳墙，做垂死挣扎。中路敌人实力差了很多，首先兵力只有两万人不到，名将也少。至于西路敌人可以忽略不计，皋奚、新会、车骑这三个国家都不想打仗，硬是被海滨皇帝宇文健和吴平皇帝慕容城绑上了战车。由此可见，敖炳重点加强东路阵容。中路、西路委派三四个名将挂帅出征就可以了。”

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