第十四回 午门刀斧脱蛟龙（5）

牛莉噘着嘴说：“陛下总是不肯听臣妾一言。听闻她的几位旧部正密谋将她劫走。朝廷如若不尽快将她这个九尾狐除掉，平都就安稳不下来啊，恐怕迟早要生出大乱子来的。”梁鸣泰嗅着鼻子说：“照皇后这么一说，芮芬奇她留不得呀。”“是的，臣妾以为社稷要安稳，就必须除掉芮芬奇她这个祸首，且立即明正典刑，绳之以法。立功之人要迅速加以重赏。唯有这样，济朝才能平安无事。”牛莉摆着手说，“芮芬奇装神弄鬼，阴损济朝，狐仙变化，迷惑人主。狱中说唱，有板有眼，竟然倾倒其他囚犯。留她在世，日月无光，百害无一利。”

夏培流见牛莉一再力主诛杀芮芬奇，此刻也动了杀心，“她拒绝与济朝合作，语多讥诮。既然她执意顽抗，冥顽不化，不如除掉，以免夜长梦多，落入他人之手。”梁鸣泰故作姿态说：“杀芮芬奇，朕还要斟酌斟酌。不然，明日就押到南大门处斩。”二人听了，皆称皇上英明。

天色完全黯淡下来，梁鸣泰带着佘国金、刑部侍郎王才喜二人来到刑部大狱里。禁婆与女狱卒们慌忙跪下迎驾。王才喜挥着手说：“禁婆去给芮芬奇坐的牢房把门打开来。”禁婆应了声“遵命”，连忙爬起身，掏出钥匙开牢门的锁，拽了拽铁绳，将牢门拉开。

梁鸣泰一行三人走了进去。芮芬奇双腿跪在地上，说道：“犯妇叩见梁丞相梁大人。”梁鸣泰不悦道：“芮芬奇，你起来说话。”芮芬奇仍然跪着不动，梁鸣泰说：“芮芬奇，现在你只要承认济朝开国，答应不与朕为对，眼下就可以带你出去，还你自由之身。”芮芬奇说：“事情哪有这么简单，恐怕下一步就不是这个样子了，蚕儿吃桑叶，一点一点地来。黄鳝钻虾桶，好进不好出。哀家一再表白，要做个平常村妇，也不与济朝为对，你们偏要逼得哀家无路可退。如今，哀家能有什么办法呢？”梁鸣泰冷冷地说：“好啊，明日就送你出去，到另一个世界做你的平常村妇，成全你的美妙愿望。”说罢，他袖袍一甩，头也不回，大步流星地走了出去。

翌日清晨，芮芬奇一觉醒来，拿起小木梳梳头，将青丝从头顶齐齐分开，划出一道清晰的的分界线，缓缓编起两支垂腰长辫，又将禁婆给的那截长灰色布条撕作两段，分别系在辫梢，扎成两个不甚规整却透着几分倔强的蝴蝶结。女狱卒给她端来一碗肉丝阳春面。她吃好后，整了整衣襟，将辫子全放到胸前，俨然一个跨时代的淑女。

禁婆上来给她披枷，双手给铐了起来。两个女狱卒站到她背后，各抓住她的肩膀推出刑部大狱。上了槛车，来到刑部大堂门外。听到里面喊叫，两个狱卒便将她推进刑部大堂。堂中坐着刑部尚书黎歆、大理寺丞曹维见、右都御史朱桂村、平都府尹宗政、刑部侍郎狄开义、刑部给事中甘建发六人，堂上两边各站了八个刑卒。刑卒们一阵吓人的“威武”嚎叫声，使刑部大堂异常恐怖。芮芬奇跪在刑卒们的中间通道，两个女狱卒上前站在她身旁侍候。

平都府尹宗政高声叫道：“堂下跪的什么人？”芮芬奇抬头说：“犯妇芮秀英。”“嗯，你是费芮氏。今年多大岁数？”“回禀大人，犯妇今年十八岁。”“费芮氏，你是哪里的人氏？”“犯妇娘家在大邱省政安府吴谷县芮家庄。”宗政随即狠狠地撂下勾魂牌，上面大书：斩费芮氏费寡妇。

两个女狱卒给芮芬奇卸了木枷，两个男刑卒走上来将芮芬奇反背五花大绑，勾魂牌便插在她的背后。诸事妥当后，宗政猛地又扔下一块金牌。刑卒随即将芮芬奇押上槛车，槛车一路推至平都南大门，沿街游行示众，观者侧目，惨状难言。斩妖台早已搭了起来，监斩官李羽正一副凶脸孔，走上来坐到太师椅上，挥了挥手，执法官梁孜声手拿一张纸站在跪着的芮芬奇不远处拿腔作调地宣读斩令状：“妖魔泼妇费芮氏，名叫芮芬奇，又名芮秀英，年纪十八，工于媚功，惑乱皇上，致使长明帝丧身丢国。费芮氏心机奸诈，诡计多端，插手军政，僭越皇家礼仪，杀人如麻，血债累累，不守妇道，挑战礼制，劣迹斑斑，罪不容诛，判斩立决。现绑赴此处刑场，枭首旗杆，以儆效尤。午时三刻，立即行刑！”

李羽正高声叫道：“午时三刻已到，行刑！”刽子手蔡四上去恶狠狠地摘掉勾魂牌，另一个刽子手杨元端来一碗酒，蔡四一把揪住芮芬奇的顶门长发，接过酒碗便硬往她嘴里灌，烈酒入喉，她的脸瞬间涨得血红。芮芬奇闭着眼，引颈就刑。正当刽子手蔡四高高举起屠刀，忽然“当啷”的一声，原来是一支箭射中了他的膀子，“哎呀”一声，屠刀滑落下来。

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