第三十六章

薛咏荷道：“凌老师傅，我爹和那十口箱子都不见了。这可怎么办啊？”眼眶微微一红，险些便流下泪来。

彭怀智、文怀孝、赵怀信等争先恐后地去安慰。有的说：“薛小姐心急父亲安危，大大的有孝心，我等非常钦佩，当以小姐为学习的榜样，效仿的楷模。”有的说：“薛大人纵有危难，但小姐深切惦记，薛大人有女如此，亦足以聊慰老怀，死而无怨。”有的说：“薛大人忽然失踪，说不定是在开玩笑，不出多久，他便会现身相见，给大家一个大大的惊喜。是以还请小姐保重贵体，务须烦恼。”

众人七嘴八舌，尽皆不得要领，只吵得薛咏荷更加的心烦意乱，彷徨无措。

薛夫人抽抽噎噎地说道：“那十口箱子丢了就丢了，我也不稀罕，可老爷下落不明，不知是生是死，真叫人揪心。万一有个好歹，这可叫我们母女怎么活呀？”

凌慕宏道：“请夫人稍安勿躁，莫说薛大人有恩于老朽，即便我和大人只是泛泛之交，老朽既答应过护送你们回川，就绝不会失言。一定设法找到薛大人和五个担子，平平安安送你们回老家。”

大弟子顾怀英道：“夫人、小姐心急薛大人安危，我们深有同感。但请夫人放心，我想薛大人为官清廉，在位期间，多行善举，宽恩爱民，声名远扬，不致有什么仇家。纵然一时失踪，被人所擒，量来对方不致加害。”

薛夫人道：“但愿如此吧。”

凌慕宏叹道：“八卦南拳门自我手上创立，历经艰辛，实属不易，我还想将来发扬光大，在武林中放一异彩，没想到这次差点儿被人一锅端掉，落个满门覆灭的下场。哎！也是老朽久不走江湖，竟没料到敌人狡猾如此，竟然给人下了迷香。”

众弟子深知凌慕宏武功高超，一向精明干练，就算遇到艰难险阻，也会化险为夷，从来没见他这般沮丧过。看来这事当真棘手难办了，人人心中都蒙上了一层阴影。

刘怀勇不怀好意地一笑。向罗怀义道：“二师兄，你不是一直自夸理智过人，判断精准吗？现下我们遇到了大麻烦，师兄你正该大显身手，用你过人的智慧和精准的判断力助我们化险为夷。你怎么忽然变哑巴了？敢情你是不愿为本门出力？”

罗怀义道：“你说得不错，本门遭人戏弄，正是我们竭股肱之力相报之时。我不是变哑巴，我是在思索是什么人下的迷香，为什么只劫走薛大人和五个担子？”

刘怀勇顺口接道：“是呀！为什么敌人只劫走薛大人和十口箱子？我实是想不通，二师兄智力过人，便请开导，以解小弟疑惑。”他以退为进，实是有意刁难罗怀义。心中想：“哼哼！你以为自己智慧过人，我就拿这件难事来考一考你，你想不出来时，叫你大大的出一回丑，看你还敢不敢再说我的不是。”

罗怀义道：“我刚刚说了，我还在思索，暂时没有想到。等我想到了，自会说出来。”

刘怀勇又道：“那你还要思索多久？难不成你思索一万年，叫我们也等你一万年？”

凌慕宏喝道：“怀勇，你少说两句，静下心来，好好的想一想。”

刘怀勇见师父责备，只好暂时收住，心中又在另想办法，要让罗怀义狠狠地出个丑。

凌慕宏早已发现薛展和十口箱子都不见了，那十口箱子原本是分给五个弟子挑着的，里面装的是薛展的家什、余财和一些字画，尤其以字画价值最高。

凌慕宏皱着眉头，寻思这件事当真怪异，存着多个疑点。敌人用迷香迷晕众人，却并没趁众人昏迷之时加以杀害。而迷香的毒明显不强，众人醒得快，醒来后毒就解了，敌人既然用毒，为什么不将众人毒死，而只用迷香？这是一个疑点。

