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青木的住宅，位于平川町3丁目18番2号。周边临近的只有一处一户建，除此之外，最近的建筑物也有一千多公尺远，而距离他生前的文化馆，大约有十二三公里的样子。距离警视厅也是差不多的距离，只是方向相异，文化馆在西北方向，警视厅在西南方向，中间都需经过一座长约三百公尺的幡山隧道，出了隧道，有南北两段快速道路的岔口。相比较而言，西北方向的车流稍稍密集一些，那是通向商业中心的地段；而西南方向的车流就稀松了许多，在那里并无什么活跃的贸易经商，多是一些乡下的民居，私人景区较多，耸立的山脉与河流汇集于此，还有就是一些温泉馆和度假村居多，因此只有周末的时间才会出现一些稍稍的拥堵。

江尺在收到叶真的通知以后，正好是下班的晚高峰期。等他赶到青木的家里时，已经是六点一刻。在宅子的周围已经拉上了警戒带，警戒带外除了两辆警视厅的车，还停有一辆刑事勘察车，看来勘察组和法医已经先到场了。附近虽说居民住户不多，可是此时也围拢了大约数十名群众，他们站在线外，对着青木的宅子指指点点，小声密语着。一些警员在疏导群众，以防破坏证物，扰乱现场；而叶真的副手则带着江尺步入案发现场，也就是青木的起居室，并介绍着一些当前的情况。

起居室与客厅之间有一道百叶折叠门隔开，推开这道门，随之可见的是一处玄关，左手边是起居室，右手边则是青木平日办公用的书房。此时的书房的房门微微关闭，有两位勘察人员在内翻阅着青木书架上的一些书籍以及办公资料。而起居室内，法医正围着青木横躺在地上的尸体在做着查验与记录。可以很直观的看到，青木斜躺在榻榻米的一侧，邻近窗户，身上还是平日出门才会穿的黑色便服。伤口在下颚处，一把长约七八公分的短刀插在其处，浓烈的血染红了浅色的桧木地板。在榻榻米上，整齐地摆放着一副眼镜，还有一封信或者是类似于遗书的物件。榻榻米正对的墙壁上，挂着几串种类不同的风铃。

看到江尺的到来，久候的叶真如同触发了开关，眼神立马激动了起来。这也难怪，在案情捉摸不定，不知如何下手的时机，这老家伙却突然间令人意想不到地畏罪自尽，无疑让此案加快甚至结束了进程。或许在青木看来，自己迟早逃脱不了法律的制裁，与其风烛之年服刑至死，不如干脆了结。

叶真将江尺拉至客厅的沙发上，摘去帽子放在茶几上，随即缓缓地说道：“你能想到这个结果吗？畏罪自杀……太令人咋舌了。法医初步鉴定，青木是下午的两点左右死亡的，我是三点一刻到的，差了一个钟头吧。”

江尺将身体向后倚靠，深呼了一口气，微微点头，接着问道：“从警视厅离开后你去了哪里，有什么收获吗？”

“从警视厅出来之后，我一直在文化馆，询问了他的同僚关于青木生前的工作情况，以及个人生活，人脉关系等等。据这些人阐述，青木的荣誉与成就在整个青森县来说是首屈一指的，所以在文艺界的地位也是极高，这家伙工作劲头非常狂热，对下属的要求也比较严苛，不过总体来说，文化馆在他手里十六七年，成绩做得还是很不错的。个人家庭生活方面嘛，据说有两位妻子，正室在家乡札幌，带着两个孩子；另外一个嘛，没有正式的名分，但已经同居数载。至于美介子一事，基本没有人知晓。”

“基本？那就是说，有个别人知道？”江尺转头看了叶真一眼。

“嗯……有两个人。一位是那个刚刚继任馆长的北原中村，还有一位是青木生前的助理，此二人与青木关系最为密切，所以……多少察觉到一些这段地下恋情。”叶真苦笑道。

“青木是自杀吗？有什么证据指向？”

“现场都勘正了，并无发现一处指纹，另外也没有明显打斗的痕迹。还有就是，榻榻米上，留有一封青木的忏悔遗书。”

