（二十五）圣皇召见 韩家重归帝都

三日后，韩凌在一阵绵长的痛感中迷迷糊糊醒来。

眼前依旧是皇家偏院熟悉的雕花床顶，流云缠枝的纹样在朦胧的天光里若隐若现，素白的轻纱从床檐垂落，隔绝了外界的喧嚣。空气中弥漫着淡淡的灵草香气，是凝神草、续脉花与龙血藤混合的味道，药性温和醇厚，正丝丝缕缕地渗入他的四肢百骸，滋养着受损的经脉，显然是有人特意为他调制的顶级疗伤熏香。

他动了动手指，只觉得浑身酸软无力，像是被抽走了全身的骨头，经脉中空荡荡的，灵气枯竭得如同久旱无雨的干涸河床，连最基础的引气入体都带着针扎般的刺痛。唯有丹田深处，魇魔凯化的余威还如同一层淡淡的紫金色光膜，牢牢笼罩着丹田本源，护住了他的修为根基。若非这层魔铠本源的护持，那日傀儡自爆的狂暴反噬，加上逆血噬魂术的后遗症，恐怕此刻他早已经脉尽断，修为尽废，而非仅仅是灵气枯竭这般简单。

韩凌缓缓闭上眼，灵识沉入体内，细细探查着自身的状况。经脉壁上布满了细密的裂痕，像是被洪水冲刷过的堤坝，处处都是破损；丹田内的灵气稀薄得几乎看不见，唯有魔殇戒静静悬浮在识海深处，戒身流转着淡淡的幽光，安抚着他躁动的元神。他能清晰地感知到，戒中阿紫、翠儿一众女修的气息平稳，那日爆炸前被他收入戒中，并未受到波及，甚至借着戒中的灵气，伤势都在缓缓愈合；而被他一同收进去的莲琳，气息虽然依旧虚弱，却也平稳，没有性命之忧。

最让他在意的，是戒中深处那四十八颗国运珠，正静静悬浮在一片金色的云海之中，每一颗都散发着柔和而磅礴的金光，蕴含着厚重磅礴的国运之力，彼此间气息相连，形成一道稳固的金色大阵。他心中暗自思忖：这国运珠本需韩家家主令才能解开遗迹大阵，没想到此次尸魔横空出世，阴差阳错之下竟被自己尽数所得，圣皇恐怕至今也不知晓，他手中握有的并非寥寥几颗，而是完整的四十八颗国运珠。

想到这里，他撑着身子，想要坐起身来。浑身的骨骼像是散了架一般，每动一下都牵扯着经脉的刺痛，额角瞬间渗出了细密的冷汗。

“韩公子醒了？”

一道沉闷而恭敬的声音从床边传来，打破了室内的寂静。韩凌侧头望去，只见一名黑甲守卫正笔挺地站在床前，冰冷的铁面面具遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双毫无波澜的眼睛，声音正是从面具后传出，带着军人特有的铿锵与规整：“陛下有令，韩公子醒来后第一时间召见。属下已备好座驾在院外等候，公子稍作休整便可启程。”

韩凌缓缓点头，指尖无意识地摩挲了一下无名指上的魔殇戒，冰凉的金属触感让他混沌的思绪清醒了几分。他心中念头飞转：前几日冷遇了整整七天，不闻不问，连供给都断了，如今他刚醒，圣皇便第一时间派人前来召见，前后态度天差地别。这其中的缘由，恐怕与这国运珠脱不了干系。只是圣皇为何偏偏选在这个时候？是早已算准了他苏醒的时间，还是另有别的算计？

黑甲守卫见他点头，上前一步想要搀扶，却被韩凌抬手轻轻拒绝了。他咬着牙，凭着一股韧劲，缓缓坐直了身子，双脚落地，踩在铺着厚厚狐裘的地板上。即便浑身灵气枯竭，他的脊背依旧挺得笔直，如同崖边的青松，不见半分狼狈。

简单洗漱过后，侍从早已备好一身干净的玄色织金锦袍。锦袍是用上好的云锦织就，暗纹是韩家的玄虎图腾，领口袖口都绣着细密的金边，针脚考究，显然是皇家织坊连夜赶制出来的。韩凌换上锦袍，整了整衣襟，镜中的青年面色依旧带着几分苍白，眼底却藏着锐利的锋芒，历经生死搏杀后，身上的沉稳与威压更甚从前，早已不是那个初入帝都时，被各方势力轻视的黑曜城少家主。

他缓步走出偏院，院外早已等候着一辆皇家制式的马车。马车由四匹通体雪白、神骏非凡的龙血马拉着，马身没有一丝杂色，眼瞳泛着淡淡的金辉，显然是有着稀薄龙族血脉的灵驹，日行千里而不疲。车厢宽大奢华，门帘是绣着金龙的云锦，内部铺着柔软的白狐裘软垫，角落的小几上摆放着冰镇的灵茶、新鲜的灵果，甚至连熏香都是顶级的凝神香，处处都透着皇家的体面与对他的重视。

与七日前那座被人遗忘、门可罗雀的偏院相比，如今的待遇，可谓是天壤之别。

韩凌弯腰踏入车厢，在软垫上坐定。车夫轻甩马鞭，四匹龙血马同时扬蹄，马车平稳地驶动起来，几乎感觉不到丝毫颠簸。

“嘀嗒…… 嘀嗒……”