薛大人和十口箱子一并失踪，那定是给放迷香的敌人掳劫去了。敌人掳走薛大人和十口箱子，这么做的用意是什么？这是疑点之二；谋财害命，向来相辅相成。敌人若是为了谋财，劫走十口箱子后，就应该杀死所有的人，来个毁尸灭迹，便能安心享用所劫之财。做贼的都懂得这个道理，敌人为什么却漏了这一节？只劫走薛大人，却不加害其他人，留下这个巨大的隐患。这是疑点之三。

凌慕宏沉思许久，只觉得这件事当真怪异无比。中间有着许多疏漏的关节，说是谋财害命吧，可又留下众人不杀。若说不是谋财害命吧，可又将五个担子都劫走了。若说是只劫财不害命，那就不该将薛大人劫去。若是为了报仇，那就应该连薛夫人及其女儿薛咏荷也一并劫走，斩草除根，才不留后患。敌人的动机到底是什么？

凌慕宏向来十分精明，但所想到的种种假设都存着极大的疏漏，一经推敲便难以自圆其说，前后脱节，他想得焦头烂额，始终是不得要领。

薛夫人说道：“到底是什么妖魔劫走了我的丈夫，给老娘快快现形！”

众人又想起中迷香前的种种奇异之处，觉得这事处处透着诡异，很难解释得清楚。听了薛夫人的话，不禁便想，难道当真是邪魔作祟？想到此处，人人心中都是一塞，不自禁地打了个冷战。

南宫煜心中忽然想起了一件事。道：“我知道是谁劫走担子和薛大人了。”

人人都向她看去，二弟子罗怀义道：“南公子莫要信口开河，我辈习武之人，旨在强身健体，颐养智力，正是要破除迷信，可不能相信邪魔作祟之说。”

彭怀智道：“再说，妖魔鬼怪只敢在夜间出行，青天白日，朗朗乾坤的，纵有妖魔，也不敢现身。”

南宫煜道：“不是妖魔鬼怪，是粤北三怪。”

众弟子惊愕不已。道：“粤北三怪？那还是怪了。”赵怀信道：“只要沾了这个‘怪’字，无疑便是妖邪一路。”

顾怀英道：“南公子，请问这粤北三怪是何方妖魔，法力如何？实不相瞒，我们八卦南拳门是原八卦门的支系，道宗玄学的正统。除了修炼功夫之外，画符施水，请神捉妖的本领倒也都会一些。请公子带路，咱们这就去捣毁妖府，救薛大人脱离苦困。”

薛咏荷道：“南公子，我爹当真是给粤北三怪这三只妖精捉去的吗？”

南宫煜见众人竟将粤北三怪错听成妖魔一路，只弄得苦笑不得。转向凌慕宏。道：“凌老师傅，你可听说过粤北三怪的名号吗？”

凌慕宏沉吟着道：“粤北三怪，是妖怪还是人？”

南宫煜道：“那当然是人了。哎！只怪这三人出息太差，连见多识广的凌老拳师都没听过他们的名字。”

凌慕宏道：“既是粤北三怪，想必这三人便是广州武林的人物了。老夫所识之人也并不少，可就是没听过这三人的名号。”

南宫煜道：“我是幼年时，听我爹说起过。这三人原本也并不怪，但各自发生了一件十分伤心的事，三人深受刺激，不能自已，以致情志失常，倒行逆施起来。又因常见到他们在粤北的深山之间出没，于是叫他们作粤北三怪。很多年前他们就不再过问江湖世事了。想是凌老拳师在三人隐匿之后才来广州的，是以没听过三人的名号。”

凌慕宏点了点头，又转向各弟子。问道：“你们都是广州本地人氏，可曾听说过粤北三怪之名？”

那七人有的摇头，有的回想。都表示没听过粤北三怪之名。

南宫煜道：“粤北三怪与我家有些旧故，我爹才会跟我提起，三怪与别人不相关，别人自不会把他们放在心上。是以各位大哥虽也是本地人物，没听过三怪之名，也属情理之常。”

