43、大师助金榜题名

王公道：“是学生敝同年，且意气相投，颇称莫逆。可惜遭了意外之祸，远戍边方，止有妾生一子尚幼，相传此子被家人拐遁，未知真伪。

“后来刘太监必要追究此子，连累山东抚院，也是敝同年，为此事降调了。通行严缉，此子终无下落，先生系同乡，定知其详。”

唐寅叹口气道：“晚生深切知爱，不敢不以实情相告，其实就是家岳。”王公愕然道：“是令岳么？这又奇了！但学生颇知富年兄家事，他止有一位令爱，令坦却姓唐；

“并无第二位令爱，怎么先生又说是他令坦？”唐寅起身作一揖，道：“晚生一向见欺，多有获罪！晚生就是唐寅，贱字伯虎。”

王公连忙答礼道：“一向失敬了，请问为何改姓更名，而得至江右？此处又该称唐寅了？”

唐寅便将丈人宠用刁奴，赌气出门，后在山东探信，遭沈姓欲害，亏了尚义救脱，并遇屈渊引至吕家，前后说了一遍。

王公道：“原来有许多周折，那姓沈的与先生有何仇恨？唐寅说：“与之素昧平生，至今不解其故。如今带在此这个人就是尚义，当时初到吕家不好说，所以权认主仆耳。”

王公道：“不意小人中乃有此仗义之流！但可知令舅果然何在？”我说：“晚生离家，在家岳遭变之前，总此事一些不知”。

王公道：“以故人之婿，而适成知己，正恨相逢之晚。但先生离家既久，前程必然弃了？”唐寅说道：“一青衿耳，何足重轻。”

王公感叹道：“以先生之才，取功名如拾芥，幸遇在下，当助一臂。明年正值乡试，当与先生援例北雍，方可入场，倘得着鞭，岂不为国家添一栋梁。但刘瑾尚在，还须按广姓隐名，不可不虑。”唐寅听他这样说，连连称谢不已。

在王公这里，倏忽过了新年灯节，却早二月初旬，王公收拾盘缠，纳监之费，三百余金，催促唐寅北上。

说道：“先生此去，还该韬藏真姓，不可为人物色。到京后，当替修静养，奋志图南。在下在署，伫听佳音，以慰所望！”

唐寅说道：“谨领清诲，以老先生相爱之情，何以为报！”当日王公设席相饯。席间，口占一绝，以勉励唐寅。诗云：

莺花三月赴间关，柳满河堤翠满山，

金阙好将经济展，青春毋使布衣还。

唐寅连忙起谢，亦口占一绝，以表示敬意：

百感难忘独是君，相逢意气快如云。

最怜南浦伤心句，岂羡相如檄蜀文。

是夕，宾主尽欢而散。

次日，束装已毕，王公道：“学生有一小仆王彩，在礼部当书辨，住在礼部前。今带一谕帖去，纳监事俱托他料理。”

唐寅接了谕帖，遂辞别王公，带了尚义起身。王公亲送登舟，分别回署。唐寅亦即开船。本船是衙门差船，敢不小心，竟由水路进京。

一路晓行夜宿，行够两月，已抵通州。搬上行李，打发船回，遂雇了牲口进京。入得城中，看帝都之处，另有一番气象，自然比众不同。但见：

凤阁楼台认帝乡，千门万户竞趋跄，

西风淅淅炎凉地，裘马翩翩势利场。

应有消魂嗟落魄，自多入彀羡登堂，

相看不解罗浮梦，一任悲歌一任忙。

唐寅在顺城门外，寻了下处。次日即到礼部前，寻着了王管家，将王公的谕帖付他。王管家看了，说道：“相公不消费心，一应事皆是小人去料理便了。”

唐寅称谢道：“如此极感谢！”别了回寓。次日将纳监之费，交把王管家了，果然一月之内，将纳监事，措置得停停当当。

到监之后，只是在寓读书，以候场期。但在京中，听得遍处皆说刘瑾专权坏法，横行朝野。缙绅大臣，不收其荼毒。因而就有这些谄媚逢迎的，认乾儿拜义父，争趋其门。

唐寅听了这些事情，不禁愤愤道：“满朝臣宰，无非爱身家，惜功名，所以箝口结舌，并无忠烈之肠，为此养成奸党之势。

“可惜我一介书生，徒有忠义之心，不能除奸讨恶，若有寸进，岂忍坐视乎！”一腔怒气，但也只是私自感愤。

再过几时，看看场期近了，到了八月初七日，王管家替他在城里寻了小下处，带了尚义入城进场。三场毕后，自觉得意，出城候榜。

隔了几日，即是放榜日期，报录的满城纷纷不绝。幸喜唐寅高高的中了第三名经魁，报到下处。王管家闻知，就来叫喜，打发报录的。鹿鸣宴罢，参座师，拜同年，忙个不了。

即于报上寄书，达知王公。匆匆过了残冬，时日如梭，又早是会试日期，随众进场。且喜场事毕，又高高中了第五名进士，等得殿试，殿了二甲第一，选入词林。

尚义喜个不了，道：“今日方是苦尽甘来！”唐寅说道：“雅感王公成就，实出足下之赐。不然，残喘已毙奸徒之手，岂望中科、中甲乎！以此言之，足下之恩，图报难尽。”

尚义道：“终久还是老爷福大，自然人算计不倒的！”此时就有同年送长班来，收了一介，又有不要身价，情愿投充管家的，反央了情，纷纷荐来。

我想起刁仁，就笑道：“当奴仆是最下之事，他不图身价，反请人说合，意欲何为？其心可知！不过欲仗人主之势，狐假虎威，欺亲友、压乡里，招摇闯祸，无事兴波。

“若一朝势败，彼又别图新主，重复鸱张。总之，此辈以卖身为生涯，视投主作居停，那里有个赤心为主之奴！况我是清苦衙门，不但我用不着他，只怕他在此也无味！”

遂一概不收。因托王管家访那老实的，用价买了一个家人，姓张名成，一个小厮，姓萧名珍儿。此时突然间想起了富小姐，并岳父夫妇，意欲结假，亲往陕西。

正在踌蹰，适值王公升了刑部左侍郎，唐寅免不得要候他一会，因而把结假的事担搁了。过了几时，王公到京，相见时，彼此称贺，共述久阔之怀。

唐寅即与王公商议，给假之事，请王公撺掇。次日，唐寅具疏，不想朝廷不准，没奈何，只得在京供职。意欲打发人去，奈身畔无可去之人，心中甚是委决不下。 

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