马蹄声清脆规律，敲在青石板路上，在清晨的街巷里传出很远。马车缓缓驶出皇家偏院，融入了帝都的早市街巷。起初，车窗外传来市井的喧闹声，鲜活而热闹 —— 小贩挑着担子沿街叫卖，声音洪亮，喊着刚出炉的炊饼、甜糯的桂花糕；临街的铺子开了门，掌柜的拨着算盘，发出噼里啪啦的声响；妇人牵着孩子，在菜摊前与小贩讨价还价，声音温柔又泼辣；孩童们嬉笑着跑过街巷，手里拿着风车，笑声清脆如风铃。种种声音交织在一起，汇成了一幅充满人间烟火气的画卷。

韩凌掀开车帘一角，看着窗外熙熙攘攘的人群，看着那些为了生计奔波、脸上带着平凡笑意的百姓，心中泛起一丝恍惚。就在三日前，他还在生死边缘徘徊，与莲琳以命搏命，在爆炸的余波中挣扎求生；而此刻，他坐在皇家马车里，看着这盛世太平，只觉得像是隔了一场大梦。他所求的，不过是让韩家安稳，让身边的人平安，可这条路，却注定要踏过尸山血海，在权力与修为的漩涡里挣扎沉浮。

可没过多久，马车驶过朱雀大街，进入了皇城范围。市井的喧闹声渐渐消散，取而代之的是一种深入骨髓的肃杀与冰冷。街边的商铺消失了，取而代之的是一座座庄严肃穆的官署府邸，朱红大门紧闭，门前立着石狮子，守着披甲持戈的卫兵，目光锐利如鹰，每一个路过的人都逃不过他们的审视。空气中的温度仿佛都降了几分，连风都变得凝滞起来，呼吸间都带着皇权特有的威压与寒意。

马车又行驶了一炷香的时间，终于缓缓停下。

“韩公子，前面的路，末将等人不能再往前了。” 黑甲守卫翻身下马，掀开马车帘子，语气恭敬却带着不容置疑的威严，“公子自去便是，陛下已吩咐过，此处无人会阻拦公子。”

韩凌顺着他指的方向望去，心中微微一怔。

眼前并非他预想中的金銮大殿，甚至不是皇宫内院，而是一座极为萧凉孤寂的建筑。远处是连绵起伏的朱红宫墙，黄瓦飞檐，在晨光里泛着威严的金光，而这里却孤零零矗立着一座高塔，与周遭的皇家建筑格格不入。

塔身由整块的青黑色巨石砌成，每一块巨石都有数丈见方，接缝处严丝合缝，仿佛是一整块山石雕琢而成。石墙上布满了岁月侵蚀的痕迹，沟壑纵横，刻满了模糊不清的古老符文，在晨光下若隐若现，透着一股蛮荒而神秘的气息。塔身约莫百余丈高，越往上越窄，塔顶隐没在淡淡的云雾之中，看不真切，只觉得一股无形的压抑气息从塔中弥漫开来，沉甸甸地压在人心上，让人下意识地屏住呼吸。

高塔外，两名身着亮黄色金甲的护卫并肩而立，身形挺拔如松，站在那里如同两座不可逾越的山岳。他们面无表情，目光锐利如刀，仅仅是静静站在那里，周身散发出的气息便如同渊渟岳峙，让韩凌的瞳孔微微一缩 —— 这两名黄甲护卫，竟是实打实的金丹期强者！

要知道，在黑曜城那种地方，金丹期修士便是能坐镇一方的顶级强者，整个韩家，也唯有家主韩博昊堪堪踏入金丹门槛。而在这里，金丹期强者竟只是守门的护卫，这座高塔的秘密，定然非同小可。

黑甲守卫说完，便带着其他护卫缓缓退去，躬身立在远处，只留下韩凌一人站在原地。他深吸一口气，压下心中的震惊与警惕，缓步朝着高塔走去。两名黄甲护卫只是用锐利的目光审视了他两眼，目光在他手指的魔殇戒上停留了一瞬，便侧身让开了道路，没有多余的盘问，也没有丝毫阻拦，显然是早已得了圣皇的吩咐。

踏入高塔的瞬间，一股阴冷而厚重的气息扑面而来，与外面的暖阳暖意截然不同，像是踏入了千年不化的冰窖。塔内空间十分狭窄，仅容两人并肩而行，两侧的墙壁上刻满了密密麻麻的符文，这些符文与他见过的任何符箓都不相同，古老而晦涩，在昏暗的光线下微微流转着淡淡的金光，仿佛拥有生命一般。

韩凌抬头望去，螺旋向上的石阶蜿蜒着通往塔顶，一眼望不到头。这座高塔约莫百余丈高，一层一层向上延伸，第八层之上，是一间昏暗的阁楼，显然已是阁顶。他能清晰地感知到，越往上，空气中的国运之力便越浓郁，与他魔殇戒中国运珠的气息，隐隐产生了共鸣。

他沿着石阶慢慢往上走，脚步放得很轻，每一步落下，都能听到石阶上传来轻微的回响，在空旷的塔内格外清晰。每层空间并不算宽阔，仅有几丈见方，中央立着一根直通塔顶的盘龙石柱，而每一层的墙壁上，都立着五具古老的龙形塑像，如同众星拱月般环绕着盘龙柱。

这些龙像姿态各异，有的昂首欲飞，龙爪张开，仿佛要撕裂苍穹；有的怒目圆睁，龙须飞扬，透着睥睨天下的威严；有的盘身蛰伏，鳞片紧绷，像是随时要冲破石身，腾空而去。可诡异的是，古有传言，画龙点睛，点睛则龙活，这里的所有龙形雕像，无一例外都没有眼球，只留下两个空洞的眼窝，齐齐望向塔顶的阁楼，透着一股莫名的、近乎虔诚的渴望，仿佛阁顶藏着它们毕生追寻之物。