顾怀英道：“不知粤北三怪与南兄家有什么故旧，南兄弟方便告知吗？”

南宫煜道：“我父亲说这事的时候我还小，他又说得含糊，具体是怎样的故旧，我倒记不清楚了。”

凌慕宏道：“你怎知是此三怪捉走了薛大人，劫走了十口箱子？”凌慕宏听她忽然抬出粤北三怪的名号，若这三人真是武林中人，就算隐匿已久，自己来粤已近十年，不可能没听说过三怪的名字。就算自己孤陋寡闻，真没听过。可门下弟子中有五个是粤地土生土长的人，不可能连他们都没听过。南宫煜说粤北三怪与他家有旧故，到底是怎样的故旧？他又说不清楚。这就不由得凌慕宏心生疑惑，莫非粤北三怪是他杜撰出来的，世上实无此三人，那他杜撰这三人出来，是何居心？与薛大人失踪，十口箱子找不到有没有关联？

南宫煜道：“几天前，我曾无意间偷听到三人的说话。三人当中，为首的高成被人种下了三大死穴，那人要高成假扮成南宫斗南宫大侠的模样，去害薛大人，然后提着薛大人的人头去镇江找他，他就给高成解开死穴。”

凌慕宏心下琢磨，世上有粤北三怪这事，是否属实，还有待考究。那么，关于粤北三怪的事，就不可轻信。他听到这里，忽然说道：“南兄弟请容老朽打断一下。”

南宫煜道：“凌老拳师有何指教？”

凌慕宏道：“你刚才说，粤北三怪没什么出息，且归隐已久。可想而知，三人必定名声不大，所受的关注也不会多，世上知道这三人的人更是寥寥无几。是也不是？”

南宫煜点了点头。道：“确如前辈所言。”

凌慕宏道：“这三人没什么名气，没多大本领，又已退隐深山，要找到他们本就不容易，试问谁愿意花费偌大心力去寻找这么三个人来杀薛大人？”

南宫煜心想，他这推断本来也不错。请粤北三怪出山，要他们俯首听令，实非易事，可自己明明听到了粤北三怪的密谋，那是千真万确的。道：“我确是无意间亲耳听粤北三怪说出此事的。”

凌慕宏道：“无意间听来的话，怎能叫人信服？”

南宫煜听他不肯见信，也是微微一惊。

罗怀义道：“世上有无粤北三怪，还无法确定。南兄弟却抬出三人的名号，硬裁是这三人劫走了薛大人和十口箱子。南兄弟，你这么做，是什么用意？”

南宫煜听他竟有怀疑自己之意，不禁也生气了。心想：“粤北三怪本来就有的，你们没听过三人的名号，便说这三人不存在。明明是你们自己坐井观天，孤陋寡闻，自身所知有限，却不肯相信既有事实。真是岂有此理？”道：“薛大人为官清廉，造福百姓，我是粤地本土人物，受过大人的恩惠。我听到有人要谋害大人，便跟随那三而来，暗中保护大人，必要之时，阻挠三人。我这么做用意是什么，你还不明白吗？”

赵怀信道：“这么说，南公子倒完全是一片好意。”

罗怀义却道：“贼喊捉贼，那也是常用的手段。也许世上压根就没有粤北三怪这三个人，可南公子为什么要咬定是这三人干的？你们想过没有？”

刘怀勇道：“莫非南公子这样做，是为转移我们的视线，故意误导我们去关注那三个莫须有的人，好为他自己开脱？”

赵怀信、彭怀智等接道：“不错，先无中生有，编造三个莫须有的人出来。再来个贼喊捉贼。让我们去苦苦追寻三个本不存在的人，主谋自己却逍遥法外，在背后嘲笑我们无能。这计策当真高明，可也十分歹毒。”

罗怀义向众人使了使眼色，七名弟子会意，分站各角，将南宫煜围在中心。

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