“遗书？青木的字迹吗？”

“没错，我们找到青木生前的字迹比对过了，并无差别。而且墨水的干度与死者死亡的时间也十分吻合。”

“那么，遗书的内容是？”

“向美介子忏悔，并承认了美介子与竹下的死皆由他一人在背后一手策划，而小泉正是那个替罪羊，案情的经过详述得十分细致。”

“这个人，我们之前来往得并不多，因此对于他，我们也是一知半解，甚至可以说是一无所知。但是从那家风铃店的老板娘的供述，以及你的走访，还有这几日以来发生的一系列种种，基本上可以认定以及结案了。”江尺微闭着双眼，轻晃着脑袋。

“等勘察组明日出具报告吧。我想，明日下午，我们也可以写报告了。”叶真如释重负般舒了口气，表情逐渐呈放松态。

“叶真，通知青木的家属。如果他们即刻动身前来，这两日便可以到。等她们见完青木之后，通知我一声，我需要与她们当面了解一些青木的情况。”

“明白。”叶真缓缓起身。

江尺也旋即起身，踱步走进青木的书房。此时勘察组已经在此查勘完毕，但并没有发现什么太有用的线索。除了青木日常的工作资料以外，仅发现在一本小说中夹了一张美介子的老照片。照片上美介子洋溢着青春的笑容，乌黑的齐刘海，格子衫的领口束着一条酒红色的领结。很难想象，一个原本只是崇拜且挚热于青木的才华的女粉丝，到头来竟被青木爱而不得，因而生恨，惨遭毒害。而讽刺的是，那张照片夹放在渡边淳一的爱情小说《爱的流放地》的其中一页。虽说主角与青木二者稍有相似之处，同是触碰了婚外恋情，而且都是经由自己葬送了这段不轨之恋中的女人，可不同的是，书中的那段情皆是双方自发的，而女人之死是道德感与羞耻心最终杀戮了畸形的快感。反观青木，只是他一厢情愿的占有欲击碎了所谓的人伦之道。

一周之后，庭审结束。刑期方面，小泉判处十五年，菊川判处十年，并分别对受害者家庭做出不同程度的经济赔偿，二人暂时由青森刑务所收监，两日后转入宫城刑务所。青木畏罪自杀，便不再对其家庭作过多的审议，只是法院勒令一部分赔偿。

两日后的清晨，江尺由叶真开车相送赶去列车站，搭乘最早的一班车。发车时间是早上七点一刻，两个人六点便早早起来，去往新干线周边的一间寸屋拉面馆吃早饭。按照正常来说，一般面馆不会这么早开门营业，最早也在七点半的样子。可是这是在车站附近的“早点面”，专门接待最早等车的第一批乘客。进门后六点二十的样子，店内已经坐着两位吃客。两个人点了两份豚骨汤底面。二十分钟后，叶真送江尺至站台候区。在上车前，二人拥抱了一下，叶**动邀请他下次再来青森到家中做客。江尺点点头，带有幽默语调地揶揄道：“我下次再去你那儿，说不定又是因为有案情了。”二人相视而笑，握手告别。

回到宫城，江尺第一时间回到家里，好好地休息一觉。多日来的高压工作使得他睡眠严重失衡，思考问题时就如同跌入无底深渊，一片黑寂。面色焦黄，仿佛被抽干了元气，他站在卫生间的镜子前，不敢置信地看到。简单洗漱了一番，他便进入卧室，换了一套睡衣。此时，妻子走了进来。为他冲了一杯清茶，另一只手里有一封明信片，妻子说是在江尺回到家中前半个小时收到的，上面没有归属地，只是写了一排小字：“请江尺先生亲启”。江尺感到有些奇怪，还伴有一种莫名的不安，打开了信封，开头写着：“亲爱的江尺警官。相信这个时候您应该快到家里了，向您问候一声，辛苦。案子破得极为出色……”

此时的江尺，瞳孔赫然放大，他再次翻看回信封，凝视着，顿时一种前所未有的冲击感布满全身，耳边像是灌入了钝重的声响，随即传入大脑，沉重感使得他不受控制地倒在地上。

信中的字，是青木的笔迹。

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