每具龙像的背上，都设有两座石台，台上各供奉着一颗极品夜明珠。夜明珠散发着柔和的白光，将塔内照亮，驱散了大部分昏暗。韩凌的指尖拂过龙像冰冷的石身，能清晰地感受到，石身之中，流淌着一股微弱却精纯的龙气，正源源不断地注入石台上的夜明珠中，滋养着珠子里的能量。

他继续往上走，越往上，龙形雕像便愈发逼真。龙鳞的纹理清晰可见，仿佛轻轻一碰便会从石身上脱落，龙须飘逸灵动，龙爪锋利如刀，每一处细节都雕琢得栩栩如生，仿佛下一秒就会活过来一般。而石台上的夜明珠，也不再是凡品，散发着微弱却精纯的能量，韩凌敏锐地察觉到，这股能量，与他魔殇戒中的国运珠，竟有着异曲同工之妙，甚至可以说，本出同源！

“难道……” 韩凌心中猛地一跳，一个大胆的猜测在他脑海中渐渐成形，让他的呼吸都变得急促起来。他深吸一口气，压下心中的激荡，加快了脚步，指尖因为激动而微微颤抖 —— 他终于意识到，这里根本不是什么普通的皇家建筑，而是大圣国的镇国之地！

每层五条龙形雕像，以自身龙气滋养夜明珠，使其蕴含龙气，而这龙气，便是维系大圣国江山的国运！每层五颗珠子，对应着五方龙脉，一层一甲子国运，层层向上，汇聚于塔顶阁楼。而阁顶，想必藏着大圣国国运的核心，也是圣皇真正的底牌！

走到第六层，韩凌的目光瞬间被龙像吸引，瞳孔骤然收缩，心中的猜测被彻底证实。

与其他楼层不同，第六层的五具龙形雕像背上，并没有供奉夜明珠。取而代之的是，正中央那具最大的青龙雕像，空洞的眼窝中，正散发着柔和的白光 —— 那白光的源头，赫然是一颗与他魔殇戒中一模一样的国运珠！只是这颗国运珠的光芒已然黯淡，珠身上布满了细密的蛛网般的裂纹，里面的国运之力几乎消耗殆尽，只剩下微弱的一丝灵光，勉强维系着不崩碎。

韩凌伸出手，指尖轻轻触摸着青龙雕像冰冷的石身，冰凉的触感传来，带着千年岁月的厚重与沧桑。石身之中的龙气几乎枯竭，与其他楼层的龙像截然不同，像是被抽干了所有力量，只剩下一具空壳。

就在这时，一阵轻微的脚步声从上方的石阶传来，不疾不徐，带着一种久居上位的威严。紧接着，一道苍老而威严的声音响起，在空旷的塔内回荡：“你也看见了，这便是寡人让你入遗迹取国运珠的原因。”

韩凌转身望去，只见一名身着暗金龙袍的老者，正从第七层的石阶缓缓走下。龙袍之上，九条五爪金龙栩栩如生，每一片鳞片都绣得极为精致，在昏暗的光线下闪烁着淡淡的金光，彰显着九五之尊的威严。只是老者的面色极为苍白，两鬓斑白，眼角的皱纹深得如同刀刻，眼神中带着挥之不去的疲惫，身形也有些佝偻，俨然一副风中残烛的模样 —— 正是大圣国的圣皇。

即便他周身萦绕着元婴期修士的威压，可那威压虚浮不稳，如同风中残烛，随时都可能熄灭，显然是国运衰败，牵连到了自身的修为根基。

“这一颗国运珠，蕴含一甲子的国运。” 圣皇走到韩凌身边，目光落在青龙雕像眼窝中那颗黯淡的国运珠上，语气带着一丝难以掩饰的疲惫与无奈，“而这第六层的五颗国运，加起来不过百年。如今第七层、第八层，也是这般光景，龙气枯竭，国运将尽。”

韩凌闻言，垂眸陷入了沉思。若是按圣皇所说，一层一甲子，八层满打满算也不过四百八十年国运，可如今整个圣国的国运加起来，竟不超过三百年！对于凡人国度来说，三百年已是王朝更迭的极限，可对于一个由修真者执掌的修真王朝而言，三百年不过是弹指一挥间，元婴修士寿元千年，一个王朝连一任帝王的寿元都撑不过，何其可悲。

难怪外界传言圣皇子嗣争斗不休，几位皇子各自勾结宗门势力，甚至有人欲要裂土自立 —— 圣皇虽是元婴修士，可若国运已尽，王朝倾覆，他的皇位也终将不保，连带着自身修为都会被国运反噬，跌落境界，甚至身死道消。那些皇子，不过是提前嗅到了王朝覆灭的气息，想要为自己谋一条后路罢了。

圣皇看着韩凌沉思的神色，自然知晓他心中所想。他没有动怒，只是挥了挥袖，一股柔和而磅礴的力量包裹住韩凌，眼前景象一花，瞬间便从第六层来到了第八层。

出乎韩凌意料，第八层看似是塔顶，实则内部空间极为宽敞，如同一间古朴雅致的书房。陈设极为简单，一张黑檀木案几摆在中央，上面摆放着泛黄的竹简、狼毫笔墨，一方端砚里还留着未干的墨汁；墙角立着一架顶天立地的梨花木书架，摆满了密密麻麻的古籍，书脊上的字迹都已模糊，显然是存放了千年的皇家秘典；窗边摆着一张木榻，铺着软垫，除此之外，再无多余的奢华装饰，与外界想象中的皇家阁楼截然不同。

空气中弥漫着淡淡的墨香与龙气，这里是整个大圣国国运汇聚的核心，也是圣皇平日闭关之地。

圣皇坐在案几后的木椅上，从书架上取下一卷明黄色的竹简，抬手递给韩凌：“寡人从不食言。你若真能帮寡人补全国运珠，让圣国国运恢复，寡人皇位稳固，你韩家，自然封王。”

韩凌双手接过竹简，指尖触碰到冰凉的竹片，缓缓展开。上面是圣皇亲笔写下的圣旨，字迹铁画银钩，带着帝王的威严，言辞恳切，白纸黑字许诺封韩凌为淮王，赐封地，韩家子弟世袭爵位，享有与皇室宗亲同等的待遇，甚至可以在封地内组建私军，开府建牙。

这等殊荣，在大圣国开国数百年间，从未有过外姓子弟获得。

韩凌将竹简合上，收入魔殇戒中，却轻轻摇了摇头。封王拜相，世袭爵位，这是天下人梦寐以求的荣耀，可对他而言，这些还远远不够。他要的，不仅仅是一个虚名，更是韩家的绝对安全，是所有针对韩家的威胁，被彻底斩除。

看到韩凌摇头的动作，圣皇不仅没有动怒，原本紧绷的神色反而一松，眼中闪过一丝难以掩饰的欣喜。敢在他面前拒绝封王，敢提条件，说明韩凌手中定然握有足量的国运珠，而非敷衍了事。他连忙身体前倾，补充道：“几日前对你的刺杀，是韩焱勾结外敌所为，寡人已然全部知晓。寡人会将他废去修为，交予你亲自处置，至于他手下的十二暗卫，寡人会尽数清剿，以后再也不会出现在你面前。且寡人在此立誓，只要不是韩家主动谋逆犯上，任何针对韩家的势力，便是对我大圣国皇室宣战，寡人定当倾全国之力，为韩家撑腰。”

这番话，相当于给了韩家一道免死金牌，将韩家与皇室彻底绑在了一起。

韩凌眼中闪过一丝满意，右手一挥，袍袖展开，四十颗拳头大小的金色国运珠凭空出现在案几上，瞬间爆发出耀眼夺目的金光。磅礴厚重的国运之力如同潮水般从珠子中涌出，瞬间充斥了整个第八层，塔身微微震动，下方七层的龙像同时发出低沉的龙吟，与国运珠产生了强烈的共鸣。金光透过石墙，穿透塔身，在帝都上空形成了一片金色的云海，引得无数百姓跪地朝拜，以为是天降祥瑞。

“陛下也知道遗迹中出现了尸魔，” 他淡淡开口，语气平静，“尸魔凶残，吞噬了剩余的八颗国运珠，臣九死一生，只带回来了这四十颗。若是陛下不信，大可搜身。”

他摆出一副大义凛然的模样，心中却暗自盘算：四十八颗国运珠，留下八颗备用，四十颗刚好补全八层塔的国运，不多不少，既不会引起圣皇怀疑，又能给自己留下足够的后路。毕竟人心隔肚皮，圣皇今日能许他封王，他日也能因忌惮而卸磨杀驴，手握底牌，才能永远立于不败之地。

圣皇看着案几上熠熠生辉的四十颗国运珠，浑浊的眼中瞬间爆发出激动的光芒，身体都微微颤抖起来。尸魔之事是刘家那位金丹长老亲自处理上报的，他自然知晓其中凶险，遗迹之中九死一生，就算韩凌一颗不交，他也无可奈何，毕竟遗迹大阵唯有韩家血脉能开。如今韩凌拿出四十颗，不多不少，刚好能补全国运八层，他心中只剩下狂喜与感激，哪里还有半分怀疑。

更重要的是，韩家曾是大唐节度使，如今韩凌执掌韩家家主令，便是大唐认可的节度使臣。他补全了圣国国运，便相当于大唐默许他继续掌管圣国两千余年国运，这才是圣皇最在意的东西。

圣皇不再多言，大袖一挥，一股柔和的灵力卷起案几上的四十颗国运珠，尽数飞出窗外。四十颗金光璀璨的国运珠如同四十颗小太阳，精准地飞入各层龙像的空洞眼窝之中。

“嗡 ——！”

一声震耳欲聋的龙吟从塔身深处爆发出来，整座高塔剧烈震动，八层龙像同时亮起金光，原本黯淡枯竭的龙气如同被点燃的烈火，瞬间熊熊燃烧起来。那些残缺的国运珠和耗尽力量的夜明珠自动从石台上飞起，飞向第八层，被圣皇张口吞下。一股精纯磅礴的国运之力从四面八方涌入他的体内，他苍白的面色以肉眼可见的速度变得红润光泽，眼角的皱纹渐渐消退，佝偻的身形重新变得挺拔，原本虚浮不稳的元婴期威压瞬间变得凝实厚重，如同山岳般席卷开来，让站在一旁的韩凌都觉得呼吸困难，仿佛被一座大山压住，连呼吸都变得滞涩。

圣皇很快察觉到自己的气息过盛，连忙收敛了外放的威压，看着韩凌，眼神中带着前所未有的郑重与温和：“小友，记住你说的话 —— 圣不负你，你便不负圣。”

韩凌点点头，对着圣皇躬身拱手，行了一礼：“臣，遵旨。”

说罢，他转身沿着石阶走下高塔。圣皇并未跟随，依旧留在第八层，盘膝而坐，周身金光缭绕，显然是在巩固刚恢复的国运与修为。韩凌走出高塔时，晨光正好刺破云雾，洒在青黑色的塔身上，塔上的符文在金光中流转不息，远处的皇城上空，金色的国运云海翻腾，隐隐有真龙虚影在云海中穿梭咆哮，整个帝都都能感受到那股磅礴的龙气，无数百姓跪地高呼万岁，山呼海啸般的声音传遍了大街小巷。

远处早已等候着的几名黑甲守卫，见他出来，连忙躬身行礼，态度比之前更加恭敬，甚至带着几分敬畏。他们能清晰地感受到，韩凌身上的气息虽然依旧虚弱，可周身萦绕着淡淡的国运金光，这是圣皇认可的象征，未来的淮王，绝非他们能怠慢的。守卫们恭敬地护送着他，登上马车，返回柳巷的府邸。

韩凌靠在马车软垫上，闭目养神。他知道，从今日起，他在帝都的处境彻底逆转，韩家也将重回巅峰，接下来，他只需等待圣皇的正式诏命，便可让韩家全族迁回帝都，重现昔日荣光。

而这场由国运珠引发的风波，早已越过了大圣国的国境，在整片大陆掀起了惊涛骇浪。

远在千里之外的唐国边境，一座隐匿在群山之中的机关楼里。机关楼通体由青铜铸就，楼内无数大小不一的齿轮缓缓转动，发出咔哒咔哒的声响，复杂的机关纹路遍布墙壁，空气中弥漫着机油与铜锈的味道。一名身着蓝袍的男子坐在机关楼最高处，指尖捏着一枚青铜齿轮，齿轮上刻满了精密的推演纹路，正是他用来推演天道气运的至宝。

就在圣皇吸收国运珠，大圣国国运暴涨的瞬间，他手中的青铜齿轮 “咔嚓” 一声，骤然被捏得粉碎，铜屑从他指缝间簌簌落下。男子嘴角先是浮现出一丝诡异的笑意，眼中闪过算计的光芒，随即又恢复了一贯的冷漠。他缓缓抬眼，目光落在身前数十尊蓄势待发的机关兽上，指尖轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝阴狠的算计，低声自语：“韩凌…… 有意思，没想到这枚棋子，竟真的盘活了这盘死局。也好，这件事终究算是把天给掀了一角”

而在更遥远的季国，紫金色的皇宫大殿内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。一名身着十二章纹龙袍的男子猛地拍向龙椅扶手，坚硬的紫檀木扶手瞬间被拍得粉碎，木屑飞溅。他怒喝声响彻整个大殿，带着滔天的怒火与不敢置信：“不可能！天道推演明明显示，圣国国运枯竭，一月之内必当灭国，为何突然帝星大显，凭空多了两千年国运？查！给寡人彻查！掘地三尺也要查清楚，到底发生了什么！”

他站起身，在大殿中来回踱步，龙袍下摆扫过地面，带起一阵凌厉的风，周身的帝王威压如同潮水般扩散开来，下方站着的文武大臣们纷纷跪倒在地，头埋得极低，连大气都不敢喘一口，浑身瑟瑟发抖。

“另外，宣旨下去！” 那人猛地停下脚步，眼中闪过一丝阴狠，“派遣使者前往唐国见唐王，就说这一届的帝国排行大会提前举行，举办地点，就定在越国或宋国！我倒要看看，这圣国突然国运暴涨，到底有什么猫腻！”

大臣们唯唯诺诺地应着，连忙躬身退下，去执行旨意。大殿内只剩下越国帝王一人，他眉头紧锁，一拳砸在龙椅上，咬牙切齿：“该死！若是让唐国借大圣国的国运壮大，必将影响那件大事！明明是命中注定的灭国结局，为何会突然出现转机？到底是谁，坏了寡人的好事！”

这些远在千里之外的风波，韩凌自然一无所知。

他回到府邸不久，便传来了震动整个帝都的消息：午门之外，十名参与刺杀的黄袍死士被公开斩首，刑场周围围满了百姓，人头落地的瞬间，欢呼声此起彼伏。而主谋韩焱，则被圣皇下旨废去全身修为，打断了双腿，流放极北苦寒之地，永世不得返回帝都。与韩焱勾结的一众官员，也被尽数革职查办，抄家灭族，短短一日之间，帝都官场迎来了一场大清洗，人人自危，再也无人敢轻视这个从黑曜城来的韩家少家主。

与此同时，帝都北侧的土地上，开始大兴土木。这片占地百顷的土地，被圣皇亲自赏赐给韩凌，作为淮王封地。无数工匠民夫日夜赶工，挥汗如雨，搬运石料木材的马车络绎不绝，从清晨到深夜，工地上的敲打声、吆喝声从未停歇。

韩凌坐在正在修建的淮王府主殿台阶上，看着眼前热火朝天的修建景象，心中感慨万千。数月之前，他还在黑曜城为了韩家的存亡殚精竭虑，被韩焱处处算计，险些身死道消；而如今，他已是大圣国唯一的异姓淮王，在帝都拥有了自己的王府，韩家也即将重回巅峰，物是人非，不过短短数月。

他心念一动，魔殇戒微光一闪，阿紫、翠儿等一众女修被他放了出来。阿紫和翠儿上次在爆炸中受了些震荡伤，不过魔殇戒中灵气充裕，又有顶级灵草疗伤，如今早已痊愈，气色红润，身姿窈窕。看到眼前正在修建的宏伟王府，一众女子都露出了惊讶的神色，随即纷纷躬身行礼：“参见大人！”

“起来吧。” 韩凌摆了摆手，语气温和，“这里以后就是我们的家了。我打算暂时留在帝都，安顿好韩家之后再做打算，你们便安心住在这里，不用再颠沛流离，体验一段安稳的日子，做一回凡人，享一享太平。”

众女闻言，眼中都泛起了泪光，纷纷跪地谢恩。她们本是宗门覆灭、无家可归的孤女，若非韩凌相救，早已死在了遗迹之中，或是被歹人掳走，落得个凄惨下场。如今韩凌不仅给了她们安身之所，还许了她们一个安稳的未来，这份恩情，她们此生都无以为报。

韩凌挥了挥手，让翠儿带着众人去熟悉府邸，只留下了阿紫在身边。随即他心念一动，魔殇戒再次亮起一道微光，一道纤细的身影从戒中跌落出来，重重摔在地上，正是莲琳。

莲琳刚一现身，便立刻撑着地面想要起身，却因为伤势未愈，踉跄了一下，又跌坐回去。她抬起头，恶狠狠地盯着韩凌，眼中充满了怨恨与不甘，胸口剧烈起伏，咬牙切齿道：“韩凌！要杀要剐，悉听尊便！何必如此折辱我！就算你杀了我，殿下也不会饶了你，你迟早会为今日所为付出代价！”

她捂着胸口的伤口，气息奄奄，脸色苍白如纸，可眼神依旧倔强，带着宁死不屈的狠劲。她明明修为远高于韩凌，却最终被韩凌以命搏命的手段生擒，这对她而言，是奇耻大辱，心中的愤懑与不甘几乎要溢出来。

韩凌看着她这副嘴硬的模样，心中了然。通过这些日子的调查，加上从帝都皇家书库查阅的秘档，他早已知晓了全部真相：莲琳并非忠于韩焱，而是圣皇培养的暗部死士，派去韩焱身边，名为辅佐，实则监视。她的家族早年因罪被抄，全族上下百余人的性命都握在圣皇手中，她不得不听命行事。

毕竟，在韩凌出现之前，韩焱本是韩家内定的下一任家主，也是大唐认可的下一任节度使。只是韩凌的横空出世，以雷霆手段执掌了韩家，改变了一切，圣皇为了拉拢韩凌，才断了这条线，也早已下旨赦免了莲琳家族的罪责。

“圣皇陛下已经赦免了你家族的罪。” 韩凌抬手，一卷明黄色的竹简从袖中飞出，轻轻落在莲琳面前的地上，语气平淡，没有半分波澜，“即日起，你不再是皇家死士，可自由离去，也可重回禁卫军军中。我与你无冤无仇，不过是各为其主，不会与你为敌，更不会伤你性命。”

莲琳愣住了，难以置信地看着地上的竹简，颤抖着手捡起来，缓缓展开。上面果然是圣皇的亲笔手谕，盖着传国玉玺的红印，字迹与之前韩凌给她看过的圣旨一模一样，清清楚楚地写着赦免她全族罪责，恢复她的自由身。

她握着竹简的手不停颤抖，眼中的怨恨与不甘渐渐消散，取而代之的是无尽的茫然。她为了家族，做了十几年的死士，双手沾满鲜血，活在黑暗与杀戮之中，从未有过一日自由。她以为自己这辈子，要么死在任务中，要么等到家族赦免，便要以死谢恩，从未想过，自己竟有能真正获得自由的一天。

她没有多问，也没有道谢，只是缓缓收起竹简，深深地看了韩凌一眼，那眼神复杂至极，有感激，有茫然，还有一丝不易察觉的愧疚。她捂着胸口，强撑着站起身，身形一闪，化作一道黑影，遁入了府邸外的夜色之中，瞬间消失不见。韩凌并未阻拦，只是静静看着她离去的方向，端起桌上的茶杯，抿了一口温热的灵茶。

“前辈，为何不留下她？” 阿紫走到韩凌身边，轻轻坐在他身侧，柔软的双手搭在他的肩膀上，轻轻为他揉捏着，语气带着一丝好奇与不解，“她是金丹期之下最顶尖的杀手，元阴尚在，若是前辈采补了她的元阴，或许能更快修复受损的经脉，巩固修为，甚至能一举突破凝脉后期。”

阿紫早已被韩凌种下禁种，可韩凌从未侮辱过她半分，更未曾动过她分毫。前些日子的醉酒寻乐，不过是做给外人看的戏码，那日傀儡自爆时，韩凌更是不顾自身安危，第一时间将她们收入魔殇戒中，护了她们周全。她心中早已对韩凌倾心，哪怕韩凌真的要采补她的修为，她也心甘情愿，绝无半分怨言。在她看来，莲琳这样的顶尖杀手，就算不杀，也该收为己用，白白放掉，实在太过可惜。

韩凌侧头看着阿紫，眼中带着一丝取笑，故意逗她：“怎么？若是我说要留下她，你还能将她擒回来不成？”

本是一句玩笑话，阿紫的神色却瞬间变得无比认真，停下了揉捏的手，直起身看着韩凌，眼神坚定，语气斩钉截铁：“若是前辈需要，即便拼了奴婢这条命，我也会将她擒回前辈面前，绝无半分退缩！”

韩凌看着她认真的模样，忍不住笑了笑，摇了摇头。如今圣皇重掌大权，那些争权夺利的皇子们也安分了许多，黑曜城那边已经派人去通知全族迁徙事宜，归思辰也跟着刘小安离去，有刘家照拂，想必会得到妥善照料。突然之间，许多压在心头的事情都尘埃落定，连日来紧绷的神经骤然松弛，一股极致的疲惫如同潮水般席卷全身。他竟没有再多说什么，缓缓侧过身，枕着阿紫的腿，慢慢闭上眼，睡着了。

阿紫的俏脸瞬间涨得通红，如同染上了最艳丽的胭脂，娇躯微微颤抖，连呼吸都屏住了，不敢有丝毫动弹，生怕惊扰了枕在她腿上休息的男人。她能清晰地感受到韩凌的呼吸拂过她的小腹，温热的气息透过薄薄的衣料传来，让她的心跳快得像是要跳出胸腔。

她看着韩凌被微风吹起的几根碎发，看着他熟睡时褪去了所有锋芒与冷冽的眉眼，平日里锐利如刀的眼睛紧闭着，长而密的睫毛投下淡淡的阴影，脸上还带着挥之不去的疲惫。阿紫的心中涌起一股难以言喻的柔情，她屏住呼吸，大胆地伸出手，指尖轻轻拂过他的额发，将那几根凌乱的碎发轻轻捋直，动作温柔至极，像是在触碰世间最珍贵的珍宝。

夜色渐深，月光如水，透过窗棂洒进房间，落在两人身上，温柔而静谧。

韩凌缓缓醒来时，天已经蒙蒙亮了。他睁开眼，便看到阿紫依旧保持着昨夜的姿势，一动不动地坐着，眼底带着淡淡的青黑，显然是一夜未眠，生怕自己动一下，惊扰了他的睡眠。而他怀中，正抱着满脸红晕、呼吸微促的阿紫，想来是他睡着后无意识的动作。

他连忙坐起身，脸上带着几分尴尬，挠了挠头道：“抱歉，我太困了，昨夜……”

“前辈无需道歉。” 阿紫连忙摇摇头，脸上的红晕还未褪去，眼神温柔，带着浅浅的笑意，“我等本就是前辈的奴婢，这些都是我该做的。能让前辈安睡，是奴婢的福气。”

她站起身，整理了一下有些褶皱的衣裙，穿好绣鞋，对着韩凌盈盈一拜，看着他眼底的疲惫，柔声说道：“前辈想必饿了，奴婢去给前辈烫壶好酒，做几个合口的小菜。”

说罢，她便转身走向厨房，脚步轻快，很快便传来了厨房中切菜、温酒的声响。韩凌坐在原地，看着阿紫忙碌的背影，心中了然她的心思，却没有点破。江湖路远，前路凶险，他不知道自己能否活到最后，也不想给她一个无法兑现的承诺。况且，能被他收入魔殇戒中的女子，本就算是他的人，即便不采补她们的修为，他也绝不会抛弃她们，让她们再受半分委屈。点破这份心意，对彼此而言，或许都不是好事。

日子一天天过去，淮王府的修建极为浩大迅速，不过月余时间，便已初具规模。

七座内府、七座外府错落有致，按照北斗七星的格局排布，暗合风水阵法，能汇聚灵气，护佑府邸。千余间普通宅屋分布在府邸两侧，供韩家主脉与旁支子弟居住；丹鼎阁、炼器阁、藏经楼、演武场一应俱全，规制甚至超过了大部分皇室宗亲的王府；府中的园林引了活水，凿了人工湖，堆了假山，奇花异草遍布，珍奇异兽被放养在园林里，生机盎然。

每座府邸都配备四九三十六名仆人，负责日常打理；从禁卫军中抽调的百名黑甲卫兵日夜巡逻，府邸内外戒备森严，连一只苍蝇都飞不进去。主殿的修建高度仅次于皇家寺院，放眼整个帝都，唯有金銮殿能与之比肩。圣皇这般安排，足以看出他对韩凌的重视与交好之意，也足以证明，圣皇或许真的不知晓当年韩家浩劫的真相。

这些，对韩凌而言，都已不再重要。如今韩家重回帝都，有圣皇的庇护和他淮王的身份，帝都其他世家宗门，自然不敢轻易招惹韩家，再也无人敢轻视这个从黑曜城来的家族。

之前引领韩凌面圣的刘公公又来了一趟，带来了圣皇的口谕：韩家可继续往北扩建封地，所需的手续由皇家全权办理，所需费用若是韩家自行承担，朝廷不加任何限制，只要不触犯圣国律法，圣皇会一如既往地照拂韩家。这道口谕，相当于给了韩家无限扩张的权力，在整个大圣国，是绝无仅有的殊荣。

一个月后，韩博昊带着韩家一众子弟，浩浩荡荡地抵达了帝都。此次前来的不过几千人，黑曜城那边也留下了不少族人镇守祖宅与产业。韩凌早已带着府中侍卫，等候在淮王府的大门外。看到队伍最前方，骑着高头大马，身形挺拔、面色红润的韩博昊，韩凌连忙上前，翻身下马，对着韩博昊抱拳躬身行礼，声音洪亮：“恭喜父亲大人痊愈，恭喜父亲大人重回帝都！”

韩博昊快步上前，一把扶起韩凌，看着眼前这个独当一面、为韩家挣下泼天富贵的儿子，眼中早已湿润。他紧紧搂住韩凌的双肩，声音带着一丝哽咽，激动得浑身都在颤抖：“吾儿，为父果然没有看错你！韩家列祖列宗在上，我韩家，终于重回帝都了！”

“父亲……” 韩凌的心中也涌起一股暖流，鼻尖微微发酸。这是他重生以来，第一次感受到如此真切的父爱，也是第一次，真正为韩家挣来了安稳与荣光。

当晚，韩家在淮王府主殿举行了盛大的祭先祖仪式。主殿内，韩家历代先祖的牌位被郑重地供奉在香案上，香火缭绕，烛火摇曳。韩博昊手持香烛，站在先祖牌位前，声音洪亮而庄重，一字一句地告知先祖，韩家已然重回帝都，重现昔日荣光。仪式之上，韩凌一身淮王朝服，站在韩博昊身侧，目光肃穆，心中默默告慰先祖，此生定当护韩家周全，让韩家屹立于大陆之巅，永不衰落。

仪式结束后，韩家子弟欢聚一堂，觥筹交错，欢声笑语传遍了整个王府。韩凌应付了一众族人的敬酒，便悄然退了出来，回到了自己的内院。他刚在院中坐下，一道熟悉的女声便从身后传来，温柔中带着几分飒爽：“主人，我来了。”

韩凌转头望去，只见魅姬身着淡紫色劲装，缓步走来。她身姿窈窕，容颜绝丽，比起数月之前，褪去了几分妩媚，多了几分沉稳与英气，周身的气息也愈发凝实，已然稳稳踏入了凝脉境。

他看着她，眼中露出一抹笑意，微微点头：“你很不错，已经凝脉了。”

魅姬走到韩凌身边，挨着他坐下，轻声说道：“行脚大师已经离开了韩家，云游四方去了。他说尘缘已了，不必相送。我从遗迹出来后，便一直留守韩家，护着族人和小岚，没有辜负主人的嘱托。”

她顿了顿，脸上露出温柔的笑意：“小岚在家很乖，已经踏上了修真之路，如今已是聚气三层的修士，天赋极好。只是她年纪尚小，修为尚浅，这次便没有带到帝都来，留在黑曜城跟着古羊大师学习炼丹，古羊大师对她很是看重，倾囊相授。”

韩凌闻言，心中对小岚的牵挂渐渐放下，点了点头。他没有再多问，只是静静听着魅姬讲述他失踪之后，韩家发生的种种琐事，听着她如何带着族人，在黑曜城的重重危机中站稳脚跟，如何击退了数次前来挑衅的势力。夜色渐深，月光洒在两人身上，温柔而静谧。魅姬说完，抬眼看向韩凌，眼中带着化不开的柔情与依恋。韩凌起身，横抱起她，转身走进了内室。魅姬的脸颊瞬间涨得通红，却没有丝毫挣扎，只是轻轻环住他的脖颈，眼中带着一丝羞涩与期待 —— 她早已将自己的一切，都交给了这个男人。

一夜温存，晨光破晓时，韩凌起身穿好锦袍。内室的床榻上，魅姬依旧熟睡，脸上带着满足的红晕，呼吸平稳。昨夜的缠绵不仅没有伤害她分毫，韩凌反而以自身灵力，帮她疏通了堵塞的经脉，让她的修为更加凝实，距离凝脉中期，只有一步之遥。对他而言，魅姬是陪伴他一路走来的人，是数次救他性命的人，是他早已放在心上的人，绝非提升修为的工具。

韩凌站在窗前，看着外面渐渐亮起的天色，看着帝都清晨的薄雾在街巷间流转，心中思绪万千。如今韩家已然安定，他终于可以静下心来，打磨修为，弥补根基，提升自己的实力。可大尊之死的谜团，那首诡异童谣的阴影，如同跗骨之蛆，始终萦绕在他心头，让他不敢有丝毫懈怠。

“你拍二！我拍二！媚姬魂落忘川河……”

脑海中毫无预兆地再次响起那首诡异的童谣，稚嫩的童音带着刺骨的寒意，仿佛有人贴在他耳边轻声吟唱。韩凌猛地皱紧眉头，双手下意识地攥紧，指节泛白，强行压下心中翻涌的不安与杀意。媚姬是他重要的人，是陪他走过生死的人，他绝不能让童谣中的预言成真，绝不能让她落得魂落忘川的下场。

他早年曾与阴司界的几位前辈有过交集，知晓阴司界的入口，也知道忘川河的传说。只是想要踏入阴司界，至少需要元婴后期的修为，他如今不过凝脉初期，连门槛都摸不到，差距如同天堑。

未等他继续思索，院门外便传来了刘公公尖细而恭敬的声音，穿透了院门，清晰地传了进来：“韩淮王接旨 —— 陛下口谕，帝国排行大会提前举行，宣韩淮王即刻进宫议事！”

韩凌心中一动，帝国排行大会提前举行？看来圣皇定然是有重要的事情要托付给他，邻国的那些动作，终究还是传到了大圣国。他将韩家家主令放在案几上，对着门外扬声道：“劳烦公公稍候，本王更衣之后便来。”

他转身走向内室，准备换上淮王的朝服。窗外的朝阳已然升起，金色的阳光洒满了整个淮王府，也照亮了前路。

韩凌心中清楚，一场席卷整个大陆的风波，即将开始。而他，将站在这场风波的中心，为韩家，为身边的人，杀出一条通天之路。

（未完待续）

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